Bugün öğrendim ki: Birleşik Devletler'in Laos'u 9 yıl boyunca günde 24 saat, her 8 dakikada bir uçak dolusu bombaya eşdeğer miktarda bombaladığı. Bu, toplamda 270 milyon bombaya denk geliyor veya o dönemde Laoslu başına yaklaşık 100 bomba düşüyor.
Laos, Vietnam Savaşı sırasında 60'lar ve 70'lerde yoğun hava saldırıları nedeniyle kişi başına en çok bombalanmış ülkedir. 1964-1973 yılları arasında Laos'a iki milyondan fazla ton mühimmat atılmıştır. Bu bombardımanın yoğunluğu ve ölçeği, dokuz yıl boyunca, günde 24 saat, her sekiz dakikada bir uçak dolusu bomba atılmasına eşdeğerdi.
Savaştan bu yana yaklaşık 20.000 kişi - bunların %40'ı çocuk - Laos'ta küme bombaları veya diğer patlamamış mühimmatlar nedeniyle öldü veya yaralandı. Altı yaşındaki Soy, arkadaşlarıyla oynarken bir küme bombasına rastladı. Ne kadar tehlikeli olduğunu bilmeden onunla oynamaya başladılar. Birkaç dakika sonra bomba patladı ve arkadaşlarından birini öldürdü.
Laos'a atılan 270 milyondan fazla küme mühimmat alt biriminin yaklaşık %30'u, yani yaklaşık 80 milyonu, etki anında patlamadı ve hala yerde bulunuyor. Sonuç olarak, Laos'un yaklaşık %30'u hala patlamamış mühimmatla kirlenmiş durumda. Laos Demokratik Halk Cumhuriyeti (Laos DC), bombaları temizlemeye kararlı olsa da, sorunun ölçeği hayatları tehlikeye atmaya devam ediyor.
Çalışmalarımız, Vietnam Savaşı sırasında Ho Chi Minh Yolu'nun birden fazla rotasının en yoğun bombardımana maruz kaldığı ülkenin güneyindeki Savannakhet eyaletine odaklanıyor. Bugün, Savannakhet nüfusunun %70'i yoksulluk sınırının altında yaşıyor. Çoğu aile pirinç yetiştiriciliğine çok bağımlıdır, ancak patlamamış bombalar pirinç yetiştirmeyi potansiyel olarak yaşamı tehdit edici hale getiriyor.
2012'den 2025'e kadar HALO Laos, neredeyse 130.000 patlayıcıyı imha etti ve çeyrek milyondan fazla insana tehlikeli eşyaları tanımayı ve bildirmeyi öğretti. Araştırma ve temizleme çalışmalarıyla HALO Laos, yaklaşık 50.000 futbol sahasına eşdeğer bir alanı güvenli topluluk kullanımı için boşalttı.