Bugün öğrendim ki: "Karakter amnezi", ana dili Çince olanların bilgisayarlar ve kelime işlemcilerin yükselişi nedeniyle bir zamanlar bildikleri kelimeleri yazmakta zorluk çekmesi olgusu. Sorun o kadar yaygın ki bunu tanımlayan bir deyim var: 提笔忘字, tam anlamıyla "kalemi al, karakteri unut" anlamına geliyor.
Pekin Üniversitesi Çince Bölümü'nde doktora yapan üç öğrenciyle, hepsi Çince anadili olan, yıllar önce Pekin'de öğle yemeği yerken, o gün nezle olmuştum ve öğleden sonra bir arkadaşımla olan randevumu iptal etmek için kısa bir not yazmaya çalışıyordum. 'Hapşırma' kelimesinin Çince karakterlerini nasıl yazacağımı hatırlayamadığımı fark ettim. Üç arkadaşımımdan karakterleri yazmalarını istedim ve şaşırtıcı bir şekilde, üçü de utangaç bir şekilde omuz silkti. Hiçbiri karakterleri doğru bir şekilde üretemedi. Kendi kendime düşündüm: Pekin Üniversitesi genellikle 'Çin'in Harvard'ı' olarak kabul edilir. Harvard'daki İngiliz Edebiyatı Bölümü'nde doktora yapan üç öğrencinin 'hapşırma' kelimesini yazmayı unutmalarını hayal edebilir miydiniz? Bununla birlikte, bu durum Çin'de hiç de nadir değildir. Bu, Çin'de giderek yaygınlaşan 'karakter amnezisi' olarak bilinen bir olguyla ilk karşılaşmam oldu. Çinliler, hatta iyi eğitimli olanlar bile, yaygın karakterleri yazmayı unutuyorlar. Bu garip problemin açıklaması nedir?
Çince Karakterler ve Okuryazarlık Problemi
Çince karakterler, dünyanın en eski yazı sistemlerinden birini oluşturur ve bu ikonik semboller Çin tarihi, felsefesi ve sanatlarıyla o kadar iç içedir ki, neredeyse kültürün kendisinin bir semiotik temsilidirler. Çince karakterlerin göz korkutucu sayısı, sistemi dünyanın yazılar arasında benzersiz kılar. Tarihi kayıtlarda görünen karakterlerin kesin sayısı tartışılıyor, ancak kesinlikle on binlercedir. Resmi Xinhua Sözlüğünün en son versiyonu 13.000'den fazla karakter içeriyor, ancak tam okuryazarlık için sadece 4.000-4.500 karakter gerekiyor. Bu nedenle, sistemin ustalaşma süreci yüzyıllar boyunca ve günümüze kadar Çinli çocuklar için göz korkutucu bir görev olmuştur. Hanedanlık döneminde, yalnızca varlıklı seçkinlerin çocukları, çocukluklarını kaligrafi fırçası ile karakterler çalışarak geçirecek zaman ve imkana sahipti ve bu nedenle yirminci yüzyılın başında okuryazarlık oranı yaklaşık %10-15'ti - Mao Zedong 1949'da iktidara geldiğinde neredeyse hiç değişmeyen bir sayı (Ross vd. 2006).
1912'de Qing Hanedanlığı'nın yıkılmasından sonra, Çin Cumhuriyeti'nin yeni hükümeti altındaki Mayıs Dördüncü aydınları, Çince karakterler ve okuryazarlık problemi odaklanarak dil reformuna odaklandılar. Çin'in bir asırlık yabancı saldırganlık ve sömürüsünden sonra, Çinli reformcular eğitimli bir halk yetiştirme ihtiyacını ve binlerce karakteri ezberlemenin göz korkutucu görevinin bu amaca giden bir engel olarak görüldüğünü fark ettiler. Lu Xun, Hu Shi ve daha sonra Mao Zedong gibi birçok önde gelen kamu entelektüeli, alfabetik bir sisteme geçerken karakterleri tamamen ortadan kaldırmayı savundu (Moser 2016). Gelişmiş Batı ülkeleri bir bilgi devriminin ortasındaydı ve Çinli entelektüeller, sayısız Çince karakterin daktilo, telgraf ve teltipin alfabe tabanlı dünyasına uygun olmadığının farkındaydı. On yıllarca, Çinli dilbilimciler ve mucitler, eski Çince karakterleri yirminci yüzyıl bilgi ortamına getirmek için fonetizasyon yöntemleri, karakter sınıflandırma şemaları ve karakter giriş sistemleri geliştirmek için büyük çaba sarf ettiler (Tsu 2022).
Mao 1949'da iktidara geldiğinde, pragmatik nedenlerle karakterleri kaldırmayı seçmedi, bunun yerine en yaygın karakterlerin yüzlercesinin sayısını basitleştirme, düzene koyma ve daraltma politikasını başlattı. Geleneksel ve basitleştirilmiş karakterlere sahip metinlerin karşılaştırılması, zamandan tasarruf avantajını sezgisel olarak anlamamızı sağlar:
Geleneksel 他們幾個畢業生都在廣州藝術學院學習書法和國畫。
Basitleştirilmiş 他们几个毕业生都在广州艺术学院学习书法和国画。
Pinyin: Tāmen jǐge bìyèshēng dōu zài Guǎngzhōu yìshù xuéyuàn xuéxí shūfǎ hé guóhuà.
Çeviri: O birkaç mezun öğrenci, Guangzhou Sanat Akademisi'nde kaligrafi ve Çin resmi çalıştı.
Bu basitleştirme, en yaygın 2.000 karakterin ortalama vuru sayısında %12,5'lik bir azalmaya yol açarken (DeFrancis 1984), basitleştirilmiş sembol seti hala ustalaşmak için yıllarca çalışma gerektiriyordu ve okuryazarlık oranını yükseltmedeki etkinliği belirsizdir. Birçok analist, Tayvan ve Hong Kong'un günümüzde karmaşık geleneksel karakterleri kullanmaya devam ettiğini ancak Çin Halk Cumhuriyeti (ÇHC) ile yaklaşık olarak eşit okuryazarlık oranlarına sahip olduğunu belirtmektedir.
1949 sonrası eğitim sistemindeki bir diğer önemli adım da, diğer Sinitic dilleri konuşan çok sayıda vatandaşa Mandarin'in seslerini öğretmek için bir alfabetik sistem geliştirmekti. Dilbilimci Zhou Youguang'ın önderliğinde, ÇHC dil komiteleri, eğitim sistemi ve ÇHC yabancı dil yayınlarında kullanılmak üzere Pinyin (kelimenin tam anlamıyla, 'sesleri hecele') adlı bir romanizasyon yöntemi geliştirdi. Pinyin artık dünya standardı ve internet ve çoğu dijital cihaz için varsayılan Çince karakter giriş yöntemidir.
Eğitim sistemindeki on yıllarca süren iyileştirmelerden sonra, Çin'deki okuryazarlık oranı şu anda etkileyici bir %97 seviyesinde (Statista 2024), ancak uzmanlar resmi Çin okuryazarlık standardının oldukça düşük bir çıta olduğunu belirtiyor. 1988 tarihli Devlet Konseyi belgesi 'Okuryazarlığın Kökü' temel okuryazarlık için iki kademeli bir standart belirtiyor: kırsal nüfus için 1.500 karakter okuma yeteneği ve kent sakinleri için 2.000 karakter. Altıncı sınıf öğrencileri için Eğitim Bakanlığı'nın 2.500 karakter gereksiniminin altında olan bu standart, günümüze kadar değişmeden kalmıştır (Wikipedia 2024b).
Siber Uzayda Çince Karakterler
Yirmi birinci yüzyılın başında, internetin ve yeni dijitalleştirilmiş bilgi ortamının doğuşu, Çince karakterlerin işlenmesiyle hem zorluklar hem de atılımlar getirdi. Bilgisayar belleğinin üstel büyümesi sayesinde, Çince kelime işleme rutin ve kullanıcı dostu hale geldi. Standart QWERTY klavyesi artık yalnızca Pinyin girişi değil, aynı zamanda diğer giriş sistemlerini de destekleyerek Çince karakterlerin siber uzayda alfabeyle rahatça yer almasını sağladı (Mullaney 2024). Bilgi teknolojisinin birkaç aşamasını atlayan Çin vatandaşları, neredeyse bir gecede akıllı telefonları, dizüstü bilgisayarları ve e-tabletleri günlük yaşamlarına dahil etmeye, Pinyin alfabetik karakter girişi, e-el yazısı pedleri ve konuşmadan metne teknolojiyi tam olarak kullanmaya başladılar. Bugün Çinliler, giderek artan bir şekilde kalem ve kağıttan uzaklaşarak tamamen dijital dil işleme sistemine geçiş yaparak kaçınılmaz küresel eğilimi coşkuyla takip ediyorlar.
Ancak Çin (ve daha az ölçüde Japonya) için bu teknolojik atılımlar özel bir sorun yaratıyor: Çinliler giderek karakterleri elle yazmayı unutuyorlar. Elbette, bu tür aksaklıklar yeni bir olgu değil. Ezberlenecek sembol sayısının çokluğu ve insan hafızasının sınırlamaları nedeniyle, Çinliler her zaman bir ölçüde tíbǐwàngzì (提笔忘字; kelimenin tam anlamıyla, 'kalemi kaldır, karakteri unut') olarak adlandırılan bir şeyden muzdarip olmuşlardır - bu terim genellikle 'karakter amnezisi' olarak çevrilir (Mair 2010). Ancak, bu yeni dijital olarak indüklenen amnezi, nadir bir karakterde birkaç vuruşu unutma meselesi değil. Çok okuryazar insanlar 'mutfak' (厨房), 'dudaklar' (嘴唇), 'öksürme' (咳嗽) ve 'süpürge' (扫帚) gibi kelimelerdeki karakterleri yazmayı unutuyorlar. Victor Mair (2014), karakter amnezisi probleminin ciddiyetine çarpıcı bir örnek sunmaktadır. Aşağıdaki görüntü, ÇHC'den bir sosyal bilim araştırmacısının aceleyle yazdığı bir alışveriş listesidir. Listeyi yazan kişi 'yumurta' (鸡蛋), 'karides' (虾仁) ve 'kuşkonmaz' (韭菜) kelimelerindeki karakterleri hatırlamakta zorlandı ve basitçe Pinyin'e başvurdu.
Bu problem ne kadar yaygın? Olayın boyutunu değerlendiren çok az ampirik çalışma yapılmıştır. China Daily ve diğer yayınlar tarafından yapılan gayri resmi anketler, katılımcıların yaklaşık %80'inin günlük yaşamlarında karakter amnezisi yaşadığını bildiriyor (Wikipedia 2024a). Probleme katkıda bulunan faktörleri incelemek için bazı araştırma projeleri başlatılmıştır (Wang vd. 2020; Langsford vd. 2024), ancak veriler meslek ve eğitim düzeyi farklılıkları açısından değerlendirilmesi zordur.
Eğitim Sistemi Sorunu Çözebilir mi?
Birkaç yıl önce, Pekin Başkent Normal Üniversitesi lisans öğrencilerimle karakter amnezisi probleminin sıklığı hakkında gayri resmi sınıf tartışmaları yaptım. 'Nadiren', 'arada' veya 'sık sık' arasında seçim yapıldığında, çoğu öğrenci 'sık sık'ı seçti. Bununla birlikte, algılanan karakter amnezisi sıklığına rağmen, öğrenciler sorunu hafif bir rahatsızlık olarak kabul ediyor gibiydiler. 'Bir karakteri hatırlayamadığımda, onu cep telefonumda arıyorum' diye omuz silkerek bildiriyorlardı.
Çinli üniversite öğrencileri karakter amnezisi konusunda endişelenmiyor olabilir, ancak eğitimciler ve kültür korumacıları arasında konu hakkında önemli bir diş gıcırtısı yaşanmaktadır. Çince karakterlerin Çinliler için taşıdığı derin saygıyı tam olarak anlatmak zordur. Geleneksel olarak, Çince karakterlerin önemi metinlerin yayılmasının ötesine uzanıyordu. Birinin kaligrafi stili, yazarın ahlaki karakterini ve doğaya ve insan âlemine olan anlayışını yansıttığına inanılıyordu. Çince karakterlerde somutlaşan kalıcı kültürel ve etik değerlerin, yazma eyleminin kendisiyle gelecek nesillere aktarılacağı düşünülüyordu. Bugün bile, birçok kişi karakter yazma pratiğini vatanseverliğin ve kültürel kimliğin bir teyidi olarak görüyor ve bunu Çin eğitim sisteminin önemli bir bileşeni haline getiriyor.
2011 yılında, Eğitim Bakanlığı algılanan krizi ele almak için önlemler yayınladı. Bakanlık, internet sitesinde ilkokul öğrencilerinin her hafta bir saat kaligrafi dersine girmesi gerektiğini ve liselerin müfredata kaligrafiyi isteğe bağlı bir ders olarak eklemesi gerektiğini belirtti (China Daily 2011). Konuştuğum lise öğretmenleri, bu önlemlerin sorunun yanlış teşhis edilmesi gibi göründüğünden (fırça ve mürekkeple karakter yazma becerisi büyük ölçüde karakter amnezisi problemiyle ilgili değildir) ve müfredata bu tür eklemelerin öğrenciler tarafından yalnızca sıkıntı ve hayal kırıklığıyla karşılandığından şikayet ettiler.
Gençler arasında Çince karakter yazmanın eğlenceli olabileceği fikrini teşvik etmek için, Çin Hükümeti televizyon aracını kullandı. 2013 yılında, Çin Merkez Televizyonu (CCTV) ve Henan TV, Çince Karakter Kahramanları (汉字英雄) ve Çince Karakterler Dikte Yarışması (中国汉字听写大会) adlı iki oyun şovunun galasını yaptı. Bu programlar, genç yarışmacılarla günlük yaşamları, hobileri ve karakter yazma tutkuları hakkında röportajlar içeren standart reality show formatına göre yapılandırılmıştır. Her tur yarışmanın başında, sunucu yarışmacılara hedef kelimeyi veya deyimi sunar ve saat tik tak ederken, çocuklar, ellerinde kalemle, atanan karakterleri hatırlamak için beyinlerini zorlarken yakın çekimler olurdu. Her turdan sonra, kamera yarışmacıları sahne arkasında takip etti, burada kazanan öğrenciler aileleri ve arkadaşlarından kucaklamalarla ve öpücüklerle karşılanırken, gözyaşlı kaybeden yarışmacılar destekleyici ebeveynleri tarafından teselli ediliyordu. Bu programlar harika reality TV programları oldu, ancak karakter yazma konusunda coşkuyu artırmak yerine, problemin ne kadar ciddi hale geldiğine dair kamuoyunun farkındalığını artırmaya hizmet etti. Çince Karakterler Dikte Yarışması'ndaki bazı yarışmacılar 'dirsek' (胳膊肘), 'kurbağa' (癞蛤蟆), 'kalça' (髋部) ve tabii ki 'hapşırma' (打喷嚏) gibi kelimelerdeki karakterler karşısında şaşkına döndüler.
Sorunun Kökü
Alfabetik dillerin kullanıcıları da çoğunlukla bilgisayar veya akıllı telefonda yazdığı için şu soru ortaya çıkıyor: Bu karakter amnezisi sendromu Çince'de (ve daha az ölçüde Japonca'da) neden bu kadar yaygınken, alfabeik betiklerin kullanıcıları hem yazma hem de el yazısı yazma yeteneğini koruyabiliyorlar?
Cevap karmaşık, ancak Çin karakterlerinin zayıf 'fonetiği' ile, bir dilin seslerini iletmek için özel olarak tasarlanmış diğer betiklerin aksine ilgilidir. Sembolleri bir dilin fonetik bilgilerini temsil eden yazı sistemlerinde, dilin dört işlevi - konuşma, dinleme, yazma ve okuma - birbirini güçlendiren bir 'erdemli döngü' vardır.
Ortografi, İngilizce yazımında olduğu gibi tutarsız fonetik veya Kore Hangul sisteminde olduğu gibi oldukça tutarlı olabilir. Mükemmel fonetik hiçbir yazı sistemi yoktur. Ancak fonetik sistemler, anadili konuşana, sadece birkaç düzine sembolle, konuşabilecekleri her şeyi güvenilir bir şekilde yazmayı ve okuyabilecekleri her şeyi yüksek sesle okumayı sağlar.
Birçok karmaşık tarihsel nedenden dolayı, Çince karakterlerin işlevi çok farklı bir paradigmaya dayanmaktadır. Başlangıçta tüm Çince karakterler, anlamı temsil eden ancak dilsel birimlerin sesleri hakkında hiçbir ipucu vermeyen 'logogramlar'dı. Bu grafikler, $, %, &, @ vb. gibi alfabeyle birlikte kullandığımız ek sembollere benzer - ezberlenmesi gereken semboller. Daha sonra tarihte, Çince karakter sayısı arttıkça, hecenin telaffuzuna bir ipucu olarak karakterlere fonetik bileşenler eklendi. Ne yazık ki, modern zamanlarda, fonetik bileşenler o kadar güvenilmez, tutarsız, belirsiz ve değişken hale geldi ki, yararlı bir fonetik sistemi oluşturmaktan umutsuzca uzak kaldı. Bu anlamda, Çince yazı sistemi, alfabelerin sağladığı kendini güçlendiren 'erdemli döngüyü' bozar.
Çince'de, bir karakterin sesi ilgili yazılı forma dair hiçbir ipucu içermez ve yazılı form ses hakkında az veya hiç bilgi vermez. Bu, sesin, anlamın ve sembolün ilişkilendirilmesinin yıllarca ezberleme yoluyla gerçekleştirilmesi gerektiği anlamına gelir.
Victor Mair (2010) şöyle anlatıyor:
Karmaşıklıkları ve çok sayıları nedeniyle, Çince karakterleri doğru yazmak oldukça nöromüsküler bir iştir. Onlara ustalaşmak için sadece yüzlerce ve yüzlerce kez pratik yapmak gerekir. Ve keman veya piyano gibi bir müzik aleti çalmada olduğu gibi, onları düzenli olarak yazmayı uygulamalı veya üzerlerindeki kontrolümüz basitçe yok olacaktır.
Alfabetik bir dilin kullanıcıları için, yazma işlemi ortografiyi - yani sembolleri seslerle eşleştirme kurallarını - güçlendirir. Çince konuşanlar için, karakterleri yazma yoluyla girmek yalnızca Pinyin yazımını güçlendirir, karakterlerin kendilerinin şekillerini değil.
Yeni Normali Kabul Etmek mi?
Karakter amnezisinin okuryazarlık anlamına gelmediğini belirtmek gerekir. Dijital çağda aşınan beceri, karakterlerin fiziksel yazımıdır, tanımaları değil. Çince konuşanlar hala karakterleri kolayca tanıyabilirler, bunu karakter amnezisinin okuryazarlık oranı üzerinde hiçbir etkisi olmaması kanıtlamaktadır. Benzer bir örnek vermek gerekirse, çoğu insan tiz anahtarın müzik sembolünü (𝄞) kolayca tanıyabilir, ancak çok azı hafızadan çizebilir. Aynı şey Çince karakterler için de geçerlidir; tanıma, sembolü yazma fiziksel yeteneğine bağlı değildir. Bütün bunlarda bir miktar ironi var: Dijital teknoloji hem sorunun bir nedeni hem de çözümüdür. Çözüm buna değer mi? Gelecek yüzyılda Çinliler artık Çince yazamayacaklar mı? Kimileri el yazısının aşınmasının, teknolojik ilerlemenin ardından kültürel geleneğin bir başka kaçınılmaz kaybı olduğunu söyleyecektir. Telefonlarında hesap makinesi kullananlar, abaküslerin yok olmasına üzülmezler. Diğerleri, Çin zihnini ve ruhunu Çin kültürünün kökenleriyle bağlayan eski bir ritüelin ortadan kaybolmasından haklı olarak yakınacaklar. Bu kültürün bir sözü var: Yǒu dé yǒu shī 有得有失; 'Bir şey kazanırsınız, bir şey kaybedersiniz').