Bugün öğrendim ki: bir adam, beton bir tabana düşmesine rağmen San Francisco'nun Transamerica Piramidi'nden 324 fit yükseklikten düşerek hayatta kaldı. Bir gardiyan, düşüş sırasında onun 'whoopee' diye bağırdığını duydu
1978'de birkaç günlüğüne San Francisco manşetlerini süsleyen, şehrin tarihindeki en akılsız ve şanslı maceralardan birinin kahramanı Harold Brown'ın nereden geldiği veya nereye gittiği az sayıda insan tarafından bilinir. (Ancak, ayrılmış karısını etkilemek için Golden Gate Köprüsü'nden atlayan adam muhtemelen bu ödülü alır.)
Soğuk bir Perşembe gecesi, 30 Mart 1978'de, Tacoma, Washington'dan 22 yaşında bir sanat öğrencisi olan Brown, Transamerica Piramidi lobisine yaklaştı.
Saat 22:00 sıralarında, güvenlik görevlisi geç çalışan bir çalışanı Montgomery Caddesi'ne çıkarmak için kapıyı açarken, Brown, "Üstteki adamı görmek istiyorum. Tanrı'yı görmek istiyorum." diye bağırarak güvenlik görevlisinin yanından koştu.
Bu yüce amacına ulaşmak için Brown, lobideki metal bir heykele tırmandı, tavan kiremitlerinin arasından sürünerek bir merdiven boşluğuna girdi ve 30 kat merdivenleri çıktı. Gelen iki polis memuru asansörle yukarı çıktı ve Brown'ı 32. katta, tel örgü çitin üzerinden bir havalandırma şaftına tırmandığı yerde buldu. Polis onu ikna etmeye çalışırken Brown "şarkı söylüyor ve tezahürat yapıyordu". Polislerden kaçmak için şafttaki bir borudan aşağı indi.
Güvenlik görevlisi Michael Silveira, Brown'ın "küfür ettiğini, tanıkların yüzüne tükürdüğünü, veda edip kendini bıraktığını" söyledi. Polis, kaydığını bildirdi. Her iki şekilde de, Brown, düşüşü ikinci kattaki şaftın beton tabanıyla durdurulmadan önce 324 fit düştü.
10. kattaki bir platformda duran başka bir güvenlik görevlisi Marco Gomez, gazetecilere Brown'ın "'whoopee' diye bağırdığını ve çok iyi vakit geçiriyormuş gibi göründüğünü" söyledi.
Silveira, "Herkes onun bir krep olacağını düşünürdü," dedi. "Ama birkaç dakika sonra inlemeler duymaya başladık."
Gomez, Brown'ın yaklaşık iki dakika bilinçsiz yattıktan sonra uyanıp, "Tanrım, bana yardım et. Tanrım, bana yardım et." diye güldüğünü söyledi.
Ambulans ekibi ona müdahale ederken Brown "Camptown Races" şarkısını söyledi. Onu Mission'daki San Francisco Genel Hastanesine götürürken, "Ne yolculuktayım" diye şarkı söylediği bildirildi.
Brown, her iki uyluk kemiğini, iki diz kapağını ve bir topuk kemiğini kırdı. Hastane yetkilisi Tom Griffin, oradaki herkesin Brown'ın hayatta kalmasına şok olduğunu söyledi. Griffin gazetecilere, "Doktorlarla konuştuğumda aldığım bilgi, adama olanlara göre çok hasta olmadığı yönünde," dedi. Brown'ın tekrar yürüyüp yürüyemeyeceği sorulduğunda cevap vermedi.
Başka bir hastane çalışanı Linda James, Associated Press'e, "Şaka yapmıyorum, aklımı başımdan aldı," dedi.
Brown bacaklarında birçok ameliyat geçirdi, ancak bir şekilde iç yaralanma geçirmedi.
Fizikçiler, Brown'ın düşüş sırasında saatte 100 milin biraz altına ulaşabileceğini söylediler, ancak bazıları havalandırma şaftındaki hava basıncının hızını hayatta kalınabilir bir hıza düşürmüş olabileceğini öne sürdüler. Diğerleri Brown'ın mucizevi hayatta kalmasını, aşağı inerken dar duvarlardan sekmesine ve inişini yavaşlatmasına bağladı. Pembe tişörtünün ve kot pantolonunun düşüş sırasında "vücudundan soyulduğu" gözlemlendi.
Polis, gazetecilere adamın "ya psikolojik sorunları olan ya da uyuşturucu etkisi altında olan" birisi olduğunu söyledi, ancak hastane yetkilileri Brown'ın o gece etki altında olup olmadığını söylemeyi reddetti. Brown'ın piramide girdiğini gören isimsiz bir tanık Associated Press'e, "Adam uçuyordu," dedi.
Korkunç düşüş, sabah gazeteleri tarafından bir nebze de olsa zevkle yazıldı. Los Angeles Times, şaftın dibindeki Brown'ın korkunç bir fotoğrafını bile yayınladı (fotoğrafı kimin çektiği belli değil). Berkeley Gazette, düşüşün Golden Gate Köprüsü'nden atlamadan 100 fit daha uzak olduğunu, o zamana kadar tahmini 600 can aldığını belirtti.
İki gün sonra, Brown'ın "neşeli, uyanık, mantıklı bir şekilde konuşan ve su isteyen" ancak olanlar hakkında konuşmak istemediği bildirildi.
İki ay sonra, Brown hala SF Genel'deydi, ancak kendi iki bacağıyla umarım ayrılmaya hazırdı. Griffin, LA Times'a, "Bu yerden yürüyerek çıkacak," dedi. Gazete Brown'dan bir röportaj istediğinde reddetti. Griffin, "İlgilenmiyor," dedi. "Hikayesi için para istiyor."
Brown'ın gazetelerde yer alan son bahsi düşüşten üç ay sonra, sonunda San Francisco hastane odasından memleketi gazetesi Tacoma News Tribune'a konuştuğunda geldi. Brown, "'Tacoma News Tribune' kelimelerini duymak gerçekten güzel, Tacoma'yı çok özledim," dedi. Haberde Brown'ın "manzaralar ve kızlar ve benzeri şeyler" çizen bir San Francisco Sanat Enstitüsü öğrencisi olduğu ancak Brown'ı o gece piramide götüren şeyin hala açıklanmadığı ortaya çıktı.
San Francisco Sanat Enstitüsü ile olan bağ, kısmen 2003 yılında bir forumda Chris Dichtel adlı bir adamın yazdığı bir gönderiyi doğrular niteliktedir; Dichtel, Brown'ı Chronicle'ın birinci sayfasında görmeden birkaç gün önce okul çevresinde flütü "ateşli bir şekilde" çalarken gördüğünü iddia eder.
San Francisco Polis Departmanı, tecavüz suçlaması getirmeyi seçmedi. Harold Brown'ın SF Genel'den ayrıldıktan sonra başına gelenler, tekrar yürüyüp yürümediği veya Tanrı ile tanışıp tanışmadığı hakkında çok az şey biliniyor.