Bugün öğrendim ki: 1978'de hırsızlar New South Wales Bankası'na girdiler
Ana cadenin köşesinde duran banka binası 133 yıldır dimdik ayakta duruyordu. Nesiller onun önünden geçerken sessizce işini yapıyordu. Kalın tuğla duvarları ve düz çatısıyla mütevazı ve sağlamdı. Efsanevi olduğu ortaya çıkan sarsılmaz kasa o bölgenin parasını saklamanın en güvenli yeri olarak kabul ediliyordu. Ama sonunda anlaşılmaz olduğu gibi değildi.
1978'in bunaltıcı yazında hippiler hala Tweed Vadisi çevresindeki tepelerde dolaşıyordu. Yeni Güney Galler'in kuzey nehirleri kasabası Murwillumbah'ın etrafındaki şimdiki banliyö yayılımı, süt çiftlikleri ve ahşap çiftlik evlerinden oluşuyordu. Büyük tarım ve çiftçilik malzemeleri depoları vardı; burası subtropikal, kırsal bir yerdi; inekler, şeker kamışı ve muz plantasyonları vardı. Kimse kapılarını kilitlemiyordu. Kasabanın karşısında şeker fabrikasından beyaz buhar sütunu yükseliyordu. Yok olmuş volkan olan Wollumbin Dağı Warning'in büyük kütlesinin gölgesinde, eski belediye başkanı Max Boyd'un dediği gibi, “sessiz küçük bir kasabaydı”.
Orada yaşayanlar dışında pek fazla dikkate değer bir yer değildi – 23 Kasım 1978 gecesine kadar, büyük bir suç işlenene ve Murwillumbah, Avustralya tarihinin en büyük banka soygununun şaşırtıcı olay yerine dönüşene kadar. Cüretkar, titiz, son derece profesyonel, eski usul bir soygundu. Kimsenin fiziksel olarak zarar görmediği mükemmel suç olarak tarihe geçti. 43 yıldır çözülemedi; küçük kuzey nehirleri kasabasında efsanevi bir statüye ulaşmış kalıcı bir gizem.
Queensland sınırı ile Sydney arasında bankaları dolaşan Transecurity zırhlı araç Murwillumbah'ta tanıdık bir manzaraydı, silahlı gardiyanlar onu gecelik bekleme bankasına boşaltırken bazen trafiği durduruyordu. Her ikinci çarşamba günü emekli maaş çekleri ve ücretleri karşılamak için federal hükümetten büyük bir bordro olurdu.
23 Kasım Çarşamba gecesi bir zamanlar bankanın arka kapısındaki kilitler açıldı; alarm yoktu. Kasaya tutunan ve kilit mekanizmasındaki kritik noktaya 5 mm mesafede 18 cm'lik delikler açmalarına olanak tanıyan elektromanyetik elmas uçlu bir matkap kullanarak, daha sonra kasadaki kilit mekanizmasındaki mandal kolu manipüle etmek için telleri olan bir medikal kistoskop yerleştirdiler. Milimetrenin bir kesri bile olsa başaramazlardı.
Hiçbir ipucu, hiçbir karmaşa, hiçbir iz bırakmadılar. Ama kimsenin bunu bilmesi biraz zaman aldı. Çünkü ustaca kasayı sıkıştırdılar, iki kombinasyon kilidi kadranını ve kasa kollarını çıkardıktan sonra kapıyı çarparak kapattılar.
Temiz bir kaçış için bolca zaman.
Bugünlerde bile Murwillumbah'ın ana caddesi hafta içi geceleri saat 22.00'de neredeyse ıssızdır, ancak Allan Mitchell 1978'deki o gece Imperial otelinde bulunuyordu.
“Kelimenin tam anlamıyla Imperial'ın ön barından bankaya doğru bakıyorduk ve bankanın hemen önüne park etmiş arabamın yanına doğru yürüyüp hiçbir şey görmedim veya duymadım. Mesleğim kazancı olduğundan yaptıklarının ne olduğunu biliyorum ve bunu bu kadar gizlice yapmak inanılmazdı.”
Bankanın görüş mesafesinde 100 metre uzaklıktaki karakolda tüm gece görevliler vardı.
Merhum Mervyn Gordon o gece diğer köşedeki postanedeki telekomünikasyon sisteminde çalışıyordu. Dul eşi Edna diyor ki, “hiçbir şey duymadı veya görmedi. Kimse hiçbir şey duymadı veya görmedi.”
Ertesi sabah 07.30'da bir MSS güvenlik görevlisi bankanın arka kapısının açık olduğunu fark etti. Brisbane'den charter uçakla uçurulan yerel kilitçiler ve dört Chubb kasa uzmanı, yenilgiyi kabul etmeden önce beş saatten fazla kasa kapısında çalıştı. Sonunda, Tweed bölge konseyi işçileri, çekiçler, keski, oksiasetilen kesme ekipmanı ve çekiçler kullanarak bankanın dış duvarından ve kasadaki kalın takviyeli beton duvardan içeriye patlattı.
Dışarıda, sıcakta bekleyen bir gazeteci gerilimi “elektriklendirici” olarak tanımladı. NSW polisi Başmüfettiş Frank Charleton'un kafasını içeri sokması, etrafına bakması ve ölümsüz sözleri söylemesi saat 16.30'du, “her şeyi aldılar”. Ganimet 1,7 milyon dolardı, bu da bugün yaklaşık 10 milyon dolar eder. Para izlenemezdi. Ve o zamana kadar, şu anda soygunu üstlenen bir kariyer suçlusuna göre, soyguncular ve para zaten Sydney'deydi ve kestiriyorlardı.
Aniden şaşıran Murwillumbah kasabası polislerle doldu. Yerel dükkan sahibi Peter Moore, “Hayatımda bu kadar çok polis görmedim,” dedi, “bankanın çatısının ve sokağın üzerinde sürünüyorlardı. Bu kadar küçük bir kasabadaki bankada bu kadar çok para olduğunu bilmiyorduk. 1954 selinden bu yana kasabada yaşanan en büyük olay bu.”
Haber dünyaya yayıldı. Peter ve babası Herb, kasabanın ani kötü şöhretinden yararlanmakta yavaş değildi. Ana caddedeki erkek giyim mağazalarından kısa sürede “Her Şeyi Aldılar” tişörtleri, çay havluları, şapkalar ve bira bardakları satan karlı bir yan işleri oldu.
Sözleşmeli temizlikçi Gordon Smith, konsey işçilerinin yaptığı temizliği temizlemek için gece yarısı içeri girdi. “Çok sıcak bir geceydi. Bankada tam bir karmaşa vardı. Çok miktarda enkaz ve tuğla çıkardık. Ve fanları açma hatasını yaptılar ve her yer toz içindeydi, pusluydu. Yedi saat oradaydık.”
Polis, şüpheli misafirler için oteller ve motel kontrolleri yaparak, yakınlardaki Gold Coast'u “baş aşağı” ararken, Murwillumbah'ta vahşi spekülasyonlar vardı. Suçlular aralarında mıydı ve yeri mi keşfediyorlardı? Imperial otelinde yanlarında bir bar taburesinde oturuyor olabilirler miydi? O gece o miktarda Merkez Bankası parasının gece boyunca tutulacağını bilen içeriden birinin olması gerekiyordu. Soyguncular bankanın düzenini biliyordu. Kim söyledi onlara?
Üç eyaletten yirmi beş dedektif suçluları yakalamakta başarısız olmak için getirildi. Tüm izler kurudu. 250.000 dolarlık ödülü kimse talep etmedi. Para ve soyguncular ortadan kayboldular. Ancak o zamanki raporlara göre, üzerinde Manyetik Matkap Çetesi yazıyordu: önceki 19 ayda aynı yöntemi 14 kez kullanmışlardı.
On yıllarca parmak, bir zamanlar usta kasa açıcı ve çetenin beyni olan Graham “Munster” Kinniburgh'a sıkıca işaret etti. Munster, Aralık 2003'te Melbourne çete savaşlarının kurbanı olarak yolunun üzerinde vurularak öldürüldü.
Ancak şimdi ünlü bir kariyer suçlusu, Munster'ın bununla hiçbir ilgisi olmadığını söylemek için ortaya çıktı. Bertie Kidd bunu üstleniyor.
Robert Bertram "Bertie" Kidd 88 yaşında ve Parkinson hastalığı var. 27 yıl hapiste kaldı ve polis tarafından "iğrenç, acımasız ve şiddetli bir suçlu" olarak tanımlandı. Geçen yıl yazar Simon Griffin ile anılarının iki cildi yayımladı ve ölümünden sonra üçüncüsünün yayımlanması için planlar yaptı.
"Kariyerim hakkında on yıllarca yanıltıcı hesaplar okudum," diye yazıyor.
Anılarında ünlü Fine Cotton at yarışı skandalını üstleniyor ve 2 milyon doları uçakta uçuş halindeki bir uyuşturucu kartelinden çalmak için bir Sydney-Melbourne uçuşunun bagaj bölümünün içine gizlice girdiğini iddia ediyor.
Ayrıca Murwillumbah banka soygununu planladığını iddia ediyor.
Kidd'in söylediğine göre, asla Murwillumbah veya banka ile ilgili değildi, zırhlı araç ve içindeki parayla ilgiliydi. Kidd ve adamları aylardır sahil boyunca onu takip ederek "yolda nereye vuracaklarını" hesaplıyorlardı. Murwillumbah'ın olaya girmesinin nedeni pragmatikti. Tüm "ayrıntılı" keşiften sonra en iyi seçeneğin zırhlı arabayı değil bankayı soymak olduğuna karar verdi.
"Mantığım, arabaya vurmanın karmaşık ve silahlarla karşılık verilebileceğiydi. Birisi ölebilir ve biz silahlı soygun veya cinayetle suçlanabilirdik. Bankayı vurursak kimsenin zarar görme riski daha az olurdu ve en kötü ihtimalle hırsızlıktan dolayı suçlanırdık."
Kidd, 23 Kasım gecesi karlı iş hakkında "son derece güvenilir" bilgilendiricisinin Murwillumbah polisi, güvenlik görevlisi veya banka çalışanı olmadığı konusunda ısrarcı. "Suçlananlar için üzgünüm, küçük bir kasabada şüpheye katlanmak zor olurdu."
İşi kendisi yapacaktı - "birçok kişi dahil oldu ve kurulumu için çok iş yapılmıştı" - ama Maroubra Bay otelinde başarısız bir işten sonra hapiste beklenmedik bir şekilde tutuklandı.
Ama zaten bir ekip kurmuştu. Soygun yapılmadan önce üç ay boyunca hassasiyetle planladılar, diyor. Soygun gecesi hapiste Kidd kafasında tekrar tekrar olayı geçirdi. Boş bir kasayı açmayacaklarından emin olmak için zırhlı aracın yolculuğunun son bölümünü takip ettiler. Soygunu gerçekleştirmeden önce "güzel Byron Körfezi'nde hafif bir akşam yemeği" yediler.
Murwillumbah'ta kimsenin hiçbir şey görmemesinin veya duymamasının nedeni, erken saatlere yakın gelmeleridir. Zifiri karanlıktı. Dışarıda bir gözcü vardı; etrafta kimse yoktu. Kidd, ayrılmadan önce kasa kapısını sıkıştırmaları gerektiğinde ısrar etmişti. Ama bunu yapamazlarsa, Gold Coast'taki kulübesinde üç veya dört gün saklanacaklardı.
Soygun ve sonrasıyla ilgili Kidd'in anlatımında o zaman kamu malı olmayan hiçbir şey yok. "Her şey," diye yazıyor, tüm kanallarda canlı yayınlandı. "Hapishane ortak salonunda büyük bir zevkle izledik. Harika bir sonuçtu."
Ganimetin bildirilen 1,7 milyon dolardan çok daha fazla olduğunu iddia ediyor. 2 milyon doların üzerindeydi.
Ve soyguncuların, diyor ki, asla yakalanamayacaklar. "Çünkü bu işin gelirleriyle zengin bir hayat yaşadıktan sonra neredeyse hepsi öldü."
Ayağa kalmış tek kişinin kendisi olduğunu ve paranın bir kısmının hapiste birinin olduğu ailelere dağıtıldığını söylüyor.
Polis bu suçu resmi olarak hala soruşturuyor; dosya hala açık. Başmüfettiş Dedektif Brendon Cullen, Kidd'in iddialarından şüphe duyduğunu söylüyor, "ama şunu söylemeliyim ki, bu soruşturmayla ilgili bilgisi varsa, onunla görüşmekten mutluluk duyarım".
Şöhretli gangster ve tehditçi Bertie Kidd'e inanılacaksa, Avustralya'nın en büyük banka soygununun büyük gizemi itiraf edildi ve çözüldü. Mitoloji artık yok.
Bertie'ye göre, her şeyi aldılar ve ondan kurtuldular. Hala mükemmel suç.