Bugün öğrendim ki: Helikopter havacılık tarihindeki en büyük can kaybı, 2002 yılında İkinci Çeçen Savaşı sırasında Rus Mi-26 nakliye helikopterinin düşürülmesi ve bir mayın tarlasına düşmesiyle meydana geldi. Kazada helikopterdeki 142 askerden 127'si hayatını kaybetti.
Çeçen separatistleri tarafından Rus Hava Kuvvetleri'ne ait bir helikopterin düşürülmesi
19 Ağustos 2002'de, taşınabilir hava savunma sistemiyle silahlanmış bir grup Çeçen savaşçı, bir mayın tarlasında Rus yapımı Mil Mi-26 helikopterini düşürdü. Bu olay, helikopter havacılığı tarihindeki en büyük can kaybına yol açarak 127 Rus askerinin ölümüne neden oldu. Aynı zamanda, Rus Silahlı Kuvvetlerinin yaşadığı en ölümcül havacılık kazası ve 1999'da başlayan İkinci Çeçen Savaşı'ndan bu yana tek günde kaybedilen en yüksek can kaybı oldu [2, 3].
19 Ağustos 2002'de, Çeçen separatist savaşçıları, Çeçenistan'ın başkenti Grozni yakınlarındaki Hankala askeri hava üssünde bulunan 487. Ayrı Helikopter Alayı'na ait aşırı yüklü bir Mil Mi-26 ağır nakliye helikopterine Rus yapımı 9K38 Igla omuzdan atılan, ısı arayıcı yüzeyden havaya füzesi fırlattı. Helikopter, çoğunluğu 20. Muhafız Motorlu Tüfek Tümeni'nden olmak üzere çeşitli birliklere ait 142 [1] asker ve subayı, Kuzey Osetya-Alanya Cumhuriyeti'ndeki Mozdok'taki Rus Hava Kuvvetleri üssünden taşıyordu [4, 5, 6].
Rus askeri analisti Pavel Felgenhauer'e göre:
Füze, Mi-26 Hankala'ya yaklaşırken motorlardan birini vurdu ve helikopter, federal askeri karargâhın çevre savunmasının bir parçası olan bir mayın tarlasına acil iniş yaptı. Enkazdan kurtulmaya çalışan bazı yaralıların, "dost ateşi" nedeniyle karşı personel mayın patlamaları sonucu öldüğü bildirildi [5].
Helikopterin içi yakıtla doldu ve sıkışan kapıları açılamadı [2]. Sadece beş kişilik mürettebat ve 29 yolcu küçük kokpit çıkış kapağından kaçmayı başardı. Kurtulanlardan on dördü ağır yanıklardan dolayı sonraki birkaç gün içinde öldü [7].
Hankala'dan Rus güçleri kaza sonrasında saldırganları aramak için hemen harekete geçti, ancak sadece Igla füzesini içeren kullanılmış tüpü kurtarabildi [7].
21 Ağustos 2002'de, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin tarafından felaketle ilgili olarak ertesi gün için ulusal yas ilan edildi. Medya bu olayı "ikinci Kursk" olarak adlandırdı [8]. Separatist haber ajansı Kavkaz Center, kazayı "iki yıldır Çeçen savaşçıların yaptığı en büyük sabotaj eylemi" olarak nitelendirdi. İzvestiya da dahil olmak üzere bazı Rus medyası, görünüşte bir örtbas girişimi olduğunu belirterek, ordunun her zamanki gibi kayıpları gizlemeye çalıştığıyla ilgili öfke dile getirdi [9]. Kaza, daha sonra Eylül ayında görevinden istifa eden Rus ordusunun Havacılık Komutanı Korgeneral Vitaly Pavlov'un görevden uzaklaştırılmasına yol açtı [10, 11]. 487. Alayın komutanı Yarbay Anatoly Kudyakov, helikopterin aşırı yüklenmesine izin verme ihmali nedeniyle suçlandı, ancak sonunda beraat etti [12, 13].
24 Eylül'de [14], Associated Press, Türk haber ajansından helikopterin düşürülmesinin görüntülerini ve separatist Çeçen Cumhurbaşkanı Aslan Maskhadov'un şu açıklamasını içeren bir bildiriyi elde etti: "İşte Hankala yakınlarında yanan ve düşen bir helikopter. Helikopterimiz Igla uçaksavar füzesi ile vuruldu." Aynı zamanda Maskhadov'un Çeçen bayrağı yerine İslam amblemi ve bayrağı kullandığını ve etrafındaki savaşçıları "mücahitlerimiz" olarak adlandırdığını gösteren ilk videoydu. Bu durum, onun görünüşte ve ani bir şekilde İslamcılığa yönelmesi olarak görüldü [7].
Tarihi belirtilmemiş bir kaset kaydında, Maskhadov, Rus soruşturmacılarının helikopterin teknik arıza nedeniyle düştüğü hakkındaki ilk resmi versiyonunu hatırlatarak, daha sonra vurulduğunu açıkladı; daha sonra helikopteri düşürdüğü söylenen savaşçıya bir tabanca sundu [15]. Kaset aynı ay separatistler REN TV frekansını kullanarak yerel olarak yayınladıkları sırada Çeçenistan'daki televizyonlarda da yayınlandı [16].
Helikopteri imha eden füzenin, Grozni'nin eteklerindeki birçok savaştan hasar görmüş beş katlı apartman binasından birinden fırlatıldığına inanılıyordu. Rus ordusu, Mi-26'nın kaybına yanıt olarak, pro-Rus Çeçen yönetiminin protestolarına rağmen Kasım ayında üsse bitişik zaten yarı yıkılmış Hankala konut bölgesindeki birkaç bloğu yıktı. Bu durum başlangıçta Albay Boris Podoprigora tarafından kesin olarak reddedildi, ancak daha sonra Rus askeri sözcüsü Tümgeneral Ilya Shabalkin tarafından, savaşçıların üsse yakın pusu kurmalarını engelleme amacıyla gerçekleştirildiği belirtilerek kabul edildi [17].
Sonuç olarak, yaklaşık 100 aile evsiz kaldı ve NTV, ayrılmak için neredeyse hiç zaman verilmediğini ve sadece bazı kişisel eşyalarını alabildiklerini bildirdi. Bu konuda General Shabalkin, yerel sakinlerin "terör saldırıları hazırlayan haydutları izleyip yetkilileri planlarından haberdar etmediklerini" ve bunun "yasadışı silahlı oluşumlara yardım etme ve suç komplosu içinde suç ortaklığı sayıldığını" söyledi [18].
Bunun üzerine, Çeçenistan için Rusya Devlet Duması milletvekili Aslambek Aslakhanov, Çeçenistan'daki üst düzey askeri komutandan açıklama talep etti. Bölge, iki üst düzey Rus askeri yetkilisi taşıyan bir Mil Mi-8 helikopterinin düşüşünü takiben Ağustos ayında da ateş altına alınmıştı. Bu kazada herkes ölmüştü ve kazaya Grozni'nin Oktyabrsky bölgesinden fırlatılan bir füzenin neden olduğu iddia ediliyordu [19].
Mi-26 helikopteri 80 asker taşımak için tasarlanmıştı, ancak imha edilen helikopter 142 yolcu taşıyordu (Timur Aliyev'e göre, "bu durum kendi başına Rus ordusunun, isyancıların kalbinin uzak olduğu Kuzey Çeçenistan gibi bölgelerde bile karayoluyla seyahat etmek istememesinin bir göstergesidir" [20]). BBC, Kommersant'a atıfta bulunarak, "Mi-26 genellikle 100-110 kişi ve ayrıca ucuz Oset vodka dahil olmak üzere büyük miktarda kargo ile Hankala'ya uçuyor" diye yazdı [9].
Felgenhauer şunları yazdı: "Bir keresinde Mozdok'tan Grozni'ye, yaklaşık 50 hizmet personeli ve gazeteciyle birlikte, tonlarca topçu mermisi ve diğer mühimmat dolu kasaların üzerine binmiş halde bir Mi-26'da yolculuk yaptım" [5]. 2003 yılında, helikopterin sevkini üstlenen Rus subay Yarbay Alexander Kudyakov ihmalkarlıktan ve uçuş düzenlemelerini ihlal etmekten suçlu bulundu [6, 21]. Pravda, onun "keçi azığı olması gerektiğini" ve Kudyakov'un kendisinin de hakimin kendisine ilk etapta Çeçenistan'a gitmeyi reddetmesi gerektiğini söylediğini belirtti [22].