Bugün öğrendim ki: 1984 yılında “Press Your Luck” adlı yarışma programına katılan ve önceden belirlenmiş beş tahta döngüsünü ezberledikten sonra 40'tan fazla dönüşten sonra 100.000$ ve birkaç tatil kazanan dondurmacı Michael Larson hakkında.

---

1984'te dramatik TV yarışma programı başarısı

"Michael Larson" buraya yönlendirir. Diğer kullanımlar için bkz. Michael Larson (anlam ayrımı).

Press Your Luck skandalı, yarışmacı Michael Larson'ın 1984 yılında Amerikan yarışma programı Press Your Luck'ta 110.237 dolar (2024 yılında 333.642 dolara denk) kazandığı rekor kıran zaferiydi.

Hızlı zengin olma planlarına meraklı bir Ohiolu olan Larson, yarışma programını inceledi ve görünüşte rastgele olan oyun tahtasının aslında sadece beş farklı ışık deseninden oluştuğunu keşfetti. Los Angeles stüdyosunda şahsen başarılı bir şekilde seçmelere katıldıktan sonra, Larson 19 Mayıs 1984'te programa katıldı ve programı o kadar dramatik bir şekilde yendi ki, CBS yöneticileri onu hile yapmakla suçladı.

Ağ ödeme yaptıktan sonra, Larson diğer girişimlere geçti. 1995 yılında, dolandırıcılık içeren çok katmanlı bir pazarlama planı soruşturmasından kaçtı ve 1999 yılında Apopka, Florida'da saklanırken öldü. Sürekli ilgi ve ilham konusu olan olay, Game Show Network'ün iki belgeselinde, İspanyolca bir grafik romanda ve Paul Walter Hauser'ın Larson rolünü oynadığı 2024 filmi Amerika'nın En Şanslı Adamı'nda yeniden ele alındı.

Arka Plan

[düzenle]

Press Your Luck

[düzenle]

Ana madde: Press Your Luck

CBS'in Press Your Luck'ı yarım saatlik bir televizyon yarışma programıdır.[1] Programın her yarısı, yarışmacıların her doğru cevap için Büyük Tahta'da üç tur kazanabilecekleri çoktan seçmeli sorulardan oluşan bir turla başlıyordu. Büyük Tahta, yarışmacı düğmesine basıp ışıkları durdurana kadar hızla aydınlanan 18 ışıklı kareden oluşan bir çemberdi.[2] Sıra aslında sadece beş farklı desenden oluşuyordu; bu, pilot bölümün sınırlı bütçesinden kalma bir durumdu,[3] program yapımcılarının anladığı bir ahil topuğu ve hesaplanmış bir riskti.[4]

Seçilen her kare, tatil, nakit ve tahtada ekstra turlar gibi ödülleri içeren üç sonucu temsil ediyordu; her turda da, birikmiş kazançlarını silen animasyonlu bir karakter olan Whammy'ye çarpma ihtimali altıdan birdi. Programın ilk birkaç bölümünde, kazananlar ortalama yaklaşık 14.000 ABD doları (2024 yılında yaklaşık 44.000 dolara denk) kazanmıştı. Peter Tomarken'in sunuculuğunu yaptığı program Eylül 1983'ten Eylül 1986'ya kadar sürdü.[2]

Michael Larson

[düzenle]

Paul Michael "Mike" Larson, 10 Mayıs 1949'da[6] Lebanon, Ohio'da Ruth Larson'ın oğlu olarak doğdu.[1] Dört erkek kardeşten biri olan[4] Larson, 1967'de Lebanon Lisesi'nden mezun oldu.[7][5] 1983 yılına gelindiğinde iki kez boşanmış ve kız arkadaşı Teresa Dinwitty'nin evinde yaşıyordu; Dinwitty daha sonra "erkek arkadaşı ve yasadışı eşi" hakkında, "'Her zaman herkesten daha zeki olduğunu düşünüyordu' ve 'bilgiye sürekli bir özlemi' vardı" diyecekti.[8] Larson'ın üç farklı kadınla üç çocuğu vardı.[4]

Larson'ın "her zaman küçük bir dolandırıcılık peşinde koşma" eğilimi erken yaşta başladı ve gizlice diğer ortaokul öğrencilerine fiyatını yükselttiği çikolata barlarını satıyordu. Diğer planlar arasında, her yeni müşteri için 500 dolar teklif eden hesapları varsayımsal kimlikler altında tekrar tekrar açıp kapatmak yer alıyordu. Bir keresinde, kendini işten çıkarıp işsizlik sigortası alabilmek için bir aile üyesinin adına bir işletme kaydı yaptırmıştı.[9] 1969 ve 1982 yılları arasında çalıntı malları alıp saklama, hile yoluyla hırsızlık ve küçük hırsızlık suçlarından üç kez Ohio kolluk kuvvetleri tarafından tutuklandı.[10]

1983 yılına gelindiğinde klima sistemleri tamirciliği yapıyor,[11][10] Mister Softee markalı bir dondurma kamyonu kullanıyordu[12] ve zamanının geri kalanını on iki televizyon duvarını inceleyip hızlı zengin olma planları arıyordu.[9]

Hazırlık

[düzenle]

Kasım 1983'te Larson ilk kez Press Your Luck'ı ve rekor kıran nakit ödüllerini gördü. Büyülenerek bir video kaset kayıt cihazı (VCR) satın aldı, haftalarca Büyük Tahtayı analiz etti ve iki sonuca vardı. Birincisi, ışınların aslında reklamda belirtildiği gibi rastgele değil, beş farklı önceden belirlenmiş desende hareket ettiğini fark etti. İkincisi, Larson hiçbir zaman dördüncü ve sekizinci karelerde bir Whammy görmedi; bunun yerine, "her zaman nakit ve ekstra bir tur kombinasyonu" içerdiğini gördü.[2] Bu bilgilerle Larson, bir sonraki birkaç ayını VCR'nin duraklatma düğmesini kullanarak zamanlamasını geliştirerek oyunda yeteneğini geliştirmekle geçirdi.[8]

Larson, Mayıs 1984'te Ohio'dan Hollywood'a uçmak için son parasını harcadı[2] ve Press Your Luck için seçmelere katıldı. Kendisini çekici bir yarışmacı olarak tanıtarak mülakatçılara işsiz olduğunu, programa olan sevgisi nedeniyle Hollywood'a otobüsle gittiğini, altı yaşındaki kızının doğum günü hediyesini alamadığını ve sokaktaki bir ikinci el mağazasından 0,65 dolara (2024 yılında 1,97 dolara denk) gömlek aldığını anlattı. Programın yürütücü yapımcısı Bill Carruthers, Larson'dan etkilendi ve karizmasıyla ikna oldu; yarışmacı koordinatörü Bob Edwards Larson'ı önermeyecekti, ancak nedenini açıklayamadığı için Carruthers kararı reddetti.[12][8]

Bölüm

[düzenle]

Press Your Luck Bölümü

5.19.84[4]Press Your Luck bölümüSunumPeter TomarkenProdüksiyon kodu0188Orijinal yayın tarihleri

8 Haziran 1984 ( )

11 Haziran 1984 ( )

Larson'ın Press Your Luck bölümü 19 Mayıs 1984'te kaydedildi.[9] Prodüksiyon kodu numarası 0188 olan bölüm, Bill Mitchell tarafından yapımcılığı ve programın ortak yaratıcısı Bill Carruthers tarafından yürütücü yapımcılığı üstlenildi.[4]

Larson orta kürsüde oturuyordu. Sağında Kaliforniyalı tekrar eden şampiyon Ed Long,[13] bir Baptist papazı; solunda ise diş asistanı[14] Janie Litras vardı. İlk soru turunda Larson üç tur kazandı. İlk turunu 17. kareye bıraktı ve bu da bir Whammy ortaya çıkardı, ancak aynı zamanda düğmelerine basma zamanlamasını kalibre etmesini sağladı. Bir sonraki iki turu 4. kareye düştü ve Larson'a ilk yarıda en düşük toplam olan 2.500 dolar (2024 yılında 7.566 dolara denk) kazandırdı, oysa hem Long hem de Litras whammy'den kaçınmayı başardı ve sırasıyla 4.080 dolar (2024 yılında 12.348 dolara denk) ve 4.680 dolar (2024 yılında 14.164 dolara denk) kazandı.[4][8]

İkinci yarı

[düzenle]

İkinci soru turunda Larson, Büyük Tahta'da yedi başlangıç turu kazandı ve son sırada yer alması ona ilk turu kazandırdı. İlk 15 turunda Larson zaman zaman 4 ve 8 numaralı güvenli karelerini kaçırdı, ancak Whammies'lerden kaçınmayı başararak 29.351 dolar (2024 yılında 88.833 dolara denk) nakit ve ödül kazandı. 16. turdan itibaren, 29 ardışık tur boyunca yalnızca 4 ve 8 numaralı karelere düştü ve toplamda 102.851 dolar (2024 yılında 311.287 dolara denk) nakit ve ödül kazandı. Bu 44. turdan sonra Larson odağını kaybetmeye başladı.[2] 45. turda Larson ekstra tur karelerini kaçırdı: "O anı hatırlıyorum. Çok bitkindim, [...] aniden whammies'lerin nerede olduğunu unuttum. Bu yüzden durdum ve tahtanın kontrolünü diğer oyunculara bıraktım. Bittiği için çok rahatlamıştım."[12] Ed Long, Larson'ın kalan turlarını aldı ve ilk turunda bir Whammy'ye çarptı.[2]

Programın kontrol kabini operatörleri Larson'ın ne yaptığını fark ettiğinde, CBS'in gündüz programlama başkanı Michael Brockman'ı aradılar. Brockman daha sonra TV Guide'a, "Bir şeyler çok yanlıştı [...] Burası nereden geldiği belli olmayan bir adamdı ve her seferinde bonus kutuya vuruyordu. Tam bir kargaşa olduğunu söyleyebilirim." dedi. Press Your Luck yapımcıları programı durdurmak istedi, ancak Larson'ın açıkça hiçbir kural ihlali yapmaması nedeniyle devam etmesine izin vermek zorunda kaldılar.[12]

Larson'ın turları[2] Kare İsabetleri Toplamlar 4 24 ( %55) 89.500 $ 6 1 ( %2) 2.250 $ 7 2 ( %5) 2.651 $ † 8 17 ( %39) 12.500 $ 17 3 ( %7) 3.336 $ † † ödülleri içerir

Litras'ın sırası geldiğinde, son üç turunu kural gereği kullanmak zorunda olan Larson'a bıraktı. Larson ilk iki turu 4 ve 8 numaralı karelerde durdurdu, ancak üçüncüsünü çok erken durdurdu ve 17 numaralı kareye düştü. Ancak, yine bir Whammy yerine, Bahamalar'a bir gezi çıktı. Bu oyunu bitirdi[8] ve Büyük Tahta'da 47 turdan sonra Michael Larson toplamda 110.237 dolar (2024 yılında 333.642 dolara denk) nakit ve ödül (bir yelkenli ve Kauai ve Bahamalar'a her şey dahil tatiller dahil) kazandı. Ed Long, önceki bölümden aldığı 11.516 dolarını (2024 yılında 34.854 dolara denk) hala alırken, Janie Litras'ın son Whammy'si onu hiçbir şeyle bırakmamıştı.[2]

Sonuç

[düzenle]

CBS'in Standartlar ve Uygulamalar bölümü, Larson'ın hile yaptığını ve kazançlarını hak etmediğini düşündü.[3] Ağ yöneticileri görüntüleri dikkatlice inceledi, ancak hiçbir suç delili bulamadı.[8] 2007 yılında CBS Gündüz programlamasının eski yöneticisi Bob Boden, ağın "yaygın görüşünün [...] hile yapmadığı; sadece CBS'den daha zeki olduğu" olduğunu açıkladı.[13] Birkaç hafta sonra Larson'a bir çek gönderdiler. Ağın 25.000 dolarlık sınırını aştığı için programa geri dönmeye (Long gibi) hak kazanamadı.[8]

Bölüm 8 ve 11 Haziran 1984'te yayınlandı[5] ve uzunluğu nedeniyle iki kısma ayrıldı.[15] CBS'deki bazı kişiler bölümü tamamen yok etmek istemiş ve daha sonra, yayın sendikasyon sözleşmelerine bu şartı da ekleyerek, bir daha asla yayınlanmaması şartını koymuştu.[10] Herkesin Larson'ın başarısını tekrarlamasını önlemek için,[8] Büyük Tahta'ya 27 ek ışık deseni eklendi[3] ve CBS, yarışmacıların kazançları için 75.000 dolarlık bir üst sınır belirledi.[16] Larson daha sonra Press Your Luck'ın yarışmacı koordinatörüne ulaştı ve cevapsız bir meydan okuma yayınladı: "Tahtaya desenler eklediğinizi biliyorum, ama eminim sizi tekrar yenerim. Şampiyonlar turnuvası nasıl olur?"[12]

Miras

[düzenle]

1994 yılında Quiz Show filminin gösterime girmesiyle Larson, film ve Press Your Luck'taki performansı hakkında Good Morning America'da yer aldı.[17] 16 Mart 2003'te Game Show Network (GSN), ilk belgesel filmini yayınladı; 1984 olayıyla ilgili olan iki saatlik Büyük Paralar: Press Your Luck Skandalı, sekiz yaşındaki ağa şimdiye kadarki en yüksek Nielsen reytinglerini kazandırdı[18] ve orijinal kayıttan Litras, Long ve Peter Tomarken'ı yeniden bir araya getirdi.[17] GSN'in Cover Story belgesel serisinin ilk bölümü de Press Your Luck zaferiyle ilgiliydi ("Press Your Luck Skandalı");[11] 14 Ocak 2018'de saat 19:00'daki yayınında bir saatlik bölüm 583.000 kişi tarafından izlendi.[19]

17 Mart 2003'te Whammy! The All-New Press Your Luck[20] (orijinal programın yeniden yapımı) anma bölümünde Ed Long ve Janie Litras, Larson'ın kardeşi[21] James Larson'a karşı oynamak için geri döndüler.[4] Will Leitch, 2004 yılında yayınlanan Life as a Loser kitabında, Press Your Luck skandalının Win Ben Stein's Money programında kendi görünümüne ilham verdiğini yazdı.[14]

Larson'ın 1984'te "tek günde en çok yarışma programı kazancı" rekoru 110.237 dolardı (2024 yılında 333.642 dolara denk). Bu rekor, The Price Is Right yarışmacısı Vickyann Chrobak-Sadowski'nin[8] 2006 yılında 147.517 dolar (2024 yılında 230.090 dolara denk) kazanmasına kadar sürdü. Ardından 2013 yılında The Price Is Right'ta toplam 170.345 dolar (2024 yılında 229.941 dolara denk) kazanan Sheree Heil geldi.[22]

Uyarlamalar

[düzenle]

Ağustos 2000'de olayla ilgili bir film uyarlaması hazırlık aşamasındaydı; Press Your Luck adlı komedi filminde senarist ve yönetmen olarak Howard Franklin, yapımcı olarak Nicolas Cage yer alıyordu ve Bill Murray'in Larson'ı canlandıracağı düşünülüyordu.[23]

13 Kasım 2017'de Modernito Books, Javi de Castro'nun Larson'ın Press Your Luck kazanma serüveniyle ilgili Larson – El hombre con más suerte del mundo (Larson - Dünyanın En Şanslı Adamı) adlı grafik romanını yayınladı.[24]

5 Eylül 2024'te, Paul Walter Hauser'ın Larson rolünü oynadığı dram-gerilim filmi Amerika'nın En Şanslı Adamı, Toronto Uluslararası Film Festivali'nde prömiyerini yaptı.[25]

Larson

[düzenle]

Michael Larson 28.000 dolar[16] veya 35.000 dolar vergi ödedi.[12] Kazançlarının bir kısmını hemen kızının altıncı doğum günü için (bölümün çekilmesinden bir gün önce) gösterişli hediyeler almak için harcadı;[4] daha fazlası gayrimenkul içeren bir Ponzi şemaya yatırıldı.[9]

1984'ün sonlarında Larson, seri numaralarını eşleştirerek yerel bir radyo yarışmasını kazanmaya çalışmak için 100.000 doları tek dolarlık banknotlarla çekti. Banknotların yarısını tekrar yatırdıktan sonra, kalan 50.000 dolar (2024 yılında yaklaşık 151.000 dolara denk) Dinwitty'nin evinin etrafına saklandı ve ikisi de yorulana kadar her banknotu kontrol etti. Bir akşam, ikisi de bir Noel partisine katılırken[9] ve komşular paranın farkında oldukları için[14] hırsızlar parayı çaldılar. Larson, Dinwitty'nin hırsızlıkla ilgisi olduğuna ikna oldu ve Dinwitty daha sonra Larson evi boşaltana kadar çocuklarıyla birlikte evinden kaçtı. Temmuz 2010 itibariyle, hırsızlık çözülemedi.[9]

Wal-Mart'ta yardımcı müdür olarak çalıştıktan sonra, Larson dolandırıcılık içeren çok katmanlı bir pazarlama planında paylar sattı; 1995 yılında 14.000 yatırımcıdan 1,8 milyon dolar (2024 yılında yaklaşık 3,7 milyon dolara denk) almasıyla suçlandı. Federal Soruşturma Bürosu, Dahili Gelir Servisi ve ABD Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu tarafından soruşturma altında olan Larson, Ohio'dan Apopka, Florida'ya kaçtı ve 16 Şubat 1999'da boğaz kanserinden öldü.[3][6]

Larson, bazı insanlar tarafından modern bir halk kahramanı olarak kabul edilirken, diğerleri "onu ucuz bir dolandırıcı veya sevimli ama zaman zaman ürkütücü bir çılgın olarak görüyor."[8] 2003 yılında Variety, "[n]e skandal ne de Larson [MIT Blackjack Ekibi] ve Charles Van Doren gibi asla kritik bir kütleye ulaşmadı" diye yazdı.[26] Aynı yıl Larson'ın zaferiyle ilgili konuşan Boston Herald'ın yazarı John Ruch, Larson'ın "orijinal bir bilgisayar korsanı ve klasik bir Amerikan kahramanı olarak hatırlanması gerektiğini" yazdı.[20] 2011 yılında Damn Interesting, 1984 zaferinin hile, dolandırıcılık veya skandal olarak adlandırılmasına rağmen, "Press Your Luck'taki etkileyici performansının, Michael Larson'ın hayatındaki dürüst birkaç iş gününden biri olabileceğini" belirtti.[8]

Ayrıca bakınız

[düzenle]

1950'ler yarışma programı skandalları – TV yarışma programlarındaki yarışmacılara yapımcılar tarafından gizlice yardım edildiğinin ortaya çıkması

Charles Ingram – İngiliz dolandırıcı (1963 doğumlu)

Kaynaklar

[düzenle]