Bugün öğrendim ki: Viktoryalılar, aile albümleri için ölü akrabalarının fotoğraflarını çektiler -bazen onları canlı görünmeleri için desteklediler. Bu "memento mori" fotoğrafları, anılarını onurlandırmak ve korumak içindi.
Ölen sevdiklerinin ölümünden sonra çekilen fotoğrafları, modern duyarlılıklara göre morbid görünebilir. Ancak Viktorya dönemi İngiltere'sinde, ölüleri anmanın ve acının keskinliğini azaltmanın bir yolu haline geldiler.
Hem rahatsız edici hem de tuhaf bir şekilde dokunaklı olan imgelerde, aileler ölülerle poz veriyor, bebekler uyuyor gibi görünüyor ve tüberkülozlu genç kadınlar zarifçe uzanıyor; hastalık sadece hayatlarını değil, dışarıdan güzelliklerini de artırıyor.
Viktorya dönemi yaşamı ölümle yoğundu. Difteri, tifüs ve kolera gibi salgın hastalıklar ülkeyi yaraladı ve 1861'den itibaren yas tutan Kraliçe, yas modasını yaygınlaştırdı.
"Ölmeyi hatırlamalısın" anlamına gelen memento mori bibloları çeşitli şekiller aldı ve Viktorya dönemi öncesinde de var oldu.
Ölülerden kesilen saç tutamları, kolyelerde ve yüzüklerde düzenlenip takıldı, balmumu ölüm maskeleri yapıldı ve ölüm imgeleri ve sembolleri resim ve heykellerde yer aldı.
Ancak 1800'lerin ortalarında fotoğrafçılık giderek popüler ve uygun fiyatlı hale geldi - bu da memento mori fotoğraf portreciliğine yol açtı.
Dışarıdan ilk başarılı fotoğrafçılık biçimi olan dagerrotip - cilalı gümüş üzerine küçük, son derece detaylı bir resim - pahalı bir lükstü, ancak daha önce birinin imajını kalıcı olarak korumak için tek yol olan portre resmine göre çok daha ucuz değildi.
Fotoğrafçı sayısı arttıkça dagerrotip maliyetleri düştü. 1850'lerde gümüş yerine ince metal, cam veya kağıt kullanmak gibi daha az maliyetli prosedürler getirildi.