Virginia'daki bir müze 4 Konfederasyon askerinin kalıntılarını buldu. Onları tanımlamaya çalışıyor
Virginia'daki Williamsburg’da (AP) — Arkeologlar, Amerikan Devrimi sırasında barut deposu olarak kullanılan bir binanın arazisini kazarken bir insan kafatasının göz çukurlarını ortaya çıkardılar.
Ekip, omurgasında kurşun bulunan bir iskelet de dahil olmak üzere dört iskeleti ve üç kesilmiş bacağı dikkatlice çıkardı. Kemiklerin, yakınlarda geçici bir hastanenin kurulduğu ve ağır yaralı Konfederasyon askerlerinin tedavi edildiği İç Savaş'tan kaldığını hemen anladılar.
Arkeologlar, araziye sahip olan ve şehrin 18. yüzyıl tarihine odaklanan bir müze olan Colonial Williamsburg Vakfı'nda çalışıyor. Şimdi, nadir bir girişim olan 19. yüzyıldan kalma insan kalıntılarını tanımlamaya çalışıyorlar; bu girişim, yaşayan torunları aramayı ve DNA örnekleri istemeyi içeriyor.
Müze, olası eşleşmeler için erkeklerin dişlerinden yeterli genetik materyal elde etti. Ancak onları tanımlama olasılığı, ekip arşivde hastanedeki askerlerin isimlerini içeren el yazısı listeleri bulduktan sonra ortaya çıktı.
Colonial Williamsburg'ın arkeoloji yürütme direktörü Jack Gary, "Bu anahtar," dedi. "Eğer bu adamlar bir savaş alanında toplu mezarlarda bulunmuş olsaydı ve başka bilgi olmasaydı, muhtemelen bunu yapmaya çalışmazdık."
Arkeologlar, olası kimlikleri Alabama, Louisiana, Güney Carolina ve Virginia'dan alaylarda görev yapan dört adama indirgedi. Müze, çalışmalar devam ederken isimleri açıklamıyor.
Bu arada, kalıntılar Salı günü aynı savaştan Konfederasyon askerlerinin gömüldüğü Williamsburg'daki bir mezarlıkta yeniden gömüldü.
Gary, "Herkes ölümde onur hak ediyor," dedi. "Ve bir laboratuvarın içindeki bir çekmecede saklanmak bunu sağlamaz."
'İki taraf için de şok edici derecede maliyetli'
Askerler, 5 Mayıs 1862'de kanlı bir çatışma olan Williamsburg Muharebesi'nde savaştılar. Savaş, savaşı hızla sona erdirmeyi amaçlayan büyük bir Birlik saldırısı olan Yarımada Seferi'nin bir parçasıydı.
O yazdaki seferin başarısızlığı, Konfederasyon başkenti Richmond'un dışında durması, Başkan Abraham Lincoln'ün köleliği sona erdirme kararını etkiledi.
Old Dominion Üniversitesi'nde askeri tarihçi ve profesör Timothy Orr, Lincoln'ün ilk açılış konuşmasında, ulusu güney eyaletlerinde kölelik bozulmadan yeniden birleştirmeyi, ancak batıya doğru genişlemesini durdurmayı amaçladığını söyledi.
Ancak Orr, Lincoln'ün seferden sonra daha radikal bir yaklaşıma ihtiyaç duyduğunu fark ettiğini söyledi. Ve başkan özgürlük için siyasi baskıyla karşı karşıya kalırken, köleleştirilen insanları özgürleştirmek "Konfederasyonu yenmek için başka bir silah" olarak hizmet etti.
Orr, "Köleliğin Konfederasyon savaş çabasını beslediğine ikna oldu," dedi. "Elinden alınması gerekiyordu."
Orr, Williamsburg'dan sonra daha büyük ve daha kanlı savaşlar olduğunu, ancak bunun "her iki taraf için de şok edici derecede maliyetli" olduğunu söyledi.
Carol Kettenburg Dubbs'ın 2002 tarihli "Bu Eski Şehri Savunun" kitabında yazdığı gibi, yaklaşık 14.600 Birlik askeri yaklaşık 12.500 Konfederasyonluyla savaştı. Ölen, yaralanan, esir alınan veya kayıp Birlik sayısı 2.283'tü. Konfederasyon rakamı ise 1.870'ti.
Savaş kuzeye doğru hareket ederken, bir Birlik tugayı güney şehrini işgal etti. Seyahat edemeyecek kadar yaralı Konfederasyon askerleri evlere ve bir kiliseye yerleştirildi ve kilise hastaneye dönüştürüldü.
Dubbs, New York'tan bir cerrahın onları tedavi ettiğini, yerel kadınların da kiliseyi ziyaret ettiğini yazdı. Bir kadın, 26 Mayıs'taki günlüğünde "61 kişiden sadece 18'i kaldı" diye yazdı.
Kolları çaprazdı
Kalıntılar 2023 yılında keşfedildiğinde, Gary'nin belirttiği gibi Hristiyan geleneğine göre doğu-batı yönünde hizalanmışlardı. Kolları çaprazdı.
Gary, dikkatli gömülenin toplu mezara atılmadıklarını gösterdiğini söyledi. Savaşta ölenler hemen hendeklere yerleştirilmiş ve daha sonra bir mezarlığa yeniden gömüldüler.
Müze personeli arkeolog Eric Schweickart, erkeklerin üniforma giymediğini söyledi. Düğmeler ve pantolon tokası gibi eserlere dayanarak, bazıları daha rahat kıyafetler giymişti.
Bir askerin 1852 tarihli iki 5 dolarlık altın parası vardı. Başka birinin hayvan kemiğinden yapılmış bir diş fırçası ve tütün koklamak için kullanılan bir burun tütünü şişesi vardı.
Askerin omurgasındaki kurşun, İç Savaş mühimmatının yaygın bir çeşidi olan Minié kurşunuydu. Kesilmiş bacaklardan birinin ayağında da bir Minié kurşunu vardı. İkinci kesilmiş bacağın kemikleri parçalanmıştı.
'Demir gibi sağlam olmasını istiyoruz'
Ekip savaşı araştırırken, arkeoloji laboratuvarı teknisyeni Evan Bell, hastanedeki askerlerin listelerini öğrendi.
Listeler muhtemelen yaralıları ziyaret eden kadınlar tarafından Birlik kayıtlarından kopyalanmıştır. Belgeler, yakındaki William & Mary Üniversitesi'ndeki yerel bir ailenin kağıtlarıyla birlikteydi.
Listeler, projenin Rosetta taşı oldu ve 60'tan fazla askerin adlarını ve alaylarını sağladı. Ölüm tarihlerini ve amputasyonları gösteren notları içeriyordu.
Arkeologlar, listelerdeki hayatta kalan veya bir uzvunu kaybeden askerleri eledi. Dört iskeletin de tüm uzuvları vardı. Ölüm tarihleri çok önemliydi çünkü üç erkek birlikte gömüldü ve bu da ekibin aynı zamanda ölen üç askeri belirlemesine olanak tanıdı.
William & Mary'nin Tarihsel Biyoloji Enstitüsü kalıntıları inceledi ve yaşlarını tahmin etti. En genci 15 ila 19, en yaşlısı 35 ila 55 yaş arasındaydı. Tahminler, adları askere alma kayıtlarıyla, nüfus sayımı verileriyle ve Birlik savaş esiri belgeleriyle eşleştirmeye yardımcı oldu.
Gary, askerlerin kalıntılarının ve kesilmiş uzuvların kendi paslanmaz çelik kutularında beton bir kasada gömüldüğünü söyledi. Torunlar doğrulanırsa, atalarını başka bir mezar yerine taşıyabilirler.
Gary, tanımlama çalışmasının en az birkaç ay daha süreceğini ve kapsamlı şecere çalışmasını içereceğini söyledi. 1800'lerden kalma kalıntılarda yalnızca DNA testleri kullanmak yanlış pozitiflere yol açabilir çünkü "herkesle akraba olmaya başlarsınız".
"Demir gibi sağlam olmasını istiyoruz," dedi.