İskitlere genel bir bakış
"İskit" terimi, Karadeniz'in kuzeyinden Çin'e kadar uzanan geniş bir otlak veya bozkır şeridini işgal eden, çeşitli ancak kültürel olarak ilişkili göçebe bir grubu tanımlamak için kullanılır. Bazen Saka veya İskitler olarak da bilinen "İskit" adı, antik Yunanlılar tarafından ortaya atılmıştır.
Stanford Üniversitesi'nde folklor uzmanı ve tarihçi olan ve "The Amazons: Lives and Legends of Warrior Women across the Ancient World" (Princeton University Press, 2014) kitabının yazarı Adrienne Mayor, Live Science'a verdiği demeçte, "İskit kültürü bozkırlarda yaklaşık MÖ 800'den MS 300'e kadar gelişti" dedi.
İskitler, antik Yunanlılar, Persler, Romalılar ve Çinliler de dahil olmak üzere birçok antik medeniyete tanınıyordu ve at üzerinde okçuluk sanatında - hatta üzengi veya eyer kullanmadan bile - mükemmelleştiler. Savaşta vahşetleriyle tanınıyorlardı ve vurkaç savaş taktiklerinin ustalarıydı.
İskitlerin ve imparatorluklarının kökenleri
İskitlerin kökenleri hakkında birçok tartışma var. MÖ beşinci yüzyıl Yunan tarihçisi Herodot'a göre, İskitler başlangıçta Asya'da yaşıyordu, ancak düşman bir kabile tarafından batıya itildi. Sonunda Karadeniz bölgesine ve Avrupa'nın doğu eteklerine ulaştılar ve burada sırayla mevcut sakinleri dışarı ittiler. Buna karşılık, MÖ birinci yüzyılda yazan Yunan yazar Diodorus Siculus, İskitlerin kuzeye, bozkır bölgesine güneydan, muhtemelen modern Ermenistan bölgesinden veya daha da güneydeki Hindistan'la batı sınırına doğru hareket ettiklerini iddia etti.
Farklı ve çok daha fantastik bir köken hikayesinde Herodot, İskitlerin güçlü kahraman Herakles ve yarı kadın yarı yılan bir yaratığın torunları olduğunu anlatır. Bu hikayede Herakles, Yunanistan'ın doğusundaki topraklarda seyahat ederken yaratıkla karşılaşır. Herakles'in atlarını çalan yaratık, atlarını geri almak istiyorsa onunla kalıp çiftleşmesini talep eder. Bu birlikten üç oğlan doğar, bunlardan birinin adı İskit'tir ve İskit soylularının atası olur.
Ancak modern tarihçiler, İskitlerin kökenlerini yeniden yapılandırmak için arkeolojik ve genetik kanıtlar kullandılar.
Mayor, Live Science'a verdiği demeçte, "İskit kültürü olarak adlandırdığımız şeyin 2.500 yıldan daha uzun bir süre önce, Sibirya, Doğu Asya ve Yamnaya Avrasya gruplarının bir kombinasyonu olarak ortaya çıktığı görülüyor" dedi. "Antik İskitya bölgesinin birçok farklı dili olduğu gibi, İskit soyunda da özellikle anne soyunda büyük bir etnik çeşitlilik bulunmaktadır. Şimdiye kadarki tüm çalışmalar, İskitlerin tek bir homojen grup olmadığını doğrulamaktadır."
Mayor, genetik çalışmaların bir zamanlar İskitya olarak bilinen toprakların çeşitli halklarının yapısı hakkında çok şey ortaya koymasına rağmen, tam hikayenin henüz bilinmediğini ve hala tartışıldığını belirtti.
Sosyal örgütlenme ve gömü ritüelleri
Bozkırların açık otlakları - geniş ovalar ve alçak, yuvarlak tepelerin bulunduğu bir ortam - pastoralizme elverişliydi ve binlerce yıldır bu manzaradaki insan nüfusu büyükbaş hayvan sürülerini besledi. İskitler de istisna değildi. Herodot'a göre sığır ve at sürülerini besliyorlardı ve çoğu insan kalıcı yerleşimlere yerleşmek yerine bozkırlarda dolaşıyordu. World History Encyclopedia'ya göre, İskitler öküzlerin çektiği vagonlarla manzarada hareket ediyorlardı. Bu vagonlardan bazıları büyük ve ayrıntılıydı ve çok odalıydı. Birden fazla vagon birlikte seyahat ettiğinde, yığılma bir şehre veya büyük bir yerleşime benziyordu.
İskitler, siyasi olarak birleşik olmayan ancak ortak bir dil, kültür, giyim tarzı ve sanat tarzı paylaşan kabilelere ayrılmıştı. Savaş zamanları veya ritüel işlerin kutlanması gibi belirli dönemlerde, farklı kabileler daha büyük siyasi birimler veya konfederasyonlar oluşturmak için bir araya geldi. İskit toplumunun kalıtsal elitler gibi keskin sosyal bölünmelere sahip olup olmadığı belirsizdir, ancak Mayor, özellikle cinsiyet rollerine gelince, nispeten eşitlikçi göründüklerini söyledi.
Tarihsel ve arkeolojik kayıtlar, İskit kadınlarının modern zamanlara kadar rakipsiz olamayacak kadar büyük bir özerklik ve ayrıcalığın tadını çıkardığını göstermektedir. Örneğin, birçok İskit kadını erkeklerle birlikte atlı okçu olarak görev yapmış ve İskit toplumunda liderlik rolleri üstlenmiştir. Dahası, çok sayıda İskit gömü yeri, kadınların genellikle erkeklerle aynı ayrıntılı hediyelerle gömüldüğünü göstermektedir. Örneğin, 2019 yılında, silahlar ve altın da dahil olmak üzere genellikle erkeklere ayrılmış sunular içeren dört kadının gömüldüğü bir mezar bulundu, diye bildirdi Smithsonian Magazine.
Herodot, bu grubu tanımlamak için "Kraliyet İskitleri" terimini kullanarak İskit "krallarının" varlığından bahsetti. Bunların ayrı bir kabile olduğunu ve bugün Ukrayna'nın güneyinde, Karadeniz çevresindeki kümelenmiş antik Yunan şehirlerinin hemen kuzeyinde yaşadığını belirtti. Herodot, onların önemli bir siyasi ve askeri güce sahip olduklarını ve kalıtsal bir elit olduklarını belirtti, ancak diğer İskit kabileleriyle ilişkilerinin ne olduğu belirsizdir.
Bir Kraliyet İskiti öldüğünde, Herodot'a göre, "yerde büyük dört köşeli bir çukur"dan oluşan büyük bir mezar hazırlanıyor ve kişinin cesedi içine yerleştiriliyordu. Kişi, "cariyeleri, kadeh taşıyıcısı, aşçısı, at bakıcısı, silahşörü ve habercisi, ayrıca atlar ve her şeyin ilk meyveleri ve altın kaplar" ile gömüldü, diye yazdı Herodot (antik Yunancadan çevrilmiştir). Kralın maiyetindeki kişiler daha sonra mezarı toprakla kapladı ve "birbirleriyle bunu olabildiğince büyük yapma konusunda şiddetle yarışarak" bir höyük diktiler.
Arkeologlar, kurgan olarak adlandırılan bu yüksek statülü mezarlardan bazılarını kazdılar. Güney Sibirya'da bulunanlardan biri 2.800 yıl öncesine aittir ve bir futbol sahasının uzunluğundan daha geniştir, Live Science daha önce bildirmişti. Bir erkek ve bir kadının gömüsünü içeriyordu ve altın mücevherler, silahlar, zengin bir şekilde süslenmiş kaplar (bazılarında afyon gibi uyuşturucuların izleri var) ve diğer mezar eşyalarıyla doluydu.
İskit kıyafetleri, dövmeleri ve sanat eserleri
Birkaç klasik yazar, İskitlerin kendine özgü kıyafetlerinden bahsediyor ve erkeklerin sivri uçlu şapkalar, renkli tunikler ve en karakteristik olarak ayak bileklerine kadar uzanan uzun pantolonlar giydiğini anlatıyor. İskitler ayrıntılı tasarımlara, karmaşık işleme ve cesur renklere düşkündü. Erkekler ve kadınlar, genel olarak İskit kıyafetleri gibi renkli ve birçok tasarım ve desenle süslü çizmeler giyiyordu. Bunlardan biri, Orta Asya'daki Altay Dağları'nda bulunan ve yaklaşık 2.300 yıl öncesine ait bir kadının çizmesiydi, diye bildirdi ZME Science.
İskitler dövme uygulamalarıyla ünlüydüler. Özellikle kollar ve bacaklarda, yüksek derecede stilize edilmiş desenlerle işlenmiş gerçek ve mitolojik hayvan tasarımları göze çarpıyordu. The Siberian Times'a göre, 1993 yılında Ukok Prensesi olarak adlandırılan genç bir kadının mumyası bulundu; bir geyik, bir panter ve bir grifon tasvirleri de dahil olmak üzere bir dizi ayrıntılı dövme sergiledi. Antik İskit bölgesinde başka dövmeli mumyalar da bulundu.
Birçok antik kayıt, İskitlerin altın sanat eserlerine ve mücevherlerine olan sevgisinden bahseder. İskit sanatının sayısız eseri - kolye, tokalar, broşlar, kolyeler, taraklar ve gorget olarak bilinen boğazlık benzeri kolyeler - kurganlarda bulundu. İskit dövmeleri gibi, bu parçalar da karmaşık tasarımları ve stilize süslemeleriyle dikkat çekicidir. Realm of History'ye göre, bu altın parçaların bazılarının yaratılmasından Yunan tüccarların sorumlu olabileceğine ve Yunanlılar ve İskitler arasında canlı bir ticaretin var olduğuna dair kanıtlar vardır, birkaç parça Yunan anakarasından ithal edilmiştir. İskit dövmeleri gibi, bu sanat eserleri de genellikle hayvanları tasvir eder.
İskit dini
World History Encyclopedia'ya göre, İskit dini, İskitlerin uzak Yunan kolonistleriyle temasın bir sonucu olarak benimsemiş olabileceği Yunan dini ve hayvan ibadeti gibi eski şamanistik unsurlar arasında bir karışımdı. Bilinen az şey esas olarak Herodot'tan gelmesine rağmen, bilim insanları İskit dininin ayrıntıları konusunda büyük ölçüde karanlıkta kalmaktadırlar. Birçok antik halk gibi İskitlerin de çok tanrılı - yani çok sayıda tanrıya tapan - olduğunu iddia etti. Herodot, İskit panteonunu oluşturan sekiz tanrıdan bahsetti ve hepsinin Yunan karşılıkları vardı. Bunlar arasında, ateş ve ocak tanrıçası olan ve en çok Yunan tanrıçası Hestia ile ilişkilendirilen ana iki tanrıdan Tabitha ve Yunan tanrısı Zeus'a benzeyen gökyüzü tanrısı Papaeus yer alıyordu. Diğer İskit tanrıları arasında Goetosyrus (Apollon), Argimpasa (Afrodit), Api (Ana-Toprak) ve Herodot'un isimlerini vermediği ancak sırasıyla Ares, Herakles ve Poseidon ile ilişkilendirildiği üç ek tanrı yer alıyordu.
İskit panteonundaki en saygı duyulan tanrılardan biri, Yunan savaş tanrısı Ares'ti. Herodot, "Ares için imgeler, sunaklar ve mabetler yapma pratiği var, ancak başka hiçbir tanrı için değil" diye yazdı. İskitler sık sık koyun, keçi ve sığır gibi hayvanları tanrılara kurban eder, genellikle hayvanları boğmak için bir garrot (demir tasma veya ip) kullanırlardı. Ancak Ares'e İskitler hem hayvan hem de insan kurban ederdi. Herodot, Kitap IV'te, savaş esirlerinin ara sıra Ares'e kurban edildiğini anlattı; bu, Ares'in sembolü olan yerleşik bir kılıç bulunan bir mabette meydana geldi. İnsan kurban etme sırasında, esirlerin bu silahla öldürüldüğü bildiriliyor. Herodot, "Erkeklerin başlarına şarap dökerler ve boğazlarını bir kap üzerinde keserler; sonra kanı odun yığınının üzerine taşırlar ve [kılıca] dökerler" diye yazdı.
İskit dininin daha eski unsurları, hayvanların yatıştırılması ve şamanizm yoluyla gösterilmektedir. Herodot, İskitler arasında "kahinler" terimini kullanarak bir şaman sınıfından bahsetti. Bunların kalıtsal olduğunu ve geleceği söyleme gücüne sahip olduklarını, Afrodit benzeri tanrıçaları Argimpasa tarafından kendilerine verilen bir hediye olduğunu anlattı. Ancak bir tahmin gerçekleşmezse, kahin genellikle yakılarak öldürülebilirdi. Bu kahinler ayrıca otlar ve çeşitli şifalı bitkiler kullanarak tedaviyi de sağlayabiliyordu.
İskit savaşçıları ve silahları
Herodot, İskitlerin askeri gücünden bahsetti, yaşamlarının bu yönünü ayrıntılı bir şekilde anlattı ve onları "yenilmez ve dokunulmaz" olarak sınıflandırdı. İskit savaşçıları savaştaki becerileriyle yüksek bir statüye ulaşabilirlerdi. Herodot, "[Bir İskit savaşçısı] kralına savaşta öldürdüğü herkesin başlarını getirirdi, çünkü bir baş getirirse ganimetten pay alırdı, ancak aksi takdirde almazdı" diye yazdı (antik Yunancadan çevrilmiştir).
İskitler, özellikle atlı okçu becerileriyle ünlüydüler.
Mayor, "İskit erkek ve kadın atlı okçuları, Yunanlılar, Romalılar, Persler ve onlara karşı savunmak için inşa edilen Büyük Duvar'a sahip Çinliler tarafından hayranlık duyulmuş ve korkulmuştur" dedi.
İskitlerin başlıca silahı, ağaç, boynuz ve kirişten yapılmış bileşik yaydı. Olağanüstü derecede dayanıklı ve isabetli bir silahtı. İskit savaşçıları ayrıca balta, kılıç, mızrak ve gürz gibi diğer birçok silah taşıyordu. Askeri becerileri çevrelerindeki birçok medeniyet tarafından tanınıyordu ve İskit savaşçıları sık sık Pers imparatorluğu ve Greko-Pers kralı Mithridates VI'nın kuvvetleri gibi yabancı ordularda paralı asker olarak hizmet ediyorlardı.
İskit kadınları ve Amazonlar efsanesi
İskitler genellikle Amazonlar efsanesiyle ilişkilendirilmiştir - antik Yunan mitolojisinde önemli bir yer tutan vahşi kadın savaşçılar. Diodorus Siculus, İskit kadınlarının önemli askeri rolünü öne süren antik yazarlardan biriydi. "Çünkü bu halklar arasında kadınlar tıpkı erkekler gibi savaşa hazırlanır ve erkekçe cesaret eylemlerinde erkeklerden hiçbir şekilde aşağı değildir. Sonuç olarak, seçkin kadınlar birçok büyük işin yazarı olmuştur" diye yazdı (antik Yunancadan çevrilmiştir).
Mayor, efsanenin ve bu sağlam kadın savaşçıların gerçekliğinin bağlantısını araştırdı.
"Herodot, Platon, Strabon ve Pausanias gibi Yunan yazarlar, efsanevi Amazonları, bozkırların savaşçı İskit göçebelerinin gerçek, etten ve kandan kadınlarıyla ilişkilendirdiler" dedi. "Şimdi, antik İskitya'da silahları ve atlarıyla birlikte gömülen, bazıları savaş yaraları olan 300'den fazla antik kadının son ve muhteşem arkeolojik keşifleri sayesinde, Amazonlar hakkındaki Yunan edebiyatının ve sanatının bozkır göçebe atlı okçularının yaşamlarından güçlü bir şekilde etkilendiğini biliyoruz."
İskit dünyasının alacakaranlığı
Herodot, İskitler ve Ahameniş hanedanlığının I. Darius'un yönetimi altındaki Persler arasında büyük bir savaştan bahsetti. MÖ 513'te Darius, orada yaşayan insanları boyunduruk altına almak ve onları Pers boyunduruğuna sokmak niyetiyle İskit topraklarını işgal ettiğinde başladı. Ancak sefer felaketle sonuçlandı; İskit süvarilerinin taciziyle, uzun yürüyüşlerden ve fethetmeye çalıştıkları toprakların amansız enginliğinden yorgun düşen Pers ordusu sonunda geri döndü. Bu yenilgi, İskitlerin kuzey Yunanistan ve Trakya'ya doğru batıya doğru yayılmalarına olanak sağladı.
Ancak İskitler birkaç yüzyıl sonra bu kadar şanslı değildi. Önce MÖ 339'da Makedonya'lı II. Philip'in (Büyük İskender'in babası) elinde ve daha sonra Britannica'ya göre MÖ dördüncü yüzyıldan MS ikinci yüzyıla kadar süren uzun bir çatışmada, kültürel ve dilsel olarak İskitlerle ilişkili bir halk olan Sarmatlar tarafından bir dizi askeri yenilgiye uğradılar. Ayrıca, MÖ ikinci yüzyılda, Kuzey Anadolu'daki Pontus kralı Mithridates VI, İskit kuvvetlerini kesin olarak yendiğinde ve İskit savaşçılarını kendi ordusuna kattığında büyük bir askeri yenilgiye uğradılar.
İskit toplumuna ve siyasi hegemonyasına ağır bir darbe, dördüncü yüzyılda, İskitler Avrupa'yı beşinci yüzyılda hükümdarı Attila yönetiminde işgal eden Avrasya'dan gelen atlı göçebe savaşçılar olan Hunlar tarafından harap edildiğinde geldi. World History Encyclopedia'ya göre, İskitler bu dönemde Gotlar tarafından asimilasyon geçirmiş olabilirler. Bazı bilim insanları, Güney Rusya ve Kafkas Dağları bölgesinin bazı bölgelerini işgal eden Osetlerin atalarının İskitlerden türemiş olabileceğine inanmaktadır.
Ancak Mayor, bir kültürün nihai yok oluşunun hikayelerinin yanıltıcı olabileceği konusunda uyardı.
"Antik Yunanlıların, Romalıların ve Perslerin bildiği antik İskit kültürü Orta Çağ'daki karışıklıklar, yok olma veya diğer kabilelerle entegrasyon ve İslam'ın yükselişiyle solduğunda - ve sürekli fetihlerin, yer değiştirmelerin, zulümlerin ve diğer çalkantılı olayların modern tarihi olmasına rağmen - İskit gelenekleri asla gerçekten kaybolmadı" dedi. "İskit gelenekleri ve atlı okçuluktaki uzmanlık, Partlar, Moğollar ve diğerlerinde devam etti ve İskit binicilik ve okçuluk becerileri ve eşitlikçi değerleri bugün Orta Asya'da yaşayan bazı göçebe ve yarı göçebe gruplarda devam ediyor."
Ek kaynaklar
Tarihçi Barry Cunliffe'in, "The Scythians: Nomad Warriors of the Steppe" kitabının yazarının İskitler hakkında bir videosunu izleyin.
Discover Magazine'in antik İskitya'nın kadın savaşçıları hakkındaki makalesini okuyun.
British Museum'da antik İskitler hakkında bilgi edinin.
Orijinal olarak 10 Şubat 2022'de yayınlandı. 18 Mart 2022'de güncellendi.
Kaynakça
Chicago Üniversitesi, "Diodorus Siculus, Tarih Kütüphanesi, Kitap II:35-60." https://penelope.uchicago.edu/Thayer/e/roman/texts/diodorus_siculus/2b*.html
One Earth, "Pontic Bozkırı." https://www.oneearth.org/ecoregions/pontic-steppe/
World History Encyclopedia, "İskitler." https://www.worldhistory.org/Scythians/
Chicago Üniversitesi, "Herodot, Bölüm 4:46-82." https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Herodotus/4C*.html
ZME Science, "Donmuş Altay Dağları'nda 2.300 yıllık bozulmamış bir İskit kadının çizmesi bulundu." https://www.zmescience.com/science/scythian-boots-0532/
The Siberian Times, "Sibirya Prensesi 2.500 yıllık dövmelerini ortaya koyuyor." https://siberiantimes.com/culture/others/features/siberian-princess-reveals-her-2500-year-old-tattoos/
Realm of History, "Savaşın ötesindeki işçilik: Altından yapılmış eserlerde İskit 'paradoksu'." https://www.realmofhistory.com/2015/09/07/workmanship-beyond-warfare-the-scythian-paradox-in-gold-made-artifacts/
World History Encyclopedia, "İskit Dini." https://www.worldhistory.org/Scythian_Religion/
History Hit, "İskit yayı neden bu kadar etkiliydi?" https://www.historyhit.com/why-was-the-scythian-bow-so-effective/
World History Encyclopedia, "I. Darius." https://www.worldhistory.org/Darius_I/
Britannica, "İskit: Antik Halk." https://www.britannica.com/topic/Scythian
World History Encyclopedia, "VI. Mithridates." https://www.worldhistory.org/Mithridates_VI/