Bugün öğrendim ki: Thomas Jefferson'ın mezar taşının ailesinin isteği üzerine kaldırılıp yerine daha büyük bir kopyasının konulmuş olması, çünkü ziyaretçilerin hatıra olarak parça parça koparması. Orijinal mezar taşı Columbia'daki Missouri Üniversitesi'ndedir.
Thomas Jefferson'ın orijinal mezar taşının ardındaki hikaye, inanılmaz derecede ilginç ve az bilinen bir tarih parçasıdır. Bunun Virginia'daki Monticello'daki evinde olduğunu düşünürsünüz. Yanılırsınız. Aslında 875 mil uzaklıkta, Missouri Üniversitesi kampüsünde batıya doğru yer almaktadır.
Jefferson vefat etmeden önce mezar taşı için çok özel talimatlar bırakmıştı. “Mezar üzerindeki anıtlar veya hatıralar… üzerinde herhangi bir kalıplama olmadan 3 feetlik düz bir kalıp veya küp, bunun üstünde 6 feet yüksekliğinde bir obelisk, her biri tek bir taş: obelisk'in yüzlerinde aşağıdaki yazı ve bundan fazlası değil…” şeklinde bir çizimle birlikte bir not bile bırakmıştı.
Burada gömülüdür
Thomas Jefferson
Amerikan Bağımsızlık Bildirgesi'nin yazarı
Virginia'nın Din Özgürlüğü tüzüğünün yazarı
ve Virginia Üniversitesi'nin Babası
2 Nisan 1743 E.S. doğumlu
4 Temmuz 1826 vefat etmiştir
Jefferson, en gurur duyduğu ve hatırlanmak istediği başarılarını yazdı.
Kurucu Baba, Amerika Birleşik Devletleri'nin 3. Başkanı, Başkan Yardımcısı, Louisiana Satın Alımı, Virginia Valisi ve daha fazlası gibi diğer birçok önemli başarısını kasıtlı olarak atladı. Orijinal mezar taşı 1833 yılında Monticello'da kutsanacaktı. Ziyaretçiler kısa süre sonra mezardan hatıra olarak küçük parçalar koparmaya başladılar. Orijinalinin yok edileceğinden korkan Jefferson'ın torunları, federal hükümetin mezar yerine daha büyük bir replikasını yerleştirmesine izin verdi.
Missouri Üniversitesi Neden?
Yeni mezar taşı yerleştirildikten sonra, Jefferson'ın torunları orijinal için istekler almaya başladı. Missouri Üniversitesi'ni seçmelerinin kesin nedeni tarihin derinliklerinde kaybolmuştur. Birkaç nedenin ne olabileceğini varsaymak kolaydır. Missouri, orijinal Louisiana Satın Alımı'nın içinde yer almaktadır. Missouri Üniversitesi, Mississippi Nehri'nin batısındaki ilk üniversiteydi. Elbette Virginia Üniversitesi'nin kurucusu olan Jefferson, yüksek öğrenime büyük değer veriyordu. Missouri'nin başkentinin "Jefferson City" olması da yardımcı olmuş olabilir. 4 Temmuz 1885'te, Thomas Jefferson'ın ölümünden 59 yıl sonra açıldı.
Thomas Jefferson'ın Orijinal Mezar Taşını Ziyaret Etmek
Bugün insanlar orijinal mezar taşını Columbia, Missouri kampüsünde hala ziyaret edebiliyorlar. Büyük bir plastik kasa ile hava koşullarına ve vandalizme karşı korunmaktadır. Erken bir yaz sabahı ziyaret ettiğimde, kampüste yalnız olduğumu hissettim. Geçmişte birkaç kez Monticello'yu ziyaret etmiş olmama rağmen, rehberler mezar taşının bir replika olduğunu hiçbir zaman belirtmediler. Mezarın yanındaki avluda yaklaşık yarım saat geçirdim, Jefferson hakkında düşündüm ve bu Amerikan tarihine ait belirsiz parçayı takdir ettim.