Bugün öğrendim ki: - Danbury Trashers'ın, çöp patronu ve mafya ortağı James Galante tarafından başlatılan ve 17 yaşındaki oğlunu Başkan ve GM olarak atayan kısa ömürlü bir UHL hokey takımı. Galante tutuklanıp takım dağılmadan önce 2 sezonlarında ceza dakikaları için UHL rekoru kırdılar.
Danbury Trashers, Connecticut'ta bulunan ve 2004 yılında genişleme takımı olarak kurulan Birleşik Hokey Ligi'nde (UHL) profesyonel bir küçük lig buz hokeyi takımıydı. Takım, sahibinin atık yönetimi işletmesinin adını taşıyordu; James Galante, franchise haklarını 500.000 dolara satın aldı ve 17 yaşındaki oğlu A. J.'yi başkan ve genel menajer olarak atadı. Franchise anlaşmasının bir parçası olarak, Galante, takımın ev arenasını, Danbury Buz Arenası'nı, 750 kişilik bir tesisten 3.000 kişilik bir tesise yükseltmek için ek 1,5 milyon dolar yatırım yaptı.
İlk sezonlarında, Trashers agresif ve fiziksel oyun tarzlarıyla kısa sürede ün kazandı ve ligde ceza dakikası rekoru kırdı. Sezon, iki ayrı kavga ve çok sayıda oyuncunun men cezasıyla tanık oldu. Danbury, kendi bölümünde ikinci oldu ve play-off'larda nihai Colonial Cup şampiyonu Muskegon Fury tarafından elendi. İkinci yıllarında, Trashers Doğu Bölümünü kazandı ve finallere ulaştı, ancak şampiyonluğu Kalamazoo Wings'e kaybetti ve onlara play-off'lardaki tek yenilgilerini yaşattı.
Takımın ikinci sezonunun sonunda, Galante, gaspçıların etkisi altında bulunan ve yozlaşmış örgütler yasasını (RICO) ihlal etme komplosu da dahil olmak üzere 72 suçtan tutuklandı. Suçlu bulunduktan sonra, 87 ay hapis cezasına çarptırıldı ve 25 çöp taşıma şirketindeki mülkiyet haklarından vazgeçmek zorunda kaldı. Aynı dönemde, Trashers, seyahat masrafları da dahil olmak üzere mali kaygılar gerekçe göstererek dağıldı.
Tarih
Kuruluş
Danbury Trashers, 1 Nisan 2004'te çöp imha devi James Galante tarafından Birleşik Hokey Ligi'nde (UHL) bir genişleme takımı olarak kuruldu ve lige 500.000 dolar franchise ücreti ödedi. Galante, franchise katlanmadan önce New Haven Knights'a yatırım yapmayı düşünmüştü. Oğlu A.J.'nin lise oyunlarındaki hokeye duyulan coşkuyu gördükten sonra franchise haklarını satın aldı. Ayrıca A.J.'ye profesyonel bir spor franchise'ının nasıl yönetileceği konusunda deneyim kazandırmak istedi ve onu başkan ve genel menajer olarak atadı. A.J. o zaman 17 yaşında bir lise öğrencisiydi ve UHL komiseri Richard Brosal'a göre, ligin çevresindekiler bunun 1 Nisan şakası olduğunu düşündüler. Liseyi bitirdikten sonra, Galante organizasyonel görevlerini sürdürürken Manhattanville Koleji'ne gitti.
Yeni takıma, Galante'nin ana işletmesine bir gönderme olarak Trashers adı verildi ve logo, A.J.'nin arkadaşları tarafından tasarlandı. Trashers, yerel hokey ligleri için kullanılan 750 kişilik bir buz pateni pisti olan Danbury Buz Arenası'nda oynayacaktı. Franchise anlaşmasının bir parçası olarak, arenanın maksimum kapasitesinin genişletilmesi gerekiyordu. Galante, alanı yenilemek için ek 1,5 milyon dolar yatırım yaptı ve 3.000 kişilik bir tesise dönüştürdü.
Galante, fiziksel bir takım ve "kötü çocuk imajı" hayal etti ve UHL'nin "Kötü İmparatorluğu" olmak istedi. Bu amaçla, daha önce 2002-03 sezonunda 576 ceza dakikası (PIM) ile UHL rekoru kıran sert oyuncular Garrett Burnett, Rumun Ndur ve Brad Wingfield'ı getirdi. Ayrıca, önceki sezonda UHL'de gol krallığında yer alan Jim Duhart, eski Ulusal Hokey Ligi (NHL) oyuncusu Brent Gretzky ve 2004-05 NHL lokavtı sırasında takımda oynayan Michael Rupp gibi yetenekli oyuncuları da getirdi. Kaleci için Galante, önceki sezon ECHL'nin En Değerli Oyuncusu olan Scott Stirling'i transfer etti. Koçlar için, eski New York Islanders baş koçu Steve Stirling'in oğlu ve Scott'un kardeşi Todd Stirling baş koç olarak atandı. A.J.'nin eski lise baş koçu Bob Stearns ise yardımcı koç olarak işe alındı. Takım kurulduktan sonra The Hockey News, Trashers'ın ligde ikinci olacağını tahmin etti.
UHL sezonları (2004-2006)
Trashers'ın ilk sezonu, takımın 0.500 civarında hokey oynamasıyla başladı. Daha sonra 2004-05 sezonunun dörtte biri geçtikten sonra, onları Doğu Bölümü'nde birinci sıraya taşıyan yedi maçlık yenilmez bir seriye başladılar. Seri, düzenli sürede yenilgi almadan dokuz maçlık bir serinin parçasıydı. Bu, Trashers'ı ligde ilk sırada beraberliğe getirdi. Kazanma serileri sırasında sezonun iki kavgasından biri meydana geldi. 1 Aralık'ta Kalamazoo Wings'e karşı bir maçta, Wingfield, bir Wings oyuncusuyla olan bir tartışmanın ardından kavga çıkarmaya çalıştı. Oyuncu kavga etmeyi reddetti, ancak Wingfield uzaklaşırken oyuncu Wingfield'in formasını tuttu ve onu uzanmış bacağının üzerinden geri çekti. Wingfield geriye doğru düşerken pateni buza takıldı ve ayak bileğini kırdı. Oyun, Ndur'un iki oyuncuyla kavga ettiği, bir çizgi hakemini tekmelemeye çalıştığı ve yetkililer onu alt edebilmeden Wings bankına saldırdığı bir kavgayı başlattı. Eylemleri nedeniyle, lig tarafından 20 maçlık bir men cezası verilirken, Kalamazoo oyuncusu beş maç ceza aldı. Hakemliğe kızan James Galante, fikrini belirtmek için buz seviyesine indi. Galante, ceza kutusundan buza girdi ve bir çizgi hakemiyle tartışmaya başladı ve iddiaya göre ona yumruk attı. Eylemleri nedeniyle, Galante hafif saldırıdan suçlandı ve UHL tarafından yönetici kulübesinden ayrıldığı için para cezasına çarptırıldı. UHL, buz üzerindeki karışıklıklar nedeniyle gerçekte ne olduğunu belirleyemediklerini belirtti. Çizgi hakemi, kavgadaki rolü nedeniyle beş maç için men edildi. Daha sonra Galante aleyhindeki saldırı suçlamalarının düşürülmesini istedi. Bu talebin ardından, savcılar yine de suçlamaları takip etmeyi düşündüler, ancak sonunda delil yetersizliği gerekçe göstererek suçlamaları düşürdüler. Kavgadan sonra, Trashers sonraki 10 maçında 8-2-0 oynadı. Aylar sonra Adirondack Frostbite'a karşı bir maçta ikinci bir kavga çıktı. Kavgaya son verildiginde Trashers'ın Chad Wagner'ı, çizgi hakemleri tarafından buzdan çıkarılıyordu ve kaçıp Adirondack bankına saldırdı ve baş koçları Marc Potvin'i yakaladı. Durumu daha da kötüleştiren bir durum yaşanmış; ceza kutusundan çıkan iki Trashers oyuncusu da bankaya doğru kaydı. Üçüncü bir oyuncu bir rakibine yumruk attı ve burnunu kırdı. Kavgasındaki rolü nedeniyle, Wagner UHL'den yasaklandı; ceza kutusundan çıkan iki oyuncuya sırasıyla 5 ve 10 maçlık men cezası verilirken, üçüncü oyuncu sezonun geri kalanı ve play-off'lar için men edildi. Baş koç Stirling de oyuncularını kontrol edemediği için üç maç men edildi. Bu, ligin bir Trashers oyuncusunu men ettiği on altıncı zamandı. Danbury, kavgadan sonraki 11 maçında 8-3-0 giderek yeniden başarı yakaladı. 23 Şubat 2005'te, Trashers yine Adirondack Frostbite'ı ağırladı. Dünya Güreş Eğlence yıldızı John Cena, bir hokey maçından çok bir WWE etkinliğine benzeyen bir etkinlikte hazır bulundu. Takımlar, ilk periyotta toplam 106 ceza dakikası biriktirdi ve maçın ilk 10 dakikasında 6 maç dışı karar verildi. Trashers maçı 4-2 kazandı. Trashers sezonun sonlarına doğru hem dört hem de üç maçlık yenilgi serileri yaşayarak ve 2-6-2 bir skor kaydı yaparak mücadele etti. Danbury, normal sezonu 95 puanla, Adirondack'ın dokuz puan gerisinde Doğu Bölümü'nde ikinci sırada tamamladı. Ayrıca UHL ceza dakikası rekorunu 2.776'da kırdı. Play-off'ların ilk turunda, Frostbite ile karşılaştılar ve seriyi altı maçta kazandılar. İkinci turda, Danbury, Merkez Bölümü'nü 111 puanla lider götüren Muskegon Fury ile karşılaştı. Trashers, beş maçta Muskegon tarafından elendi ve Muskegon lig şampiyonluğu olan Colonial Cup'ı kazandı. Sezon sonunda, Trashers'a UHL'nin Yılın Satıcısı Ödülü verildi.
Sezon arası, Trashers baş koçu değiştirdi ve önceki sezon Quad City Mallards'ı çalıştıran Paul Gillis'i getirdi. Stirling, keşif ve danışmanlık rolünde takımda kaldı. Ayrıca, Fury ile üç Colonial Cup kazanan yeni bir kaleci olan Sylvain Daigle'ı da transfer ettiler. Daigle, bir genişleme taslağında Port Huron Flags tarafından seçildi ve en iyi golcüsü Mike Bayrack karşılığında Danbury'ye takas edildi. Ayrıca, tüm maçlarının yerel ESPN Radio bağlı istasyonlarında yayınlanmasını ve seçilen maçların yerel olarak Comcast Cable'da gecikmeli olarak yayınlanmasını sağlamak için bir anlaşmaya vardılar.
Trashers, sezonu iki penaltı atışı maçıyla başladı ve birini kazanıp diğerini kaybetti. Olası dört puandan üçünü kazanmasına rağmen, Gillis takımın performansından memnun değildi. Endişeleri daha sonra doğrulandı çünkü Danbury yılı 4-5-2'lik bir skorla başladı. Trashers, Aralık ayına kadar 0.500 civarında dolaştı ve burada Doğu Bölümü'nde ilk sıranın beş puan yakınına gelmelerini sağlayan altı maçlık bir galibiyet serisiyle aya başlamak zorunda kaldılar. Aralık ayını düzenli sürede yenilgi almadan 11-0-3'lük bir skorla tamamladılar. Danbury, Mart ayında yedi maçlık bir galibiyet serisiyle sezonu güçlü bir şekilde tamamladı ve yılı altı maçlık bir galibiyet serisiyle noktaladı. Kazanan seriler, Danbury'nin Adirondack'ın dokuz puan önünde 107 puanla Doğu Bölümü'nü kazanmasına yardımcı oldu.
İlk turda, Trashers, Gillis'in eski takımı Mallards ile karşılaştı. Trashers play-off'lara ikinci sıradan başlamasına rağmen, Mallards ile normal sezon maçlarının her ikisini de kaybetmişlerdi. Danbury, yedi maçlık serinin ilk iki maçını evinde kaybetti ve deplasmanda 3-5 maç oynayacaktı. Trashers, seriyi eşitlemeden önce beşinci maçı kaybetmeden önce 3 ve 4 numaralı maçları kazandı. Elemeyle karşı karşıya kalan Danbury, son iki maçı kazanarak seriyi yedi maçta kazandı ve ikinci tura yükseldi. İkinci tur, Muskegon ile bir rövanştı. Trashers, Danbury'nin sonunda savunma şampiyonunu elemesinden önce üçlü uzatmaya giden 6. maça girmeden önce 3-2'lik bir seri üstünlüğü elde etti. Finalde, Trashers, play-off'larda bir maç kaybetmemiş olan Kalamazoo Wings ile karşılaştı. Danbury serinin 1. maçını kaybetti, ancak 2. maçta Wings'i yenerek toparlandı. Wings'in o yılki play-off'larda kaybettiği tek maç olduğu kanıtlandı, çünkü bir sonraki üç maçı kazanarak şampiyonluğu elde ettiler. Finallerde, Daigle, tek bir play-off yılında en çok kurtarış rekorunu 511'le kırdı.
Tartışma ve Trashers'ın sonu
Haziran 2006'da James Galante, gaspçılık da dahil olmak üzere 72 çeşitli suçtan suçlandı. Trashers ile doğrudan ilgili suçlardan biri, eyaletler arası sahte maaş sınırı belgelerinin fakslanmasından kaynaklanan tel dolandırıcılığıydı. Trashers, oyunculara veya eşlerine imzasız pozisyonlar vererek veya daha önce ödenmiş tutarlar için konut yardım çekleri vererek UHL'nin 275.000 dolarlık yıllık maaş sınırını atlatmıştı. Tahminlere göre, Trashers maaş sınırını 475.000 dolar aşmış ve toplam maaş bordrosunu 750.000 dolara yaklaştırmıştı. Maaş sınırının ihlal edilmesine yardım etmedeki rolü nedeniyle, eski baş koç Stirling de tel dolandırıcılığından suçlandı. Suçlu bulunduktan sonra beş yıl denetimli serbestlik cezasına çarptırıldı. Galante, federal Gaspçıların Etkisi Altında Bulunan ve Yozlaşmış Örgütler Yasasını (RICO) ihlal etme komplosu, İçişleri Gelir Servisi'ni dolandırma komplosu ve tel dolandırıcılığı işleme komplosu suçlarından birer sayıdan suçlu bulundu. 87 ay hapis cezasına çarptırıldı ve 25 çöp taşıma şirketi, Southbury'deki bir konut, altı yarış arabası, onları taşımak için kullanılan bir römork ve iş yeri ve evinden el konulan 448.153,10 dolar nakitten vazgeçmek zorunda kaldı.
Tartışmaların ortasında, Trashers dağıldı. Adirondack bir arena kiralama anlaşması sağlayamadı ve en yakın coğrafi rakibi gitmişken dağıldı. Danbury, seyahat masrafları da dahil olmak üzere mali endişeler nedeniyle dağıldı. Hem Danbury hem de Adirondack'tan oyuncular dağıtım taslağına yerleştirildi ve UHL'deki kalan takımlar tarafından seçildi. Daha sonra, Danbury pazarına kısa ömürlü bir dizi takım hizmet verdi; 2023 itibariyle yalnızca Danbury Hat Tricks (Federal Prospects Hockey League) Danbury Buz Arenası'nda oynuyor.
Popüler kültürde
James Galante ve Danbury Trashers'ın hikayesi, 2021 Netflix belgeseli Untold: Crimes & Penalties'de ele alındı. Başrollerinde David Harbour ve Cooper Hoffman'ın James ve AJ Galante olarak oynayacağı, yönetmenliğini Cooper Raiff'in yaptığı "The Trashers" adlı bir uzun metrajlı filmin konusu olacak.
Trashers'ın hikayesi ayrıca Novel podcast serisi The Fighty Pucks'ın da konusu oldu.
Ayrıca bakınız
Connecticut'ta Profesyonel Buz Hokeyi