Bugün öğrendim ki: ABD ordusu 1945 yılında yeni M1911 tabancalarının üretimini durdurdu ancak yenilenmiş modelleri 40 yıldan fazla bir süre kullanmaya devam etti ve bunları resmi olarak 1985 yılında Beretta M9 ile değiştirdi - yine de bazı özel kuvvetler bu tabancaları 21. yüzyıla kadar taşımaya devam etti.
Yazan: Matthew Sharpe
İspanyol-Amerikan Savaşı'na girerken, çoğu ABD Süvari askeri, hızlı ateş etme ve kolay yeniden doldurma özelliğiyle geniş çapta övülen Colt'un çift etkili .38 kalibrelik revolverıyla donatılmıştı. Yaygın kullanım için çok yönlü bir silah olarak kabul edilse de, bazı askerler .38 kalibrelik merminin savaş amaçları için yeterince güçlü olmadığını düşündü. Yıllar sonra, Amerikalı askerler güney Filipinler'deki isyancı Moro'ları bastırmaya çalıştıklarında bu tahminler doğru çıkacaktı. Genellikle afyonun etkisi altında olan, bolo kullanan Moro savaşçıları, Colt revolverine karşı görünüşte bağışık görünüyordu. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki haber raporları, nihayet yere yığılana kadar beş ila altı mermiye dayanabilen, ancak revolverini yeniden doldurmaya çalışan askeri öldürmeden önce yere yığılan yerlilerin saldırılarından bahsediyordu.
Düşmanın ölümcül olması gereken isabetlere dayanması haberleriyle, .38 kalibrelik revolverin yetersizlikleri nihayet ortaya çıktı. Ordunun Silahlanma Dairesi, Ordunun yeni bir silaha ihtiyacı olduğuna hızla karar verdi. Sorunu çözmek için Ordu, daha güçlü bir standart yan silah üretmek için Amerikalı silah üreticilerinin yardımını istedi. Gerekli gücü belirlemek için Silahlanma Dairesi memurları, mezbahalardaki sığırları ve bağışlanmış insan cesetlerini vurarak çeşitli mermiler üzerinde deneyler yaptılar. Sonuçlar, .45 kalibrelik kartuşun en etkili durdurucu güce sahip olduğunu gösterecektir. Saf kas gücüne ek olarak, Silahlanma Dairesi memurları, hızlı ve kolay bir yeniden doldurma sistemine duyulan ihtiyacı fark ettiler. En iyi seçeneğin, birkaç yıl öncesinden beri geliştirilmekte olan çağdaş "otomatik" tabanca olacağı sonucuna vardılar.
1906'da, Ordu Silahlanma Dairesi, bir devlet sözleşmesi almak için can atan silah üreticilerine teknik özelliklerini kamuoyuna açıkladı. O zamanlar, tek etkili otomatikler 7.63 mm veya 9 mm tabancalardı ve hiçbirinin istenen durdurucu gücü yoktu. Çekici bir mali teşvik söz konusu olduğunda, büyük isimli silah üreticileri, 1907 Ordu Tabancası Denemeleri olarak bilinecek olana sunulmak üzere yeni modeller tasarlamaya başladılar.
On dokuzuncu yüzyılda, çoğu tabanca, nihayetinde ateş edecekleri mühimmata göre tasarlanmıştı.
1907 denemelerinin otomatik tabancalarındaki benzersiz şey, mermiyi zaten göz önünde bulundurarak inşa edilmiş olmalarıydı. Ocak 1907'de, Colt, Luger, Savage, Knoble, Bergman ve White-Merrill'den tabancalar yarışmaya girdi.
Tam gereksinimler, en az altı mermi şarjörlü, tetiğin çekme kuvveti altı pound'dan az, boş kartuşların dikey atımı ve temizlik ve bakım için kolay demontajı içeren özellikler de dahil olmak üzere .45 kalibrelik bir kartuş ateşleyebilen otomatik bir tabanca gerektiriyordu.
Yoğun incelemelerden ve binlerce test atışından sonra, Ordu Silahlanma Dairesi finalistleri sunulan yedi tabancanın ikisine indirdi.
Bunlar Savage Otomatik ve Colt .45'ti. Savage ile karşılaştırıldığında, Colt Otomatik birçok kategoride geride kaldı. Savage daha hafifti, daha az parçası vardı, daha fazla mermi tutabiliyordu ve genel olarak Colt'tan daha doğruydu. Ancak Savage, sıkışmalara ve ateşleme hatalarına yatkındı, oysa Colt şiddetli kötü muameleden sonra bile ateş etmeye devam etti. Colt, suya batırıldığında ve namluya kum döküldüğünde bile çalışabilir durumdaydı; bu, günümüz standartlarına göre bile dikkat çekici özelliklerdi.
Denemeler sırasında etkileyici gösteriler yapmasına rağmen, Ordu Silahlanma Dairesi otomatik tabancanın standart olarak verilmeye henüz hazır olmadığını düşündü. Bunun yerine, her modelden 200'ünün Süvariye saha testine gönderilmesine izin veren sözleşmeler Colt ve daha sonra Savage ile imzalandı. Colt ve Savage, ordunun resmi yan silahı olmak için yarışmada ürünlerini geliştirmek için önümüzdeki dört yılı harcayacaklardı. 15 Mart 1911'de Colt ve Savage, nihai çözüm olacak olan bir karşılaşmada karşı karşıya geldi. Tabancaları test etmek için her birinden 6.000'den fazla mermi ateşlendi. Savage etkileyici bir şekilde sadece otuz yedi ateşleme hatası verirken, Colt şaşırtıcı bir şekilde herhangi bir sıkışma veya arıza olmadan 6.000 mermiyi de ateşledi. Ayrıca, yeni ve geliştirilmiş Colt, önceki Colt modeline göre daha hızlı ve kolay bir şekilde sökülebiliyordu ve nihayetinde Savage'dan üstün olduğunu kanıtlıyordu. Mart 1911'de Ordu, Colt .45'i resmi standart yan silahı olarak kabul etti.
M1911 olarak adlandırılan Colt .45, sahadan mükemmel raporlar aldı ve hızla hizmet görevlileri arasında güvenilir bir silah olarak ün kazandı. Buna rağmen, Ordu içindeki şüpheciler, modern savaş alanında tabancaların pratikliğini sorguladı. Sonuç olarak, M1911 başlangıçta büyük sayılarda üretilmedi. I. Dünya Savaşı'ndan önce, Ordunun envanterinde sadece 75.000 tabanca vardı; askerlere makineli tüfekler ve diğer silahlar sağlamaya daha fazla önem verildi. Tabancanın piyadeler için yalnızca son çare olacağı düşünülürken, siper savaşı genellikle el ele dövüş durumlarında güvenilir bir yan silahın tek umut olduğu durumlara yol açtı. I. Dünya Savaşı'nın Alman Luger'ı ile karşılaştırıldığında, Colt .45 çok daha ölümcül olduğunu kanıtladı.
1911, güçlü .45 Otomatik Colt Tabanca fişeğini ateşlemek için özel olarak tasarlanmıştı. Nispeten düşük namlu çıkış hızıyla ateşlenen fişek, darbe üzerine kendisini gömecekti. Sonuç, Luger'ın daha az ölümcül 9 mm mermi için tasarlandığının aksine, düşmanı vücuttaki herhangi bir giriş noktasından yere serebilecek bir silahtı. Sınırlı bir tedarik nedeniyle, M1911 ile donatılma ayrıcalığı başlangıçta subaylar için ayrılmıştı; az sayıda er askerin eline geçti. Colt'un tabancasına olan talep o kadar fazlaydı ki, Colt Firearms, cephe hatlarına sürekli bir tabanca tedariki sağlamak için diğer üreticilerle sözleşme imzalamaya karar verdi. I. Dünya Savaşı'nın sonuna kadar, neredeyse tüm askeri revolverler Colt .45 Otomatik ile değiştirilmişti. I. Dünya Savaşı'ndaki performansıyla M1911, ABD Ordusunun ayrılmaz bir silahı olarak ününü perçinledi.
Birçoğu neredeyse kusursuz tasarımını överken, silahı neredeyse mükemmelliğe taşıyan bazı değişiklikler yapıldı.
En öne çıkanlar daha kısa bir tetik, kavisli ana yay muhafazası ve çerçevede parmak boşluğu kesikleridir. 1926'da Silahlanma Komitesi yeni modeli M1911A1 olarak adlandırdı.
Ufukta savaş varken, Amerika, 1930'ların sonlarında mühimmat üretiminde önemli bir artış gördü. M1911'in efsanevi statüsü göz ardı edilmemiş olsa da, öncelik topçu, tank, uçak, tüfek ve makineli tüfek gibi daha yıkıcı silahların montajına verildi.
Sonuç olarak, M1911'lerin tedariki bir kez daha talebin gerisinde kaldı. Daha fazla yan silah üretmek için çabalar sarf edilirken, mevcut M1911A1 stoğu savaşa giren askerler için ayrıldı. Remington-Rand, Union Switch and Signal Company ve hatta Singer Sewing Machine Company'nin yardımıyla Colt sonunda Orduyu önemli sayıda tabanca ile tedarik edebildi. II. Dünya Savaşı'ndaki çoğu Amerikan çatışması tüfekler ve otomatik silahlarla yapılırken, M1911A1 piyade için güçlü bir destekti.
Takip eden yıllarda, Colt .45'in olağanüstü performansı sayısız muharebe raporunda ve Onur Madalyası övgülerinde ortaya çıktı. M1911, Kore ve Vietnam Savaşları boyunca mirasını sürdürürken, Kuzey Atlantik Antlaşması Örgütü'nün (NATO) kurulması sonunda Colt .45'in emekli olmasına neden olacaktır.
Pek çok Pentagon yetkilisi, Amerikan ordusunun silah ve mühimmatlarını, çoğunluğu uzun zamandır standart olarak 9 mm tabancayı benimsemiş Avrupa müttefikleriyle standart hale getirme çabalarında bulunması gerektiğini düşündü. Tartışmayı sona erdirmek için, bir çatışmada hangisinin daha üstün olduğunu belirlemek için balistik testler yapıldı. Bir kez daha, Colt'un otomatiği zaferi kazandı ve kariyerine otuz yıl daha devam etti. Sonunda siyaset devreye girdi ve 9 mm'lik bir istek zorunlu bir kararname haline geldi. Bu karar, Ordunun M1911 envanterini çalışır durumda tutmadaki artan zorluk tarafından daha da hızlandırıldı—son M1911'ler 1945'te üretilmişti.
1985'te Ordu, Colt .45'i İtalyan yapımı 9 mm Beretta ile değiştirdiğinde, ayar o kadar uyumlu değildi. Birçok eski asker ve deneyimli subay, Colt'a olan sadakatlerine tanıklık etmek için ortaya çıkacaktı, ancak NATO düzenlemelerine uyma gerekliliği devam etti. M1911, çoğu silah ve teçhizatın asla ulaşamayacağı çok daha uzun bir ömre sahip olarak, kariyerini seksen yıla yaklaşmadan bitirdi.
Yirminci yüzyılın Amerikan çatışmaları, ateşli silahlar teknolojisinde birçok yeni gelişmeyi gerektirdi. I. Dünya Savaşı'nın Enfield ve Springfield tüfeklerinin yerini II. Dünya Savaşı'nın gazla çalışan, yarı otomatik M1 Garand'ı aldı. Garand, 1950'lerde M-14'e dönüştü. Bunu 1960'larda M-16 saldırı tüfeği izledi. Bu ilerleme, çeşitli tasarımlardan, çeşitli mucitlerden ve farklı üreticilerden geldi. Beş savaşta M1911, yalnızca kozmetik değişikliklerden geçerek son teknoloji olarak kaldı.
M1911'in neredeyse seksen yıl boyunca modern savaşla aynı hızda ilerleyebilmesi, M1911'in tasarımcısı John Browning'in dehasına gerçek bir kanıttır. Sayısız insan hayatını Browning'in icadına borçludur. İlham verici performansı, savaş alanında daha büyük bir güvenlik duygusu sağladı ve yıllar boyunca birçok asker için gerçek bir "siper arkadaşı" görevi gördü. Yirminci yüzyıl boyunca M1911, şüphesiz ki Amerika Birleşik Devletleri Ordusunu temsil eden güvenilirliği ve kararlılığı somutlaştırma görevini yerine getirdi.