Aptos'ta Kaçırılma: 1969'da bir ortaokul öğrencisi arkadaşlarıyla kısa bir mini bisiklet turuna çıkar. İki ay sonra, cesedi evinden bir mil uzaklıkta bulunur. Debbie Shelton'ı kim öldürdü?
Merhaba! Bu, 1960'lardan 80'lerin başına kadar Kaliforniya'daki çözülemeyen vakalar üzerine hazırladığım serimin bir parçası. İlginizi çekerse, en son paylaşımım üç son derece soğuk vaka hakkındaydı. Bu veya diğer paylaşımlarla ilgili herhangi bir yorumunuz, sorunuz veya geri bildiriminiz varsa lütfen bana bildirin.
Önceden uyarıda bulunmak isterim ki, ele aldığım vakalar genellikle az bilinen ve kaynakları sınırlı vakalar olduğu için, bulduğum her ayrıntıyı, gerçekleri daha fazla çarpıtmamak için orijinal anlatımlardan bazı ifadeleri koruyarak dahil etmeye çalışıyorum; bu nedenle, bazı okuyucular şiddet tasvirlerini grafik veya rahatsız edici bulabilir. Bu durum, kurbanın 12 yaşında bir kız çocuğu olması nedeniyle özellikle bu yazıda geçerli olabilir. Bu nedenle, okuyucu takdirine bağlıdır.
Giriş
1969 yılının başlarında, 12 yaşındaki Deborah Lee "Debbie" Shelton, annesi 28 yaşındaki Marcia ve kız kardeşleri 11 yaşındaki Victoria ve 6 yaşındaki Melissa ile Kaliforniya, Santa Cruz İlçesi, Aptos'ta yaşıyordu. Yaklaşık bir yıl önce Kaliforniya, Santa Clara İlçesi, Los Gatos'tan ilçe sınırlarındaki Rio Del Mar bölgesine taşınmışlardı. Babası James Vern Shelton, 1966 yılında 28 yaşında bir trafik kazasında ölmüştü. Debbie'nin sık sık Kaliforniya, Sonoma İlçesi, Santa Rosa'daki babaanne ve büyükbabasını ziyaret ettiği ve Santa Rosa bölgesinde kendi yaşıtından birkaç arkadaş edindiği bildiriliyor. Debbie o sırada Aptos Ortaokulu'nda yedinci sınıf öğrencisiydi.
Aptos, Kaliforniya, Santa Cruz İlçesi'nde yer alan, belediye sınırları olmayan bir kasabadır. Wikipedia'ya göre, Debbie'nin ailesinin yaşadığı Rio del Mar ve yakındaki Aptos Köyü de dahil olmak üzere birkaç farklı küçük köyden oluşmaktadır. Aptos'u oluşturan köylerin mevcut toplam nüfusu 24.402'dir ve Rio Del Mar'ın nüfusu bunun 9.128'ini oluşturmaktadır.
Kayboluş
Cuma, 3 Ocak 1969'da, sabah saat 9:30 civarında, Debbie, mini bisiklete binmeye gitmek için Palmer St 423 numaralı evinden ayrıldı; Debbie'nin üvey büyükannesinden alıntı yapan çağdaş bir kaynak, mini bisiklet yarışmasına katılmak üzere gittiğini belirtti. Debbie annesine, Marcia'nın tanımadığı Sherman adında erkek bir sınıf arkadaşıyla ve Sherman'ın kız kardeşiyle Aptos demiryolu köprüsünün yakınında buluşacağını söyledi. Daha sonra Aptos'taki sahile kadar bisikletleriyle gideceklerdi.
Debbie'nin öğlen randevusu olan dişçi randevusu için saat 11:30 civarında evde olması bekleniyordu. Marcia, 2014 yılında şöyle anlattı: "Mini bisiklete binmesinden endişelendiğim için gitmesini istemedim. Sonunda pes edip tamam dedim."
Yakın arkadaşı Loni Reeder'a göre Debbie bu sürüşü yaklaşık bir hafta önceden planlıyordu. Loni, arkadaşını son olarak Noel zamanı, geçen Aralık ayında kilisede görmüştü. O zaman Debbie, Sherman adında ilgilenmekte olduğu daha büyük bir adamdan bahsetmişti. Loni'ye, kendisinin ve Sherman'ın mini bisiklet sürmeye gitmeyi planladıklarını söyledi. Debbie, Sherman'ın görünümünü arkadaşına "çok yakışıklı olması dışında" hiç tanımlamamıştı. Loni, 2014 yılında şunları söyledi: "Şimdi, geriye dönüp baktığımda, [Sherman]'ın gerçek adı olup olmadığını merak ediyorum."
Debbie, son olarak saat 11:00 civarında Rio Del Mar Bulvarı'nda hayatta görülmüştür. Üzerinde mavi Levis kot pantolon, açık mavi balıkçı yaka, mor bir ceket ve beyaz ayakkabılar vardı. Boyu 1.52 m, kilosu yaklaşık 38-41 kg idi ve mavi gözleri ve uzun, düz sarı saçları vardı. Kaynakların hiçbiri onu son gören kişinin kim olduğunu ve o sırada onunla birlikte kimsenin olup olmadığını belirtmiyor.
Debbie dişçi randevusuna evine gitmedi, ancak Marcia bunu zamanın kaybedilmesi olarak geçiştirdi. Anne, diğer kızlarından birini bir randevuya götürdükten sonra eve döndüğünde, öğleden sonra saat 2 civarında bir telefondan gelen bir çağrı aldı.
Marcia'nın ergen bir genç gibi gelen arayan kişi, "Kızınızı bizde tutuyoruz. Trout Gulch Yolu'na 500 dolar getirin. Polisi ararsanız onu öldürürüz." dedi. Debbie'nin kayıp olduğunu henüz düşünmeyen Marcia, bunun sadece bir şaka telefonu olduğunu düşündü ve "Saçmalama" diye yanıt verdikten sonra telefonu kapattı. Arayan kişi asla tespit edilemedi ve tekrar arama yapılmadı. Marcia daha sonra soruşturmacılara "gencin kızından daha büyük, yaklaşık 14 veya 15 yaşında göründüğünü" söyledi.
Marcia sonunda Debbie'nin yokluğundan endişelenmeye başladı. Kızını önce kendisi aradıktan sonra saat 15:30'da Şeriflik ofisini aradı. Birkaç gün süren yoğun bir arama yapıldı, ancak hiçbir ipucu bulunamadı. Dedektifler, diğer tüm olasılıkları tükettikten sonra, Debbie'yi firari olarak sınıflandırdı.
Keşif
Cumartesi, 8 Mart 1969'da, Aptos köyündeki demiryolu köprüsünün yakınındaki tenha bir ormanlık alanda BB tabancasıyla ateş eden bir çocuk, bir ağacın altında yatan çürümüş bir ceset buldu. Ceset, Aptos Creek Yolu'nun altında, özel konutlara giden bir yoldan yaklaşık 6 metre yukarıda, sarmaşıklarla kaplı bir yamaçtaydı ve Soquel Drive'ın 400 metre kuzeyindeydi. Bir gazete kupürüne göre, "bu bölge Aptos köyünden 180 metreden fazla uzaklıkta değil."
En az 11 Mart 1969 tarihinden itibaren, telefon şirketi ekipleri Aptos Creek Yolu'nun hemen karşısındaki yamaca "yakın zamanda yeni direk ve tel bağlantıları kurmuşlardı". Ayrıca atlılar da yolu düzenli olarak kullanıyorlardı, ancak ceset çocuk Henry rastlayana kadar bulunamadı. Ceset kısa süre sonra diş kayıtları yoluyla Debbie'nin cesedi olarak tanımlandı.
Debbie'nin elleri arkadan maskeleme bandıyla bağlanmıştı. Ölümünden önce ağzını kapatan bant, çürüme sırasında boynuna kaymıştı. Giysileri dağınık haldeydi ama cesedin üzerindeydi. Adli tıp uzmanı, kalıntıların orada en az bir ay ve/veya birkaç hafta olduğunu tahmin etti.
Olay yeri cinsel saldırı olasılığını düşündürse de, koroner kalıntıların durumu nedeniyle cinsel saldırı olup olmadığını belirleyemedi. Kan testleri sisteminde zehir, sakinleştirici, uyuşturucu veya alkol bulunmadığını gösterdi. Ölüm nedeni iç çamaşırlarıyla boğulmaydı. Soruşturmacılar, Debbie'nin kaybolduğu gün kaçırıldığını ve ardından kaçıranı tarafından öldürüldüğüne inanıyorlardı.
Giysiler üzerindeki toprak, Debbie'nin olay yerinde mi yoksa başka bir yerde mi öldürüldüğünü belirlemek için kullanılabileceği umuduyla incelendi. Giysilerinde ona ait olmayan birkaç saç teli de bulundu; ancak saçların Shelton ailesinin köpeğinden gelmiş olması mümkündü. Giysiler, toprak ve saçların incelenmesi için FBI'a gönderildi; maskeleme bandı da parmak izlerinin çıkarılabileceği umuduyla gönderildi.
Buna rağmen, vaka hızla soğuk bir vaka haline geldi ve hiçbir tutuklama veya resmi şüpheli olmadı. Ayrıca, ne Sherman ne de fidye isteyen arayan kişi asla tespit edilemedi.
Daha Sonraki Gelişmeler
Debbie, babasının yanına Santa Clara İlçesi, Saratoga'ya gömüldü. Annesi Marcia, en az 2017 yılına kadar hayattaydı, Debbie'nin en küçük kız kardeşi Melissa da hayattaydı.
Aralık 2001'de, Debbie'nin genç kız kardeşlerinden biri olan 44 yaşındaki Victoria Lee Specials, Kaliforniya, Clear Lake'te kayboldu. Victoria'nın eski erkek arkadaşı tarafından öldürüldüğüne inanılıyor, ancak cesedi bulunamadı. Halen resmi olarak kayıp.
1999 yılında bir FBI suç laboratuvarı, Debbie'nin giysilerindeki saçların aslında hayvan lifleri olduğunu tespit etti. Santa Cruz İlçesi Şeriflik Ofisi, katili bulmak için DNA kanıtlarını bir eyalet suç laboratuvarına gönderdiğinde, 2004 yılında vaka yeniden açıldı. O dönemde davadan sorumlu olan Dedektif Dave Deverell, DNA testinin yıllar alabileceğini vurgulayarak bazı çekinceleri dile getirdi. 2025 itibariyle, DNA soruşturmasından hiçbir sonuç çıkmamış gibi görünüyor.
Teoriler ve Çevrimiçi Tartışma
Debbie'nin vakası daha önce bir Zodyak forumunda gündeme getirilmişti, ancak Z vakalarına çok az benzerlik gösteriyor. Ayrıca, Debbie otostop yapmıyordu - annesi bunu yapmayacağını ısrarla belirtti - cinayeti ve Santa Rosa ile bilinen bağlantısı, 1972-1974 Santa Rosa Otostopçu Cinayetlerini akla getiriyor; ayrıca teyit edilen kurbanlar Yvonne Weber, Maureen Sterling ve Lori Lee Kursa ile güçlü bir fiziksel benzerliğe sahipti ve aynı yaş grubundaydı (12-13).
2014 yılında, Debbie'nin kendisinden iki yaş küçük kuzeni, "Deborah Lee Shelton İçin Adalet Bulun" adlı Facebook topluluğunu kurdu. Sayfadaki bazı gönderilerin, şu an (Mayıs 2025) ile sayfayı son altı ay içinde keşfettiğim zaman arasında kaldırıldığı görünüyor.
27 Mayıs 2022'de kuzen, sayfaya şu yazıyı yazdı: "Debbie'nin davasıyla ilgili bazı yeni gelişmeler ve önemli yeni bilgiler var. Ailenin avukatı ve kolluk kuvvetleri bu konuda aktif olarak çalışıyor. Çok cesaret verici. Lütfen Debbie'nin katili nihayet adalete teslim edilene kadar iyi düşüncelerinizi sürdürmeye devam edin." Bu gelişmelerin ne olduğu belirsiz, çünkü hiçbir zaman açıklanmamış gibi görünüyor.
7 Ocak 2025 tarihli, Pasifik Kuzeybatı Soğuk Vakalar ve Kayıp Kişiler Facebook sayfasındaki Debbie ile ilgili bir gönderide, Lewis-Clark Vadisi / Snake Nehri Cinayetleri'nin şüphelisi Lance Voss'un, Debbie'nin cinayetinin işlendiği sırada Kaliforniya, Santa Clara İlçesi, Saratoga'da yaşadığı ve Kaliforniya, Santa Clara İlçesi, Campbell'deki West Valley Koleji'ne gittiği bildiriliyor.
Ocak 2025'in sonlarında, Debbie'nin kuzeni aynı PNW Soğuk Vakalar ve Kayıp Kişiler gönderisinde bir yorumda şunları söyledi: "Görünüşe göre az miktarda DNA var ama Santa Cruz şerif departmanı tekrar test etmek için yeterince para olmadığını söylüyor... çok korkunç. En azından aileye bunu borçlular diye düşünüyorum!"
Şubat 2022'de Terry [gizlilik nedeniyle soyadı gizlendi] kullanıcısı, Debbie'ye adanmış Facebook sayfasındaki o zamanki en son gönderiye (muhtemelen silinmiştir) şu yorumu yazdı:
"Debbie öldürülmüş olarak bulunduğunda 14 yaşındaydım. Ayrıca Aptos Ortaokulu'na gidiyordum. Ebeveynlerimin cinayeti büyükannem ve diğer aile üyeleriyle görüştüğünü hatırlıyorum. [...] [2016 yılında annem] bana Debbie'nin ölümüne dair bir hikaye anlattı. Sherman adında bir oğlu olan bir aileyi tanıdığını söyledi. Debbie'nin ölümünden sonra haftalarca evden neredeyse hiç çıkmadı. Büyükannem davranışlarından çok şüpheleniyordu ve ailesiyle yüzleşti, onlar da büyükannemle tüm irtibatı kestiler. O zamanlar kimse diğer ailelerin sorunlarına karışmazdı, bu yüzden cinayet hakkında başka hiçbir şey söylenmedi. Bu genç adam sonunda orduya katıldı ve kısa süre sonra intihar etti."
Terry'ye göre, annesinden bu hikayeyi dinledikten sonra Santa Cruz Polisi'nin Debbie davası için açtığı telefon hattını aradı ve annesinin hayati bilgilerinin olduğunu belirten bir mesaj bıraktı. Soruşturmacılar Terry'nin çağrısını geri aramadı. Terry'nin annesi 2018 yılında öldü.
Terry'nin yorumuna başka bir kullanıcı şu şekilde yanıt verdi: "Debbie'nin annesinin kuzeniyim. Her şey olurken oradaydım. Kuzenimin Debbie'nin Sherman'dan mektuplar aldığını söylediğini hatırlıyorum. Pes etmeyin. Belki bunu çözebiliriz."
Facebook sayfasında Sherman veya yerel söylentiler ve spekülasyonlar hakkında daha fazla bilgi bulamadım. Ancestry ve Newspapers.com'da araştırma yaparak daha fazla tanımlayıcı bilgi elde edilebilir ve/veya doğrulanabilir olsa da, gizlilik endişeleri nedeniyle bunların burada yayınlanmaması gerektiğini belirtmek isterim.
Sonuç
Debbie'nin cinayeti hala çözülememiş olup Santa Cruz İlçesi Şeriflik Ofisi Çözülemeyen Cinayetler sayfasında yer almaktadır. Davasıyla ilgili bilgisi olan herkesin lütfen Şerif Soruşturma Bürosu'nu (831) 454-7620 numaralı telefondan araması veya [email protected] adresine e-posta göndermesi istenmektedir. Kurum vaka numarası 69-1574'tür.
Debbie'ye ne olduğunu düşünüyorsunuz? Onu kim öldürdü ve neden? Seri katil miydi yoksa fırsatçı bir yabancı mıydı? Ya da belki de bu bilinmeyen Sherman veya Debbie'nin tanıdığı başka bir sınıf arkadaşı ya da biri miydi? Fidye isteme çağrısıyla ilgili miydi?
Kaynaklar
Santa Cruz soğuk vakalar
FindAGrave
2014 HuffPost makalesi
Santa Cruz Sentinel 1/12/69, 3/11/69 1. ve 2. bölümler, 3/12/69 ve 3/18/69
Santa Rosa Press Democrat 3/10/69
Los Gatos Times-Saratoga Observer 3/14/69
Victoria Specials Charley Project sayfası