31 Ekim 1953'te, 60 yaşındaki Myrtle Morgan, Chattanooga, Tennessee'deki evinde telefonda sohbet ederken, tanıdık olmayan bir ses konuşmanın aniden durmasına neden oldu; "Bir dakika, bir ses duydum," dedi arkadaşına, hattan kaybolmadan önce. Myrtle Morgan'ı kim öldürdü?
31 Ekim 1953'te, Tennessee, Chattanooga'da gece çökerken, 60 yaşındaki Myrtle Morgan, mütevazı Rossville Avenue evinde akşamı geçirmek üzere yerleşti. Akşam 7'den biraz sonra bir arkadaşını aradı. Ancak kısa konuşma, Myrtle bir şey duyduğunda kesintiye uğradı; "Bir dakika. Bir ses duydum. Sanırım Buster'ın kirli yüzlü kedisi."
Buster, Myrtle'ın damadı 21 yaşındaki Price Stephens'ın takma adıydı; o ve Myrtle'ın kızı Norma, evin ikinci katındaki iki odayı işgal ediyorlardı. Myrtle'ın ayrıca 21 yaşındaki Jarvis adında bir oğlu vardı; o artık Myrtle ile birlikte yaşamıyordu, ancak yakın zamanda askeri izinde Chattanooga'ya dönmüştü. Bildiği kadarıyla Norma ve Jarvis, Price'ın 9 yaşındaki kız kardeşi Betty Stephens ve Betty'nin 13 yaşındaki arkadaşı Carolyn'i paten kaymaya götürmüşlerdi ve o akşam daha geç saatlerde eve dönmeleri bekleniyordu. Price da yoktu; grupla gitmeyi tercih etmemiş ve bunun yerine yakınlardaki bir lokantada bir komşuyla akşam yemeği yemişti.
Rahatsızlığı araştırmak için telefonu kapatınca, Myrtle hatlardan kayboldu. Dakikalar geçtikçe ve arkadaşının giderek artan telaşlı çığlıkları cevapsız kaldığında, Myrtle'ın arkadaşı yetkilileri uyarmak için bir komşunun telefonunu ararken kızına Myrtle'ın tarafında herhangi bir ses olup olmadığını dinlemesini söyledi. Ama aniden, Myrtle'ın evindeki hat kesildi.
Chattanooga Polisi, saat yaklaşık 7:22'de Myrtle'ın arkadaşından gelen telefonu aldı. Rahatsız edici olaylar dizisini anlattı ve Myrtle'ın uzaklaşmasından sonra duyduğu tek sesin, devam eden sessizliğin öncesinde gıcırtılı bir kapı sesi olduğunu ekledi. En kötüsünden korkan arkadaş, derhal bir durum kontrolü yapılmasını istedi.
Polis araçlarının Myrtle'ın evine doğru yaklaşmasıyla, Price yemeğinden döndü. Kolluk kuvvetleri ziyaretlerinin nedenini açıkladıktan sonra, Price ve komşu ön kapıyı açmaya çalıştılar, ancak kapının içeriden sürgülü bir kilit ile güvence altına alındığını gördüler. Price sonunda açılmamış bir ön pencereden içeri girdi.
Evde, Price, polis eşliğinde koridordan aşağıya doğru giderek, soldaki ilk kapı olan ve aynı zamanda Myrtle'ın yatak odası olarak da hizmet veren oturma odasına girdi. Orada, bir mücadelenin yaşandığını gösteren devrilmiş bir sandalye buldular. Sandalyenin yanında, telefon beşiğinde duruyor ve sürekli çalıyordu. Price cevapladı, Myrtle'ın arkadaşının endişeli sesi diğer ucundan onun güvende olup olmadığını soruyordu. Price sadece bilgisizliğini ve evi aramanın gerekliliğini söyledi ve telefonu kapattı. Grup koridordan aşağıya, soldaki ikinci kapı olan mutfağa doğru ilerledi. Myrtle'ın cesedini orada buldular.
Myrtle yüzüstü yatıyordu, bedeni mutfak zemininin üstündeki bir yorganın altında gizlenmişti. Elbisesi ve iç çamaşırı “yırtık ve dağınıktı”, ancak cinsel saldırıya dair hiçbir kanıt bulunamadı. Myrtle'ın burnu kırılmış, yüz ve göz çukurları kırık, çenesi kırık ve kafatasının tabanında beyin kanamasına neden olan bir kırık vardı. Sıra dışı bir yaralanma da bulundu; Myrtle'ın diş etlerinde ve üst çenesinde yaklaşık 32 kalibrelik bir kurşun büyüklüğünde bir delik vardı. Yaranın başlangıçta kurşun yarası olduğu düşünülüyordu. Otopsi ise çıkış yarası olmadığını ve röntgenin içeride sıkışmış bir kurşun göstermediğini ortaya koydu.
"Düz, köreltme bir alet" ile yüzüne sert bir darbe vurulduktan sonra Myrtle'ın düştüğü ve kafasının yere çarpmasının ölümcül bir beyin kanamasına neden olduğu tahmin edildi. Diş etlerindeki/çenesindeki garip deliğin neden olduğu veya yaralanmaları vermek için hangi silahın kullanıldığı asla sonuçlandırılamadı. Ölüm zamanı saat 19:17 ile 19:25 arasına yerleştirildi.
Soruşturmacılar, Myrtle'ın katili büyük olasılıkla ailesinin ayrılmasından sonra kilidi açık olan ön kapıdan girmiş ve girdikten sonra sürgülü kilidi kapatmış; Myrtle'ın duyduğu ses buydu. Araştırmaya gittiğinde, saldırgan onu koridordan aşağı, mutfağa kadar takip etti. Myrtle'a saldırıyı gerçekleştirdikten sonra, katil kırık bir arka pencereden kaçtı.
Ne yazık ki, olay yerinin bütünlüğü ciddi şekilde bozulmuştu. Deneyimsiz memurlar, kıdemli personelin gelmesini beklerken, büyük Cadılar Bayramı kalabalığını kontrol etmekte zorlandılar. Myrtle'ın cesedi bulunmasının otuz dakikası içinde, evdeki katliamı görmek için yüzden fazla meraklı izleyici içeri girmiş ve katili tarafından geride bırakılmış olabilecek olası kanıtları yok etmişti. Oturma odasında/yatak odasında yağmalanmış bir şifonyer bulundu, ancak neyin alındığı belirlenemiyordu.
Ölüm anında Myrtle, George Morgan ile evliydi, ancak artık evde yaşamıyordu. 1. Dünya Savaşı gazisi George, uzun süreli bakım gerektiren sakatlayıcı bir yaralanma geçirmişti. On yıldan fazla bir süredir Murfreesboro gaziler hastanesinde hasta olarak yaşadı. Çalışmayan Myrtle, kocasının ordudan aldığı mütevazı engelli maaşıyla geçiniyordu.
Myrtle'ın ailesi, arkadaşları ve komşuları polis tarafından sorguya çekildi, ancak ne yazık ki kimse olası bir motivasyon veya şüpheli hakkında hiçbir bilgi veremedi. Bilinen dolancılar da sorguya çekildi, ancak hiçbir tutuklama yapılmadı.
Myrtle, Chattanooga'daki Greenwood Mezarlığı'na gömüldü. Kocası George, 1972'de öldü. Hem Norma hem de Jarvis adlı çocukları da vefat etti.
Myrtle Morgan'ın cinayeti çözülememiş olarak kalmaktadır.
Kaynaklar
Gazete Makaleleri/Ölüm Belgesi/Olay Yeri Fotoğrafı