Phillip Meshew'in "kazara" ölümü
Gazete arşivlerini incelerken rastladığım çok belirsiz bir vaka bu. İnternette bununla ilgili çok az tartışma var, ancak bilenler bunu tuhaf buluyor.
29 Eylül 1968 Pazar sabahıydı. Jean Pierre Meshew genellikle kiliseye hazırlanırdı, çünkü yerel Episkoposluk kilisesinde rahipti. Ancak bu sabah kiliseye gitmeyecekti. Önceki gece, yaklaşık 19:30 sıralarında, 15 yaşındaki oğlu Phillip Meshew, muhtemelen en sevdiği yer olan Forest Hill Mezarlığı çevresindeki geniş ormanlık alanda oynamak için evden ayrılmıştı. Phillip o gece eve dönmedi. Endişelenen ailesi yetkililere kayıp oğullarını bildirdi. 05:30'da Hamilton County, Phillip'in ailesinin muhtemelen olacağını düşündüğü bölgeleri aramak için kurtarma ekiplerini konuşlandırdı. Yaklaşık 09:00'da, ilçe kurtarma görevlisi rahatsız edici bir keşifte bulundu.
Mezarlığın güneybatı köşesine bakan bir tepenin üzerinde, ormanlık bir alanda, Phillip Meshew'un cesedi küçük bir ağacın dibinde boynundan asılı bulunmuştu. Ayakkabıları ve çorapları dışında çıplaktı, kıyafetleri vücudunun yanında düzgünce katlanmıştı. Dava, sweatshirt ile astarlanmış ince bir pamuk ipten yapılmıştı, boynu korumak için yastıklanmıştı. Dava bağlanan dal, muhtemelen Phillip'in ağırlığından dolayı kırılmıştı. Vücudunun küçük yanıklarla kaplı olduğu kaydedildi ve bazı haberler Meshew'un “cinsel olarak sakatlandığını” bildiriyor. Hamilton County adli tıp uzmanı Dr. George Beckmann Jr., ölüm nedeninin ipten asfiksi olduğunu söyledi. Beckmann ayrıca Meshew'un “vahşice cinsel saldırıya uğradığını ve sigara ile işkence gördüğünü” ekledi. Nashville'deki Devlet Toksikoloji Laboratuvarından toksikoloji sonuçlarını alana kadar ölüm nedeni konusunda resmi bir karar vermesini bekledi.
Chattanooga Polis Komiseri James E. “Bookie” Turner olay yerine geldi ve hemen halka ve basına kapattı. Turner, oğullarının aynı okula gitmesi nedeniyle Meshew ailesiyle arkadaş olduğu için davayı bizzat üstlendi. Phillip hakkında Turner, “Harika bir çocuktu” dedi. Aksi takdirde basına çok az şey söyledi, onları olay yerine yaklaştırmadı, ancak davanın “vahşi bir cinayet eylemi” olduğunu belirtti. Bildirilenlere göre, davaya mümkün olduğunca fazla dedektif atadı.
Polis, mezarlık görevlisi William Thompson Jr.'ı sorguladı. Thompson, Cumartesi günü saat 15:00-15:30 arasında Meshew'u ve diğer bazı çocukları ormanda oynarken gördüğünü, Phillip'in mezarlığın sık ziyaretçisi olduğunu söyledi. Daha sonra Phillip'in o gün daha sonra bir arkadaşıyla birlikte bisikletlerle mezarlığın etrafında biraz dolaşmak için mezarlık ofisinin yakınında döndüğünü gördü. Meshew daha sonra tek başına bölgeye geri döndü. Thompson, saat 19:00 civarında mezarlığı kilitledi ve gördüğü tek iki kişinin “çöpüde plastik çiçekleri toplayan iki yaşlı kadın” olduğunu belirtti. Ayrılmadan önce, Phillip'in bulunduğu yere kadar mezarlığın çevresinde tur attı ve kimseyi görmediğini söyledi. Thompson ertesi sabah saat 07:00'de geri döndü.
Soruşturma, 30 Eylül Pazartesi gününe kadar sürdü. Tennessee Soruşturma Bürosu, Meshew'a ne olduğunu araştırmaya yardımcı olmak için ajan Joe Hanhan'ı gönderdi. Olay yerindeki bazı eşyalar Nashville'deki TBI laboratuvarlarına gönderildi, ancak eşyaların ne olduğu konusunda bir açıklama yapılmadı. Yetkililer, Teğmen Jack Robb'un basına "soruşturma sürüyor" diyerek, "ama herhangi bir şey ortaya çıkarsa bizi engelleyebilir" diye ekleyerek olay hakkında hala ketum davrandılar. Aynı gün saat 11:00'da Phillip'in cenaze töreni, babasının rektör olduğu Thankful Memorial Episkoposluk Kilisesi'nde yapıldı. Töreni Rt. Rev. John Vander Horst ve William E. Sanders yönetti. Cesedi daha sonra gömülmek üzere Barlow, Kentucky'ye gönderildi.
Philip Meshew, Cairo, Illinois'de doğdu. 1966'da 4 kardeşiyle birlikte Chattanooga'ya geldi. Arkadaşları ve komşuları Phillip'in “iyi bir çocuk” olduğunu ve “sevildiğini” belirtti. 1968 sonbaharında Chattanooga City Lisesi'nde ikinci sınıf öğrencisiydi. Babası Jean Pierre Meshew, 1967'de Episkoposluk kilisesine rahip olarak atandı. Daha önce Thankful Memorial Episkoposluk Kilisesi'nde papaz yardımcısıydı ve bu da aileyi Chattanooga'ya çekti. Jean, hemşirelik okulunda geçirdiği süre boyunca Cairo'da Phillip'in annesi Janet ile tanıştı ve ikisi evlendi, Phillip 1953'te doğdu. Janet'in hemşireliğin yanı sıra sanat ve siyasi aktivizm de dahil olmak üzere çeşitli ilgi alanları vardı, 1960'larda medeni haklar için yürüyüşe katıldı ve politikacılara mektuplar yazdı. Daha sonra hemşireliği bıraktı ve taksi şoförü ve karides teknesinde aşçı oldu.
Phillip Meshew'un cesedinin bulunmasından 11 gün sonra, Dr. George Beckmann Jr., ölüm nedenini “kaza sonucu asfiksi” olarak değerlendirdi. Polis başlangıçta “vahşi bir cinayet eylemi” olduğunu söylese de, Dr. Beckmann'ın bulgularıyla hemfikir oldular. “Kazanın” nasıl meydana geldiğine dair başka bir açıklama yapılmadı. Bildirilen yaralanmaların ve sakatlamaların doğasıyla ilgili herhangi bir güncelleme de yapılmadı. 11 Ekim 1968'den sonra, çevrimiçi arşivlere göre bu dava ile ilgili yeni bir bilgi ortaya çıkmadı.
Bu suçun ilk raporlarında, lise çağındaki bir çocuğa karşı sadist bir cinsel suç ve cinayet olduğu ve daha sonra aynı yetkililer tarafından “tesadüfi” bir asılma olarak değerlendirildiği çok garip. Bu, TBI'nin test edilmek üzere eşyalar gönderdiğine dair raporlar ve polisin bu davayı gizli tutma ihtiyacıyla ilgili açıklamalarıyla daha da destekleniyor. Bu davadaki ayrıntı eksikliği birleşince ve anlatıda 180 derecelik bir dönüş olması, resmi kararı kabul etmiyorsanız, spekülasyon için çok yer açıyor.
Birkaç olası teoriye bakalım.
YAZAR NOTU: Bu gönderinin bu bölümünde belirtilen bir noktayı açıklığa kavuşturmalıyım: Phillip'in eşcinsel olduğuna dair HİÇBİR kanıt yok. Bu noktayı, bu gönderiyi yapmadan önce alt başlıkta dava hakkında tartışılan bir yorum dizisinde öne sürülen teorilere dayanarak ekledim. Eşcinsel olabilir ve bu durum davanın belirsiz sonucuyla ilgili olabilir diye teorize edildi. Bu nokta çok fazla kafa karışıklığına neden olmuş gibi görünüyor. Bu bölüm tamamen çok sınırlı bilgilere dayalı saf spekülasyondan oluşuyor, bu yüzden burada belirtilen hiçbir şey gerçek değil. Sadece YORUM VE VARSAYIM.
Ölüm tesadüfiydi:
Bu davanın ilk raporlaması bunu olası göstermiyor, ancak tüm bu ayrıntılar için bir açıklama olabilir: otoerotik asfiksi. Yıllar boyunca, kişinin kendisini boğarak orgazm noktasına ulaştığı, bazılarında çok zevkli bir deneyim yaratan bir mastürbasyon biçiminden kaynaklanan birçok ölüm biliniyor. Yanlış yapılırsa ölümle sonuçlandığı biliniyor. Phillip küçük bir ağaca asılmıştı ve bunu kendi kendine kurmasını mümkün kılabilirdi. Kazakla boynun yastıklanması ayrıntısı, daha rahat olması ve kolayca fark edilebilecek bir ip izi bırakmamaya çalıştığını gösteriyor. Yer de çok tenha ve özel olarak denemek için yerin ne zaman kapandığını biliyordu. Mezarlığın güneybatı kısmını seçti, burası geniş bir ormanlık alanla çevrili gibi görünüyor. “Sigara yanığı izleri” böcek ısırıklarından kaynaklanmış olabilir ve bildirilen “cinsel sakatlama” ormandaki bir leş yiyici hayvandan kaynaklanmış olabilir. Belki de yetkililer, muhtemelen ailesinin isteği üzerine, tesadüfi asılmanın doğasını daha fazla açıklamayarak “onurunun” korunmasına karar verdiler.
Cinayet teorisi:
Reddit'teki bir yorumcu, Phillip'in homofobik bir linç saldırısının hedefi olduğunu öne sürdü. Eşcinsel olduğuna dair bir kanıt yok, ancak nefret suçundan linç edilmesine yol açabilecek bir faktör olarak tahmin edildi. Hedef alınmasının bir başka nedeni de annesinin medeni haklar hareketine katılması olabilir. 1960'larda bu tür saldırıların yaşandığı Güney Amerika Birleşik Devletleri'ndeydi.
Başka bir Phillip, sadist bir cinsel yırtıcı tarafından tecavüze uğradı, işkence gördü, daha sonra yavaşça boğulması için bir ağaca asıldı. İlk raporlar, “vahşice cinsel saldırıya uğradığını ve sigara ile işkence gördüğünü” gösteriyordu. Bu iki ayrıntı, sonunda bir kaza olduğunu söyleyecek olan adli tıp uzmanından geldi, bu yüzden sadece medya abartısı değil. Bazı raporlar Phillip'in cesedinin gasbedilmesinin cinsel sakatlamaya kadar gittiğini bile söylüyor.
Cinayet teorisi doğruysa, neden bu şekilde örtbas edildi?
Örtbas mı?
Yetkililerin Phillip'e ne olduğunu söylemelerindeki çarpıcı, 180 derecelik dönüş, kaza fikrinin doğru oturmadığı takdirde neden böyle olduğunu sorgulamayı gündeme getiriyor. Diğer teorilerde ele alınan bir neden, Phillip'in cinsel yönelimi/deneyimiyle ilgili sosyal açıdan uygunsuz ayrıntılar varsa ahlak nedeniyle veya ailenin onuruna saygı göstermek için örtbas edilmesiyle ilgiliydi. Bu, 1960'lardaki Güney, dönemin ilerici sosyal değerlerini yansıtmayan bir üne sahip değil, Phillip'in babasının dini itibarıyla karışmıştı. Polis Komiseri Turner'ın aile dostluğu göz önüne alındığında, yetkililer için bazı iplikleri çekmek ve olayı örtbas etmek için yeterli olabilir.
Phillip ayrıca yetkililer tarafından bir şekilde korunan bir kişi veya grup tarafından hedeflenmiş olabilir. Yerel bölgede ve genel olarak Tennessee'de üst düzey kişilerin çocuklarına kurtulabilmelerini sağlayan homofobik bir çete veya zorbalardan oluşan bir grup olabilirdi. Veya 70'lerde Avustralya'dan The Family cinayet davası gibi, önde gelen üyeler olan bir tür pedofil ağı gibi, ailesel veya kurumsal korumaya sahip sadist bir yırtıcı olabilirdi.
Tüm yaralar bir hayvan tarafından açıklanabilirken, bir ilçe adli tıp uzmanının da farkı söyleyebileceğini düşünürdüm. Bununla birlikte, her zaman hata payı vardır ve ilk şok, yetkililerin daha fazla soruşturma yapmadan önce bir cinayet olarak etiketlemesine neden olmuş olabilir.
Bunun çoğu hala saman çöpünden tutunmaktır, çünkü gerçek şu ki, bilinen çok az ama kutuplaştırıcı bilgilerin anlamını çıkarmak için yeterli bilgi yoktur. Kesinlikle çoğunlukla unutulmuş çok şaşırtıcı bir olaylar dizisi.
KAYNAKLAR
"Bakanın Oğlu İşkence Görmüş Bulundu"
“St. Elmo Rahibinin Oğlu Ölü Bulundu” Chattanooga Times Free Press 30 Eylül 1968
“Bakanın Oğlu İşkence Görmüş ve Asılmış Bulundu” Winston-Salem Journal 30 Eylül 1968
“Bakanın Oğlu Asılmış Bulundu” The Tennessean 30 Eylül 1968
“Asılan Çocuk Gömüldü; Soruşturma Devam Ediyor” The Tennessean 1 Ekim 1968
“Ölüm Kazayla Kararlaştırıldı” Danville Register ve Bee 10 Ekim 1968