Bugün öğrendim ki: Neptün'ün soğuk bulutlarının altında süper sıcak su okyanusu vardır. Kaynayıp gitmez çünkü inanılmaz yüksek basınç onu içeride kilitli tutar.
Giriş
Karanlık, soğuk ve süpersonik rüzgarların etkisi altında kalan buz devi Neptün, Güneş'ten Dünya'nın 30 katından fazla uzaklıktadır. Neptün, güneş sistemimizde çıplak gözle görülemeyen tek gezegendir. 2011 yılında Neptün, 1846'daki keşfinden bu yana ilk 165 yıllık yörüngesini tamamladı.
Neptün Güneş'ten o kadar uzaktadır ki, bu büyük mavi gezegendeki öğlen vakti bizim için loş bir alacakaranlık gibi görünecektir. Bizim gezegenimizde gördüğümüz sıcak ışık, Neptün'deki güneş ışığından yaklaşık 900 kat daha parlaktır.
Keşif ve İsim
Galileo, 1612 ve 1613 yıllarında küçük teleskopuyla yaptığı gözlemler sırasında Neptün'ü sabit bir yıldız olarak kaydetti. 200 yıldan fazla bir süre sonra, buz devi gökyüzünün düzenli gözlemleri yerine matematiksel tahminler yoluyla bulunan ilk gezegen oldu. Uranüs'ün beklendiği gibi hareket etmemesi nedeniyle, Fransız matematikçi Urbain Joseph Le Verrier, Uranüs'ün yörüngesinde gözlemlenen değişikliklere neden olabilecek o zamanlar bilinmeyen bir gezegenin konumunu ve kütlesini öne sürdü. Le Verrier tahminlerini Berlin Gözlemevi'ndeki Johann Gottfried Galle'ye gönderdi ve Galle, 1846'daki ilk arama gecesinde Neptün'ü buldu. On yedi gün sonra, Neptün'ün en büyük uydusu Triton da keşfedildi.
Yaşam Potansiyeli
Neptün'ün ortamı, bildiğimiz anlamda yaşam için elverişli değildir. Bu gezegeni karakterize eden sıcaklıklar, basınçlar ve malzemeler büyük olasılıkla organizmaların uyum sağlaması için çok aşırı ve değişkendir.
Boyut ve Mesafe
30.775 mil (49.528 kilometre) ekvator çapıyla Neptün, Dünya'dan yaklaşık dört kat daha geniştir. Dünya bir kuruş büyüklüğündeyse, Neptün bir beyzbol topu büyüklüğünde olurdu.
Ortalama 2,8 milyar mil (4,5 milyar kilometre) uzaklıkta olan Neptün, Güneş'ten 30 astronomik birim uzaklıktadır. Bir astronomik birim (AU olarak kısaltılır), Güneş'ten Dünya'ya olan uzaklıktır. Bu mesafeden, güneş ışığının Güneş'ten Neptün'e ulaşması 4 saat sürer.
Yörünge ve Dönme
Neptün'de bir gün yaklaşık 16 saat sürer (Neptün'ün bir kez dönmesi veya kendi etrafında dönmesi için geçen süre). Ve Neptün, Güneş'in etrafında tam bir yörünge (Neptün zamanında bir yıl) yaklaşık 165 Dünya yılında (60.190 Dünya günü) tamamlar.
Bazen Neptün, cüce gezegen Plüton'dan bile daha uzakta Güneş'ten bulunur. Plüton'un son derece eksantrik, oval şekilli yörüngesi, onu her 248 Dünya yılında 20 yıllık bir süre için Neptün'ün yörüngesinin içine getirir. Plüton'un Güneş'e Neptün'den daha yakın olduğu bu değişim, en son 1979'dan 1999'a kadar gerçekleşti. Ancak Plüton, Neptün'le asla çarpışamaz, çünkü Neptün Güneş'in etrafında üç tur attığında Plüton iki tur atar. Bu tekrar eden model, iki gök cisminin yakınlaşmasını engeller.
Neptün'ün dönme ekseni, Güneş etrafındaki yörüngesinin düzlemine göre 28 derece eğimlidir; bu, Mars ve Dünya'nın eksenel eğimlerine benzer. Bu, Neptün'ün tıpkı Dünya'da olduğu gibi mevsimler yaşadığı anlamına gelir; ancak yılı çok uzun olduğu için dört mevsimin her biri 40 yıldan fazla sürer.
Uydular
Neptün'ün bilinen 16 uydusu vardır. Neptün'ün en büyük uydusu Triton, 10 Ekim 1846'da Johann Gottfried Galle'nin gezegeni keşfetmesinden sadece 17 gün sonra William Lassell tarafından keşfedildi. Neptün, denizlerin Roma tanrısının adını taşıdığı için, uydularına Yunan mitolojisindeki çeşitli küçük deniz tanrıları ve perilerin isimleri verilmiştir.
Triton, gezegeninin dönüşünün ters yönünde (gerileyen bir yörüngede) dönen güneş sistemindeki tek büyük uydudur; bu, bir zamanlar bağımsız bir nesne olup Neptün tarafından yakalandığını düşündürür. Triton son derece soğuktur, yüzey sıcaklıkları yaklaşık eksi 391 derece Fahrenhayt (eksi 235 derece Santigrat) civarındadır. Ve yine de, Triton'daki bu derin dondurucuya rağmen, Voyager 2, buzlu malzemeyi 5 mil (8 kilometre) yukarıya püskürten gayzerler keşfetti. Voyager tarafından keşfedilen Triton'un ince atmosferi, o zamandan beri Dünya'dan birkaç kez tespit edildi ve ısınmakta, ancak bilim insanları nedenini henüz bilmiyorlar.
Halkalar
Neptün'ün en az beş ana halkası ve şu ana kadar bildiğimiz dört belirgin halka yayı vardır. Gezegene yakın başlayan ve dışarı doğru hareket eden ana halkalar Galle, Leverrier, Lassell, Arago ve Adams olarak adlandırılır. Halkaların nispeten genç ve kısa ömürlü olduğu düşünülmektedir.
Neptün'ün halka sistemi ayrıca yaylar olarak adlandırılan tuhaf toz yığınlarına da sahiptir. Liberté (Özgürlük), Egalité (Eşitlik), Fraternité (Kardeşlik) ve Courage (Cesaret) adlı dört belirgin yay, en dıştaki halka olan Adams'tadır. Yaylar gariptir çünkü hareket yasaları, eşit şekilde yayılmaları yerine bir arada kalacaklarını tahmin ederdi. Bilim insanları şimdi, halkadan içeri doğru bulunan bir uydu olan Galatea'nın yerçekimsel etkilerinin bu yayları dengelediğini düşünüyorlar.
Oluşum
Neptün, güneş sisteminin geri kalanının yaklaşık 4,5 milyar yıl önce oluştuğu zaman, yerçekimi dönen gazı ve tozu bu buz devi haline getirmek için çektiğinde şekillendi. Komşusu Uranüs gibi, Neptün muhtemelen Güneş'e daha yakın oluştu ve yaklaşık 4 milyar yıl önce dış güneş sistemine taşındı.
Yapı
Neptün, dış güneş sistemindeki iki buz devinden biridir (diğeri Uranüs'tür). Gezegenin kütlesinin çoğu (%80 veya daha fazlası), küçük, kayalık bir çekirdeğin üzerinde "buzlu" malzemelerden - su, metan ve amonyaktan - oluşan sıcak, yoğun bir sıvıdan oluşur. Dev gezegenler arasında Neptün en yoğundur.
Bilim insanları, Neptün'ün soğuk bulutlarının altında süper sıcak sudan oluşan bir okyanus olabileceğini düşünüyorlar. İnanılmaz derecede yüksek basınç onu içeride kilitlediği için kaynamamaktadır.
Yüzey
Neptün'ün katı bir yüzeyi yoktur. Atmosferi (çoğunlukla hidrojen, helyum ve metandan oluşur) büyük derinliklere kadar uzanır ve Dünya ile aynı kütleye sahip daha ağır, katı bir çekirdeğin üzerindeki su ve diğer erimiş buzlara yavaş yavaş karışır.
Atmosfer
Neptün'ün atmosferi çoğunlukla hidrojen ve helyumdan oluşur ve sadece biraz metan vardır. Neptün'ün komşusu Uranüs'ün benzer bir yapısı vardır; metan diğer renkleri emer ancak maviyi yansıtır ve bu buz devlerine benzer bir renk tonu verir. 1989'daki Voyager 2 yakın uçuşundan gelen birçok Neptün görüntüsü, Neptün'ü çok daha derin bir mavi olarak gösteriyor. Bunun nedeni, Voyager ekibinin gezegendeki bulutları ve diğer ayırt edici özellikleri daha iyi ortaya çıkarmak için görüntüleri değiştirmeleridir; bu, Voyager 2'nin 1986'da yakaladığı puslu, tekdüze Uranüs görünümüne kıyasla daha farklıdır. 2024 yılında araştırmacılar görüntüleri yeniden işlediler ve gezegenlerin birçok kişinin sandığından çok daha benzer göründüğünü gösterdiler.
Neptün, güneş sistemimizin en rüzgarlı dünyasıdır. Büyük mesafesine ve Güneş'ten düşük enerji girişine rağmen, Neptün'ün rüzgarları Jüpiter'inkinden üç kat, Dünya'nınkinden dokuz kat daha güçlü olabilir. Bu rüzgarlar, donmuş metan bulutlarını gezegen boyunca saatte 1.200 milden (2.000 kilometreden) fazla hızla süpürür. Dünya'nın en güçlü rüzgarları bile sadece yaklaşık saatte 250 mil (400 kilometre) hıza ulaşır.
1989'da Neptün'ün güney yarımküresinde "Büyük Karanlık Leke" olarak adlandırılan büyük, oval şekilli bir fırtına, tüm Dünya'yı içine alacak kadar büyüktü. Bu fırtına o zamandan beri kayboldu, ancak gezegenin farklı bölgelerinde yenileri ortaya çıktı.
Manyetosfer
Neptün'ün manyetik alanının ana ekseni, gezegenin dönme eksenine göre yaklaşık 47 derece eğimlidir. Manyetik ekseni dönme eksenine göre yaklaşık 60 derece eğimli olan Uranüs gibi, Neptün'ün manyetosferi de bu hizalanmama nedeniyle her dönüş sırasında vahşi varyasyonlar geçirir. Neptün'ün manyetik alanı, Dünya'nınkinden yaklaşık 27 kat daha güçlüdür.