Bugün öğrendim ki: Kore Savaşı sırasında esir alınan kocasının kalıntılarının geri dönmesini 63 yıl bekleyen Ordu Çavuşu 1. Sınıf Joseph Gantt'ın dul eşi Clara Gantt hakkında. Kocası 1951'de esaret altında vefat etti, ancak kalıntıları 2013'e kadar teşhis edilemedi.
Ordu Çavuşu Joseph Gantt, savaştan dönmezse karısının yeniden evlenmesini söylemişti. Karısı hayır demişti. Ona evlenme teklif ettiğinde bile evet dedirtebilmek için çok zorlanmıştı. O, her şeyiydi.
1950'de Gantt, Kore Savaşı'nda çatışma sırasında kayboldu. Ölü kabul edildi, ancak şimdi 94 yaşında olan Clara Gantt umudunu hiç kaybetmedi ve yeniden evlenmedi.
Cuma sabahı Los Angeles Uluslararası Havaalanı pistinde, dul kadın tekerlekli sandalyesinden kalktı ve kocasının bayrakla örtülü tabutu eve gelirken ağladı. Son yıllarda Kuzey Kore hükümeti tarafından teslim edilen yüzlerce ABD askerinden biriydi.
"Ona çok özlediğimi söyledim," diye fısıldadı. "Ve eve gelmesini bekliyordum ama gelmedi."
KAYIT İÇİN:
Geri döndürülen kalıntılar: 21 Aralık A Bölümünde, kayıp bir askerin kalıntılarının ölümünden yaklaşık 63 yıl sonra dul eşine iade edilmesiyle ilgili bir makalede, Kuzey Kore hükümetinin kalıntıları ABD'ye iade ettiğini belirtmiştir. Ordu Çavuşu Joseph Gantt'ın kalıntıları Güney Koreli bir vatandaş tarafından teslim edilmiştir. —
Inglewood'daki evini, kalıntılarını karşıladığı yerden birkaç mil uzaklıkta olan evi asla görmedi. Bahçe işlerinden nefret ederdi ve asla ev sahibi olmanın zorluğunu istemezdi. Yine de ona bir ev aldı ve ona eve döndüğünde istediğini yapabilmesi için bir bahçıvan tuttu.
Yatak odasının bir duvarı askeri sertifikalar ve fotoğraflarla kaplıydı: kışlası, II. Dünya Savaşı sırasında beyaz bir çit önünde kendisi, babası. Yanında her zaman yanında taşıdığı fotoğrafının bir kopyası duruyordu. Üniforması giymiş bir oyuncak ayı, fotoğrafının cam vitrinin içine yerleştirildiği Amerikan bayrağının yanında oturma odasında oturuyor.
1960'lardan beri yaşadığı sokakta yaşanan birçok hırsızlıktan korktuğu için, ölümünden sonra verilen Kahramanlık Madalyası ve Mor Kalp Madalyası dahil olmak üzere madalyalarını asmaya korkuyor. Daha çok bir müzede güvenli olmalarını tercih eder.
Gantt, haber beklemeyi asla bırakmadığını, ancak kendi hayatına devam ettiğini söyledi. Yıllarca engelliler ve çocuklar için bakım görevlisi olarak çalıştı. O ve kocası her zaman çocuk sahibi olmak istemişlerdi ve onlarla çalışmak ona zevk veriyordu.
"Sadece dua eder ve Rab'den, kapanışını bulabilmeleri için hayatta kalmamı istedim, böylece kendim uğurlayabileydim," dedi, sabah töreninde kendisine verilen fotoğrafı basılı bir askeri kimlik plakası takarken.
::
Joseph Gantt, 1942'de orduya katıldı ve II. Dünya Savaşı sırasında Güney Pasifik'te görev yaptı. Clara, Teksas'taki bir çiftlikte büyümüş 18 çocuktan biriydi. Evde olmaktan sıkıldığını söyleyerek, 20'li yaşlarında bir kafeteryada çalışarak biriktirdiği parayla Kaliforniya'ya trenle gitti. İki kişi 1946'da trende tanıştı; Joseph, iki yıl sonra karısı olacak kadına konuşmak için diğer askerlerini geride bıraktı.
Uzun süre sevgili kaldılar çünkü kadın onu evlenme teklifini kabul etmedi; kocasının halihazırda bir karısı olduğundan korkuyordu. Gerçeği öğrenmek için "Amca Sam"a yazdı ve aradığı cevabı aldığında sonunda kabul etti.
Kore Savaşı'na gitmeden önce Washington, Fort Lewis'te yaşadılar, 2. Piyade Tümeni, 503. Saha Topçu Taburu, C Bataryasında saha hemşiresi olarak görevlendirildi.
Aralık 1950'de ondan bir mektup ve Noel için 100 dolar aldı. O ay, Kunu-ri, Kore yakınlarındaki birliğinin pozisyonunu savunurken esir alındı. Yetkililer daha sonra 1951 Mart'ında öldüğünü keşfetti.
Yıllar boyunca, Washington D.C.'de, gaziler ve aile üyelerini bilgilendirmeyi amaçlayan onlarca toplantıya katıldı. 8000'i Kore Savaşı'ndan olmak üzere yaklaşık 84.000 görevli hala kayıp.
Ailesi, bu kadar uzun süre sonra toplantılara katılmasının çılgınlık olduğunu söyledi, ama o kocasını kaybettiğini belirtti. Tekerlekli sandalyede bile olsa gitmeye devam edecekti.
Ekim toplantısı için Washington'da olup olmayacağını soran bir telefon aldığında ne olacağını biliyordu. Oraya yalnız uçtu ve kocasının kalıntılarının bulunduğunu söylediler.
Sonra hükümete yıllar önce yazdığı, medeni durumuyla ilgili sorular soran mektubu okudular.
Son yıllarda kalıntılar sonunda Kuzey Kore tarafından ABD'ye iade edildi, daha sonra tanımlanması için Honolulu'daki bir adli tıp laboratuvarına gönderildi, dedi USO Greater Los Angeles Area'nın yürütücü direktörü Bob Kurkjian.
::
Son 63 yıl boyunca, kimse Clara Gantt'ın dikkatini çekmedi; kocasından haber bekliyordu. Diğer erkeklerin evlerini kontrol etmekle görevli üs yetkililerine istedikleri zaman gelebileceklerini, onu hiç kimseyle yakalayamayacaklarını söyledi.
"Ondan çok, çok gurur duyuyorum. Harika bir kocaydı, anlayışlı bir adamdı," dedi havaalanındaki muhabirlere. "Kocalarımı her zaman sevdim, biz bir bütünün iki parçasıydık, birbirimizi sevdik. Ve bu evliliğimizi tamamladı."
Joseph Gantt, bu ayın sonlarında Inglewood'da defnedilecek. Bir gün onun yanında gömülmüş olacak.
[email protected]