Bugün öğrendim ki: profesyonel beyzbol tarihinin en uzun maçı, Triple A maçıydı, Pawtucket Paw Sox - Rochester Red Wings. 33 vuruş, 8 saat ve 25 dakika sürdü. Gelecekteki MLB Hall of Famers Cal Ripken, Jr. ve Wade Boggs da maçta oynadı.
Beyzbol efsanesinin konusu bu.
Maç, Rhode Island, Pawtucket'te saat 20.00'te, elektrik sorunu nedeniyle yaklaşık 30 dakika gecikmeyle başladı.
Sahada, her takımdan bir olmak üzere, geleceğin iki Onur Listesi üyesi vardı. Cal Ripken Jr. ve Wade Boggs her ikisi de üçüncü üste başladı: Ripken Rochester için, Boggs ise Pawtucket için.
Rochester'dan Larry Jones ve Pawtucket'ten Danny Parks'ın başlangıç sürahileri, soğuk ve rüzgarlı bir gecede altı gol atılmamış vuruş attıktan sonra, Red Wings yedinci vuruşta sol saha oyuncusu Chris Bourjos'un Mark Corey'i tek vuruşla eve getirerek bir sayı üretti.
Pawtucket'in karşılık vermesi dokuzuncu vuruşun altına kadar sürdü.
Chico Walker orta saha duvarından çift vuruş yaptı ve Jones'un vahşi atışı sonucu üçüncü üsse geçti. Belli başlı vurucu Russ Laribee, fedakarlık vuruşuyla sayı üreterek maçı uzatmalara taşıdı.
Skor, 21. vuruşun üstüne kadar 1-1 kaldı. Rochester yakalayıcı Dave Huppert, Mike Hart'ı çift vuruşla eve getirerek Red Wings'i 2-1 öne geçirdi. Maç artık Paskalya Pazarı olan günün altıncı saatine girerken, Pawtucket birinci üste Dave Koza, Boggs'un çift vuruşuyla ikinci üsten sayı alarak maçı tekrar eşitledi.
Boggs, "Birçok insan, 'Evet, evet, eşitledik, eşitledik!' diyordu. Sonra da, 'Oh, hayır, ne yaptınız? Eve gidebilirdik!' dediler," dedi.
Uluslararası Lig tüzüğü, bir hakemin saat 00:50'den sonra vuruşa başlamaması gerektiğini belirtiyordu.
Ancak, 1981 Uluslararası Lig Hakemler, Yöneticiler ve Oyuncular Talimatları bu maddeyi atmış ve yalnızca yerel sokağa çıkma yasağını referans almıştı - ki bu McCoy Stadyumu'nda yoktu.
Paw Sox başkanı Ben Mondor, tüzüğü ortaya çıkarmadan ve lig sokağa çıkma yasağı tartışılmadan önce 30. vuruşa kadar sürdü.
Mondor, hakemlerin maç uzunluğundan sorumlu olmadığına inandığını belirterek, "Tüm hakemlerin uyması gereken tek şey kılavuzlarıdır," dedi.
Bu zamana kadar kalabalık, 1.740 taraftardan yaklaşık 20'ye düşmüştü ve hepsi gelecekteki bir maça ücretsiz bilet aldılar.
Sadece bir yiyecek-içecek standı açıktı, ücretsiz kahve ve sıcak çikolata sunuyordu, stadyum müziği kapatılmıştı ve muhabirlerin basın tribününde vuruş numarası ile sıcaklığın eşit olacağı zamanı tahmin etmek için bir havuz vardı.
Sonunda, Uluslararası Lig Başkanı Harold Cooper evinde uykusundan uyandırılıp oyuna son vermesi için çağrıldığında, maç 19 Nisan'da sabah 04:07'de 32. vuruşta resmen askıya alındı.
Pawtucket yakalayıcı Rich Gedman, "Sabah 4'te sahadan ayrıldığımızda, 'Yani maç henüz bitmedi mi?' gibiydi," dedi.
Maç bitmemiş olmasına rağmen, bazı şaşırtıcı istatistikler zaten gerçekleşmişti.
Dave Huppert 31 vuruş yakaladı ve orta saha oyuncusu Dallas Williams Red Wings için 0-12 yaptı.
On bir sürahi 59 sayıya ulaştı. Her iki takım toplamda 213 vuruşta 36 isabet kaydetti ve 49 koşucuyu üste bıraktı.
Ertesi gün, maçı bitirmek yerine, takımlar normal dokuz vuruşlu maçlarını oynadı ve askıya alınan maçı Rochester'ın bir seri için Pawtucket'e bir sonraki seyahatinde yeniden planladı.
Bu, 23 Haziran'da oldu. Maçın devamı, ilk 32 vuruşun aksine, sadece 18 dakika sürdü. 33. vuruşun alt sırasında, Red Wings sürahisi Steve Grilli, Marty Barrett'e topa vurdu, Chico Walker'a tek atış verdi ve üste koşucu koymak için Russ Laribee'yi kasten pas verdi. Cliff Speck tarafından değiştirildi ve Koza'nın sol sahaya attığı RBI tek atışı kazanan koşuyu üretti.
Koza, "Bu tarih," dedi. "32. vuruşun sonundan beri 33. vuruşu bekliyordum. Hepimiz Cooperstown'dayız ve çoğumuz için buraya girmenin tek yolu bu olacak."
Koza haklıydı - maçtan birçok eser, Beyzbol Onur Listesi koleksiyonuna bağışlandı, bunlar arasında: Red Wings'in mağlup sürahisi Grilli'nin taktığı şapka, maçtan bir top, Koza'nın kullandığı ve maçın kazanan RBI'sını attığı sopa, orijinal başlangıç ve devam eden maçtan biletler, her iki takımdan da kadrolar ve maçın resmi skor kartı.
Her iki takımın yanı sıra her takım ve bireyler tarafından maç sırasında 13 profesyonel rekor kırıldı, bunlar arasında: en fazla vuruş, süreye göre en uzun maç, en fazla toplam çıkış, en fazla toplam vuruş, en fazla toplam sayıya ulaşma, en fazla toplam asist ve en fazla toplam şans kabulü bulunmaktadır.
Aksine, en uzun Major League Baseball maçı, 1 Mayıs 1920'de Brooklyn Dodgers ve Boston Braves arasında oynanan 26 vuruşluk 1-1 beraberlikti.
Bu maçta her iki başlangıç sürahisi de tam maç yaptı: Dodgers için Leon Cadore ve Braves için Joe Oeschger.
Ancak 61 yıl sonra bir Nisan gününde, küçükler büyükleri geride bıraktı.
Williams, "Ertesi gün anlaşıldı," dedi. "Adamım, sadece 32 vuruş beyzbol oynadık. Bununla ilgili şaka yaptık. Yüzümüzde gülümsemeler vardı.
"O gece beyzbol oyuncusu olduğum ve sahada olduğum için minnettardım. Zaman geçtikçe daha çok takdir ettim."