Bugün öğrendim ki: Maurice White, astrolojik haritasının dört kadim elementten üçüyle dolu olduğunu ancak çoğunlukla Su'dan yoksun olduğunu fark etti ve bu da onu grubuna kalan üç elementin adını vermeye yöneltti: Toprak, Rüzgar
Yazar, Mark Savage
Rol, Müzik muhabiri
5 Şubat 2016
Earth, Wind & Fire'ı anlamak için şarkı isimlerine bakmanız yeterliydi: Mighty Mighty, Happy Feelin', Boogie Wonderland.
Olumluğu ve uyumu - fonk aracılığıyla - savundular.
74 yaşında hayatını kaybeden grup lideri Maurice White, "En küçük yaşlarımdan beri, vaiz olma fikriyle her zaman belirli bir yakınlık hissettim" dedi.
"Neşeli ve olumlu olmak grubumuzun tüm amacıydı. Amacımız tüm insanlara ulaşmak ve evrensel bir atmosfer korumaktı. Tüm şarkılarımızda o olumlu enerji vardı. Yükseltici müzik yaratmak amaçtı."
Cazı, Latin müziğini ve soulu bulaşıcı bir ritimle harmanlayan Earth, Wind & Fire, dünya çapında 90 milyondan fazla albüm sattı.
Birkaç kayıtları çok platin oldu ve September, Fantasy ve After The Love Has Gone gibi şarkılar altın kaplama disko klasikleri olarak kaldı.
1970'lerin en başarılı canlı performanslarından biri olan grup, sahnede düzenli olarak 16 çalgıcıyı bulunduruyordu ve hepsi anında yer değiştirebiliyordu. Hatta gösterilerine piroteknik, ışık efektleri ve sihirli numaralar (havada uçan piyanolar, kaybolma numaraları) bile dahil ettiler. Genç Michael Jackson'ı sık sık not alırken izleyiciler arasında görmek mümkündü.
White, "Son derece sofistike bir müzik çalıyorduk ve insanların gözlerini sahnede tutmanın bir yolunu bulmak zorundaydık" diye hatırladı. "İnsanlar daha önce duymadıkları bir şeyi dinliyorsa, heyecan verici şeyler yapmamız gerektiğini düşündüm."
White'ın ölümü, grubu sadece kurucu üyesinden değil, aynı zamanda itici gücünden de mahrum bırakıyor - grubu çok sayıda kadro değişikliğinde yönlendiren ve crossover cazibesi için seslerini geliştiren bir müzisyen. Parkinson hastalığı 1990'larda çalmasını engellediğinde bile White, grubun işlerini üstlendi ve mirasını özverili bir şekilde korudu.
White'ın ölümünü duyuran kardeşi ve grup arkadaşı Verdine, ona sadece "kahramanım ve en iyi arkadaşım" dedi.
Yanlış başlangıçlar
19 Aralık 1941'de Memphis'te doğan Maurice White, bir doktorun oğlu ve New Orleans honky-tonk piyanisti bir torunuydu.
Ailesiyle birlikte Chicago'ya taşındı ve küçük yaşlardan itibaren gospel söyledi, ancak 18 yaşına kadar, Chicago Konservatuarı'nda perküsyon öğrencisi olarak kaydolana kadar müzik okumayı öğrenmedi.
Mezuniyetinin ardından Chess Records'ta oturum davulcusu olarak ün kazandı, Etta James, Muddy Waters ve Fontella Bass için çaldı, ardından popüler caz grubu Ramsey Lewis Trio'ya katılmak için ayrıldı ve burada daha sonra birkaç Earth, Wind & Fire hitinde yer alan bir Afrika başparmak piyanosu olan Kalimba çalmayı öğrendi.
White daha sonra, "Ramsey, müzikal vizyonumu sadece müzikten öteye taşımama yardımcı oldu" diye hatırladı. "Performans ve sahneleme hakkında bilgi edindim."
1969'da kendi başına yola çıktı, klavye çalgıcısı Don Whitehead ve şarkıcı Wade Flemons ile bir şarkı yazarlığı ortaklığı kurdu ve bu da Salty Peppers adlı bir gruba dönüştü.
Grup, köpüklü parti şarkısı La La Time ile yerel bir hit yakaladı, ancak bir sonraki şarkıları başarısız olunca, grup arkadaşlarını Los Angeles'a götürdü, şarkıcı Sherry Scott'ı ekleyerek Earth, Wind & Fire'ın ilk versiyonunu oluşturdu ve grubu astrolojik tablosundaki elementlerden sonra isimlendirdi.
Eleştirmenler ilk iki albümlerini ilgi çekici ama türevsel buldu - birçoğu Sly & The Family Stone'a ağır bir borç olduğunu belirtti.
Rolling Stone, kendi adını taşıyan ilk albümlerinin incelemesinde, "Ancak Sly'nin alaycı ve ironik anlayışından yoksundurlar" dedi.
"İç kısımda akıllıca basılmayan sözler, Motown'ın son zamanlarda yaptığı her şey kadar vaazcı ve lovepeace gibi yapışkandır."
White, not alarak, kardeşi hariç kadroyu bıraktı ve özellikle Denver'lı bir R&B grubu olan Friends & Love'dan alınan şarkı söyleyen perküsyoncu Philip Bailey'i içeren genç müzisyenlere dayalı yeni bir grup kurdu.
Bu, grubun imparatorluk döneminin başlangıcını işaret ediyordu. 1973'teki Head to the Sky yeni kitleler kazandırdı ve 1974'teki devam filmi Open Our Eyes, ilk gerçek hitleri oldu.
Bir yıl sonra, kaygan ve karşı konulmaz Shining Star ile ilk numaralı single'larını yakaladılar.
Şarkı, grubun 1975'teki dönüm noktası albümü That's the Way of the World'ü kaydettikleri kırsal Colorado'da gece yürüyüşüne çıktığında White'ın aklına geldi.
Gece gökyüzünün güzel netliğinden bunalmış olarak, "Parlayan yıldız seni görsün diye / Hayatının gerçekten nasıl olabileceğini" nakaratını buldu ve gruba getirdi.
Şarkıyı mükemmelleştirmek için günler harcadılar ve White ile Bailey şarkının sonunda net bir cappella solmasını yaratmak için vokali vokale eklediler.
2004 yılında MixOnline'a konuşan grup, crossover bir hit yapmaya kararlı olduklarını söyledi.
Verdine White, "Bu önemli bir albümdü - devam edip ana akım bir grup olup olmayacağımızın veya sadece bir R&B grubu olup olmayacağımızın sinyalini veren bir albüm" dedi.
"O dönemde, birçok siyah sanatçıyı ana akım radyoya geçirmiyorlardı. Zaten iki Altın albümümüz vardı ama yine de ana akımın çoğu bizi tanımıyordu."
Şarkının başarısı, gruba en iyi R&B vokal performansı dalında Grammy adaylığı kazandırdı - ancak grup törenden hoşlanmadı.
White, "O zamanlar Afrikalı Amerikalıların Grammy ödülleri televizyonda verilmiyordu, bu yüzden gitmedik" dedi. "Ödülleri fazla düşünmedik. Sadece müziğe odaklandık."
Olumluluk
On yılın sonuna gelindiğinde, grup After The Love Has Gone ve Boogie Wonderland (The Emotions ile bir iş birliği) gibi melodik hitlerle pop listelerinde düzenli bir yer edinmişti. 1978 tarihli The Best of Earth, Wind & Fire, Vol. 1 albümleri ABD'de beş milyon kopya sattı ve kısmen The Beatles'ın Got to Get You into My Life şarkısının bir versiyonu sayesinde İngiltere'de ilk 10'a giren albümleri oldu.
Çok çalıştılar ve çok turne yaptılar, White şov dünyası aşırılıklarına sıfır tolerans politikası uyguladı.
1975'te, "Hayır, hiçbir şekilde uyuşturucuyla ilgilenmiyoruz" dedi. "Ruhunuz açık ve misyonunuz olumluysa buna gerek yok. Evet, birçok sanatçının bu tür kurallara uymaması doğru - bu çoğu zaman yanlış nedenlerle orada olmaları yüzündendir."
Amerika'nın "Disco Sucks" hareketinin incelikli ırkçılığını atlattıktan sonra, Earth, Wind & Fire, 1980'lerde hitler yakalamaya devam etti ve mevcut müzik trendlerine ayak uydurmak için yeni, elektronik bir tarz benimsedi.
Ancak 1983'teki Electric Universe beklenmedik bir şekilde başarısız oldu ve Philip Bailey, Phil Collins ile düet yaptığı Easy Lover ile dünya çapında bir hit yakalayarak solo bir kariyere başladı.
Bu, grup içindeki bir dengesizliği düzeltti ve 1987'de daha eşit bir temelde yeniden bir araya gelmelerine olanak sağladı.
Bailey, LA Times'a, "Maurice'in egosunu incitmekten korktuğumuz için bazı şeyleri söylemekte biraz çekimserdik" dedi. "Müzikal olarak büyüyoruz olduğumuz ve bazı şeylerden bıktığımız gerçeğine karşı hassastı. Ama kararlar almakta yine de direksiyon koltuğundaydı. Bu çok gerilim yarattı."
Ancak grubuna ve kozmik mesajına duyduğu tutkuyu korudu.
Chicago Tribune'a, "Olumlu yönü vurgulamak önemli" dedi. "Müziğin birçok insanın hayatta kalmasına yardımcı olduğunu öğrendim ve onlara bir şeyler verebilecek şarkılar istiyorlar - sanırım buna umut diyebilirsiniz."