Bugün öğrendim ki: Steely Dan'in Steely Dan olmasından önce Walter Becker ve Donald Fagen'in Bard College'da birlikte oldukları dönemde Chevy Chase ile birlikte bir grupta çaldıkları.
Bugün ödüllü komedyen ve aktör olarak tanıdığımız Chevy Chase'in, Steely Dan adlı caz-rock grubunun davulcusu olduğunu hayal edin. Biliyorum, ben de bu fikre aşığım. İnanılmaz ve kulağa ne kadar şaşırtıcı gelse de, bu tuhaf fantezi neredeyse gerçek olmuştu.
Chevy Chase kendi başına bir efsanedir. 1970'te yeraltı komedi topluluğu Channel One'ı kurduktan sonra, hem National Lampoon hem de Saturday Night Live'da yazar ve oyuncu oldu. "Amerika'nın en komik adamı" olarak anılan Chase hızla evlere girdi, Saturday Night Live'ın muazzam başarısının arkasındaki kilit güçlerden biri ve hatta şovun belirleyici katkıda bulunanlarından biri olarak kendini kanıtladı. Bugün çoğu insan onu Amerikan sitcom'u Community'den kibirli 'Pierce' ve biraz da itibarını kaybetmiş bir aktör olarak tanıyor. Ancak bunların hepsinden önce, New York'un kuzeyindeki Bard College'da oyunculuk öğrencisiydi. İşte burada, iki manyak müzisyen Walter Becker ve Donald Fagen ile arkadaş oldu.
Chase kampüste kesinlikle büyük bir isimdi. Neşeli ve sık sık gerçeküstü kişiliği her gözeneklerinden sızıyor gibiydi. Okulu tıp öncesi öğrencisi olarak girdi, ancak kısa süre sonra oyunculuk dersine geçti. Hızla slapstick komedi rutinleri, fiziksel tarzı ve absürt mizah anlayışıyla tanındı ve bu da imza parçalarından birini, söylentilere göre vücut deliklerine çatal sapladığı bir rutini icat etmesine yol açtı. Böyle bir şeyin nasıl mecazi olabileceğini bilmiyorum, ama Chase için umarım öyleydi.
2009'daki bir röportajda açıkladığı gibi, odasında canlı bir inek bulundurduğu için sonunda okuldan atıldı. Ancak birkaç yıl önce Chase, kolej çevresindeki birkaç farklı grupla birlikte çalmaya başlamıştı, bunlardan biri de Chase'in iki arkadaşı Becker ve Fagen'ın öncülük ettiği özellikle ya da belki de kasıtlı olarak "kötü bir caz grubu" olan The Leather Canary'ydi.
Chase'in yakında Steely Dan müzisyenleri olacak kişilerin dikkatini çekmesi, mükemmel bir nota sahib olmasıyla mümkün oldu. Birkaç grup için klavye ve davul çalmıştı ve hem ritimsel hem de melodik olarak kesinlikle doğru olmasıyla biliniyordu. Fagen bir keresinde şöyle hatırlıyor: "Chevy ile birlikte okula gittik ve Steely Dan fikrini hiç düşünmeden önce Chevy'yle davulda birlikte çalıyorduk. Çok iyi bir davulcuydu."
Chase ayrıca, 1969'da dağılmadan önce MGM Records için bir albüm kaydeden psikedelik rock grubu Chamaeleon Church için klavye ve davul çalmaya devam edecekti. Chase, yapımcı Alan Lorber'in bas davulunun susturulması da dahil olmak üzere davul kayıtlarında önemli değişiklikler yapmasını öğrendiğinde çok sinirlendiğini söyledi.
Kolejden sonra Chase, 1970'lerde komedi dünyasında yer edinmeden önce muhteşem bir çeşitlilikte işlerde çalıştı. O zamana kadar taksi şoförü, kamyon şoförü, motosikletli kurye, inşaat işçisi, garson, bulaşıkçı, meyve toplayıcısı, süpermarkette ürün müdürü, ses mühendisi, şarapçıda satıcı ve tiyatro görevli olarak çalışmıştı. Ama hayal ediyorum ki hiçbir şey, 70'lerin en ikonik dışavurumcu rock marşlarından bazılarını yazacak iki müzisyenle birlikte davulların arkasında oturduğu o coşkulu günlerle kıyaslanamazdı.