Bugün öğrendim ki: Anne Askew, İngiliz bir yazar, şair ve Protestan vaizdi. VIII. Henry'nin saltanatı sırasında sapkın olarak kınandı, Protestan arkadaşlarının isimlerini vermeyi reddettiği için işkence gördü ve diri diri yakıldı.
VIII. Henry, Roma ile bağlarını koparma kararı aldığında, bu kararı sadece kendisi için değil, tüm ulusu için veriyordu. Ancak Henry hala muhafazakar bir Katolikti ve diğerleri Reformasyon'u ve Kalvinizm veya Lutheranizm ilkelerini kucaklamışken, Henry ölüm gününe kadar Katolik kaldı, sadece Roma Katoliği değil. Roma ile olan bağının kopması, manastır kurumları ve topluluklarının dağıtılıp satıldığı Manastırların Tasfiyesi'ne yol açtı.
Bu da, Ekim 1536'da Robert Aske önderliğinde Yorkshire'da başlayan ve Kuzey İngiltere'nin diğer bölgelerine yayılan Grace Hacılığı olarak bilinen popüler bir ayaklanmaya yol açtı. İsyan, 1 Ekim 1536'da başlayan ve 22.000 kişinin Louth papazı ve Nicholas Melton (Kaptan Ayakkabıcı olarak bilinir) önderliğinde manastırların kapatılmasına ve kilise arazisi ile eşyalarının ele geçirilmesine karşı protesto ettiği söylenen başarısız Lincolnshire İsyanı'ndan ilham aldı. Bu rakam muhtemelen çok daha düşüktü, belki de yaklaşık 3.000 isyancı. Ancak Lincoln'e doğru yürüyüşe geçip Lincoln Katedrali'ni işgal ettiklerinde, yaklaşık 40.000 isyancı Roma Katolikleri olarak ibadet etme hakkını ve Lincolnshire kiliselerinin hazinelerinin korunmasını talep ediyordu. İsyan, Henry, protestocuların dağılmaları ya da Suffolk Dükü Charles Brandon'ın isyanı bastırmak için birliklerini seferber etmesiyle karşılaşacakları cezaya maruz kalacakları yönünde haber gönderdiğinde, 4 Ekim'e kadar neredeyse sona ermişti.
14 Ekim'e kadar, konukların çoğu evlerine dönmüştü. İki baş ayaktakımı Tyburn'de asılırken, diğer önde gelen isyancılar da takip eden günlerde idam edildi. Anne Askew'un ön plana çıktığı arka plan ve Lincolnshire'da İsyan'ın uyandırmış olması gereken korku buydu. Anne Askew, aynı zamanda Ayscough veya Ainscough olarak da yazılan, muhtemelen Lincolnshire, Grimsby yakınlarındaki Stallingborough'daki aile evinde 1521 civarında doğdu. Sir William Askew ve ilk karısı Elizabeth Wrottesley'nin kızıydı.
Anne, Martha adında bir ablası, Jane adında bir kız kardeşi ve Francis ile Edward adında iki küçük erkek kardeşi olan beş çocuğun ikincisi idi. Lincolnshire ve Nottinghamshire'da toprak sahibi olan babası 1513'te şövalye ilan edildi. 1520'de Fransa'daki Altın Kumaş Alanı'nda kralın yanında bulundu ve 1521'de Lincolnshire Şerifi olarak atandı. 1529'dan itibaren Grimsby milletvekiliydi. Anne'nin annesinin ölümünden sonra iki kez daha evlendi. Nottinghamshire'lı bir Struxley veya Streichley'nin kızlarıyla evlendi, adını maalesef tarih unuttu ve 1522'de Tudhoe, Durham Kontluğu'ndan John Hutton'ın kızı ve Lincolnshire, South Kelsey'den Sir William Hansard'ın dul eşi Elizabeth ile evlendi ve ondan Christopher ve Thomas adında iki oğlu daha oldu.
Yaklaşık 1523'te aile Lincoln'e sadece 20 mil uzaklıktaki South Kelsey'e taşındı. Anne, muhtemelen özel öğretmenler tarafından, eğitiminin ayrıntılarını bilmesek de iyi eğitim almıştı. Anne'nin yazıları ölümünden sonra reformcu bilgin John Bale tarafından yayınlandı ve onun hikayesinin çoğunu bu yazılardan öğreniyoruz.
Anne'nin geleceği, ablası Martha'nın trajik erken ölümünden sonra belirlendi. Sir William, Martha'nın komşu bir toprak sahibinin oğlu ve varisi olan Friskneyli Thomas Kyme ile evlenmesini ayarlamıştı. Ne yazık ki Martha düğün gerçekleşmeden öldü. Anlaşmanın başarısızlığıyla maddi kayıplardan kaçınmak için Sir William, 15 yaşındaki Anne'yi yedek gelin olarak sundu, 'böylece sonunda kendi isteği veya özgür rızasına karşı onunla evlenmeye zorlandı' ve John Bale'in dediği gibi Anne 'kendini Hristiyan bir eş gibi taşıdı'.1 Anne ve Thomas'ın birlikte iki çocuğu oldu.
Anne'nin 1536'da düğünü için hazırlık yaparken, Lincolnshire İsyanı Louth'ta başladı ve Lincoln'e doğru ilerledi. Babası Sir William, isyancılar kente vardığında Caistor'da görev yapacak olan kralın vergi yardım komiserlerinden biriydi. Sir William, isyancı kalabalığın önünde evine doğru binmeye çalıştı. Kısa süre sonra yakalandı ve onu takip eden kendi hizmetçilerinin isyancıları desteklediğinin farkındaydı. Anne'nin kardeşleri de isyancılar tarafından tutuklandı ve evleri gözetim altına alındı. Daha sonra Sir William, olanları bildirmek için krala mektup yazmak zorunda kaldı ve 'halkın sesinin ve ününün, ülkenin kiliselerinin tüm mücevherlerinin ve mallarının onlardan alınacağı ve Sayın Grace Konseyine getirileceği, ayrıca sadık ve sadık tebaanızın yeni artışlardan ve diğer baskıcı ücretlerden uzaklaştırılacağı' şikayetinde bulundu.2
İsyanın başarısızlığının ardından Sir William ve oğulları evlerine döndüler. Roma Katolikliğini savunanların ellerinde erkeklerinin başına gelenlerin, Anne'nin reform dinine yönelmesinde bir etken olup olmadığını merak ediyoruz. Ancak dönüşüm nasıl gerçekleştiyse gerçekleşti ve kocasının dindar Katolikliğine rağmen Anne kendini adamış bir Protestan oldu. İngiliz İncil'inin bir kopyasını edindi ve ondan yüksek sesle okumaya başladı, ancak kocası ve erkek kardeşi bunu ona yasaklamıştı. Anne, 'zaman geçtikçe kutsal İncil'i sık sık okuyarak, papazlığın tüm eski batıl inançlarından İsa Mesih'e tam bir inançla ayrıldı' diye açıkladı.3
Mayıs 1543'te, soylu kadın veya hanımefendi rütbesinin altındaki hiçbir kadının İncil okumasını ve herhangi bir rütbeden hiçbir kadının İncil'i yüksek sesle okumasını yasaklayan Gerçek Dinin İlerletilmesi Yasası kabul edildi. Anne bir hanımefendi idi ve bu nedenle hala İncil okumasına izin veriliyordu, ancak yalnızca özel olarak. Lincoln'e gidip katedralin İncil'ini görmek istedi, ancak Kyme buna izin vermedi. Anne, bunun düşmanlığa yol açacağının farkındaydı: 'Çünkü arkadaşlarım bana, Lincoln'e gelirsem, rahiplerin bana saldıracağını ve beni büyük sıkıntıya sokacağını söylediler, çünkü bunu övünerek söylemişlerdi.'4 Anne Lincoln'e gitti ve orada yaklaşık altı gün kalarak katedralde İncil'ini okudu. Bir adamın kendisine karşı çıktığını, ancak o kadar az önemsiz şey söylediğini ki sözlerini hatırlayamadığını söyledi.
Bu olay ve Anne'nin isteyen herkese yüksek sesle okumaya devam etmesi, yerel papazın kocasına şikayet etmesine kadar devam etmesi, Thomas Kyme'ı kızdırdı. Karısının davranışlarından öfkeli ve mahcup olan Kyme, onu şiddetle evden kovdu. Yuvasından ve çocuklarından uzaklaştırılan Anne, kızlık soyadını geri aldı ve boşanma davası açtı. 1544'ün sonlarında, sadece bir hizmetçiyle birlikte, şans mahkemesinde yasal bir ayrılık elde etmek için Londra'ya gitti. İki erkek kardeşi zaten Londra'daydı. Daha önce Başpiskopos Thomas Cranmer'ın hizmetinde olan Edward, VIII. Henry'nin şarapçısıydı ve bu sıralarda ölen üvey kardeşi Christopher, Özel Oda Beyefendisiydi.
Kuzeni Christopher Brittayn, Tapınak'ta avukattı ve Anne'nin kız kardeşi Jane, Suffolk dükü ve düküzesinin hizmetinde avukat olan George St Poll ile evliydi. Anne, Londra'nın hukuk merkezi olan Tapınak'a yakın bir eve yerleşti ve kısa süre sonra benzer dini görüşlere sahip başkalarıyla tanıştı, çoğu bağlantılıydı. Hertford kontesi ve Sir Anthony Denny'nin eşi de dahil olmak üzere birkaç hanımefendi Anne'ye para verdi. Her ikisi de Anne'ye parayla haberciler gönderdiler.
Anne kendini yüce çevrelerde hareket ederken buldu, bu hanımlar VIII. Henry'nin yeni kraliçesi Kateryn Parr'ın yakın arkadaşlarıydı, ancak kraliçenin ve Anne'nin hiç tanışıp tanışmadığı belirsiz. Anne, şehirde dini danışmanı John Lascels ve tarihçi Edward Hall da dahil olmak üzere başka bağlantılar kurdu. Ayrıca 1550'de idam edilecek olan Kentish Anabaptist Joan Bocher'a da yakındı.
Başkent sokaklarında halka açık vaaz verdikten sonra Anne, yetkililerin dikkatini çekti. Anne'nin yeğeninin ölümünden sonra yazdığına göre, kraliçe ile iletişim kurmaya çalışırken göndermeye çalıştığı bir mektubun kesintiye uğramasının ardından tutuklandı. İngiliz kilisesinin resmi ilkelerinden sapmayı medeni bir suç haline getiren Altı Madde Yasası kapsamında 10 Mart 1545'te gözaltına alındı. Anne, Londra Belediye Başkanı Sir Martin Bowes ve Londra piskoposunun şansölyesi huzuruna çıkarıldı ve inançları hakkında sorguya çekildi. Aziz Paul'ün kadınların Tanrı'nın sözünden bahsetmesini yasakladığı söylendi, ancak Anne, Aziz Paul'ün sadece kadınları bir cemaati eğitmekten menettiğini yanıtladı.
Henüz 24 yaşında olan Anne, Londra şehrinin büyük adamlarıyla iletişim kurarken kendinden emin, korkusuz ve cesur davranıyordu. Kadınların böyle davranmaları gerekiyordu, pişman olmaları ve sorumludaki erkeklerin üstün zekasını ve otoritesini kabul etmeleri gerekiyordu. Sonuç olarak, Belediye Başkanı onu hapse mahkum etti. 12 gün hapiste kaldı ve her gün Londra Piskoposu Edmund Bonner tarafından gönderilen bir papaz tarafından ziyaret edildi. Kuzeni Brittayn, kefaletle serbest bırakılması için yaptığı dilekçede başarısız oldu, ancak 25 Mart'ta bizzat piskoposun huzurunda incelenmesini sağlamayı başardı. Transubstansiasyon ve diğer ayinler ile din adamlığının egemenliği konusunda reformcu inançlara bağlı olmakla suçlandı ve ortodoks inanç bildirisini imzalaması istendi.
Anne kağıdı aldı ve 'Ben, Anne Askewe, Katolik kilisesinin inancında yer alan her türlü şeye inanıyorum' yazdı.5 Piskopos Bonner öfkeden kudurdu, ancak kuzeni Brittayn, onun 'zayıf kadın zekasından' hareket ettiğini ikna etti ve arkadaşları Hall, Hugh Weston ve Francis Spilman'ın ek sesleriyle, Anne ertesi gün kefaletle serbest bırakılmadan önce bir gece daha hapse atıldı. Anne'nin inkar edip etmediği yorumlamaya açıktır; yetkililer onun inkar ettiğini söyler, Anne ise reddetti.
Serbest bırakıldıktan sonra Anne, Thomas Kyme'dan boşanma davasını takip etmeye devam etti. Gizli Konsey müdahale etti ve hem Anne'ye hem de Thomas'a on gün içinde kendilerinin huzurunda görünmelerini emretti. Anne ve Kyme, Greenwich'teki Konsey'in huzuruna çıkarıldı ve ilişkileri hakkında sorguya çekildi. Winchester Piskoposu Stephen Gardiner'in yönetimi altında yapılan sorgulama, Anne'nin ayindeki görüşlerine döndü ve Anne Gardiner'in sorularından kaçındığı bir kelime alışverişinin ardından, bu sefer korkunç bir yer olan Newgate'e gece için tekrar hapse atıldı. Kyme evine döndü. Anne ertesi gün Konsey'in huzuruna çıkarıldı ve Piskopos Gardiner tarafından daha fazla sorguya çekildi ve yakılması gerektiğini ilan etti.
Anne'nin kendisine göre, ona 'itaatkarlığım nedeniyle, mezhebimden herhangi bir erkek veya kadını tanıyıp tanımadığımı göstermekle suçladılar. Kimseyi tanımadığımı yanıtladım. Sonra benden Suffolk hanımı, Sussex hanımı, Hertford hanımı, Denny hanımı ve Fitzwilliam hanımı hakkında sordular.'6 Bu kadınlar kraliçe Kateryn Parr'ın yakın arkadaşlarıydı. Kraliçenin odaları sapkın metinler için arandı, ancak hiçbir şey bulunamadı.
28 Haziran 1546'da Anne Askew, eski Salisbury Piskoposu Nicholas Shaxton ve iki adamla birlikte Londra'daki Guildhall'da sapkınlıkla suçlandı. Shaxton inkar etti, ancak Anne 'hiçbir jüri yargılaması olmadan' mahkum edildi.7
Ertesi gün Anne, kuleye gönderildi ve daha fazla sorguya çekildi. Bunun Anne'nin saraydaki arkadaşlarını ve dolayısıyla kocalarını ifşa etmesine zorlayacağı umuluyordu. Kimseyi adlandırmayı reddettiğinde, sorgucuları Thomas Wriothesley ve Richard Rich, gömleğine kadar soyunmasını ve işkence sehpasına bağlanmasını sağlayan istisnai adımı attılar. Anne'nin kendi sözleriyle:
Sonra beni işkence sehpasına koydular çünkü hiçbir hanımı veya hanımefendiyi görüşüme sahip olmakla itiraf etmedim; ve orada beni uzun süre tuttular ve ben hareketsiz yatıp ağlamadığım için, lord şansölye ve Master Rich kendi elleriyle beni neredeyse ölene kadar işkence ettiler. Sonra çavuş (Kulenin) beni işkence sehpasından çözülmemi sağladı. Hemen bayıldım ve sonra beni tekrar kendilerine getirdiler. Ondan sonra çıplak zeminde lord şansölye ile iki saat boyunca tartıştım.8
Bir kadın olarak, nazik bir şekilde doğmuş ve zaten mahkum edilmiş olan Anne, bu tür bir muameleden muaf olmalıydı. Anne o kadar şiddetli bir şekilde işkence gördü ki sonunda vücudu kırıldı, dört uzuv da yerinden çıktı ve ayakta duramıyordu. Sonunda 16 Temmuz 1546'da idamının gerçekleştiği Smithfield'e götürüldüğü Newgate'e geri döndü, bir arabada bir sandalyeye oturtuldu, her hareket ona daha fazla acı verdi. Kazığa başka bir sandalyeye bağlandı, orada bir kez daha inkar edip af alması için bir şansı daha verildi.
Reddetti.
Üç diğer Protestanla birlikte öldü: John Lascels, bir terzi olan John Hadlam ve daha önce itaatkar bir keşiş olan John Hemley.
Anne Askew, Londra Kulesi'nde işkence gören sadece iki kadından biri olma korkunç ayrımına sahiptir, diğeri Grace Hacılığı'nda yer almış ve sapkınlıktan dolayı yakılmış olan Margaret Cheyne'dir. Anne cesurca öldü, saraydaki bağlantıları asla ifşa etmedi, böylece belki de bir İngiltere kraliçesini aynı akıbetten kurtardı. 25 yaşındaydı.
Ulusal düzeyde, ölümü Henry'nin bozulan sağlığına eşlik eden artan korkunun bir sonucuydu. Kişisel düzeyde, Anne'nin Londra yolculuğu evlilik sorunlarından kaynaklanmış olsa da, bu sorunlar her zaman kendi ruhsal yolculuğuyla iç içeydi. Anne'nin inancına duyduğu üstün güven ve işkence altındaki cesareti, haklı olarak ona Protestan şehitliğinde bir yer kazandırdı. Kendi, ilk elden hikayesi John Bale tarafından düzenlendi ve yayınlandı ve John Foxe'un Şehitler Kitabı'nda yeniden basıldı, böylece mirası nesiller boyunca aktarılacağından emin oldu.