Bugün öğrendim ki: Her yıl binlerce vatoz yaralanması bildiriliyor, ancak 1945'ten bu yana dünya çapında 20'den az ölüm vakası kaydedildi.
Yaz sıcağını atlatmak için Güney Yarımküre'de birçoğumuz denize giriyoruz—ve bu da dalgaların altında potansiyel olarak tehlikeli deniz canlılarıyla karşılaşma şansımızı artırıyor.
Peki vatozlardan endişe etmeli miyiz? Vahşi yaşam ikonu Steve Irwin'in ölümünün üzerinden 16 yıl geçmiş olsa bile, yine de endişelenebilirsiniz.
Irwin, timsahlardan zehirli yılanlara kadar dünyanın en tehlikeli hayvanlarından bazılarını kontrol altına aldı, ancak hayatını trajik bir şekilde bir vatoz aldı. Vatozları incelediğimi başkalarına söylediğimde, genellikle şokla karşılık veriyorlar, ardından bunu hızlı bir hatırlatma izliyor. Aslında, bir Avustralyalı bunu bahsetmediğinde şaşırıyorum.
Tehlikeli oldukları yönündeki şöhretlerine rağmen, vatoz kaynaklı ölümler aslında nadirdir. Kazayla yaralanmalar meydana gelir, ancak "iğnelenmelerin" nasıl ve neden gerçekleştiğini anlamak, bunların önlenmesine ve plaja gidenlerin vatoz damgasını aşmasına yardımcı olabilir.
Yakın zamanda bir vatozu kaldırmanın doğru tekniğini gösteren bir Instagram videosu yayınladıktan sonra, bir "vatoz damgasının" varlığı benim için açık hale geldi. Bu prosedürde iyi eğitimli olmama rağmen, birçok yorumcu bu kadar tehlikeli bir şeye kalkışmama hayret etti.
Birkaçı da Steve Irwin'in intikamını almak için vatozu elime fırlatmamı önerdi. Bu yorumların şaka olduğunu varsayabiliriz, ancak ölümünden haftalar sonra yayınlanan haberlerde Irwin hayranlarının Queensland plajlarındaki bir avuç vatozun kuyruklarının kesildiğini bulduğunda intikam aramış olabileceği gösterildi.
Vatozlara karşı antipati, hayvanları genellikle olumsuz bir şekilde gösteren medya manşetlerinden etkilenmiş olabilir. Vatozlarla ilgili birçok haber, "vatoz saldırısı" gibi terimlerle birlikte veriliyor, ancak gerçekte nadiren agresif davranıyorlar.
Peki hangi vatozlara dikkat etmeliyiz ve iğnelenmeler nasıl oluyor? İşte üç önemli gerçek:
Her yıl dünya çapında binlerce vatoz yaralanması bildiriliyor ancak ilginç bir şekilde, 1945'ten beri Avustralya'da sadece beş kayıtlı ölüm bildirilmiş ve dünya çapında 20'den az.
Aslında, her yıl yataktan düşerek ölenlerin sayısı daha fazla – Avustralya İstatistik Bürosu verilerine göre sadece 2021 yılında Avustralya'da 73 kişi.
Şimdiye kadar vatoz terimini kullandım, ancak birçok vatoz türü var. Açıklık getireyim, tüm vatozlar ışın balığıdır, ancak tüm ışın balıkları vatoz değildir.
"Işın balığı" terimi, paten balığından, gitar balığına, manta vatozundan, şeytan vatozuna ve gerçek vatozlara kadar her şeyi içerir. Sadece sonuncusu, köpekbalıkları gibi daha büyük sucul avcılara karşı savunma aracı olarak geliştirdiği zehirli bir dikenle karakterize edilir.
Vatozun dikkatli olmanız gereken tek kısmı dikenidir. Çoğu türde kuyruğun tabanına yakın konumlandığı için, kuyruğun geri kalanı ve vücut dokunmak için zararsızdır.
Sadece vücutlarının hemen üstüne çıktığınızda iğnelenme mesafesinde olursunuz, ancak genellikle bu kadar yaklaşmadan önce uzaklaşırlar.
Tehdit edildiklerinde veya üzerine basıldıklarında, vatozlar kuyruklarını çırparak savunmaya geçebilirler. Bu nedenle yaralanmalar genellikle ayakta veya ayak bileğinde olur. Uzuvlardaki yaralanmalar şiddet ve ağrı derecesi bakımından değişir, ancak genellikle yaşamı tehdit etmezler.
Bu gerçekleri bilmek, umarım vatoz saldırılarıyla ilgili gizemi ve altta yatan korkuyu ortadan kaldırır. Deneyimlerime dayanarak, vatozların nazik huylu olduğunu düşünüyorum. Amacım, onların algısını tehlikeli olmaktan sevimli ve nazik olmaya değiştirmektir.
Neyse ki, ekoturizmin gelişmesi, insanlara unutulmaz vatoz etkileşimleri sağlayarak yardımcı oluyor. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Georgia Akvaryumu gibi dünyanın birçok akvaryumu, yetişkinlerin ve çocukların dokunma havuzlarında vatozlara dokunmalarına ve onları beslemelerine izin veriyor.
Cayman Adaları'ndaki Stingray City'yi de duymuş olabilirsiniz, burası ışın balıklarıyla şnorkelli yüzme imkanı sunmasıyla ünlüdür. Avustralya, Queensland'deki DayDream Island tatil beldesinde, hatta kucağınızda onları besleyebilirsiniz.
Bu hayvanlarla olumlu etkileşimler, vatoz damgasını hayranlıkla ve merakla değiştirebilir, bu da korunmalarını teşvik etmek için önemlidir. Dünya çapında önemli bir ışın balığı türü oranı, aşırı avcılık da dahil olmak üzere mevcut aşırı avcılık seviyelerinde yerel yok oluşlara ve azalan popülasyon boyutlarına karşı savunmasızdır.
Artan kanıtlar ayrıca daha fazla koruma çabasının popüler, sevilen türlere yöneltildiğini de gösteriyor. Bir balçık balığından daha çok pandayı önemsediğimizde herhangi bir şüphe var mı? Bu nedenle, okyanusumuzun "deniz krep"lerini takdir etmeyi öğrenmek, uzun vadede onlar için iyi olabilir.
Tavsiyem unutulmaz bir vatoz deneyimi yaşamaktır. Plajda bir tane görürseniz, güvenli bir mesafeden gözlemleyin. İç kesimdeyseniz, ailenizi akvaryuma götürün ve birine dokunun. Ardından onlardan korkup korkmamaya karar verebilirsiniz.