Bugün öğrendim ki: ABD'nin ilk kadın senatörü aynı zamanda köle sahibi olan son ABD senatörüydü
Amerikalı feminist aktivist (1835–1930)
Rebecca Ann Felton (evlilik öncesi soyadı Latimer; 10 Haziran 1835 – 24 Ocak 1930), Amerikalı yazar, politikacı ve köle sahibi olup, sadece bir gün görev yapan Amerika Birleşik Devletleri Senatosu'nda görev yapan ilk kadındır.[2][3] Cezaevi reformunu, kadınların oy hakkını ve eğitim reformunu savunan, Georgia üst sınıfının önde gelen bir üyesiydi. Eşi William Harrell Felton, hem Amerika Birleşik Devletleri Temsilciler Meclisi'nde hem de Georgia Temsilciler Meclisi'nde görev yaptı ve o da eşinin siyasi kampanyalarını organize etmesine yardımcı oldu. Tarihçi Numan Bartley, 1915'te Felton'ın "yasaklamadan eşit işe eşit ücret almaya kadar uzanan uzun bir feminist programı savunduğunu" yazdı.[4]
Amerikan birinci dalga feminizminde önemli bir figür olan Felton, aynı zamanda beyaz üstünlükçü ve Senato'da görev yapan son köle sahibidir. Avrupa-Amerikalı kadınların cinsel saflığını koruma bahanesiyle, Afro-Amerikalılar'ın linç edilmesi lehine şiddetle konuştu. Çoğu zaman kınadığı Afro-Amerikalılar, tecavüzle yanlış suçlanmıştı.
Progresif Dönem'de Georgia eyaletinin en önde gelen kadını olan Felton, hayatının sonuna doğru Senato'ya sembolik bir günlük atanma ile onurlandırıldı. Felton, 21 Kasım 1922'de yemin etti ve sadece 24 saat görev yaptı. 87 yaşında, Senato'ya giren en yaşlı yeni senatördü. Felton, yaklaşık 100 yıl sonra 2020 yılında Kelly Loeffler'ın atanmasına kadar Georgia'dan senatör olarak görev yapan tek kadındı.
Erken yaşam
[değiştir]
Felton, 10 Haziran 1835'te Georgia, Decatur'da doğdu. Müreffeh bir toprak sahibi, tüccar ve bakkal olan Charles Latimer'ın kızıydı. Charles, 1820'lerde DeKalb County'ye taşınmış Maryland doğumluydu ve eşi Eleanor Swift Latimer, Georgia, Morgan'dan geliyordu. Felton dört çocuğun en büyüğüydü; kız kardeşi Mary Latimer de 20. yüzyılın başlarında kadın reformlarında öne çıktı. Felton 15 yaşındayken babası onu Madison kasabasındaki yakın akrabalarının yanına gönderdi ve burada yerel bir Presbyterian kilisesinde özel bir okula gitti. Daha sonra Madison Kadın Koleji'ne gitti ve oradan klasik liberal sanatlar eğitimi aldı.[6] 1852'de 17 yaşında sınıfının en üstünde mezun oldu.[7] Otobiyografisine göre Felton'ın ataları Georgia'ya yerleşmeden önce Virginialı ve Marylandliydi. Aile geleneğine göre, atalarını 1600'lerde İngiltere'den gelen sömürge yerleşimcilerine kadar takip etti.[8]
Ekim 1853'te evinde Dr. William Harrell Felton ile evlendi ve Georgia, Cartersville'in hemen kuzeyindeki plantasyonunda onunla yaşamaya gitti. Bir kızı ve dört oğlu olmak üzere beş çocuk doğurdu. Sadece Howard Erwin Felton çocukluktan kurtuldu. İç Savaş'tan sonra plantasyonları yıkıldı. Artık gelir elde etmek için köle emeğine güvenemeyecekleri için Dr. Felton, yeterince birikimleri olana kadar para kazanmanın bir yolu olarak çiftçiliğe geri döndü. Felton ve kocası Cartersville'de Felton Akademisi'ni açtılar ve burada hem o hem de kocası öğretmenlik yaptılar.[9]
Beyaz kadınların oy hakkı
[değiştir]
1886'da Kadın Hıristiyan Ayıklık Birliği'ne katılarak Rebecca Latimer Felton, beyaz kadınlar için eşit haklar konusunda konuşmacı olarak ün kazandı.[alıntı gerekli] 19. yüzyılın sonlarında kocasının siyasi kariyerinden bağımsız olarak kamu alanına girdiğinde Felton, orta sınıf kadınların toplumda eşit statüye ulaşmalarına yardımcı olmak için orta sınıf erkekleri işe almaya çalıştı. Erkeklerin hesap verebilirliğinin gerekli olduğuna inanıyordu ve 1887'deki Kadın Hıristiyan Ayıklık Birliği eyalet kongresindeki konuşmasında kadınların eş ve anne olarak görevlerini aktif olarak yerine getirdiklerini, ancak erkeklerin önemlerini hafife aldıklarını savundu.[10] Kadınların ev içinde daha fazla güce, karar alma sürecinde daha fazla etkiye ve hem eşlere hem de kızlara uygun eğitim verilmesine sahip olmaları gerektiğini; ayrıca kadınların bu eğitim, eğitim ve daha sonraki istihdam yoluyla ekonomik bağımsızlığa sahip olmaları ve çocuklara karşı daha fazla etkiye sahip olmaları gerektiğini belirtti.[11] 1898'de Felton, Georgia yasama organını kızlar için eğitimin gerekli olduğuna ikna etme girişimi olarak "Georgia Kızları için Tekstil Eğitimi" yazdı. Bu yazıda, kocasının karısı ve çocuklarına bakmaktan sorumlu olduğunu savundu. Bu nedenle, kızlarının haklarının ve fırsatlarının oğullarınınkine eşit olmasını sağlamak onun sorumluluğuydu.[12]
Ancak bu strateji işe yaramıyordu ve 1900'de Felton kadınların oy hakkı hareketine katıldı. Bu hareket onu kadın hakları, oy hakkı, ilerici hareket, kadınlar için ücretsiz kamu eğitimi ve kamu üniversitelerine kabul için çalışmaya yönlendirdi.[13] Georgia'da kadınların oy hakkı için önde gelen bir aktivist olan Felton, Mildred Lewis Rutherford ve Dorothy Blount Lamar gibi kadınların oy hakkına karşı çıkan Georgialılarda birçok muhalif buldu. 1915'te Georgia yasama komitesi önünde Rutherford ve diğer kadınların oy hakkına karşı çıkanlarla yaptığı bir tartışmada başkan, kadınların oy hakkına karşı çıkanların her birinin 45 dakika konuşmasına izin verdi, ancak Felton'ın 30 dakikadan sonra konuşmayı bırakmasını istedi. Felton onu görmezden geldi ve 15 dakika daha konuştu, bir noktada Rutherford'la alay etti ve onu ikiyüzlülükle suçladı. Ancak Georgia yasama komitesi oy hakkı yasasını geçirmedi.[14] Georgia daha sonra 1919'da önerildiğinde Amerika Birleşik Devletleri Anayasası'nın On Dokuzuncu Değişikliğini reddeden ilk eyalet oldu ve Birlik'teki diğer eyaletlerin aksine Georgia, kadınların 1920 başkanlık seçiminde oy kullanmasına izin vermedi.[15] Georgia'daki kadınlara oy hakkı 1922 yılına kadar verilmedi.
Felton, üstün Güney "şövalyeliği"nden bahseden ancak kadın haklarına karşı çıkan Güneyli erkeklerin ikiyüzlülüğü olarak gördüğü şeyi eleştirdi ve Güney eyaletlerinin beyaz kadınların oy hakkına diğer Amerika Birleşik Devletleri bölgelerinden daha uzun süre direnmesine olan hoşnutsuzluğunu dile getirdi. 1915'te kadınların adil siyasi katılımdan mahrum bırakıldığını yazdı:
sadece bu Eyaletlerin erkeklerinin sağduyusu ve ortak dürüstlüğüyle - gerekli incelemeden sonra ve ulusumuzun beyefendilerini kaba, acımasız erkeğe ayıran şövalyelik içgüdüsüyle - oy hakkı verilmiş Eyaletler dışında. Güneyli erkekler daha az cömert, daha az şövalye mi olacak? Güney kadınlarına Batılı adamlardan daha fazla övgü verdiler - ancak eylemlerine bakılırsa Güneyli erkekler daha az samimiydiler. Bal şuruplu ifadeler dinlemek hoştur, ancak ülkemizin sağduyulu kadınları daha önemli hediyeler tercih ederlerdi....[16]
Irkçı görüşler
[değiştir]
On sekiz yaşında evlendikten sonra Felton ve kocası Amerikan İç Savaşı'ndan önce köle sahibiydi[17] ve Kongre'de köle sahibi olan son üyeydi.[18]
Felton beyaz üstünlükçüydü. Örneğin, Georgia'nın siyahların eğitimine ne kadar çok para harcarsa, siyahların o kadar çok suç işlediğini iddia etti. 1893 Dünya Kolomb Sergisi için, "köle dönemini gösteren" bir Güney sergisi önerdi, kulübe ve "gerçek renkli insanlar paspas, mısır sapı yakalar ve sepetler yapıyor - bir kadın pamuk eğirip taramak için - ve bir diğeri banjo çalmak ve kölenin gerçek hayatını göstermek için - Amca Tom türü değil." "Cahil, memnun zenciyi - Harriet Beecher Stowe'un canavarlarından farklı olarak" sergilemek istiyordu.
Felton, eşit muamele arayan "genç siyahları" "yarı medeni goriller" olarak gördü ve beyaz kadınlara karşı "vahşi bir şehvet" atfetti. Beyaz kadınlar için oy hakkı ararken, siyahlar için oy hakkını kınayarak bunun doğrudan beyaz kadınlara tecavüze yol açtığını savundu.
Felton ayrıca beyaz kadınların tecavüze uğrama olasılığına kıyasla "cennet gibi" olduğunu söyleyerek siyah erkeklerin daha fazla linç edilmesini savundu. 11 Ağustos 1898'de Felton, Georgia Eyalet Tarım Derneği'nin birkaç yüz üyesine Georgia, Tybee Adası'nda bir konuşma yaptı. Siyah erkekler tarafından tecavüze uğramaktan kırsal beyaz kadınları korumak amacıyla linçlerde artış çağrısında bulundu.[26][27][28]
Vaaz kürsüsünde günah karşıtı bir haçlı seferi düzenleyecek kadar din yoksa; suçları derhal cezalandıracak kadar adalet mahkemede yoksa; masumiyeti ve erdemi koruyacak bir kolunu uzatacak kadar insanlık ulusta yoksa - kadınların en değerli varlığını açgözlü insan canavarlarından korumak için linçe ihtiyaç duyuluyorsa - o zaman diyorum ki, gerekirse haftada bin kez linç edin.[29]
— Bayan W.H. Felton, 11 Ağustos 1898
Gazeteler, Demokrat Parti için destek toplamak amacıyla Felton'ın konuşmasının bir dökümünü yeniden yayınladı.[19] 18 Ağustos 1898'de Alex Manly'nin Daily Record gazetesi, beyazların siyahi kadınlara tecavüzünün çok daha sık olduğunu ve beyaz kadınlar ile siyah erkekler arasındaki temasın genellikle karşılıklı rıza ile olduğunu savunan bir reddiye yazısı yayınladı.[20] Manly'nin yazısı, Kasım 1898 Wilmington İsyanı için bir bahane olarak kullanıldı.[21]
Manly, katliamdan üç gün sonra Baltimore Sun gazetesi tarafından röportaj yapıldı ve sadece Felton tarafından iftira edilen "iftira edilen renkli erkekleri" savunmak istediğini belirtti. Yazısının beyaz gazeteler tarafından çarpıtıldığını söyledi. Felton'ın yanıtı, 16 Kasım tarihli Raleigh News and Observer gazetesinde yayınlandı: "Zenci Manly suçun Güney'deki zenci erkekler ile beyaz kadınlar arasındaki yakınlık nedeniyle gerçekleştiğini iddia ettiğinde, iftiracı New York gazetelerinde yer almak yerine linççinin ipinin korkusunu duymalıdır."
1899'da büyük bir beyaz Georgialı kalabalığı, beyaz bir adamı öldürmekle ve kurbanının karısını tecavüz etmekle yanlış suçlanan Sam Hose adlı bir siyah adamı tutukladı, işkence etti ve linç etti. Felton, herhangi bir "gerçek yürekli koca veya baba"nın "canavarı" öldüreceğini ve Hose'un kuduz bir köpekten daha az sempatiyi hak ettiğini söyledi.
Senatör olarak günü
[değiştir]
Georgia Valisi Thomas W. Hardwick, 1924'te yapılacak olan bir sonraki ABD Senatosu seçiminde aday olarak yarışmayı planlıyordu. Ancak mevcut görevdeki Senatör Thomas E. Watson, 26 Eylül 1922'de beklenmedik bir şekilde öldü. Vali olarak Hardwick, özel bir seçim düzenlenene kadar Watson'ın yerine birini atama hakkına sahipti. Hardwick, yaklaşan seçimde rakibi olmayacak bir atanmış aradı ve yeni kadın seçmenlerle (On Dokuzuncu Değişikliğe muhalefeti nedeniyle Hardwick'ten uzaklaşanlar) iyi ilişkiler kurmak istedi. Bu nedenle 3 Ekim'de Hardwick, kadınların oy hakkı hareketinin tanınmış ve saygın bir temsilcisi olduğu için Felton'ı senatör olarak seçti. Kongre'nin, 7 Kasım'da planlanan özel seçimden sonra yeniden toplanması beklenmediğinden, Felton'ın yemin etmesinin pek olası olmadığı düşünülüyordu. Walter F. George, Demokrat Parti ön seçiminde Hardwick'i %55'e karşı %33'lük bir farkla yendi ve özel seçimde karşı çıkılmadan seçildi. Senato 21 Kasım'da yeniden toplandığında hemen koltuğunu almaktansa George, Felton'ın yemin etmesine izin verdi.[31] Bunun nedeni kısmen Felton'ın iknası[31][32] ve Georgia'daki beyaz kadınlar tarafından başlatılan destekleyici bir kampanyaydı.[33] George, kendini kadınların oy hakkı hareketinin bir arkadaşı olarak sunarak bu jestten yararlandı.[34] Böylece Felton, George bir gün sonra göreve gelene kadar görev yapan ilk kadın senatör oldu.[35]
Son yılları
[değiştir]
Felton, 9 Nisan 1929'da Georgia'daki evinde, siyasi başarılarını ve 1838 yılı civarında Gözyaşı Yolu'nun bir bölümüne tanıklık anılarını tartışarak filmde röportaj yaptı. Röportaj Fox Movietone News için yapıldı.[36] Felton, 1930'da Atlanta'da ölümünden kısa bir süre önce The Romantic Story of Georgia's Women kitabını bitirerek son günlerine kadar yazmaya ve konferans vermeye devam etti. Kalanları Cartersville'deki Oak Hill Mezarlığı'na gömüldü.[2]
Önemli eserleri
[değiştir]
"The Country Home" (1898–1920) – Atlanta Journal'daki yinelenen makale[37]
My Memoirs of Georgia Politics (1911)
Country Life in Georgia in the Days of My Youth (1919)
The Romantic Story of Georgia's Women (1930) OCLC 33940186
Ayrıca bakınız
[değiştir]
Amerika Birleşik Devletleri Senatosu'ndaki kadınlar
Notlar
[değiştir]
Referanslar
[değiştir]
Latimer Felton, Rebecca (1919). Country Life in Georgia in the Days of My Youth. Index Print.
Scott, Thomas A., ed. (1995). Cornerstones of Georgia History: Documents That Formed the State. Athens: University of Georgia Press. ISBN 978-0-8203-1743-4.
Talmage, John E. Rebecca Latimer Felton: Nine Stormy Decades (1960)
Talmage, John E. "Felton, Rebecca Ann Latimer" in Edward T. James, ed., Notable American Women: A biographical dictionary (1971) 1:606–607
Atıf yapılan eserler
[değiştir]
Wikisource'ta Woman of the Century/Rebecca Latimer Felton ile ilgili eserler
Amerika Birleşik Devletleri Kongresi. "Rebecca Latimer Felton (id: F000069)". Amerika Birleşik Devletleri Kongresi Biyografik Dizini.