Bugün öğrendim ki: 1968'de Sidney'e giden bir uçakta yaşanan sarhoşluk kavgasının ardından The Who'nun Avustralya'yı terk etmek zorunda kaldığı ve daha sonra dönemin başbakanından bir daha asla geri dönmemeleri yönünde bir telgraf aldıkları. 2004'e kadar geri dönmeyeceklerdi.
İngiliz rock grubu
Bu madde İngiliz rock grubu hakkındadır. Diğer kullanımlar için bkz. Kim.
The Hu veya Dünya Sağlık Örgütü ile karıştırılmamalıdır.
The Who, 1964 yılında Londra'da kurulan bir İngiliz rock grubudur. Klasik kadrosu (1964–1978) baş vokal Roger Daltrey, gitarist Pete Townshend, basçı John Entwistle ve davulcu Keith Moon'dan oluşuyordu. 20. yüzyılın en etkili rock gruplarından biri olarak kabul edilen grup, rock müziğine Marshall stack'in geliştirilmesi, büyük açık adres sistemleri, sentezleyicilerin kullanımı, Entwistle ve Moon'un etkili çalma tarzları, Townshend'in geribildirimi ve power chord gitar tekniği ve rock operanın geliştirilmesi gibi katkılarda bulundu. Birçok hard rock, punk, power pop ve mod grubu tarafından etki olarak gösterilmektedirler. The Who, 1990 yılında Rock and Roll Onur Listesi'ne alındı.
The Who, daha önceki bir grup olan Detours'dan gelişti ve pop art ve mod hareketlerinin bir parçası olarak kendilerini kurdular; sahnede gitar ve davulları kırarak oto-destrüktif sanat sergilediler. The Who olarak ilk single'ları "I Can't Explain" (1965), İngiltere listelerinde ilk ona girdi ve bunu "Anyway, Anyhow, Anywhere", "My Generation" (her ikisi de 1965), "Substitute", "I'm a Boy", "Happy Jack" (hepsi 1966) ve "Pictures of Lily" (1967) gibi bir dizi hit single izledi. 1967'de Monterey Pop Festivali'nde performans sergilediler ve ABD listelerinde ilk ona giren tek single'ları olan "I Can See for Miles"ı yayınladılar. Grubun 1969 tarihli konsept albümü Tommy, "Pinball Wizard" single'ını içeriyordu ve eleştirel ve ticari bir başarıydı.
Woodstock ve Isle of Wight'taki diğer festival gösterileri ve Live at Leeds (1970) konser albümü, saygın bir rock grubu olarak ünlerini pekiştirdi. Başarı, baş şarkı yazarı Townshend'e baskı yaptı ve Tommy'nin devamı olan Lifehouse terk edildi. Projenin şarkıları, "Won't Get Fooled Again", "Baba O'Riley" ve "Behind Blue Eyes" hitlerini içeren Who's Next (1971) albümünü oluşturdu. Grup, mod köklerini kutlama amacıyla başka bir konsept albümü olan Quadrophenia'yı (1973) yayınladı ve Tommy'nin film uyarlamasını (1975) denetledi. The Who by Numbers'ın (1975) yayınlanmasının ardından, 1976'nın sonunda canlı performanslardan yarı emekli olmadan önce büyük kitlelere turneye devam ettiler. Who Are You'nun (1978) yayınlanması, kısa süre sonra Moon'un ölümünün gölgesinde kaldı.
Kenney Jones, Moon'un yerine geçti ve grup turlara devam etti. 1979'da Quadrophenia'nın film uyarlamasını ve The Kids Are Alright adlı retrospektif rock belgeselini yayınladılar. 1980'lerin başı, Face Dances (1981) ve It's Hard (1982) gibi iki albüm daha ve daha başarılı dünya turları getirdi, ancak Townshend bu süreçte gruptan sıkıldı ve 1983'te resmi olarak dağıldılar. The Who, 1985'te Live Aid gibi canlı gösteriler için ara sıra yeniden bir araya geldi, davullarda Simon Phillips ile 1989'da 25. yıl dönümü turu ve davullarda Zak Starkey ile 1996-1997 yılları arasında Quadrophenia turu düzenlendi. Davullarda Starkey ile 1999 yılında tam zamanlı bir yeniden bir araya gelme başladı. Entwistle'ın 2002'deki ölümünden sonra, yeni bir albüm için planlar 2006'ya kadar Endless Wire ile ertelendi. Entwistle'ın ölümünden bu yana, The Who, Daltrey ve Townshend'in ikilisinin yanı sıra davulcularda Starkey (2025'e kadar) ve Scott Devours (2025'ten beri), basçı Pino Palladino (2002-2016) ve Jon Button (2017'den beri) ve Pete'in kardeşi gitarist Simon Townshend ile resmi olarak performans sergilemeye ve tura devam ediyor. 2019 yılında grup, on ikinci stüdyo albümleri Who'yu yayınladı ve albümü bir senfoni orkestrasıyla Moving On! Turu ile destekledi.[2][3]
Tarihçe
Arka Plan
The Who'nun kurucu üyeleri Roger Daltrey, Pete Townshend ve John Entwistle, Londra, Acton'da büyüdüler ve Acton County Grammar School'a gittiler. Townshend'in babası Cliff saksafon çalıyordu ve annesi Betty II. Dünya Savaşı sırasında Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin eğlence bölümünde şarkı söylemişti ve her ikisi de oğullarının rock and roll'a olan ilgisini destekliyordu. Townshend ve Entwistle, Acton County'nin ikinci yılında arkadaş oldular ve bir trad caz grubu kurdular; Entwistle ayrıca Middlesex Okulları Senfoni Orkestrası'nda Fransız kornosu çalıyordu. Her ikisi de rock'a ilgi duyuyordu ve Townshend özellikle Cliff Richard'ın ilk single'ı "Move It"i beğeniyordu. Entwistle gitara geçti, ancak büyük parmakları nedeniyle zorlandı ve Duane Eddy'nin gitar çalışmasını duyar duymaz basa geçti. Bas satın alamadığı için evde bir tane yaptı. Acton County'den sonra Townshend, daha sonra Who'nun gidişatında derin bir etki yarattığını söylediği Ealing Sanat Koleji'ne gitti.
Bir üst sınıfta olan Daltrey, daha işçi sınıfı bir bölge olan Shepherd's Bush'tan Acton'a taşınmıştı. Okulda uyum sağlamakta zorlandı ve çeteler ve rock and roll keşfetti. 15 yaşında okuldan atıldı ve bir inşaat sahasında iş buldu. 1959'da, Who'ya dönüşecek olan Detours grubunu kurdu. Grup, kurumsal ve düğün fonksiyonları gibi profesyonel konserler verdi ve Daltrey hem finansal hem de müzikal konulara yakından göz kulak oldu.
Daltrey, tesadüfen sokakta bas taşıyan Entwistle'ı fark etti ve onu Detours'a kattı. 1961'in ortalarında, Entwistle Townshend'ı gitarist, Daltrey'i ritim gitarist, Entwistle'ı basçı, Harry Wilson'ı davulcu ve Colin Dawson'ı vokalist olarak önerdi. Grup, Shadows ve Ventures'ın enstrümantal parçalarını ve çeşitli pop ve trad caz cover'larını çaldı. Daltrey lider olarak kabul ediliyordu ve Townshend'e göre "işleri istediği gibi yürütüyordu". Wilson 1962'nin ortalarında kovuldu ve iki yıldır yarı profesyonel olarak çalan, diğerlerinden daha yaşlı, evli ve daha yetenekli bir müzisyen olan Doug Sandom ile değiştirildi.
Dawson, Daltrey ile sık sık tartışmasının ardından ayrıldı ve Daltrey baş vokale geçmeden önce kısa bir süre Gabby Connolly ile değiştirildi. Entwistle'ın teşvikiyle Townshend tek gitarist oldu. Townshend'in annesi aracılığıyla grup, yerel promotör Robert Druce ile bir menajerlik sözleşmesi imzaladı ve onu grup için destekleyici bir grup olarak çalışmaya başladı. Detours, destekledikleri grupların etkisi altındaydı; bunlar arasında Screaming Lord Sutch, Cliff Bennett and the Rebel Rousers, Shane Fenton and the Fentones ve Johnny Kidd and the Pirates vardı. Detours, özellikle Pirates'a ilgi duyuyordu çünkü onların da sadece bir gitaristi vardı, Mick Green, Townshend'i kendi tarzında ritim ve solo gitarı birleştirmeye teşvik etti. Entwistle'ın bası, melodiler çalarak daha çok solo bir enstrüman haline geldi. Şubat 1964'te Detours, Johnny Devlin and the Detours grubunun farkına vardı ve adlarını değiştirdi. Townshend ve ev arkadaşı Richard Barnes, "No One" ve "the Group" dahil olmak üzere şaka duyuruları temasına odaklanarak bir gece boyunca isimler üzerinde düşünmüştü. Townshend "the Hair"i tercih ederken, Barnes "the Who"yu sevdi çünkü "pop bir vuruşa sahipti". Daltrey ertesi sabah "the Who"yu seçti.
1964–1978
Erken Kariyer
Detours, The Who olduğunda, Greenford'daki Oldfield Oteli, Acton'daki White Hart Oteli, Shepherd's Bush'taki Goldhawk Sosyal Kulübü ve Leicester Meydanı'ndaki Notre Dame Salonu da dahil olmak üzere düzenli konserler bulmuşlardı. Ayrıca menajer Druce'un yerini Helmut Gorden ile değiştirdiler ve Fontana Records'ta Chris Parmeinter ile bir seçmeye girdiler. Parmeinter davulculukta sorunlar buldu ve Sandom'a göre Townshend hemen ona döndü ve çalmasının hemen düzelmezse onu kovmakla tehdit etti. Sandom iğrenmeyle ayrıldı, ancak potansiyel stand-in veya yedeklerin herhangi birine kitini ödünç vermeye ikna edildi. Sandom ve Townshend 14 yıl boyunca bir daha birbirleriyle konuşmadılar.
Nisan sonlarında Oldfield'da yedek bir davulcuyla yapılan bir konserde grup ilk kez Keith Moon ile tanıştı. Moon, Wembley'de büyüdü ve 1961'den beri çeşitli gruplarda davul çalıyordu. Yarı profesyonel bir grup olan Beachcombers'da performans sergiliyordu ve tam zamanlı çalmak istiyordu. Moon grupla birkaç şarkı çaldı, bas davul pedalını kırdı ve bir davul derisini yırtıp attı. Grup, enerjisinden ve coşkusundan etkilendi ve ona işi teklif etti. Moon, Beachcombers ile birkaç kez daha performans sergiledi, ancak tarihler çakıştı ve kendini Who'ya adamayı tercih etti. Beachcombers, Sandom'u seçmeye aldı, ancak etkilendi ve onu gruba katılmaya davet etmedi.
The Who, menajerlerini Peter Meaden ile değiştirdi. Britanya'daki büyüyen mod hareketini temsil etmek için grubun ideal olacağına karar verdi; moda, scooter'lar ve ritim ve blues, soul ve modern caz gibi müzik türlerini içeriyordu. Gruba High Numbers adını verdi, onları mod kıyafetleriyle giydirdi,[30] Fontana ile ikinci, daha uygun bir seçmeye girdi ve modlara hitap etmek için ilk single'ları "Zoot Suit"/"I'm the Face"ın her iki tarafı için de sözleri yazdı. "Zoot Suit" için melodi Dynamics'in "Misery"siydi,[31] ve "I'm the Face" Slim Harpo'nun "I Got Love If You Want It"inden ödünç alındı. Meaden single'ı tanıtmaya çalışmasına rağmen, ilk 50'ye giremedi ve grup kendilerine The Who demeye geri döndü. Enstrümanlarını geleneksel olarak çalmayan grup – sahne imajlarını geliştirmeye başladı; Daltrey mikrofon kablosunu sahnede kırbaç gibi kullanmaya başladı ve zaman zaman kalabalığın içine atladı; Moon, vuruşun ortasında davul çubuklarını havaya fırlattı; Townshend, sahnede zıplarken ve hızlı bir kol-rüzgar hareketiyle gitar çalarken kalabalığı makineli tüfekle vuruyor gibi taklit etti veya kollarını yukarı kaldırarak gitarının geri bildirim üretmesini sağladı, "Kuş Adam" olarak adlandırılan bir duruşta.
Meaden'in yerine iki film yapımcısı Kit Lambert ve Chris Stamp geçti. Bir film çekebilecekleri genç, imzasız bir rock grubu arıyorlardı[38] ve grubu, onların düzenli mekanı haline gelen Wealdstone'daki Railway Hotel'de görmüşlerdi.[40] Lambert, Townshend ve sanat okulundaki geçmişiyle bağlantı kurdu ve onu şarkı yazmaya teşvik etti.[38] Ağustos ayında Lambert ve Stamp, grubu ve Railway'deki izleyicilerini içeren tanıtım filmi çektiler. Grup setlerini soul, ritim ve blues ve Motown cover'larına doğru değiştirdi ve "Maximum R&B" sloganını yarattı.[30]
Haziran 1964'te, Railway'de bir performans sırasında Townshend yanlışlıkla gitarının başını sahnenin alçak tavanında kırdı.[42] İzleyicilerin kahkahalarından dolayı sinirlenen Townshend, enstrümanı sahnede kırdı, sonra başka bir gitar aldı ve gösteriye devam etti. Ertesi hafta izleyiciler olayın tekrarını görmek için can atıyordu. Moon, davul setini devirerek karşılık verdi ve oto-destrüktif sanat, The Who'nun canlı setinin bir özelliği haline geldi.
İlk Single'lar ve My Generation
1964'ün sonlarına doğru The Who, Londra'daki Marquee Club'da popüler hale geliyordu ve canlı performanslarıyla ilgili olumlu bir eleştiri Melody Maker'da yayınlandı. Lambert ve Stamp, Kinks'i yapımcılığını yapan Amerikalı yapımcı Shel Talmy'nin dikkatini çekti. Townshend, Talmy'nin dikkatini çekmek için bilerek Kinks gibi gelen "I Can't Explain" adlı bir şarkı yazmıştı. Talmy grubu provalarda gördü ve etkilendi. Onları yapım şirketine imzaladı ve kaydı Decca Records'un ABD koluna sattı; bu, grubun ilk single'larının İngiltere'de ABD sanatçıları için İngiltere Decca'nın etiketlerinden biri olan Brunswick Records'tan yayınlandığı anlamına geliyordu. "I Can't Explain", Kasım 1964'ün başlarında Marble Arch'taki Pye Stüdyolarında Ivy League'in geri vokaliyle kaydedildi ve Jimmy Page B yüzü olan "Bald Headed Woman"da fuzz gitar çaldı.
"I Can't Explain", Radio Caroline gibi korsan radyo istasyonlarında popüler oldu. İngiltere'de ticari radyo istasyonu yoktu ve BBC Radio çok az pop müzik çaldığı için korsan radyo gruplar için önemliydi. Grup, Ready Steady Go! televizyon programında yer aldığında daha fazla görünürlük kazandı.[30] Lambert ve Stamp "tipik gençler" bulmakla görevlendirildi ve Goldhawk Sosyal Kulübü'ndeki grubun düzenli izleyicilerini davet etti.[50] Televizyondaki coşkulu karşılama ve korsan radyoda düzenli olarak çalınması, single'ın 1965'in başlarında listelerde yavaş yavaş yükselmesine ve ilk 10'a girmesine yardımcı oldu. 1965'in başlarında, The Who, Manchester'daki BBC'nin Dickenson Road Stüdyolarında "I Can't Explain" ile televizyon müzik programı Top of the Pops'ta ilk kez yer aldı.[52]
Townshend ve Daltrey'nin yazdığı devam single'ı "Anyway, Anyhow, Anywhere", pick kaydırması, geçiş değiştirme ve geri bildirim gibi gitar seslerini içeriyordu; bu o kadar alışılmadık bir durumdu ki başlangıçta Decca'nın ABD kolu tarafından reddedildi. Single, İngiltere'de ilk 10'a girdi ve Ready Steady Go!'nun tema şarkısı olarak kullanıldı.
Lambert'in teşvikiyle orijinal materyallerle hit yapan bir gruba geçiş, Daltrey'de iyi karşılanmadı ve R&B cover'larının kayıt oturumu yayınlanmadı. Londra'nın Batı Yakası'ndaki gece kulüplerini birlikte ziyaret etmeyi seven Moon ve Entwistle dışında, The Who da yakın arkadaş değildi. Grup Eylül ayında Danimarka'da turneye çıktığında zor bir dönem yaşadı; bu, Daltrey'in Moon'un amfetaminlerini tuvalete atması ve ona saldırmasıyla sonuçlandı. Hemen İngiltere'ye döndüklerinde Daltrey işten çıkarıldı, ancak grubun baskın liderliği olmadan bir demokrasi haline gelmesi şartıyla yeniden göreve getirildi. Bu sırada grup Richard Cole'u bir roadie olarak işe aldı.
Bir sonraki single olan "My Generation", Ekim ayında yayınlandı. Townshend bunu yavaş bir blues olarak yazmıştı, ancak birkaç başarısız girişimden sonra, Entwistle'dan bir bas solosuyla daha güçlü bir şarkıya dönüştürüldü. Şarkı, amfetamin kullanan bir modun konuşmasını taklit etmek için vokal kekemelik gibi numaralar ve iki anahtar değişikliği kullandı. Townshend röportajlarda "Yaşlanmadan önce ölmeyi umuyorum" sözlerinin harfiyen alınmaması gerektiğinde ısrar etti. 2 numaraya kadar yükselen "My Generation", grubun İngiltere'deki en yüksek sıraya ulaşan single'ıdır. İlk albüm My Generation 1965'in sonlarında yayınlandı. Townshend'in başlık parçasını ve "The Kids Are Alright"ı içeren orijinal materyaller arasında, albümde Daltrey'nin tercih ettiği yılın başlarında yapılan oturumdan birkaç James Brown cover'ı yer alıyor.[62]
My Generation'dan sonra The Who, Talmy ile anlaşmazlığa düştü; bu da kayıt sözleşmelerinin ani bir sonuyla sonuçlandı. Ortaya çıkan hukuki çekişme, Talmy'nin master bantların haklarını elinde tutmasıyla sonuçlandı ve bu da albümün 2002 yılına kadar yeniden yayınlanmasını engelledi. The Who, Robert Stigwood'un etiketi Reaction ile anlaştı ve "Substitute"ı yayınladı. Townshend, şarkıyı kimlik krizi hakkında ve Rolling Stones'un "19th Nervous Breakdown" şarkısının bir parodisi olarak yazdığını söyledi. Onun akustik on iki telli gitar çaldığı ilk single'dı. Talmy, B yüzü "Instant Party" nedeniyle dava açtı ve single geri çekildi. Yeni bir B yüzü olan "Waltz for a Pig", "the Who Orchestra" takma adı altında Graham Bond Organisation tarafından kaydedildi.
1966'da The Who, bir kız gibi giyinmiş bir çocuk hakkındaki "I'm a Boy"u; Ready Steady Go!'daki düzenli görünümlerine uyan Ready Steady Who adlı bir EP'yi yayınladı. Grup çatışmaya devam etti; 20 Mayıs'ta Moon ve Entwistle, Beach Boys'un Bruce Johnston'ıyla Ready Steady Go! setinde oldukları için bir konsere geç kaldılar. "My Generation" sırasında Townshend, gitarıyla Moon'a saldırdı; Moon'un gözünün üstü morardı ve vücudunda morluklar oluştu ve o ve Entwistle gruptan ayrıldılar, ancak fikrini değiştirdiler ve bir hafta sonra tekrar gruba katıldılar. Moon başka işler aramaya devam etti ve Jeff Beck, onu "Keith'i The Who'dan çıkarmaya çalıştığı" için şarkısı "Beck's Bolero"'da (Page, John Paul Jones ve Nicky Hopkins ile birlikte) davul çalmaya aldı.
A Quick One ve The Who Sell Out
Grubun mali baskısını hafifletmek için Lambert, her üyenin bir sonraki albüm için iki şarkı yazmasını gerektiren bir şarkı yazarlığı anlaşması düzenledi. Entwistle "Boris the Spider" ve "Whiskey Man"ı yazdı ve ikinci şarkı yazarı olarak bir yer buldu. Grubun ek on dakikayı doldurması gerektiğini fark etti ve Lambert, Townshend'ı daha uzun bir parça olan "A Quick One, While He's Away" yazmaya teşvik etti. Şarkı parçalarının birleşimi, sevgilisi uzaktayken bir ilişkiye giren ancak sonunda affedilen bir kız hakkındadır. Albüme A Quick One (ABD'de Happy Jack) adı verildi[74] ve İngiltere listelerinde 4 numaraya ulaştı. Bunu 1967'de İngiltere Top 5 single'ı "Pictures of Lily" izledi.
1966'ya gelindiğinde Ready Steady Go! sona ermişti, mod hareketi modası geçmekteydi ve The Who kendilerini Londra turunda Cream ve Jimi Hendrix Experience gibi gruplarla rekabet ederken buldu. Lambert ve Stamp, ABD'deki ticari başarının grubun geleceği için çok önemli olduğunu fark etti ve New York'ta kısa bir paket turu için promotör Frank Barsalona ile bir anlaşma düzenledi. Gitarları kırmayı ve davulları devirmeyi içeren performansları iyi karşılandı ve Monterey Pop Festivali'ndeki ilk büyük ABD görünümlerine yol açtı. Grup, özellikle Moon, hippi hareketinden hoşlanmıyordu ve şiddet içeren sahne gösterilerinin festivalin barışçıl atmosferiyle tam bir tezat oluşturacağını düşünüyordu. Hendrix de listedeydi ve sahnede gitarını kıracaktı. Townshend, Hendrix'i sözlü olarak azarladı ve onu gösterisini çalmakla suçladı ve ikisi sahneye kimin önce çıkacağına dair tartıştılar; The Who tartışmayı kazandı. The Who festivale kiralık ekipman getirdi; Hendrix, tam bir Marshall stack dahil olmak üzere düzenli tur ekipmanlarını Britanya'dan gönderdi. Biyografi yazarı Tony Fletcher'a göre Hendrix, "The Who'dan çok daha iyiydi, bu utanç vericiydi". The Who'nun Monterey'deki görünümü, ABD'de tanınmalarını sağladı ve "Happy Jack" ilk 30'a girdi.
Grup, Monterey'i Herman's Hermits'i destekleyen bir ABD turu ile takip etti. Hermits basit bir pop grubu ve uyuşturucu ve pratik şakalar yapmaktan keyif alıyorlardı. Kiraz bombalarının Alabama'da satın alınmasının yasal olduğunu öğrenen Moon ile bağ kurdular. Moon, turneye çıkarken otel odalarını yıkma konusunda, özellikle de tuvaletleri havaya uçurma konusunda bir üne sahip oldu. Entwistle, denedikleri ilk kiraz bombasının "çantaya ve sandalyeye bir delik açtığını" söyledi. Moon, ilk kez tuvalete bir tane atma girişimini şöyle anlattı: "[Tüm] o porselenlerin havada uçuşması oldukça unutulmazdı. Dinamitin bu kadar güçlü olduğunu hiç fark etmemiştim." 23 Ağustos 1967'de Moon'un 21. doğum gününde Michigan, Flint'teki bir konserden sonra, maiyet oteldeki 24.000 dolarlık zarara neden oldu ve Moon ön dişlerinden birini kaybetti. Daltrey daha sonra turun grubu daha yakınlaştırdığını ve destekleyici grup olarak, herhangi bir büyük sorumluluk almadan kısa bir gösteri sergileyip ayrılabileceklerini söyledi.
Hermits turundan sonra The Who, bir sonraki single'ları "I Can See for Miles"ı kaydetti; Townshend bunu 1966'da yazmış ancak iyi yapımcılık yapılacağından emin olana kadar kayıttan kaçınmıştı. Townshend bunu "nihai Who kaydı" olarak adlandırdı ve yalnızca İngiltere'de 10 numaraya ulaşmasından hayal kırıklığına uğradı. ABD'de en çok satan single'ları oldu ve 9 numaraya ulaştı. Grup, The Smothers Brothers Comedy Hour'da görünme de dahil olmak üzere Eric Burdon and the Animals ile birlikte ABD'yi tekrar gezdiler; "I Can See For Miles" ve "My Generation"ı taklit ettiler. Moon, davul setine patlayıcı madde koyması için bir sahne görevlisine rüşvet verdi; görevli beklenenden on kat daha fazla miktarda patlayıcı koydu. Sonuçtaki patlama, Moon'u davul sehpasından attı ve koluna uçan bir zil parçası battı. Townshend'in saçı yandı ve sol kulağı çınladı ve bir kamera ile stüdyo monitörü imha edildi.
Bir sonraki albüm, Ağustos 1967'de Denizcilik Yayın Suçları Yasası 1967 ile yasadışı hale getirilen korsan radyoyu parodileştiren bir konsept albümü olan The Who Sell Out'tı. Şarkılar arasında komik jingle'lar ve sahte reklamlar, "Rael" adlı mini bir rock operası ve "I Can See for Miles" içeriyordu. The Who kendilerini bir pop art grubu olarak ilan ettiler ve bu nedenle reklamcılığı bir sanat formu olarak gördüler; artan karşı-tüketici hippi karşı-kültürüne meydan okuyarak teneke sütlü içecekler ve Amerikan Kanser Derneği gibi çeşitli radyo reklamları kaydettiler. Townshend, "Sahne dışında değişmiyoruz. Pop art yaşıyoruz" dedi. Aynı yılın ilerleyen saatlerinde Lambert ve Stamp, Polydor tarafından dağıtım yapılan bir plak şirketi olan Track Records'ı kurdu. Hendrix'i imzalamanın yanı sıra, Track, 1970'lerin ortalarına kadar tüm Who'nun İngiltere çıktısının izi oldu.
Grup 1968 yılını Small Faces ile Avustralya ve Yeni Zelanda'da turneye çıkarak başlattı. Gruplar yerel yetkililerle sorun yaşadı ve New Zealand Truth onlara "yıkanmamış, kötü kokulu, alkol bağımlısı umutsuzlar" dedi. Sidney'e giden bir uçuşta meydana gelen bir olaydan sonra, grup Melbourne'de kısa süreliğine tutuklandı ve ardından ülkeden ayrılmak zorunda kaldı; Başbakan John Gorton, The Who'ya asla Avustralya'ya dönmemelerini söyleyen bir telgraf gönderdi. The Who, 2004 yılına kadar tekrar Avustralya'ya geri dönmeyecekti. Yılın ilk yarısında ABD ve Kanada'da turlara devam ettiler.
Tommy, Woodstock, Isle of Wight ve Live at Leeds
1968'e gelindiğinde The Who, yeraltı basınında dikkat çekmeye başlamıştı. Townshend uyuşturucu kullanmayı bırakmıştı ve Meher Baba'nın öğretileriyle ilgilenmeye başlamıştı. Ağustos ayında, Rolling Stone editörü Jann Wenner'a yeni bir albüm projesinin olay örgüsünü ve Baba'nın öğretileriyle ilişkisini ayrıntılı olarak anlatan bir röportaj verdi. Albüm, kayıt sırasında Deaf Dumb and Blind Boy ve Amazing Journey de dahil olmak üzere çeşitli isimlerden geçti; Townshend, sağır, dilsiz ve kör bir çocuğun hayatı ve başkalarıyla iletişim kurma girişimi hakkındaki albüm için Tommy'ye karar verdi.[104] "Welcome" ve "Amazing Journey" gibi bazı şarkılar Baba'nın öğretilerinden esinlenmiştir ve diğerleri grup içindeki gözlemlerden gelmiştir. "Sally Simpson", katıldıkları bir Doors konserinde sahneye çıkmaya çalışan bir hayran hakkındadır ve "Pinball Wizard", New York Times gazetesinin yazarı, bilardo meraklısı Nik Cohn'un albüme iyi bir eleştiri vermesi için yazılmıştır. Townshend daha sonra "Tommy'nin hikayesinin birkaç seviyesi olmasını istedim ... bir rock single seviyesi ve daha büyük bir konsept seviyesi", istediği manevi mesajı ve eğlenceli olmayı içeren. Albüm, 1968 Noel'i için planlandı ancak Townshend hikayeyi yeterince derinlemesine ele almak için çift albüm yapmaya karar verdikten sonra kayıt durdu.
Yıl sonunda, 18 aylık turne, The Rolling Stones Rock and Roll Circus televizyon özelinde "A Quick One While He's Away"i çaldıklarında açıkça görülen iyi prova edilmiş ve sıkı bir canlı gruba yol açtı. Stones kendi performanslarını yetersiz buldu ve proje asla yayınlanmadı. The Who bir yıldan fazla süredir albüm çıkarmamıştı ve Tommy'nin kaydını tamamlamamıştı; hafta sonları konserlerle karışık olarak 1969'un tamamına kadar devam etti. Lambert, grubun odaklanmasını sağlamak ve albümü tamamlamakta kilit bir figürdü ve hikayeyi ve şarkıların nasıl bir araya geldiğini anlamalarına yardımcı olmak için bir senaryo yazdı.
Albüm, Mayıs ayında eşlik eden single "Pinball Wizard", Ronnie Scott's'ta ilk performans ve yeni albümün çoğunu canlı çalan bir tur ile birlikte yayınlandı. Tommy, ilk iki haftasında ABD'de 200.000 kopya sattı ve eleştirmenler tarafından beğenildi; Life, "saf güç, buluşçuluk ve performans parlaklığı açısından, Tommy, bir kayıt stüdyosundan çıkmış her şeyin ötesine geçiyor" dedi.[117] Melody Maker şöyle ilan etti: "Şüphesiz The Who artık diğerlerinin karşılaştırılacağı grup."[118] Daltrey şarkıcı olarak önemli ölçüde gelişmişti ve 1970'lerde rock şarkıcıları için saçlarını uzatarak ve sahnede açık gömlekler giyerek bir şablon oluşturmuştu. Townshend tulum ve Doctor Martens ayakkabı giymeye başlamıştı.
Ağustos ayında, isteksiz olmalarına ve önceden 13.000 dolar talep etmelerine rağmen The Who, Woodstock Festivali'nde sahne aldı. Pete Townshend, gazeteci Robert Christgau'yu Woodstock'a götürdü.[120] Grubun 16 Ağustos Cumartesi gecesi sahne alması planlanmıştı, ancak festival geç kaldı ve Pazar günü saat 5'e kadar sahneye çıkmadılar; Tommy'nin çoğunu çaldılar.[123] Performansları sırasında, Yippie lideri Abbie Hoffman, John Sinclair'ın tutuklanması hakkında siyasi bir konuşma yapmak için seti böldü; Townshend onu sahneden indirerek şöyle bağırdı: "Sahnemden siktir git!" "See Me, Feel Me" sırasında güneş adeta plana uygun bir şekilde doğdu; Entwistle daha sonra "Tanrı bizim ışık adamımızdı" dedi. Sonunda Townshend gitarını izleyicilere fırlattı.[126] Set profesyonelce kaydedildi ve filme alındı ve bölümler Woodstock filminde, The Old Grey Whistle Test ve The Kids Are Alright'ta yer aldı.
Woodstock kültürel olarak önemli olarak kabul edildi, ancak The Who etkinlik hakkında eleştireldi. Grubun ücretini ayarlayan roadie John "Wiggie" Wolff, bunu "bir karmaşa" olarak nitelendirdi. Daltrey bunu "çaldıkları en kötü konser" olarak niteledi ve Townshend "Bütün Amerika'nın delirdigini düşündüm" dedi. Birkaç hafta sonra İngiltere'deki 1969 Isle of Wight Festivali'nde daha keyifli bir görünüm sergilediler; Townshend bunu grup için "mükemmel bir konser" olarak nitelendirdi. Townshend'e göre, Isle of Wight konserinin sonunda alan, hayranlar tarafından bırakılan çöplerle kaplıydı (grubun roadieleri temizlemeye yardımcı oldu) ve bu durum, single'ları "Baba O'Riley"'deki "teenage wasteland" satırına ilham verdi.[130]
1970'e gelindiğinde The Who, en iyi ve en popüler canlı rock gruplarından biri olarak kabul ediliyordu; Chris Charlesworth konserlerini "çoğu grubun sadece hayal kurabileceği bir rock nirvanasına yol açıyor" diye tanımladı. Tommy'den farklı olarak konserlerdeki sesin nasıl olduğunu göstermenin canlı bir albüme yardımcı olacağına karar verdiler ve biriktirdikleri saatlerce kaydı dinlemeye başladılar. Townshend bunu yapmaktan çekindi ve tüm bantların yakılmasını talep etti. Bunun yerine, bir canlı albüm kaydetme niyetiyle 14 Şubat'ta Leeds'te iki konser, ertesi gün Hull'da bir konser ayarladılar. Hull konserinden kaynaklanan teknik sorunlar, Leeds konserinin kullanılmasına yol açtı ve Live at Leeds oldu.[131] Albüm, The Independent[132][133], The Telegraph[134] ve BBC[135] dahil olmak üzere birçok eleştirmen tarafından tüm zamanların en iyi canlı rock albümlerinden biri olarak görülüyor.
Tommy turu, Avrupa opera evlerinde konserleri içeriyordu ve The Who'nun New York'taki Metropolitan Opera House'da konser veren ilk rock grubu olmasını sağladı. Mart ayında The Who, albümlerden ayrı single çıkarma temasına devam ederek İngiltere listelerinde ilk 20'ye giren "The Seeker"ı yayınladı. Townshend, şarkıyı Tommy'deki temalara zıt olarak sıradan insanı anmak için yazdı. Tur, Isle of Wight Festivali'ndeki ikinci görünümlerini içeriyordu. Guinness Rekorlar Kitabı'nın 600.000 ila 700.000 kişi arasında tahmin ettiği İngiltere'deki rekor katılımda,[139] The Who, 30 Ağustos Pazar günü saat 02:00'te setlerine başladı.[140]
Lifehouse ve Who's Next
Tommy, The Who'nun geleceğini güvence altına aldı ve onları milyoner yaptı. Grup farklı şekillerde tepki verdi – Daltrey ve Entwistle rahat bir şekilde yaşadılar, Townshend zenginliğinden utandı, bunu Meher Baba'nın idealleriyle çeliştiğini düşündü ve Moon savurganca harcadı.
1970'in sonlarında, Townshend Tommy'nin devamı olan Lifehouse'u tasarladı; bu, bir sanatçı ile izleyicileri arasındaki ilişkiyi simgeleyen çoklu bir medya projesi olacaktı. Ev stüdyosunda fikirler geliştirerek katmanlar halinde sentezleyici yarattı ve Londra'daki Young Vic tiyatrosu bir dizi deneysel konser için rezerve edildi. Townshend konserlere iyimser bir yaklaşım sergiledi; grubun geri kalanı tekrar konser vermenin mutluluğunu yaşıyordu. Sonunda diğerleri, projenin çok karmaşık olduğunu ve basitçe başka bir albüm kaydetmeleri gerektiğini söyleyerek Townshend'e şikayette bulundular. İşler Townshend sinir krizi geçirene ve Lifehouse'u bırakana kadar kötüleşti. Entwistle, Mayıs 1971'de Smash Your Head Against the Wall adlı solo albümünü yayınlayan grubun ilk üyesiydi.
Mart 1971'de New York City'deki Record Plant'te kayıt, Lambert'in sert uyuşturucu bağımlılığı yapımcılık yeteneğini engellediğinde terk edildi. Grup Nisan ayında Glyn Johns ile yeniden başladı. Albüm çoğunlukla Lifehouse materyalinden oluşuyordu, Entwistle'dan ilişkisi olmayan bir şarkı olan "My Wife" ve Ağustos ayında Who's Next olarak yayınlandı. Albüm İngiltere'de 1 numaraya ve ABD'de 4 numaraya ulaştı. "Baba O'Riley" ve "Won't Get Fooled Again", rock'ta sentezleyici kullanımının erken örnekleridir; Lowrey org'u tarafından gerçek zamanlı olarak üretilen klavye seslerini içeriyor; "Won't Get Fooled Again"da, ayrıca bir VCS3 sentezleyici aracılığıyla işlendi