Bugün öğrendim ki: elektrokonvülsif terapinin (EKT), kalıcı damgalanmaya rağmen, şiddetli depresyonun en etkili tedavilerinden biri olduğu kanıtlanmıştır. Anestezinin, bilgilendirilmiş hasta tanımlamasının ve rafine elektrot yerleşiminin ortaya çıkması, EKT'yi çok daha güvenli, hayat kurtarıcı bir tedavi haline getirmiştir.
Elektrokonvülsif terapi (EKT), beyne elektrik akımları göndermeyi içeren bir psikiyatri tedavisi, Yale psikiyatristi Robert Ostroff, MD'nin “tıbbi olmayan görüşlere değil, bilimsel kanıtlara dayalı eleştiriler” olarak tanımladığı zorlukların üstesinden gelmek zorunda kaldı.
Şiddetli depresyon, bipolar bozukluk ve katatoni (kişi uyanık ancak tepkisiz olduğunda) tedavisinde kullanılan EKT, filmlerde, kitaplarda ve TV şovlarında sıklıkla olumsuz bir şekilde tasvir edilmiştir. Ruh sağlığı uzmanlarının belirttiğine göre, bu durum güvenli ve oldukça etkili bir tedavi olması nedeniyle talihsizdir. Ayrıca, EKT'nin bugün uygulanma şekli, yaklaşık 100 yıl önce ilk uygulanmaya başlandığından bu yana büyük ölçüde değişti.
Yale New Haven Hastanesi'nin bir parçası olan Yale Psikiyatri Hastanesi'nde Ruh Bozuklukları Ünitesi Tıp Direktörü ve İntervensiyonel Psikiyatri Servisi Ortak Tıp Direktörü olan Dr. Ostroff, “Modern EKT çok daha güvenli ve kontrollüdür, sıkı kurallar ve hasta onam protokolleri yerindedir” diyor. “EKT, kötü tanıtım ve kamuoyu algısından oldukça olumsuz etkilenen bir tedavi. Tahminimiz, EKT'den fayda görebilecek kişilerin yarısının bu faktörler nedeniyle tedavi olmamasıdır.”
EKT, Jack Nicholson'ın başrol oynadığı 1975 yapımı "Ağrıların Uçuşu" filmiyle yaygın olarak ilişkilendirilir. Filmde, Nicholson'ın canlandırdığı karakter EKT'ye ceza olarak maruz kalır ve ayrıca kendi isteği dışında bir lobotomi de alır. Dr. Ostroff, “Filmin temel temalarından biri güç kötüye kullanımıydı, bu da Amerika'nın Vietnam Savaşı'nı bitirmesiyle yankı buldu ve o zamandan beri EKT ile istismarcı bir tedavi olarak ilişkilendirildi” diyor.
Dr. Ostroff'un belirttiğine göre, EKT, 1930'ların sonlarında, depresyon (o zamanlar melankoli olarak adlandırılıyordu) için "dinlenme tedavileri" alan ve epilepsi de olan akıl hastanelerindeki hastaların nöbetlerinden sonra ruh halinde iyileşmeler yaşadığını gören İtalyan nörolog Ugo Cerletti tarafından geliştirildi. Dr. Cerletti, hafif elektrik akımları kullanarak beyinde kimyasal ve elektriksel değişikliklere neden olan kısa bir nöbeti tetikleyebilirse, şiddetli depresyon gibi bazı ruh sağlığı sorunlarının belirtilerini hızla tersine çevirmeye yardımcı olabileceğini düşündü.
EKT, 1940'ların başlarında Amerika Birleşik Devletleri'nde kullanılmaya başlandı, ancak Dr. Ostroff, genel anestezinin tedavi öncesinde hastalara verilmesinin 1960'lara kadar olmadığını söylüyor.
Bugün, EKT, yaygın olarak kullanılan ilaçlardan ve diğer tekniklerden fayda görmeyen hastalara prosedür tabanlı tedaviler sağlayan İntervensiyonel Psikiyatri Servisi'nde sunulmaktadır. Ketamin (intravenöz ilaç), esketamin (burun spreyi ile verilen ketamin türevi) ve transkraniyal manyetik stimülasyon (TMS, elektromanyetik darbelerin kafa derisinde takılan bir bobin aracılığıyla beyne verildiği bir teknik) de intervensiyonel psikiyatrinin birer biçimidir.
Aşağıda, Dr. Ostroff, tedavinin bugün nasıl olduğunun da dahil olduğu EKT hakkında sık sorulan soruları yanıtlıyor.
1960'larda genel anestezinin uygulanması, daha iyi tolere edilen ve fiziksel olarak daha güvenli bir tedavi olmasını sağladı. Sonraki 30 yıl boyunca, çok sayıda iyileştirme güvenliği artırdı ve yan etkileri azalttı.
Büyük bir değişiklik, nöbetleri indüklemek için elektrotların yerleştirilmesidir; başlangıçta, etkili olabilen ancak bilişsel yan etkiler riski daha yüksek olan elektrotlar başın her iki tarafına yerleştirilirdi. Şimdi, elektrotlar genellikle farklı pozisyonlara yerleştiriliyor, bu da bilişsel yan etkileri azaltırken birçok hasta için hala etkili olmasını sağlıyor.
Ayrıca, EKT makinelerindeki gelişmeler, elektrik akımlarının daha iyi kontrol edilmesini sağlayarak yan etkileri en aza indiriyor. Ve nöbetleri indüklemek için kullanılan elektrik akımının parametrelerinde iyileştirmeler yapıldı; örneğin, uygun olan durumlarda daha düşük elektrik dozlarıyla özel tedavi planları kullanmak, bilişsel etkileri en aza indirebilir.
Ayrıca, bu terapiden en çok fayda görebilecek hastaları daha iyi belirleyebiliyor ve böylece sonuçları iyileştirebiliyoruz.
Son olarak, uygulayıcılar için gelişmiş eğitim ve tutarlı ve güvenli bir uygulama sağlamak için standartlaştırılmış kılavuzlar geliştirildi.
Başlangıçta, tedaviler genellikle haftada üç gün - Pazartesi, Çarşamba ve Cuma - uygulanır. Ortalama olarak, insanlar daha iyi hissetmeye başlamadan önce altı ila 10 tedaviye ihtiyaç duyar.
Daha sonra, EKT'ye güçlü bir yanıt vermişlerse, tedaviyi yaymaya başlayacağız. Bu nedenle, haftada üç gün yapmak yerine, iki güne ve ardından bir güne, diyelim ki Cuma gününe inebiliriz. Ardından, bir Cumada bir, her üç Cumada bir ve her dört Cumada bir.
Tipik olarak, tedaviyi ayda bir kez sıklığına indiriyoruz ve insanları birkaç kez daha tedavi ediyoruz. Oradan, altı ay sonra durup durmamaya karar veriyoruz.
En yaygın EKT yan etkileri, genel anestezi alma ile ilgilidir. Genellikle oldukça iyi tolere edilir, ancak bazı kişiler ilk bir veya iki tedaviden sonra kas ağrısı ve sızısı yaşar. Bazı kişiler bulantı geçirir, ancak çok yüksek dozda anestezi kullanmadığımız için bu çok daha nadirdir.
EKT'de hastaların yaklaşık %10'unda kısa süreli hafıza kaybı meydana gelebilir. Bir kişi nöbet geçirdiğinde, tedavi öncesinde ve sonrasında bir saate kadar amnezi yaşayabilir. Örneğin, hastaneye giderken önemli diğerleriyle yaptıkları konuşmayı her zaman hatırlamayacaklar ve EKT'den hemen sonraki olayları hatırlayamayabilirler.
Otomatik hafızayı unuttuğumuz uzun süreli hafıza kaybı da olur - yine hastaların yaklaşık %10'unda - ancak bu genellikle dar bir zaman dilimine yayılır ve büyük bilgi bloklarını içermez. Örneğin, hangi üniversiteye gittiğinizi veya nerede büyüdüğünüzü unutmazsınız, ancak iki ay önce bir arkadaşınızın mezuniyet partisine gittiğinizi unutabilirsiniz. Bazen bu anılar geri gelir; bazen gelmez.
Ancak, hafızanın ne kadarının EKT'den etkilendiğini, hafıza işleyişini de etkileyen depresyonla karşılaştırmak zordur. Aslında, EKT'den iki ay önce ve sonra hafıza işleyişine bakarsanız, genellikle iyileşme eğilimindedir. Ve bunun nedeni depresyonun iyileşmesidir.