Bugün öğrendim ki: Birçok kişi Avrupa'da Orta Çağ döneminin Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden Roma İmparatorluğu'nun çöküşüne kadar sürdüğünü düşünür
5. ila 15. yüzyıllar arası Avrupa tarihi
Bu makale Orta Çağ Avrupa'sı hakkındadır. 5. ve 15. yüzyıllar arasındaki dönemin küresel tarihi için bkz. Post-klasik tarih. Diğer kullanımlar için bkz. Orta Çağlar (anlam ayrımı).
"Orta Çağ zamanları" buraya yönlendirir. Akşam yemeği tiyatrosu için bkz. Orta Çağ Zamanları.
Orta Çağlar MS 500 – 1500DahilAna olaylarKronoloji
Avrupa tarihinde, Orta Çağlar veya Orta Çağ dönemi, küresel tarihin post-klasik dönemine benzer şekilde, yaklaşık 5. yüzyıldan 15. yüzyılın sonlarına kadar sürmüştür. Batı Roma İmparatorluğu'nun yıkılışıyla başlamış ve Rönesans ve Keşif Çağı'na geçiş yapmıştır. Orta Çağlar, Batı tarihinin üç geleneksel bölümünün orta dönemidir: klasik antik çağ, orta çağ ve modern dönem. Orta Çağ dönemi ise Erken, Yüksek ve Geç Orta Çağlar olarak alt bölümlere ayrılmıştır.
Geç antik çağda başlamış olan nüfus azalması, kentsel nüfusun azalması, merkezi otoritenin çöküşü, istilalar ve kabilelerin kitlesel göçleri, Erken Orta Çağlara kadar devam etmiştir. Çeşitli Cermen halklarını da içeren Göç Dönemi'nin büyük ölçekli hareketleri, Batı Roma İmparatorluğu'nun kalanlarında yeni krallıklar kurmuştur. 7. yüzyılda, bir zamanlar Bizans İmparatorluğu'nun parçası olan Kuzey Afrika ve Ortadoğu, Muhammed'in halefleri tarafından fetih edildikten sonra, İslam imparatorluğu olan Emevi Halifeliği'nin yönetimi altına girmiştir. Toplumda ve siyasi yapılarda önemli değişiklikler yaşanmasına rağmen, klasik antik çağ ile kopuş eksik kalmıştır. Roma'nın doğrudan devamı olan hâlâ önemli ölçüde büyük olan Bizans İmparatorluğu, Doğu Akdeniz'de hayatta kalmış ve önemli bir güç olmaya devam etmiştir. İmparatorluğun kanun kitabı olan Corpus Juris Civilis veya "Justinianus Kanunu", 11. yüzyılda Kuzey İtalya'da yeniden keşfedilmiştir. Batı'da, çoğu krallık az sayıda mevcut Roma kurumunu bünyesine katmıştır. Avrupa genelinde kalan putperestleri Hristiyanlaştırma kampanyaları devam ederken manastırlar kurulmuştur. Franklar, Karolenj hanedanlığı altında, 8. yüzyılın sonları ve 9. yüzyılın başlarında kısa bir süre Karolenj İmparatorluğu'nu kurmuştur. Batı Avrupa'nın büyük bir bölümünü kapsamıştır, ancak daha sonra iç savaşların ve dış istilaların baskıları altında kalmıştır: kuzeyden Vikingler, doğudan Macarlar ve güneyden Sarazenler.
1000'den sonra başlayan Yüksek Orta Çağlar boyunca, teknolojik ve tarımsal yenilikler ticaretin gelişmesine ve Orta Çağ Sıcak Dönemi iklim değişikliğinin ürün verimlerinin artmasına olanak sağlamasıyla Avrupa nüfusu önemli ölçüde artmıştır. Köylülerin, asilzadelere kira ve iş hizmetleri borçlu oldukları köyler halinde örgütlenmesi olan Manuryalizm ve şövalyelerin ve düşük statülü asilzadelerin, toprak ve malikânelerden kira alma hakkı karşılığında üstlerine askeri hizmet borçlu oldukları siyasi yapı olan Feodalizm, Yüksek Orta Çağlarda toplumun örgütlendiği yollardan ikisidir. Bu dönem, 1054'teki Doğu-Batı Şizması ile birleşik Hristiyan kilisesinin çöküşünü de görmüştür. İlk olarak 1095'te vaaz edilen Haçlı Seferleri, Batı Avrupa Hristiyanlarının Kutsal Toprakları Müslümanlardan geri almaya yönelik askeri girişimleridir. Krallar, merkezi ulus devletlerin başı olmuş, suç ve şiddeti azaltmış, ancak birleşik bir Hristiyanlık idealini daha uzaklaştırmıştır. Entelektüel yaşam, imanı akıl ile birleştirmeyi vurgulayan bir felsefe olan skolastisizm ve üniversitelerin kurulmasıyla damgalanmıştır. Thomas Aquinas'ın teolojisi, Giotto'nun resimleri, Dante ve Chaucer'ın şiirleri, Marco Polo'nun seyahatleri ve Chartres gibi katedrallerin Gotik mimarisi, bu dönemin sonuna ve Geç Orta Çağlara doğru öne çıkan başarılar arasındadır.
Geç Orta Çağlar, kıtlık, veba ve savaş da dahil olmak üzere zorluklar ve felaketlerle damgalanmış, Avrupa nüfusunu önemli ölçüde azaltmıştır; 1347 ile 1350 yılları arasında Kara Ölüm Avrupalılarının yaklaşık üçte birini öldürmüştür. Katolik Kilisesi içindeki tartışmalar, sapkınlık ve Batı Şizması, krallıklarda meydana gelen devletler arası çatışma, iç karışıklık ve köylü ayaklanmalarıyla paralellik göstermiştir. Kültürel ve teknolojik gelişmeler, Geç Orta Çağları sonlandırarak erken modern dönemi başlatmıştır.
Terminoloji ve dönem belirleme
Orta Çağlar, Avrupa tarihini analiz etmek için en kalıcı şemada üç büyük dönemden biridir: klasik uygarlık veya antik çağ, Orta Çağlar ve modern dönem.[1] "Orta Çağlar" terimi ilk kez 1469'da Latince'de media tempestas veya "orta mevsim" olarak ortaya çıkmıştır.[2] Erken kullanımlarda, medium aevum veya "orta yaş" (ilk olarak 1604'te kaydedilmiştir)[3] ve media saecula veya "orta yüzyıllar" (ilk olarak 1625'te kaydedilmiştir)[4] dahil olmak üzere birçok varyant vardı. Orta Çağlara ait anlamına gelen "Orta Çağ" sıfatı (veya bazen "mediaeval"[5] veya "mediæval"),[6] medium aevum'dan türetilmiştir.[5]
Orta Çağ yazarları tarihi "Altı Çağ" veya "Dört İmparatorluk" gibi dönemlere ayırmış ve kendi zamanlarını dünyanın sonundan önceki son dönem olarak görmüştür.[7] Kendi zamanlarından bahsederken, onlardan "modern" olarak bahsetmişlerdir.[8] 1330'larda İtalyan hümanist ve şair Petrarch, Hristiyanlık öncesi zamanlardan antiqua ('antik') ve Hristiyan döneminden nova ('yeni') olarak bahsetmiştir.[9] Petrarch, Roma sonrası yüzyılları klasik antik çağın "ışığı"na kıyasla "karanlık" olarak görmüştür.[10] Leonardo Bruni, üç bölümlü dönem belirlemesini ilk kez Floransa Halkının Tarihi'nde (1442) kullanmıştır; orta dönem "Batı Roma İmparatorluğu'nun yıkılışı ile şehir hayatının yeniden canlanması arasında, 11. ve 12. yüzyılların sonlarında bir zaman".[11] Üç bölümlü dönem belirleme, 17. yüzyıl Alman tarihçi Christoph Cellarius'un tarihi üç döneme ayırmasından sonra standart hale gelmiştir: antik, orta çağ ve modern.[4]
Orta Çağlar için en yaygın olarak verilen başlangıç noktası, Bruni tarafından ilk kez kullanılan 476 tarihiyle birlikte yaklaşık 500'dür.[11][A] Avrupa'nın dış bölgelerinde bazen daha geç başlangıç tarihleri kullanılır.[14] Avrupa genelinde, 1500 genellikle Orta Çağların sonu olarak kabul edilir,[15] ancak evrensel olarak kabul edilmiş bir son tarih yoktur. Bağlama bağlı olarak, 1453'te Türkler tarafından Konstantinopolis'in fethi, 1492'de Kristof Kolomb'un Amerika'ya ilk seferi veya 1517'deki Reformasyon gibi olaylar bazen kullanılır.[16] İngiliz tarihçiler genellikle dönemin sonunu işaretlemek için 1485'teki Bosworth Alanı Savaşı'nı kullanırlar.[17] İspanya için yaygın olarak kullanılan tarihler, 1516'da Kral II. Ferdinand'ın ölümü, 1504'te Kastilya Kraliçesi I. Isabella'nın ölümü veya 1492'de Granada'nın fethidir.[18]
Romantik diller konuşan ülkelerden tarihçiler, Orta Çağları iki kısma ayırma eğilimindedir: daha eski bir "Yüksek" ve daha sonraki bir "Düşük" dönem. Alman meslektaşlarını izleyen İngilizce konuşan tarihçiler, Orta Çağları genellikle üç aralığa ayırırlar: "Erken", "Yüksek" ve "Geç".[1] 19. yüzyılda, tüm Orta Çağlara genellikle "Karanlık Çağlar" denilmiştir,[19] ancak bu alt bölümlerin benimsenmesiyle, bu terimin kullanımı en azından tarihçiler arasında Erken Orta Çağlarla sınırlı kalmıştır.[7]
Geç Roma İmparatorluğu
Ana madde: Geç Roma İmparatorluğu
Roma İmparatorluğu, MS 2. yüzyılda en büyük toprak genişliğine ulaşmıştır; sonraki iki yüzyıl, Roma'nın dış bölgeler üzerindeki kontrolünün yavaş yavaş azalmasına tanık olmuştur.[21] Enflasyon da dahil olmak üzere ekonomik sorunlar ve sınırlar üzerindeki dış baskı birleşerek Üçüncü Yüzyıl Krizi'ni yaratmış, imparatorlar tahta çıkmış ancak hızla yeni gaspçılar tarafından değiştirilmiştir.[22] Askeri harcamalar 3. yüzyılda istikrarlı bir şekilde artmış, esas olarak 3. yüzyılın ortasında yeniden canlanan Sasani İmparatorluğu ile yapılan savaşın sonucunda.[23] Ordu iki katına çıkmış ve Roma lejyonunun yerini süvari ve küçük birlikler ana taktik birim olarak almıştır.[24] Gelir ihtiyacı, vergi artışlarına ve kurator veya toprak sahibi sınıfının sayısında azalmaya ve yerli kasabalarında görev üstlenmenin yüklerini üstlenmeye istekli kişilerin sayısında azalmaya yol açmıştır.[23] Ordu ihtiyaçlarıyla başa çıkmak için merkezi yönetimde daha fazla bürokrate ihtiyaç duyulmuş, bu da sivillerin imparatorlukta vergi mükellefinden çok vergi tahsildarı olduğu yönündeki şikayetlerine yol açmıştır.[24]
İmparator Diocletianus (h. 284-305), 286'da imparatorluğu ayrı ayrı yönetilen doğu ve batı yarım kürelere ayırmıştır; imparatorluk, sakinleri veya yöneticileri tarafından bölünmüş olarak kabul edilmemiştir, çünkü bir bölümdeki yasal ve idari duyurular diğerinde geçerli sayılmıştır.[25][B] 330'da, bir iç savaş döneminin ardından, Büyük Konstantin (h. 306-337) Bizans şehrini yeniden kurarak yeniden adlandırılan doğu başkenti Konstantinopolis yapmıştır.[26] Diocletianus'un reformları, hükümet bürokrasisini güçlendirmiş, vergilendirmeyi yeniden düzenlemiş ve orduyu güçlendirmiş, bu da imparatorluğa zaman kazandırmış, ancak karşı karşıya olduğu sorunları çözmemiştir: aşırı vergilendirme, azalan doğum oranı ve sınırlar üzerindeki baskılar vb.[27] Rakip imparatorlar arasında iç savaş 4. yüzyılın ortalarında yaygın hale gelmiş, askerleri imparatorluğun sınır birliklerinden uzaklaştırmış ve istilacıların tecavüz etmesine izin vermiştir.[28] 4. yüzyılın büyük bölümünde, Roma toplumu, zenginler ile fakirler arasında giderek artan bir uçurum ve daha küçük kasabaların canlılığında bir düşüşle, daha önceki klasik dönemden farklı yeni bir biçimde istikrar kazanmıştır.[29] Başka bir değişiklik ise, 2. yüzyıldan 5. yüzyıllara kadar süren kademeli bir süreç olan imparatorluğun Hristiyanlaşması veya Hristiyanlığa geçişidir.[30][31]
376'da, Hunlardan kaçan Gotlar, İmparator Valens'ten (h. 364-378) Balkanlardaki Trakya Roma eyaleti'nde yerleşme izni almıştır. Yerleşim sorunsuz geçmemiş ve Roma yetkililerinin durumu yanlış yönetmesi üzerine Gotlar yağmaya ve talan etmeye başlamıştır.[C] Düzeni sağlamaya çalışan Valens, 9 Ağustos 378'de Adrianopolis Savaşı'nda Gotlarla savaşırken ölmüştür.[33] Kuzeydeki bu tür kabile konfederasyonlarından gelen tehdidin yanı sıra, özellikle Hristiyan Kilisesi içinde imparatorluk içindeki iç bölünmeler de sorunlara yol açmıştır.[34] 400'de Vizigotlar Batı Roma İmparatorluğu'nu istila etmiş ve kısa bir süre İtalya'dan geri püskürtülmüş olsa da 410'da Roma şehrini yağmalamıştır.[35] 406'da Alanlar, Vandal'lar ve Sueviler Galya'ya geçmiştir; sonraki üç yılda Galya'ya yayılmış ve 409'da Pirene Dağları'nı geçerek günümüz İspanya'sına ulaşmıştır.[36] Çeşitli halkların, başlangıçta büyük ölçüde Cermen halklarının Avrupa genelinde hareket ettiği Göç Dönemi başlamıştır. Franklar, Alemanni'ler ve Burgundlar hepsi kuzey Galya'da sona ererken, Angl'lar, Saksonlar ve Jütler Britanya'ya yerleşmiş[37] ve Vandal'lar Cebelitarık boğazını geçtikten sonra Afrika eyaletini fethetmiştir.[38] 430'larda Hunlar imparatorluğu istila etmeye başlamıştır; kral Attila (h. 434-453), 442 ve 447'de Balkanlar'a, 451'de Galya'ya ve 452'de İtalya'ya istilalar düzenlemiştir.[39] Attila'nın 453'teki ölümüne kadar Hun tehdidi devam etmiş, liderlik ettiği Hun konfederasyonu parçalanmıştır.[40] Kabileler tarafından yapılan bu istilalar, Batı Roma İmparatorluğu'nun siyasi ve demografik yapısını tamamen değiştirmiştir.[37]
5. yüzyılın sonuna gelindiğinde, imparatorluğun batı bölümü, yüzyılın başlarında istila eden kabileler tarafından yönetilen daha küçük siyasi birimlere bölünmüştür.[41] Batı'nın son imparatoru Romulus Augustulus'un 476'da tahttan indirilmesi geleneksel olarak Batı Roma İmparatorluğu'nun sonunu işaretlemiştir.[13][D] 493'e kadar İtalyan yarımadası Ostrogotlar tarafından fethedilmiştir.[42] Batı muadili yıkıldıktan sonra Bizans İmparatorluğu olarak adlandırılan Doğu Roma İmparatorluğu, kaybedilen batı toprakları üzerinde kontrol sağlama konusunda çok az yeteneğe sahipti. Bizans imparatorları bölge üzerinde bir iddia sürdürmüştür, ancak batıdaki yeni kralların hiçbiri kendini batı imparatoru olarak yükseltmeye cesaret etmemiş olsa da, Batı İmparatorluğu'nun çoğunun Bizans kontrolü sürdürülemezdi; Justinianus'un (h. 527-565) saltanatı sırasında Akdeniz çevresinin ve İtalyan Yarımadası'nın (Got Savaşı) yeniden fethi tek ve geçici istisnadır.[43]
Erken Orta Çağlar
Ana madde: Erken Orta Çağlar
Yeni toplumlar
Birleşik Roma İmparatorluğu'nun sonuyla birlikte Batı Avrupa'nın siyasi yapısı değişmiştir. Bu dönemdeki halk hareketleri genellikle "istila" olarak tanımlanmasına rağmen, bunlar yalnızca askeri seferler değil, aynı zamanda tüm halkların imparatorluğa göçleridir. Bu hareketlere, Batı Roma elitlerinin orduyu desteklemeyi veya göçü bastırmaya olanak sağlayacak vergileri ödemeyi reddetmeleri yardımcı olmuştur.[44] 5. yüzyıl imparatorları genellikle kısmen veya tamamen Roma dışı geçmişe sahip olan Stilicho (ö. 408), Aetius (ö. 454), Aspar (ö. 471), Ricimer (ö. 472) veya Gundobad (ö. 516) gibi askeri güçlü adamlar tarafından kontrol edilmiştir. Batı imparatorları soyunun sona ermesiyle, yerlerine geçen çoğu kral aynı geçmişe sahipti. Yeni krallar ile Roma elitleri arasında evlilik yaygındı.[45] Bu, Roma kültürünün istilacı kabilelerin gelenekleriyle, serbest erkek kabile üyelerine Roma devletinde yaygın olandan daha fazla söz hakkı tanıyan halk meclisleri de dahil olmak üzere bir füzyona yol açmıştır.[46] Romalılar ve istilacılar tarafından bırakılan maddi eserler genellikle benzerdir ve kabile eşyaları genellikle Roma nesnelerini taklit eder.[47] Yeni krallıkların bilimsel ve yazılı kültürünün çoğu da Roma entelektüel geleneklerine dayanmaktadır.[48] Önemli bir fark, yeni siyasi oluşumların vergi gelirlerindeki kademeli kayıptır. Birçok yeni siyasi oluşum, ordularını artık vergilerle desteklememiştir; bunun yerine, onlara toprak veya kira vermeye başvurmuşlardır. Bunun anlamı, büyük vergi gelirlerine daha az ihtiyaç duyulmasıydı, bu nedenle vergi sistemleri çökmüştür.[49] Krallıklar arasında ve içinde savaş yaygındı. Kölelik, tedarik zayıfladıkça azalmış ve toplum daha kırsal hale gelmiştir.[50][E]
5. ve 8. yüzyıllar arasında, merkezi Roma hükümeti tarafından bırakılan siyasi boşluğu yeni insanlar ve bireyler doldurmuştur.[48] Got kabilesi olan Ostrogotlar, 5. yüzyılın sonlarında Büyük Theodoric (ö. 526) yönetiminde Roma İtalya'sına yerleşmiş ve en azından Theodoric'in saltanatının son yıllarına kadar İtalyanlar ile Ostrogotlar arasında işbirliği ile işaretlenmiş bir krallık kurmuştur.[52] Burgundlar Galya'ya yerleşmiş ve 436'da Hunlar tarafından yıkılan önceki bir krallıktan sonra 440'larda yeni bir krallık kurmuşlardır. Günümüz Cenevre ve Lyon arasında, 5. yüzyılın sonları ve 6. yüzyılın başlarında Burgonya krallığı haline gelmiştir.[53] Galya'nın başka yerlerinde, Franklar ve Kelt Britanyalıları küçük siyasi oluşumlar kurmuştur. Fransa, kuzey Galya'da merkezlenmiştir ve hakkında çok şey bilinen ilk kral Childeric I'dir (ö. 481). Mezarı 1653'te keşfedilmiş ve silahlar ve büyük miktarda altın da dahil olmak üzere mezar eşyalarıyla dikkat çekicidir.[54]
Merovenj hanedanlığının kurucusu olan Clovis I'in (h. 509-511) oğlu yönetiminde, Frank krallığı genişlemiş ve Hristiyanlığa geçmiştir. Britannia'nın - günümüz Büyük Britanya'sının - yerlileriyle akraba olan Britanyalıları, günümüz Britanya'sında yerleşmişlerdir.[55][F] İber Yarımadası'ndaki Vizigot Krallığı, kuzeybatı İberya'daki Suevi'ler ve Kuzey Afrika'daki Vandal Krallığı tarafından diğer monarşiler kurulmuştur.[53] Altıncı yüzyılda, Lombard'lar Kuzey İtalya'ya yerleşmiş, Ostrogot krallığının yerini bazen hepsinin üzerine hükmetmek için bir kral seçen bir grup dükalık almıştır. 6. yüzyılın sonlarına doğru, bu düzen kalıcı bir monarşi olan Lombard Krallığı ile değiştirilmiştir.[56]
İstilalar Avrupa'ya yeni etnik gruplar getirmiştir, ancak bazı bölgeler diğerlerine göre daha fazla yeni halk akınına uğramıştır. Örneğin Galya'da, istilacılar kuzeydoğuda güneybatıya göre çok daha yaygın olarak yerleşmişlerdir. Slavlar Orta ve Doğu Avrupa'ya ve Balkan Yarımadası'na yerleşmişlerdir. Dillerde değişiklikler halkların yerleşimiyle birlikte olmuştur. Batı Roma İmparatorluğu'nun edebi dili olan Latince, yavaş yavaş Latince'den evrimleşmiş ancak ondan farklı olan, topluca Roman dilleri olarak bilinen yerel dillerle yer değiştirmiştir. Latince'den yeni dillere bu geçişler birçok yüzyıl sürmüştür. Yunanca, Bizans İmparatorluğu'nun dili olarak kalmıştır, ancak Slavların göçleri Doğu Avrupa'ya Slav dillerini eklemiştir.[57]
Bizans'ın hayatta kalması
Batı Avrupa'nın yeni krallıkların kurulmasına tanık olduğu sırada, Doğu Roma İmparatorluğu sağlam kalmış ve 7. yüzyılın başlarına kadar süren ekonomik bir canlanma yaşamıştır. İmparatorluğun doğu bölümüne daha az istila olmuştur; çoğu Balkanlarda olmuştur. Roma'nın geleneksel düşmanı olan Sasani İmparatorluğu ile barış 5. yüzyılın çoğunda sürmüştür. Doğu İmparatorluğu, Batı Avrupa'da sahip olmadıkları bir önem kazanarak siyasi devlet ile Hristiyan Kilisesi arasında daha yakın ilişkilere tanık olmuştur. Yasal gelişmeler, Roma hukukunun kodlanmasını içermiştir; ilk girişim olan Codex Theodosianus 438'de tamamlanmıştır.[59] İmparator Justinianus (h. 527-565) altında başka bir derleme yapılmıştır - Corpus Juris Civilis.[60] Justinianus ayrıca Konstantinopolis'teki Ayasofya'nın inşasını ve Vandal'lardan Kuzey Afrika'nın ve Ostrogotlardan İtalya'nın yeniden fethini denetlemiştir,[61] Belisarius (ö. 565) altında.[62] İtalya'nın fethi tamamlanmamıştır, çünkü 542'deki ölümcül bir veba salgını Justinianus'un saltanatının geri kalanını daha fazla fetihten ziyade savunma önlemlerine odaklanmasına yol açmıştır.[61]
İmparatorun ölümünde, Bizanslıların İtalya'nın, Kuzey Afrika'nın ve güney İspanya'da küçük bir dayanağın çoğunun kontrolü altındaydı. Tarihçiler Justinianus'un yeniden fetihlerini, krallığını aşırı genişletmesi ve erken Müslüman fetihlerinin yolunu açması için eleştirmiş, ancak Justinianus'un haleflerinin karşılaştığı birçok zorluğun yalnızca savaşları finanse etmek için aşırı vergilendirmeden değil, aynı zamanda asker toplamayı zorlaştıran imparatorluğun özünde sivil doğasından da kaynaklandığını savunmuşlardır.[63]
Doğu İmparatorluğu'nda, Slavların Balkanlar'a yavaşça sızması Justinianus'un halefleri için daha fazla zorluk yaratmıştır. Yavaş yavaş başlamış, ancak 540'ların sonlarında Slav kabileleri Trakya ve Illyrium'daydı ve 551'de Adrianopolis yakınlarında bir imparatorluk ordusunu yenmişti. 560'larda Avarlar Tuna'nın kuzey kıyısındaki üslerinden genişlemeye başlamış; 6. yüzyılın sonuna doğru, Orta Avrupa'daki baskın güç olmuş ve Doğu imparatorlarını düzenli olarak haraç ödemeye zorlama imkanına sahip olmuşlardır. 796'ya kadar güçlü bir güç olarak kalmışlardır.[64]
İmparatorluğun karşı karşıya kaldığı ek bir sorun, İmparator Maurice'in (h. 582-602) bir taht mücadelesine müdahale ettiğinde Pers siyasetine karışmasından kaynaklanmıştır. Bu bir barış dönemine yol açmış, ancak Maurice devrildiğinde Persler istila etmiş ve İmparator Heraklius'un (h. 610-641) saltanatı sırasında Mısır, Suriye ve Anadolu da dahil olmak üzere imparatorluğun büyük parçalarını Heraklius'un başarılı karşı saldırısına kadar kontrol etmiştir. 628'de imparatorluk bir barış antlaşması imzalamış ve kayıp topraklarını geri kazanmıştır.[65]
Batı toplumu
Ayrıca bkz: Erken Orta Çağ Avrupa kıyafetleri ve Orta Çağ mutfağı
Batı Avrupa'da, bazı eski Roma seçkin aileleri yok olmuşken, diğerleri dünyevi işlerden daha çok dini işlerle ilgilenmiştir. Latince bursuna ve eğitimine bağlı değerler çoğunlukla ortadan kalkmış ve okuryazarlık önemli kalmasına rağmen pratik bir beceri haline gelmiştir. 4. yüzyılda Jerome (ö. 420), Tanrı'nın onu Cicero'yu İncil'den daha fazla okuduğu için azarladığını hayal etmiştir. 6. yüzyılda Gregory of Tours (ö. 594) benzer bir rüya görmüş, ancak Cicero'yu okuduğu için değil, kısaltma yazmayı öğrendiği için azarlanmıştır.[66] 6. yüzyılın sonlarına doğru, Kilise'deki ana dini öğretim aracı kitap yerine müzik ve sanat olmuştur.[67] Çoğu entelektüel çaba klasik bursu taklit etmeye yönelik olmuş, ancak şimdi kayıp olan sözlü kompozisyonların yanı sıra bazı özgün eserler de yaratılmıştır. Sidonius Apollinaris'in (ö. 489), Cassiodorus'un (ö. yaklaşık 585) ve Boethius'un (ö. yaklaşık 525) yazıları çağın tipik örnekleridir.[68]
Dünyevi halk arasında da değişiklikler meydana gelmiş, aristokratik kültür edebi uğraşılardan ziyade salonlarda yapılan büyük şölenlere odaklanmıştır. Seçkinler için giysi, mücevher ve altınla zengin bir şekilde süslenmiştir. Lordlar ve krallar, askeri güçlerin omurgasını oluşturan savaşçıların maiyetini desteklemiştir.[G] Elitler içindeki aile bağları önemliydi, aynı zamanda sadakat, cesaret ve onur erdemleri de önemliydi. Bu bağlar, Gregory of Tours'un Merovenj Galya'sında anlattığı gibi, aristokratik toplumda kan davalarının yaygın olmasına yol açmıştır. Çoğu kan davası, bir miktar tazminatın ödenmesiyle hızla sona ermiş gibi görünmektedir.[71] Kadınlar aristokratik topluma esas olarak erkeklerin eşleri ve anneleri rollerinde katılmış, bir hükümdarın annesi rolü Merovenj Galya'sında özellikle belirgindir. Anglosakson toplumunda, çok sayıda çocuk hükümdarın olmaması, kadınların kraliçe anneleri olarak daha az rol oynaması anlamına gelmiştir, ancak bu, manastır abdiseleri tarafından oynanan rolün artmasıyla telafi edilmiştir. Görünüşe göre kadınların her zaman bir erkek akrabanın koruması ve kontrolü altında kabul edildiği tek yer İtalya'dır.[72]
Köylü toplumu, soylulara göre çok daha az belgelenmiştir. Tarihçilerin elindeki mevcut bilgilerin çoğu arkeolojiden gelmektedir; 9. yüzyıldan önce köylü hayatını belgeleyen ayrıntılı yazılı kayıtlar çok az kalmıştır. Alt sınıfların çoğunun tanımı, ya kanunlardan ya da üst sınıf yazarlardan gelmektedir.[73] Batıdaki arazi mülkiyeti kalıpları tek tip değildi; bazı bölgelerde büyük ölçüde parçalanmış arazi mülkiyeti kalıpları vardı, ancak diğer bölgelerde büyük bitişik arazi parçaları normdu. Bu farklılıklar, bazıları aristokratik toprak sahipleri tarafından yönetilen ve diğerleri büyük ölçüde özerk olan çok çeşitli köylü topluluklarına olanak sağlamıştır.[74] Arazi yerleşimi de büyük ölçüde değişmiştir. Bazı köylüler 700 sakine kadar çıkan büyük yerleşim yerlerinde yaşıyordu. Diğerleri birkaç aileden oluşan küçük gruplar halinde yaşıyor ve kırsal kesimde dağılmış izole çiftliklerde yaşıyordu. İki veya daha fazla sistemin bir karışımının olduğu alanlar da vardı.[75] Geç Roma döneminin aksine, serbest köylünün ve aristokratın hukuki statüsü arasında keskin bir ayrım yoktu ve serbest bir köylünün ailesi, güçlü bir lorda askeri hizmet yoluyla birkaç nesil boyunca aristokrasiye yükselebilirdi.[76]
Erken Orta Çağlarda Roma şehir hayatı ve kültürü büyük ölçüde değişmiştir. İtalyan şehirleri meskûn kalmasına rağmen, boyutları önemli ölçüde küçülmüştür. Örneğin Roma, 6. yüzyılın sonuna kadar yüz binlerceden yaklaşık 30.000'e kadar küçülmüştür. Roma tapınakları Hristiyan kiliselere dönüştürülmüş ve şehir surları kullanılmaya devam etmiştir.[77] Kuzey Avrupa'da da şehirler küçülmüş, belediye anıtları ve diğer kamu binaları inşaat malzemesi olarak yağmalanmıştır. Yeni krallıkların kurulması, başkent olarak seçilen kasabaların bazı büyümelerine yol açmıştır. Birçok Roma şehrinde Yahudi cemaatleri olmuş olmasına rağmen, Yahudiler imparatorluğun Hristiyanlığa geçişinden sonra zulüm dönemlerine maruz kalmıştır. Resmi olarak, dönüşüm çabalarına tabi olsalar da, hoş görülmüş ve bazen yeni alanlara yerleşmeleri teşvik edilmiştir.[79]
İslam'ın yükselişi
Ana maddeler: İslam'ın yayılması ve Erken Müslüman fetihleri
6. yüzyılın sonları ve 7. yüzyılın başlarında Doğu Roma İmparatorluğu ve İran'daki dini inançlar iniş çıkışlar yaşamıştır. Yahudilik aktif bir vaiz inancıydı ve en az bir Arap siyasi lideri ona inanmıştır.[H] Ayrıca Yahudi teologlar, dinlerini Hristiyan ve İslam etkilerine karşı savunan polemikler yazmışlardır.[81]
Hristiyanlığın özellikle Arap Yarımadası sakinleri arasında mürit kazanmak için Perslerin Zerdüştçülüğüyle yarışan aktif misyonları vardı. Tüm bu iplikler, Muhammed'in (ö. 632) yaşamı boyunca Arabistan'da İslam'ın ortaya çıkmasıyla bir araya gelmiştir.[82] Ölümünden sonra, İslam güçleri Doğu Roma İmparatorluğu ve Pers'in çoğunu fethetmiş, 634-635'te Suriye'den başlayarak, 637 ile 642 arasında Pers'le devam ederek, 640-641'de Mısır'a ulaşarak, 7. yüzyılın sonlarında Kuzey Afrika'ya ve 711'de İber Yarımadası'na ulaşmıştır.[83] 714'e kadar İslam güçleri, Al-Andalus adını verdikleri bir bölgede yarımadanın çoğunu kontrol etmiştir.[84]
İslam fetihleri 8. yüzyılın ortalarında zirveye ulaşmıştır. 732'deki Tours Savaşı'nda Müslüman güçlerinin yenilgisi, Franklar tarafından güney Fransa'nın yeniden fethine yol açmıştır, ancak İslam'ın Avrupa'daki büyümesinin durmasının ana nedeni, Emevi Halifeliği'nin yıkılması ve Abbasi Halifeliği ile değiştirilmesidir. Abbasiler başkentlerini Bağdat'a taşımış ve Avrupa'dan ziyade Ortadoğu ile daha çok ilgilenmiş, Müslüman topraklarının bölümlerinin kontrolünü kaybetmiştir. Emevi halefleri İber Yarımadası'nı ele geçirmiş, Aglepler Kuzey Afrika'yı kontrol etmiş ve Tuluniler Mısır'ın hükümdarı olmuştur.[85] 8. yüzyılın ortalarına doğru, Akdeniz'de yeni ticaret kalıpları ortaya çıkmaya başlamıştır; Franklar ile Araplar arasındaki ticaret eski Roma ekonomisinin yerini almıştır. Franklar, ipek ve diğer kumaşlar, baharatlar ve değerli metaller karşılığında Araplara kereste, kürk, kılıç ve köle takas etmiştir.[86]
Ticaret ve ekonomi
Ana madde: Orta Çağ ekonomik tarihi
4. ve 5. yüzyıllardaki göçler ve istilalar Akdeniz çevresindeki ticaret ağlarını bozmuştur. Afrika malları Avrupa'ya ithal edilmeyi durdurmuş, önce iç bölgelerden kaybolmuş ve 7. yüzyıla kadar Roma veya Napoli gibi birkaç şehirde bulunmuştur. 7. yüzyılın sonuna doğru, Müslüman fetihlerinin etkisiyle, Afrika ürünleri Batı Avrupa'da artık bulunmuyordu. Erken Orta Çağlarda eski Roma topraklarında uzun menzilli ticaret mallarının yerini yerel ürünlerin alması bir eğilim olmuştur. Bu, özellikle Galya veya Britanya gibi Akdeniz'de bulunmayan topraklar için belirgindi. Arkeolojik kayıtlarda görünen yerel olmayan mallar genellikle lüks mallardır. Kuzey Avrupa'da, ticaret ağları yalnızca yerel değil, aynı zamanda taşınan mallar da sade olup, çok az seramik veya diğer karmaşık ürün içeriyordu. Akdeniz çevresinde, seramikler yaygın kalmış ve sadece yerel olarak üretilmemiş, orta menzilli ağlar üzerinden işlem görmüş görünmektedir.[87]
Batı'daki çeşitli Cermen devletlerinin hepsi mevcut Roma ve Bizans formlarını taklit eden paralar çıkarmıştır. Altın, 7. yüzyılın sonlarında Merovenj krallığında gümüşle değiştirilene kadar 693-694'e kadar darp edilmeye devam etmiştir. Temel Frank gümüş parası denarius veya denier iken, Anglosakson versiyonu penny olarak adlandırılmıştır. Bu alanlardan, denier veya penny 700 ila 1000 yılları arasında Avrupa'ya yayılmıştır. Bakır veya