Bugün öğrendim ki: Fok Parmağı - işlenmemiş fok ürünlerine veya fok ısırıklarına dokunmaktan kaynaklanan iltihaplanma. Bulaşma şekli bilinmemektedir.
Fok elması, ayrıca fokçu parmağı ve spekkfinger (Norveççe'de "balina yağı" anlamına gelir)[2] olarak da bilinen, fok avcılarını ve foklarla temas eden diğer kişileri etkileyen, ısırıklar veya açıkta kalan fok kemikleriyle temas sonucu oluşan bir enfeksiyondur;[alıntı gereklidir] ayrıca işlenmemiş fok derilerine maruz kalma yoluyla da bulaştığı görülmüştür.[alıntı gereklidir] Alaska Eyaleti Epidemiyoloji Bölümü, bunu "bazı deniz memelilerinin ağızları, kanı veya balina yağıyla bulaşmış ısırıklar, kesikler veya çiziklerle ilişkili bir parmak enfeksiyonu" olarak tanımlar.[3]
Fok elması ilk olarak 1907 yılında bilimsel olarak tanımlanmıştır.[4][5] Selülit, eklem iltihabı ve kemik iliği şişmesine neden olabilir; tedavi edilmediğinde, "fok elması"nın seyri yavaştır ve genellikle kalınlaşmış, daralmış bir eklemle sonuçlanır.[3] Tarihsel olarak, fok elması, etkilenen parmaklar kullanılamaz hale geldiğinde amputasyonla tedavi edilmiştir.[5][6] Ariana Bindman, 2023 yılında SFGATE'te, balıkçıların yüzlerce yıldır amputasyon nedeniyle "bulaşmaktan çok korktuğunu" bildirmiştir. Günümüzde fok elması daha çok "biyologlar, veteriner hekimler ve dalgıçlar arasında görülen bir rahatsızlıktır".[6]
Fok elmasına neden olan organizmanın kesin doğası bilinmemektedir, çünkü çoğu vakada antibiyotiklerle hızla tedavi edildiği için kültürleme direnci göstermiştir.[3] Bununla birlikte, fok elması tetrasiklin veya benzeri antibiyotiklerle tedavi edilebildiğinden, nedensel organizmanın büyük olasılıkla bakteriyel olduğu düşünülmektedir.[7] 1991 yılında, New England Akvaryumu'nda bir eğitmenin fok ısırığı sonrasında Fok elması ile Mycoplasma arasında ilk rapor edilen ilişki kurulmuştur.[7][5] 1998 yılında, Baker, Ruoff ve Madoff, organizmanın Mycoplasma phocacerebrale adı verilen bir Mycoplasma türü olma olasılığının en yüksek olduğunu göstermiştir.[7] Bu Mycoplasma, Baltık Denizi'nde meydana gelen bir fok hastalığı salgınında izole edilmiştir.[8]