1965 yılında Kuzey Carolina Üniversitesi Chapel Hill kampüsünün ortasında, gündüz vakti Suellen Evans'ı bıçaklayarak öldüren kimdi?
30 Temmuz 1965'te, Kuzey Carolina Üniversitesi Chapel Hill kampüsünde sessiz bir yaz günüydü ve Suellen Evans'ın aklında birçok şey vardı.
21 yaşındaki Suellen, ertesi yıl Greensboro'ya dönüp Ev Ekonomisi diplomasını tamamlamadan önce UNC'de yaz kurslarına katılıyordu. Başlangıçta yaz kurslarına katılmayı planlamamıştı; iyi bir öğrenci olduğu söyleniyordu, ancak bir önceki yıl Catawba College'dan UNCG'ye geçtiğinde bazı kredileri geçmemişti.
Yaz dönemine sadece iki hafta kalmıştı ve o hafta sonu iki saat uzaklıktaki Mooresville'deki evine dönmeyi planlıyordu. Şehirdeki erkek arkadaşıyla arası bozukmuş ve ona eve geleceğini söyleyip söylemeyeceğine henüz karar vermemişti. Perşembe gecesi Suellen, sosyoloji sınavına yoğun bir şekilde çalışmış ve arkadaşına saçlarını yıkamak için çok meşgul olduğunu, cuma sabahki dersinden sonra yıkayacağını söylemişti. Kuzeni onu öğleden sonra 2'de almaya gelecekti.
Suellen, Mooresville'de birbirine sıkı sıkıya bağlı Hristiyan bir aileden geliyordu. Makalelerde kız kardeşleri Elaine ve Adrian, annesi Rachel ve postacı olarak çalışan babası Glenn'den bahsediliyor. Suellen, Mooresville Lisesi'nde popüler bir öğrenciydi ve "sessiz, istikrarlı, vicdanlı bir öğrenci" olarak tanımlanıyordu.
O cuma sabahı Suellen sosyoloji sınavına girdi ve ardından Peabody Hall'daki eğitim dersine gitti. Ders öğleden önce hemen önce bitti. Son olarak kampüsün önemli bir simgesi olan Eski Kuyu yakınlarında bir arkadaşıyla sohbet ederken görüldü. Suellen sosyoloji profesörüyle konuşması gerektiğinden bahsetti, ancak ofisine gittiğinde profesör zaten öğle yemeğine gitmişti.
Sonraki yarım saat içinde tam olarak ne yaptığı belli değil, ancak öğlen 12:35 civarında, Suellen'in keyif aldığı doğal güzelliğiyle bilinen, kampüsteki yemyeşil, gölgeli bir alan olan Coker Arboretum'da yalnız yürüyordu.
O sıralarda, bir kadın öğrenci arboretumdan gelen bir çığlık duydu ve yakındaki Raleigh Caddesi'nden doğru koştu. Daha sonra Suellen'in bacağını "güneş yanığından daha koyu bir kolun" kavradığını ve ardından bir adamın kaçtığını gördüğünü bildirdi. O ve yakındaki başka bir öğrenci - her ikisi de yaklaşık 50 fit mesafede - yoğun bitki örtüsü saldırıyı görüş alanlarından gizlemiş olsa da Suellen'e hızla ulaştılar.
Suellen'i ayağa kaldırdılar, hiçbirinin henüz ne kadar ağır yaralandığının farkında değildi.
"Yaralımısın?" diye sordu biri.
"Hayır," diye yanıtladı Suellen. "Tecavüz etmeye çalıştı."
Grup, arboretumun kenarına, Raleigh Caddesi'nden yaklaşık 10 fit uzaklığa doğru yürüdüler, Suellen "Bayılacağımı düşünüyorum" dedi ve yere yığıldı. Yakındaki bir rahibe onu hayata döndürmeye çalıştı, ancak fayda etmedi. Olay yerine bir doktor geldi, ancak daha sonra Suellen'in ambulans gelmeden önce öldüğüne inandıklarını söyledi. Kalbine doğrudan bıçaklanmıştı.
Yaz olmasına rağmen, o cuma öğleden sonra kampüste hala birçok insan vardı. Polis hızla müdahale etti, her yönden bir araya geldiler, ancak bir şüpheli bulamadılar. Kan kokulu köpekler koku alamadı.
Eski Chapel Hill polis şefi Herman Stone daha sonra, "İnanılmazdı. Öğlen 12 civarıydı ve arboretumda sayısız insanın yürüyüş yapmış olması gerekiyordu" dedi.
Dedektiflerin en iyi ipucu, işlek Franklin Caddesi'ndeki Episkopal Kilisesi'ne doğru koşan genç bir siyah adam gören bir işçiden geldi. Yaklaşık 20 yaşında, 1.78 boyunda, 73 kiloda, ince ve atletik, kahverengi gözlü, kahverengi saçlı ve çukurları veya sivilceleri olan biri olarak tanımlandı. Açık mavi spor gömlek ve koyu kahverengi pantolon giymişti. Tanıklar daha önce kampüste, genellikle güneş gözlüğü takarak görüldüğünü, ancak o gün takmadığını söylediler.
Yaklaşık 200 öğrenci, cinayet silahını veya başka kanıtları bulmayı umarak arboretumun arama operasyonunu düzenledi. Dedektifler ayakkabı izi izlenimleri aldı ve Suellen'in tırnaklarının altından kazımalar topladı. Herkesin anlattığına göre, soruşturmacılar vakayı çözmek için çok çalıştılar, ancak iz hızla soğumuştu.
Polis, gömleğinde kan görülen beyaz bir adamı sorguladı, ancak tıraş olurken kendini kestiği belirlendikten sonra serbest bırakıldı. Ayrıca şüphelinin tanımına uyan bir kampüs bahçıvanını da sorguladılar; adam sorgulama sırasında birkaç kez bayıldı ancak itirafta bulunmadı ve polis sonunda onu serbest bıraktı.
Sonbahar dönemi başladığında, kampüs hayatı çoğu öğrenci için normale döndü. Fakülte, öğrencileri ikili olarak yürümeye teşvik etti, ancak medya raporları, bu tavsiyenin kısa sürede göz ardı edildiğini belirtti. Neyse ki, kampüs önümüzdeki on yıllar boyunca nispeten güvenli kaldı.
1997'ye gelindiğinde, soruşturmacılar Suellen'in cinayetini çözme şanslarının azaldığını kabul etti. Uzun zamandır şüpheli olan birini yeniden görüştüler, bu kişinin sağlam bir mazeretinin olduğu bildiriliyordu. Diğer önemli bir şüpheli ise o zamana kadar zaten ölmüştü. Suellen'in babası Glenn ne yazık ki 1975'te, annesi Rachel 1995'te vefat etti.
2008 yılında, UNC öğrencisi Eve Carson'ın vahşice öldürülmesi ulusu şoke etti. ATM kartı için kaçırılıp öldürülen Carson, vurulmadan önce kaçırıcılarından onunla dua etmelerini istedi. 2012 yılında Faith Hedgepeth, kampüs dışındaki dairesinde bir likör şişesiyle dövülerek öldürüldü. Yaklaşık on yıl sonra polis, Faith'in cinayeti için henüz yargılanmayan Miguel Salguero-Olivares'i tutukladı.
Bu trajediler, uzun süre çözülemeyen Suellen Evans cinayetine yeniden dikkat çekti. 2013 yılında Suellen'in kız kardeşi Elaine Evans, Hedgepeth ailesine cesaret verici sözler söyledi:
"Umudu kaybetmeyin," dedi. "Yaşadığınız sürece, çözülmese bile her zaman bir şeyin ortaya çıkabileceği umudu vardır."
Hedgepeth davasında daha sonra bir tutuklama gerçekleşti ve umarım bu aile yakında biraz adalet görecektir. Elaine, Suellen'in davasının yeni nesillere bile ailelerini etkilemeye devam ettiğini paylaştı. Kızı hukukçu ve mağdur avukatı, oğlu ise cezaevi memuru oldu.
Eğer bugün hayatta olsaydı Suellen seksenli yaşlarının başında olurdu, ancak ne yazık ki birkaç ay içinde öldüğünün altmışıncı yılı dolacak. O ve ailesi adaleti hak ediyor.
Find a Grave Anıtı
Arşivlenmiş gazete haberi
Arşivlenmiş gazete haberi II