Bugün öğrendim ki: Yer altında tüm kış boyunca yanan ve daha sonra ilkbaharda yüzeyde yeniden alevlenebilen 'Zombi Yangınları' hakkında
17 Şubat 2024
Nadine Yousif
BBC Haber, Toronto
Kanada'nın kış ortasında bile, geçen yılın rekor kıran orman yangını sezonunun izleri kalıyor. “Zombi yangınları” olarak adlandırılan bu yangınlar, kalın kar tabakalarının altında eşi benzeri görülmemiş bir hızda yanıyor ve yaklaşan yaz mevsimini endişelere boğuyor.
Kışın Britanya Kolumbiyası'ndaki (BC) Fort Nelson kasabasından geçen otoyolda araç kullanan insanlar, çevrelerindeki topraktan yükselen beyaz duman bulutlarını kolayca görebilir ve koklayabilir.
Küçük, kuzeydoğu BC kasabasında yaşayan itfaiyeci ve bilim insanı Sonja Leverkus, Kasım ayında bir kar fırtınası sırasında araba kullanırken karın beyaz görünmediğini hatırladı.
Aksine, havadaki duman nedeniyle mavimsi gri olduğunu söyledi.
15 yıldan fazla bir süredir Kuzey BC'de yaşayan Bayan Leverkus, "Hayatımda duman kokan bir kar fırtınası yaşamadım" dedi.
Bu dumanlar, sıcaklıkların -40°C'ye (-40°F) düştüğü amansız soğuk günlerde bile, Şubat ayına kadar görünür kaldı diye ekledi.
Fort Nelson dumanı, zombi yangınlarının - ayrıca kışlayan yangınlar olarak da adlandırılır - sonucudur.
Bunlar, yüzeyin altında yavaşça yanan alevsiz kızgın kömürlerdir ve Kuzey Amerika'nın boreal ormanlarında yaygın olan turba yosunu adı verilen organik bir toprak ve onları soğuktan koruyan kalın kar tabakaları sayesinde hayatta kalırlar.
Bu yangınlar alışılmadık değildir. Uzmanlar, son 10 yılda Britanya Kolumbiyası'nda ortalama beş veya altı yangının soğuk aylarda yanmaya devam ettiğini söylüyor.
Ancak Ocak ayında eyalette eşi benzeri görülmemiş bir şekilde 106 aktif zombi yangını görüldü ve bu da yangın bilimcilerinde bu kızgın kömürlerin yaklaşan orman yangını sezonu için ne anlama geleceği konusunda endişeye neden oldu.
Çoğu tipik olarak ilkbahardan önce kendiliğinden söner, ancak eyalet verilerine göre BC'de hala 91'i yanıyor ve Mart ayına kadar söndürülmeyenler kar eriyip havaya maruz kaldıklarında yeniden alevlenebilir.
Bu nedenle, bilim insanları bunları orman yangını sezonlarının erken başlangıcıyla ilişkilendirdiler.
Komşu Alberta eyaleti de Şubat başı itibarıyla 57'si yanan bu kış yangınlarında bir artış görüyor - beş yıllık ortalamadan neredeyse 10 kat daha fazla.
Wilfrid Laurier Üniversitesi'nde biyoloji profesörü ve Kanada Ormanlar ve Küresel Değişim Araştırma Kürsüsü olan Jennifer Baltzer, özellikle Kanada'nın geçen yılki rekor kıran orman yangını sezonundan sonra, "Bu kış boyunca devam eden kızgın kömürler bence çok endişe verici" dedi.
2023 yılında Kanada'da 18 milyon hektardan (44 milyon dönüm) fazla arazi orman yangınları tarafından yakıldı - bu alan yaklaşık olarak Kamboçya büyüklüğünde olup, ülkenin 10 yıllık ortalamasını çok aştı.
Sezon, görev başında ölen birkaç itfaiyeciyle birlikte son zamanlardaki en ölümcül sezonlar arasındaydı.
Binlerce insan evlerinden ayrılmak zorunda kaldı ve duman Haziran ayında ABD'nin büyük bir bölümünü kapladığında etki Kanada sınırlarının çok ötesinde hissedildi.
Bu felaket orman yangını sezonu, BC'nin şu anda bu kadar fazla sayıda zombi yangını görmesinin nedenlerinden biri, dedi BC'deki Kamloops'taki Thompson Rivers Üniversitesi'nde profesör ve yangın yönetimi uzmanı Mike Flannigan.
Bunların çoğunun, geçen sonbaharda sadece kaynak yetersizliği nedeniyle tamamen söndürülemeyen yangınlar olduğunu söyledi.
Yıl sonunda yetkililer BC'de toplam 2.200'den fazla orman yangını kaydetti.
Profesör Flannigan, bir diğer nedenin de eyaletin son iki yıldır yaşadığı aşırı kuraklık olduğunu söyledi.
Şubat ayı itibarıyla, eyaletin kuraklık haritasına göre BC'nin büyük bir kısmı orta ila aşırı kuraklık seviyelerinde bulunuyor.
Bayan Leverkus, zombi yangınları gibi kuraklığın da fark edilir olduğunu söyledi.
Geçen yaz ormanda dışarıdayken, eskiden serbestçe akan bir derenin artık "sadece su birikintileri" olduğunu fark ettiğini söyledi.
Bu kuraklık koşulları kış boyunca devam etti. Eyalet çok az kar gördü ki, BC'nin Güney Cariboo bölgesindeki bir kayak merkezi sezonu için Ocak ayı başlarında kapılarını kapatmak zorunda kaldı.
Zombi yangınları bir zamanlar nadirdi, ancak bilim insanları son yıllarda hızla ısınan bir iklim nedeniyle daha yaygın hale geldiğini söylüyor.
Şu anda BC Yangın İdaresi'nden yangın bilgilendirme görevlisi Forrest Tower, yetkililer tarafından izlendiklerini söyledi.
Eyaletin itfaiye kuvvetlerinin çoğunun sezon arası tatilde olduğunu ve çoğunun elle söndürülemediğini söyledi. Henüz bir risk oluşturmadıklarını söyledi.
Ve batı Kanada için sıcak ve kuru koşullar anlamına gelen bir El Niño yılı olduğu için, Profesör Flannigan "sahne çok aktif bir bahar için hazırlanmış durumda" dedi.