Bugün öğrendim ki: dünyadaki her ülkeyi uçağa binmeden ziyaret eden ve bunu başarması 10 yıl süren adam hakkında
Torbjørn Pedersen her zaman ünlü bir maceraperest olma hayali kurmuştur. Çocukluğunu ormanda kulübeler inşa ederek, kahramanı Indiana Jonesmuş gibi davranarak geçirmiştir. Yetişkinliğinde bile, büyük bir şeye yatkın olduğunu hissetmekten kurtulamamıştır.
Sadece bir sorun vardı. Kopenhag'daki evinden görüntülü arama yoluyla bana, "En az 100 yıl geç doğdum," diyor. "Her şeyin yapılmış olduğu konusunda derin bir hisse kapılmıştım. Büyük maceralar geçmişte yaşanmıştı. Her şey bitmişti."
İşler 2013'te bir dönüm noktasına ulaştı. 34 yaşındaydı ve nakliye ve lojistik alanında başarılı bir kariyere sahipti. Yeni bir daire almış ve ciddi bir ilişkiye başlamıştı. Çocukça hayallerinden vazgeçme zamanı gelmişti. Sonra babası ona dünyanın her ülkesini gezen insanlar hakkında bir makale gönderdi. "Bunu yapabileceğinizi bilmiyordum," diyor. "Kesinlikle milyoner olmak zorunda kalırdınız."
Ama işte sıradan insanlar, dünyayı dolaşırken küçük bütçelerle yürüyerek, bisiklet sürerek ve otostop çekerek geziyorlardı. Ardından aydınlanma anı geldi: "Hiç kimsenin dünyanın her ülkesine tamamen uçmadan [tek seferde] gitmediğini keşfettim." (İngiliz bir adam, Graham Hughes, uçmadan her ülkeye ayak basmış, ancak kişisel nedenlerle yolculuğunda iki ara vermiştir.)
Pedersen zaten dünya rekorlarına takıntılıydı: "Kuzey kutbuna, güney kutbuna, en derin denize, en yüksek dağa, en uzun nehre ilk giden kişi." Şimdi kendisi bir dünya rekoru kırma şansı bulmuştu. "Tam önümdeydi," diyor, gözleri parlıyor. "İbn Battuta, Marco Polo olabilirdi... Thor Pedersen! Hayatımla ilgili önemli bir şey yapabilirdim, kitaba değer bir şey, hatırlanmaya değer bir şey. Ve bu harika bir macera olacaktı!"
Pedersen, bir sonraki 10 ayı yolculuğu planlayarak geçirdi - rota, bütçe, neleri paketleyeceği - asla gitme kararı almadan. Güney Amerika'da çalışma fırsatını reddettiğinde, projesi olarak adlandırmaya başladığı şeye tamamen yatırım yaptığının farkına vardı. Kendine üç kural koydu: her ülkede en az 24 saat; eve ziyaret yok; ve kesinlikle uçmamak. Ülke listesinde BM tarafından tanınan 195 ülke, artı Kosova ve Tayvan gibi ek ülkeler vardı - toplam 203 ülke. Yolculuğun yaklaşık dört yıl süreceğini tahmin etti. Bütçesi, tasarruflarından, destekleyici bağışlardan ve sponsorluktan sağlanan günde 20 dolardı. Danimarka Kızıl Haç'ı için iyi niyet elçisi olarak görev yapacak, 199 ülkedeki çalışmalarına dikkat çekmeyi ve insanların kan bağışlamasını teşvik etmeyi amaçlıyordu. Ayrıca, sosyal medyada her ülke hakkında olumlu bir şey paylaşmayı hedefliyordu - "korkunç şeyler duyduğumuz ülkeler bile".
Böyle epik bir görevi tamamlama konusunda en ufak bir umudunun olduğuna onu ne düşündürdü? "Bunu yapmak için doğdum." Pedersen yedi yaşına kadar üç ülkede yaşamıştı - Danimarka, Kanada ve ABD - ve dördüncü bir ülkede, Finlandiya'da tatiller geçirmişti (babası Danimarkalı, annesi Finlandiyalı). "Çocukken çok yer değiştirdim," diyor.
Lise ve işletme okulundan sonra askerlik hizmetini tamamladı ve Etiyopya, Eritre ve Cibuti'de görev yapan BM barış gücü görevlisi oldu. Ancak ordudan ayrıldıktan sonraki ilk yurt dışı lojistik işinin onu gerçekten şekillendirdiğini söylüyor. Muammer Kaddafi'nin yönetimi altındaki Libya'ya gitti. "Libya'ya gönderilen kişiyle geri dönen kişiyi neredeyse hiç tanımıyorum," diyor. "Yeşilimsi, özgüvensizdim. İki yıl sonra düzgün bir yaşam deneyimiyle geri döndüm."
Dünyanın her yerinde çalışmaya başladı: Bangladeş, Grönland, Kuzey Kutbu Çemberi, Kazakistan ve Azerbaycan'da olduğu kadar Florida ve bir dizi Avrupa ülkesinde. Ayrıca insani yardım alanında eğitim aldı ve evsizler barınağında gönüllü olarak çalıştı.
15 yaşındayken boşanan anne babası, projesine farklı tepki gösterdi. Babası parlak kariyerini çöpe attığına ikna olmuştu. Pedersen ona bunun uzun bir ara yılı olmadığını, "saçları uzun, gitar çalıp olmaması gereken bir şey içen bir plajda oturmayacak" olduğunu açıklamak zorunda kaldı. Genç Thor'u mantar toplamaya götüren ve ona trollere dair masallar anlatan annesi fikri kabul etti. "Ben de seyahat etmeyi severim," dedi sadece.
Kız arkadaşı Le'ye haberi vermek çok daha zordu. Bir yıldan az süredir birlikteydiler ve şimdi kendini dayattığı bir sürgüne gidiyordu. "Uzun mesafeli ilişkilerde daha önce deneyimim oldu ve zor. Onu uyarırken aynı zamanda kalmasını istiyordum," diyor. Şanslarını denemeye karar verdiler.
Pedersen 10 Ekim 2013'te Danimarka'dan ayrıldı ve önce Avrupa'ya sonra Kuzey Amerika'ya gitti. "Bu kıtalar lojistik ve bürokrasi açısından çok kolaydı," diyor. Avrupa'daki zorluk bütçeye bağlı kalmaktı. Bir ay boyunca sınırsız seyahat etmesine izin veren bir tren bileti aldı ve 24 saatlik ülke kuralı dahilinde mümkün olduğunca hızlı seyahat etti. "İlk ayda yaklaşık 10 kilo verdim. Yemek atlıyor, çok az uyuyordum. Çok yorgundum." Bu kadar hızlı hareket etmenin imkansız olduğunu fark etti ve bir ülkede en az üç gün kalmaya karar verdi.
Ülkeleri işaretledikçe, Orta ve Güney Amerika'ya ve Karayipler'e doğru ilerlerken, "eve uçmama" kuralı işe yaramaya başladı. "Büyük anneannem öldü ve cenazesine gelemedim," diyor. Yakın bir aile dostu da öldü. "Bisikletteydi ve kalbi durdu. Kaybedeceğimi beklemediğim biriydi." Sonra zorluk çeken arkadaşları vardı. "Bana çok yakın insanlarda depresyon yaşadı ve ben orada değildim. Tartmak zorunda kaldım: Benim olmadan yeterince destekleri var mı? Uzaktan destekleyebilir miyim? Yoksa onlarla orada mı olmalıyım?"
Le ile ilişkisi de sorunsuz gitmedi. "Bazı zor dönemler geçirdik ve neredeyse ayrılmak üzereydik," diyor. "Ama bir yolunu bulduk. Daha fazla dikkat ettik ve beni daha sık ziyaret etmeye başladı. İlişkilerimiz çok daha iyiye gitti." Öyle ki, 10. ziyaretinde Pedersen, Kenya Dağı'nın tepesinde, bir kar fırtınasında evlenme teklif etti. "Çok gergin ve korkmuştum - ya hayır derse? Ama evet dedi."
Bu, tüm yolculuğun en mutlu anlarından biriydi. Ayrıca Kongo Cumhuriyeti'nde bir kamyonun üstünde olma anısını da seviyor. "İki gün bu kamyondaydım, 40 veya 50 kişiyle birlikte. Yavaş, çok tozlu, çok sıcak ve inanılmaz derecede rahatsızdı," diyor. "Güneş batarken, yanımdaki kadın su şişesini ritmik bir şekilde vurmaya başladı. Sonra şarkı söylemeye başladı. Ona başka bir kadın katıldı, sonra bir erkek ve aniden bütün kamyon şarkı söylüyordu. Güzel, güçlü, duygusal - işte bu anlardan biri: Bunun için bilet alamazdınız."
İmkansız gibi görünen bir sınırı geçtiğinde de inanılmaz derecede tatmin olmuştu. "Yeni bir ülkeye her girdiğimde gerçekten zevk aldım. Bu yükseklik dünyanın en iyi duygusuydu."
Ama yüksekler baş döndürücü ise, düşükler yıkıcıydı. "Bazen bir kabus yaşıyordum. Yüzlerce zorlu kontrol noktası vardı; serebral malaryadan kurtulmak zorunda kaldım; birçok kez silah zoruyla durduruldum," diyor. "Ölmüş olmalıydım. Daha çok kez bırakmalıydım."
Kamerun/Kongo Cumhuriyeti sınırına yakın ormanda, saat 3'te sarhoş, silahlı, düşmanca asker kıyafetli adamlar tarafından durdurulduğu bir olay onu rahatsız ediyor. Yakın zamanda bir belgesel filme alırken bu deneyimi yeniden yaşadı. "Aniden kendimi o durumda buldum; kalbim hızlanmaya başladı ve gözlerim doldu. Şimdi tekrar geri geldiğini hissediyorum," diyor. "Vücudumda o kadar derine gömülen bir travmam var ki, daha sonra bununla ilgili sorunlarım olacağını biliyorum. Bununla başa çıkmanın bir yolunu bulmalıyım."
Pes etmeye yakın oldu mu? "Ah evet. Kendimi hapse attığımı fark ettim. Fiziksel acı çekiyordum, duygusal acı çekiyordum, hiçbir motivasyonum yoktu ve dünyanın yaptığım şey umrunda değilmiş gibi hissediyordum." Nasıl devam etme gücünü buldu? "Pes eden bir insan olmak istemiyordum."
Pedersen altı yıldan fazla bir süredir seyahat ediyordu ki Le ile Yeni Zelanda'da evlenmek için bir tarih belirlediler. Mart 2020'de Hong Kong'da dört günlük bir transit geçişten sonra düğünlerine doğru yola koyulmuştu. Gerisini tahmin edebilirsiniz: Covid vurdu, bölge kilitlendi ve iki yıl boyunca Hong Kong'dan ayrılmadı. Danimarka'daki evine geri döndü, ancak çevrimiçi evlendikten sonra kısıtlamalar hafifledikten sonra eş vizesi almayı ve 100 günlüğüne ziyaret etmeyi başardı. Çift daha sonra Güney Pasifik'teki Vanuatu'da bir plajda bir tören yaptı.
Le onu 27 kez ziyaret etti, ancak yine de zamanlarının onda dokuzunu ayrı geçirdiler. İlişkilerinin hayatta kalmasını güven ve dürüstlüğe bağlıyor. "Ona güveniyorum ve bu bana huzur veriyor. Ve o da bana güvenebileceğini biliyor. Bu güven yoksa, ilişkiyi zehirleyecek," diyor.
Yolda her gün 30 şınav ve bir dakika plank yaparak ve mümkün olduğunca koşarak formda kaldı. Yemeklerden en çok nerelerde zevk aldı? "Malezya bölgesine vardığımda ilk kez laksa yedim ve aklımı başımdan aldı. Peru'da da gerçekten iyi yemekler yedim. Orta Afrika'da, biraz manyok (tapir), soğan ve gizli bir sosla yol kenarında ızgara balık yiyebilirdiniz... Harika bir şeydi."
En kötüsü? "Seçtiğiniz gibi. Yılan, köpek, at, deve, çeşitli farklı böcekler, gerçekten jöle gibi olan inek derisi yedim. En kötüsü Nijerya'da keçi beyni olabilir; onu pek sevmedim. Ancak Nijerya'da suya gibi harika yemekler de vardı - eti küçük şeritler halinde kesip ızgara yapıyorlar, üzerine acı biber döküyorlar, küçük soğan parçaları ekliyorlar ve balık ve patates kızartması gibi gazete üzerine bir kürdanla servis ediyorlardı."
Uçaksız bir meydan okumayı tamamlayan birinin çevre hakkında bu kadar az konuşması alışılmadık bir durum. Sürdürülebilir bir şekilde seyahat etmenin farkında mıydı? "Çevre bir motivasyon değildi, ancak böyle bir projeye geri bakıp karbon ayak izimin minimumda olduğunu söylemekten gurur duyuyorum," diyor. "2013'te iklim tartışması bugün olduğu gibi değildi. Bence insanlar mümkün olduğunca uçuşlarını sınırlamalıdır." Pedersen gelecekte uçma isteği konusunda açık - ve elbette, onu ziyaret etmek için uçan aile ve arkadaşlarından faydalandı.
Ancak artan sınır güvenliği, konteyner gemilerinde daha sıkı kurallar ve kaybolan feribotlar sayesinde karayoluyla seyahat daha zor hale geldi diyor. İran'ı örnek olarak gösteriyor. "Vizeyi varışta alabileceğiniz uluslararası havaalanları varken karayolundan girmek istememe şaşırmışlardı. Vize almak üç haftamı aldı."
Seyahat başka şekillerde de değişti. "Yirmi yıl önce, Güneydoğu Asya'da seyahat ettiğimde, bir tuk-tuk otomatik üç tekerlekli arabayı durdurur ve fiyatı pazarlık ederdiniz. Günümüzde bir uygulama kullanıyorsunuz. Dünya süper, süper bağlantılı."
Yolculuğunun sonuna yaklaşırken zorlandı. Planlandıktan çok daha uzun sürdü - neredeyse 10 yıl - ve "tükenmişlik yaşadı ve ötekinin ne olduğunu gördü. Son iki ülkeye vardığımda hiçbir şey hissetmedim. Hiçbir şey. Çevrimiçi olarak yayınladığım gülümsemeler sahteydi." Kendini hazırlamak için yavaş, 33 günlük bir yolculuğu evine Maldivler'den seçti. "Son üç gün, Aarhus limanına doğru gelirken, hayatımda hiç bu kadar şüphem olmamıştı: 'Ya kimse umursamıyorsa?'"
23 Mayıs 2023'te karısı, babası, iki kız kardeşi, çeşitli gazeteciler ve 150 iyi dilekliyini bulmak için gangway'den aşağı yürüdü. "Yurt dışından gelen insanlar tarihi tanık olmak istedikleri için orada bulunmuşlardı. Çok fazla sevgi ve destek vardı." Karşılamasının "mükemmel" olduğunu söylüyor, ancak belki de on yıl uzak kaldıktan sonra asla yeterli olmayabilir. "On binlerce insan olabilirdi, biliyorsunuz, ama 150 kişiydi ve güzel, olumlu ve iyiydi." Duraksıyor. "Ve sonra şüphelerim geri geldi. Ama şimdi her şeyi çözmeye başlıyorum."
Yolculuğunda ne gibi büyük dersler aldı? "Herkesin sandığından çok daha benzeriz. Ama farklılıkları çok çabuk görüyoruz." Çoğu insan, iyi olduğunu düşünüyor. "Yardıma ihtiyacınız varsa ve onlar için çok pahalı değilse, insanlar size yardım edecektir. Sizi aktif olarak incitmek isteyen çok az insan vardır. Dünyanın her ülkesinde birinden yardım ve destek aldığımı kesinlikle söyleyebilirim."
Yine de, pandemiden önce insanlığın geleceği konusunda daha iyimserdi. "Ve sonra zengin insanların tüm aşıları satın aldığını gördüm. Hala Covid aşılarını yeni almaya başlayan birçok ülke var. Bu kalbimi kırıyor." İnancına göre güç ve para herkesi yozlaştırabilir.
Her şeyden önce, kahramanca bir kaşif olma arayışı, başkalarına güvenmeyi öğretti ona. "Çözüm illa ki sizde değildir. Hayattaki birçok çözüm başka insanlar aracılığıyla bulunur. Eğer çizginin sonuna geldiğinizi hissederseniz, doğru kişiyle henüz karşılaşmamışsınız demektir," diyor. "1.000 kapalı kapı denemeniz gerekebilir, ancak her zaman bir yerde açık bir kapı vardır. Asla, asla pes etmeyin."