Bugün öğrendim ki: Yasaklama döneminde Michigan'lı bir büyükanne iki pint alkol sattığı için ömür boyu hapse mahkûm edildi.
Geçen hafta Lansing, Michigan'da bir mahkemede Yargıç Charles B. Collingwood, Bayan Etta Mae Miller'a ceza veriyordu. Sekiz erkek ve dört kadından oluşan jürinin onu suçlu bulması sadece 13 dakika sürmüştü. İki şişe likör satmakla suçlanmıştı. Ayrıca, bu son suçunun dördüncüsü olması nedeniyle "alışkanlık haline getirilmiş suçlu" olmakla da suçlanmıştı. Yargıç Collingwood ona şöyle dedi: "Bu mahkemenin kararı gereği, bugünden itibaren hayatınızın geri kalanında Detroit Düzeltme Evinde tutuklu kalacaksınız." Aynı mahkemede aynı gün, bir otel görevlisi kasıtlı öldürme suçundan suçlu olduğunu kabul etmiş, 400 dolar para cezasına çarptırılmış ve serbest bırakılmıştı.
Bayan Miller'in, ABD Yasakçılığının dokuzuncu yıldönümünden yaklaşık iki hafta önce başlayan ömür boyu hapis cezası, dört mahkumiyetinin de alkolle ilgili suçlardan kaynaklanması nedeniyle tamamen bir Yasakçılık yan ürünüydü. 1924, 1925 ve 1927 yıllarında yasakçılık yasasını ihlalden altı gün ile bir yıl arasında hapis cezaları çekmişti. Ömür boyu hapis cezası, dört mahkumiyeti "alışkanlık haline getirilmiş suçlu"nun ölçütü olarak belirleyen ve bu tür suçluları ömür boyu hapis cezasına çarptıran Baumes benzeri Michigan yasası uyarınca verildi. Bayan Miller'ın on çocuğu ve iki torunu vardır. Eşi ilk alkol suçundan mahkumiyet cezasını çekmektedir. Bayan Miller'ın çok ağır cezalandırıldığı düşünenler olabilir. Ayıklama, Yasakçılık ve Kamu Ahlâkı Kurulu Genel Sekreteri Dr. Clarence True Wilson, Metodizm adına konuştu. Şöyle dedi: "Tek pişmanlığımız, kadının on çocuğu doğmadan önce ömür boyu hapse mahkum edilmemesiydi. Anayasayı dört kez ihlal eden bir kişi, alışkanlık haline getirilmiş bir suçlu olduğunu kanıtlar ve anormal çocukların doğmasını önlemek için toplumdan uzaklaştırılmalıdır.”* Bununla birlikte, Bayan Miller'in hayatının geri kalanını Mahkum No. 1289 olarak geçirmeyeceği en azından mümkün görünüyordu. Michigan Valisi Fred W. Green, "alışkanlık haline getirilmiş suçlu" yasasının alkol yasası suçlarına uygulanmasında bir nebze sert olduğunu zaten belirtmişti. Ayrıca, Michigan Yasama Meclisi'nin, Bayan Miller gibi suçlulara "alışkanlık haline getirilmiş suçlu" cezasından bir çıkış yolu sağlamak amacıyla eyalet yasakçılık yasalarında değişiklik yapacağı düşünülüyor. Örneğin, Bayan Miller'ınki gibi bir suç, ağır suç yerine hafif suç olarak sınıflandırılırsa, "alışkanlık haline getirilmiş suçlu" yasası kapsamına girmezdi. Michigan mahkemesi, birkaç gün sonra Lansing'li bir kaçak içki satıcısı olan Fred Pal'a verilen ömür boyu hapis cezasını onayladığında yasaya onay vermiştir; Pal üç kez ağır suçtan mahkum edilmiş ve bir şişe cin bulundurmak suçundan tekrar mahkum edilmişti.
*Pedantlar, ince eleyip sık dokuyarak Dr. Wilson'u hatalı gramerle suçladılar. "One"dan sonra "he" kullanılmamalıydı; "he or she", "herkes şapkasını çıkaracaktır" konuşma tarzına aittir ve "offspring" hem bir çocuk hem de on çocuk için kullanılabilir, dediler.