Bugün öğrendim ki: "Chung Ling Soo" adıyla İngilizce bilmeyen bir Çinli gibi davranarak sihir yapan beyaz Amerikalı William Ellsworth Robinson hakkında. Gösteri sırasında İngilizce konuştuğu tek zaman, mermi yakalama numarası yaparken yanlışlıkla vurulup öldürüldüğü zamandı.
1861-1918 yılları arasında yaşamış Amerikalı sihirbaz.
William Ellsworth Robinson (2 Nisan 1861 – 24 Mart 1918), sahne adı Chung Ling Soo (Çince: 程連蘇; pinyin: Chéng Liánsū) olan Amerikalı bir sihirbazdı. Bugün çoğunlukla gösterisinde, kendisini az İngilizce konuşan Çinli bir adam olarak yanlış temsil etmek için kullandığı kapsamlı sarı yüz boyamasının yanı sıra, başarısız bir kurşun yakalama numarası nedeniyle ölümünden hatırlanmaktadır.[1][2]
Erken yıllar
[değiştir]
Robinson, New York, Westchester County'de, James Campbell Robinson ve karısı Sarah Robinson'ın (kızlık soyadı Titus) üç çocuğunun ilki olarak dünyaya geldi. Ebeveynlerinin ikisi de İskoç asıllıydı. James Robinson, Charles "Charlie" White'ın menstrel gösterilerinde turneye çıkarken aile Manhattan'a yerleşti. James Robinson, çeşitli isimler altında ("James Campbell", "H. J. Campbell" ve "Profesör Campbell") performans sergiledi ve uzmanlık alanları arasında taklitler, "lehçe şarkıcılığı", hipnoz, karagöz ve sihir numaraları yer alıyordu.[3] Daha sonra oğluna sihir numaraları yapmayı öğretti.
Kariyer
[değiştir]
Robinson ilk sihir gösterisini 14 yaşında yaptı ve kısa süre sonra vodevil devresinde profesyonel olarak performans sergilemeye başladı.[4] Başlangıçta "Robinson, Gizem Adamı" adı altında performans sergiledi.[5] Robinson gösterisiyle iyi bir yaşam kazandı, ancak vodevilde başrol oyuncusu olma konusunda istekliydi. 1887'de "Achmed Ben Ali" adı altında "kara sanat illüzyonları" sergilemeye başladı. Gösteri ve Robinson'ın yeni sahne adı, "Ben Ali Bey" adı altında performans sergileyen Alman sihirbaz Max Auzinger'e çok benziyordu. (Auzinger asla Amerika Birleşik Devletleri'nde turneye çıkmadığı için, benzerlik o dönemde büyük ölçüde fark edilmedi.)[4]
1896 yılına gelindiğinde Robinson, Harry Kellar ve Alexander Herrmann için gösterilerde performans sergilemişti. 1896'da Herrmann'ın ölümünden sonra Robinson kendi başına hareket etmeye karar verdi. Bu sıralarda Robinson, Çinli sahne sihirbazı Ching Ling Foo tarafından verilen bir meydan okumadan haberdar oldu. O dönemin sihirbazları için standart bir numarada Foo, illüzyonlarını başarıyla çoğaltabilecek herhangi bir kişiye 1.000 dolarlık bir ödül teklif etti. Amerika Birleşik Devletleri'nde turneye çıktığında Foo'nun gösterisini izleyen ve illüzyonlarının nasıl çalıştığını anlayan Robinson, meydan okumayı kabul etti. Ancak Foo, Robinson'ın Foo tarafından daha önce verilen başka bir meydan okumayı kabul edip kaybettiği için onunla görüşmeyi reddetti. Bu horlama, Robinson'ı üzdü.[4] 1898'de Ruh Tahtası Yazısı ve Benzer Olaylar adlı kitabı yazdı. Kitap, tahta yazısının hilelerini ve sahte medyumların ölülerle iletişim kuruyormuş gibi görünmek için kullandıkları bir dizi cihazı ortaya koyuyordu.[6]
1900 yılında Robinson, Paris'teki Folies Bergère'de performans sergileyecek bir Çinli sihirbaza ihtiyaç duyan bir temsilci olduğunu öğrendi. Görevi kabul etti ve hızla Ching Ling Foo'nun gösterisine dayalı yeni bir gösteri yarattı. Ardından Robinson, geleneksel Çin kıyafetleri giymeye, yüz kıllarını tıraş etmeye ve saçlarını at kuyruğu şeklinde yapmaya başladı.[7] Cildini koyulaştırmak için yüzüne yağlı boya sürdü. Yeni gösterisini tamamlamak için Robinson, "Hop Sing Soo" sahne adını seçti. Robinson'ın yeni gösterisi büyük bir başarıydı ve Londra'da performans sergilemeye başladığında gösterisini mükemmelleştirdi ve adını "Chung Ling Soo" (Ching Ling Foo'nun adının bir varyasyonu) olarak değiştirdi.[7] Daha sonra Robinson kendisi için hayali bir arka plan hikâyesi oluşturmaya koyuldu. "Chung Ling Soo" olarak Robinson, İskoç bir misyonerin Kantonlu bir kadınla evlenmesinden doğan Amerikalı doğumlu bir oğlu olduğunu iddia etti. Babasının Campbell ve Robinson klanlarının torunlarından olduğunu ve her iki ebeveyninin de 13 yaşından önce öldüğünü iddia etti. Yetim olarak Soo, kendisine eski Çin sihir numaralarını daha modern Avrupa büyüsüyle karıştırarak eğiten "Arr Hee" adlı bir Çinli sihirbaz tarafından alındığını söyledi. Hee öldüğünde Soo, akıl hocasının öğrettiği sihir numaralarını sergilemeye başladı.[8]
Chung Ling Soo olarak Robinson, Çinli bir adam rolünü titizlikle sürdürdü. Sahne konuşmalarında asla İngilizce konuşmadı, İngilizce konuşmadığını iddia etti (arada kırık İngilizce ifadeler kullansa da) ve gazetecilerle konuşurken her zaman bir tercüman kullandı.[8][9] Soo'nun Çinli karısı "Suee Seen", asistanı olarak rol aldı. "Suee Seen" de Robinson'ın icadıydı; gerçekte, Robinson'ın karısı olduğunu iddia ettiği Amerikalı bir kadın olan Olive "Dot" Path'ti. Aslında, ikisi asla evlenmedi çünkü Robinson ilk karısı Bessie Smith'ten asla boşanmadı.[10]
Chung Ling Soo olarak Robinson, Avrupa'da kısa sürede popüler bir sahne sihirbazı oldu ve sonunda vodevil devresindeki en yüksek ücretli sanatçılardan biri haline geldi.[8]
Ching Ling Foo ile husumet
[değiştir]
Ocak 1905'te Soo, Hippodrom'daki bir gösteri için Londra'daydı. Rakibi sihirbaz Ching Ling Foo, yakındaki Empire Tiyatrosu'nda performans sergiliyordu. Bu zamana kadar Foo, Chung Ling Soo'nun aslında William Robinson olduğunu ve Foo'nun neredeyse tüm gösterisini kopyaladığını biliyordu. Chung Ling Soo'yu kamuoyunda bir sahtekâr olarak nitelendirdi ve onu kamuoyunda böyle ortaya çıkarmaya kararlıydı. Tanıtım yapmak için Foo'nun menajeri, Chung Ling Soo'nun gerçek "Orijinal Çinli Sihirbaz" olduğunu kanıtlamak için en azından Chung Ling Soo'nun illüzyonlarının yarısını çoğaltacağını kamuoyuna duyurdu.[7][11] Soo meydan okumayı kabul etti ve The Weekly Dispatch ofislerinde bir basın toplantısında Foo ile buluşmayı kabul etti. Ching Ling Foo, basının Chung Ling Soo'nun gerçek kimliğiyle ilgilenmediğini fark ettiğinde basın toplantısından ve meydan okumadan geri çekildi. Bu olay, sadece dört hafta Empire Tiyatrosu'nda kalan (Chung Ling Soo'nun Hippodrom'daki gösterisi üç ay sürdü) Ching Ling Foo için kamuoyu önünde bir utançtı.[7]
Soo'nun en ünlü illüzyonu, kısmen ölümünden dolayı, "Boksörler Tarafından Ölüme Mahkum Edildi" idi.[2] Bu numarada Soo'nun asistanları, bazen Boksörler olarak giyinmiş halde, sahneye iki silah getirdi. Seyircilerden birkaç kişi, yüklü gibi görünen bir merminin işaretlenmesi için sahneye çağrıldı. Görevliler Soo'ya silah sıktı ve o da havadan mermileri yakalıyor ve önüne tuttuğu bir tabağa bırakıyormuş gibi görünüyordu. Aslında Soo, mermileri avuçlarının içine saklayarak, incelemeleri ve işaretlemeleri sırasında onları elinde gizliyordu. Ağızdan doldurmalı silahlar, merminin asla silahtan çıkmaması için namlu altındaki bir haznede ateşlenecek şekilde düzenlenmişti.
Bugün var olan "Chung Ling Soo"nun bilinen tek film kaydı, 1915 tarihli bir hayır performansında I. Dünya Savaşı gazilerine selam verdiğini göstermektedir.[12]
Özel yaşam
[değiştir]
Robinson, asistanı Bessie Smith ile 23 Şubat 1883'te evlendi. Çift evlendikten kısa bir süre sonra, Aralık 1883'te, Robinson'ın bir ilişkisi olduğu bir kadın (muhtemelen Robinson'ın ebeveynleri için çalışan genç bir hizmetçi), Annie adlı bir kız çocuğu doğurdu.[13] Robinson'ın ebeveynleri çocuğu yanlarına alıp büyüttüler. Robinson ve Smith daha sonra Elmore adında bir oğulları oldu (Şubat 1885 doğumlu).[10] Oğullarının doğumundan sonra Smith, asistanı olarak uzun saatler prova yapamaz ve Robinson ile seyahat edemez oldu. Asistanı olacak Olive "Dot" Path (doğum adı Augusta Pfaff) ile tanıştıktan sonra karısına olan ilgisi azaldı.[14] O dönemde boşanma sosyal açıdan kabul edilemez sayıldığı ve Robinson Roma Katoliği olduğu için, o ve Smith resmen asla boşanmadı ve evliliklerini basitçe "iptal etmeye" karar verdiler.[15]
Robinson ve Path, sonraki yirmi yıl boyunca kendilerini eş olarak sundular. Sonunda Mart 1906'da sivil bir törenle evlendiler. Robinson hala Bessie Smith ile evli olduğu için evlilik yasal olarak tanınmadı. Robinson, Path ile evlendikten kısa bir süre sonra Plymouth'lu İngiliz bir kadın olan Janet Louise Mary "Lou" Blatchford ile tanıştı. Mayıs 1907'de cinsel ilişkiye girmeye başladılar ve Blatchford hamile kaldı. Path, Robinson'ın sadakatsiz olduğunu öğrenince öfkelendi, ancak ikisi gösteri uğruna kendilerini eş olarak göstermeye devam etmeye karar verdiler. "Chung Ling Soo" ve "Suee Seen" Avrupa'da turneye devam ederken, Blatchford Londra, Barnes'ta yaşıyordu.[16] Gösteriler arasında Robinson, evi ve çiftin çocuklarını ziyaret ederdi; sonunda Ellsworth James (Şubat 1908 doğumlu), Hector (Aralık 1909 doğumlu) ve Mary (Mart 1911 doğumlu) olmak üzere üç çocukları oldu.[17]
Ölüm
[değiştir]
23 Mart 1918'de Chung Ling Soo, Londra'daki Wood Green Empire'da performans sergiliyordu.[18] Ünlü "Boksörler Tarafından Ölüme Mahkum Edildi" illüzyonuna, yani kurşun yakalama versiyonuna gelene kadar gösterisini sorunsuz bir şekilde gerçekleştirdi. O gece, asistanlarından biri modifiye edilmiş silahla ona ateş ettiğinde, silahın haznesinde biraz barut patladı ve yanlışlıkla (asistan tarafından sadece gösteri için yüklenen) mermiyi Soo'nun akciğerine gönderdi. Yere düştü ve "Aman Tanrım. Bir şey oldu. Perdeyi indirin." dedi.[19] Bu, kişiliğini benimsediğinden beri "Chung Ling Soo"nun kamuoyu önünde İngilizce konuştuğu tek zamandı. Soo, Passmore Edwards Cottage Hastanesi'ne götürüldü, ancak ertesi sabah öldü.[20] Londra'nın bir banliyösü olan East Sheen'deki East Sheen Mezarlığı'na gömüldü.[21] Silahı ateşleyen asistan Jack Grossman, 6 Kasım 1982'de yayınlanan Birleşik Krallık televizyon programı The Paul Daniels Magic Show'da yer aldı ve sihirbaz Paul Daniels'ın numarayı başarıyla yeniden canlandırmasına yardımcı oldu.[22]
Soruşturma sırasında Olive "Dot" Path, Chung Ling Soo'nun numarasının doğasını açıkladı. Soo'nun gösterisinde kullandığı tüfekler ekstra çelik namlularla lehimlenmişti.[23] Her gösteriden sonra, barut ve mermi tüketmekten kaçınmak için Soo silahlarını asla düzgün bir şekilde boşaltmazdı. Normal uygulama olan onları ateşleme veya vida çubukla mermileri çekme yerine, mermiyi ve barutu silahların maşalarını sökerken çıkarırdı. Zamanla, fişeğin namludan geçip ramrod tüpündeki boş bir yükü ateşlemesine izin verdiği kanal içinde yanmamış barut kalıntısı oluşabiliyordu. Bu nedenle Soo o gece numarayı sergilediğinde, kanaldaki kalıntının tutuşması, tavanın fişeğinin, kullanılan silahın namlusuna yüklenmiş ancak ateşlenmesi amaçlanmayan merminin arkasındaki yükü de ateşlemesine izin verdi. Sonuç olarak, mermi normal şekilde ateşlendi ve Soo'nun göğsüne isabet etti. Kazanın koşulları silah uzmanı Robert Churchill tarafından doğrulandı. Soo'nun ölümü "kaza" olarak kabul edildi[24] ve nihai karar "kaza sonucu ölüm" olarak verildi.[25]
Chung Ling Soo'nun ölümünden sonra, kamuoyu onun Çinli olmadığını öğrenince şok oldu. Soo'nun gerçek kimliği profesyonel sihirbazlar arasında büyük ölçüde biliniyordu. Soo'nun ölümünden bir yıl önce sihirbaz Will Goldston, Magician Monthly ile yaptığı bir röportajda, kamuoyunun Soo'nun kimliğine itiraz etmemesinin nedeninin "... her zaman halka istediklerini ve tercih edebileceği şeyleri değil, sunmuş olması" olduğunu belirtti.[26]
Popüler kültürde
[değiştir]
Soo'nun hikâyesi, Gus Van Sant'ın Last Days (2005) filminde dedektif tarafından anlatılıyor. Soo, Christopher Nolan'ın The Prestige (2006) filminde de yer alıyor. Soo'nun hikâyesi, Bruce Hartman'ın The Philosophical Detective (2014) adlı kitabındaki "Illüzyonistler" adlı kısa öyküsünde de önemli bir yer tutuyor.[27] Sahnedeki kazayla ilgili ölüm hikâyesi, Ray Bradbury'nin Dandelion Wine (1957) romanındaki bir karakter tarafından anlatılıyor.
Ayrıca bakınız
[değiştir]
Bir gösteri sırasında ölen sanatçılar listesi
Sarı yüz örnekleri
Notlar
[değiştir]
Referanslar
[değiştir]
Bradbury, Ray (1957). Dandelion Wine (1. baskı). Bantam Books. ISBN 0-553-27753-7.
Christopher, Milbourne; Brooks-Christopher, Maurine (1973). The Illustrated History Of Magic. Thomas Y. Crowell Company. ISBN 0-435-07016-9.
Christopher, Milbourne (1991). Magic: A Picture History. Courier Corporation. ISBN 0-486-26373-8.
Christopher, Milbourne (1962). Panorama of Magic. Dover Publications. ISBN 0-486-20774-9.
Cullen, Frank; Hackman, Florence; McNeilly, Donald (2007). Vaudeville Old & New: An Encyclopedia Of Variety Performances In America. Cilt 1. Psychology Press. ISBN 978-0-415-93853-2.
Gresham, William Lindsay (1953). Monster Midway: An Uninhibited Look At the Glittering World Of the Carny (1. baskı). Rinehart.
Hartman, Bruce (2014). The Philosophical Detective. Swallow Tail Press. ISBN 978-0988918122.
Hass, Lawrence; Coppa, Francesca; Peck, James, ed. (2008). Performing Magic on the Western Stage. Burger, Eugene. Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-230-61712-4.
Kalush, William; Sloman, Larry (2006). The Secret Life of Houdini: The Making of America's First Superhero (1. baskı). Atria. ISBN 0-7432-7207-2.
The New Yorker, Cilt 84, Sayılar 1-7. New Yorker Magazine, Incorporated. 2008. s. 65.
Randi, James (1992). Conjuring. St. Martin's Press. ISBN 0-312-09771-9.
Steinmeyer, Jim (2006). The Glorious Deception: The Double Life of William Robinson, Aka Chung Ling Soo, the Marvelous Chinese Conjurer. Da Capo Press. ISBN 0-7867-3653-4.
Kaynakça
[değiştir]
Andrews, Val (1981). A Gift from the Gods: The Story of Chung Ling Soo, Marvelous Chinese Conjurer. Goodliffe Publications.
Dexter, Will (1955). The Riddle of Chung Ling Soo, Chinese Conjuror. Arco. ISBN 0-668-03826-8.
Frank, Gary R. (1988). Chung Ling Soo, the Man of Mystery. Fantastic Magic Company.
Hastings, Macdonald (1965). The Other Mr Churchill: A Lifetime of Shooting and Murder. G. G. Harrap.
Karr, Todd, ed. (2001). The Silence of Chung Ling Soo. The Miracle Factory. ISBN 0-9710405-1-6.
Kolpan, Gerald (2012). Magic Words: The Tale of a Jewish Boy-Interpreter, the Frontier's Most Estimable Magician, a Murderous Harlot, and America's Greatest Indian Chief. Open Road Media. ISBN 978-1-4532-4920-8.
Soo, Chung Ling (1898). Spirit Slate Writing & Kindred Phenomenon. Munn.