1991 yılında San Luis Obispo'da Marina Ruggiero'nun anlamsız cinayeti. Bir arkadaşının düğününden otele dönen bu zeki ve mutlu üniversite öğrencisini kim bıçaklayarak öldürdü?
San Luis Obispo, göz alıcı manzaraları, kıyıya yakınlığı ve yemyeşil dağ silüetiyle, İdeal Kaliforniya yaşam tarzını mükemmel bir şekilde yansıtır. 101 karayolunda, Los Angeles'ın yaklaşık üç yüz yirmi kilometre kuzeybatısında yer alan kasaba, on yıllar boyunca öğrencileri ve turistleri kendine çekmiştir.
Kasaba, California Polytechnic State Üniversitesi (Cal Poly) ile en çok bilinir. Birçok gerçek suç meraklısı, Kristin Smart'ın bu kampüsten kaybolduğunu hatırlayacaktır. Cal Poly, ABD 101 karayolunun hemen kuzeyinde, uzun zamandır potansiyel öğrencilere, ebeveynlere ve turistlere ev sahipliği yapan bir otel şeridinin karşısında yer almaktadır. Bu canlı bölgede çeşitli barlar, restoranlar ve pitoresk bir dağı gören Monday Club adında bir düğün mekanı bulunmaktadır. 1991 yazına kadar San Luis Obispo bir buçuk yıldır bir cinayete sahne olmamıştı.
24-25 Ağustos 1991 hafta sonu, 20 yaşındaki Marina Ruggiero, ebeveynleri John ve Maria ve kız kardeşi Carmela ile birlikte, aile dostu ve Cal Poly öğrencisi Raguel Mezin'in düğününe katılmayı planladı. Ruggiero ve Mezin aileleri San Pedro'da uzun süredir arkadaş ve komşuydu. Ebeveynler ve kız kardeşler, mekandan sadece birkaç yüz metre uzaklıkta bulunan Cuesta Canyon Lodge'da (şimdiki adıyla The Wayfarer) bitişik odaları ayırtmışlardı. Marina ve kız kardeşi Camila otelin üçüncü katındaki 327 numaralı odada kaldılar.
Çarpıcı siyah saçları ve doğal güzelliğiyle tanınan Marina, sessiz ve sakin biri, gösteriş yapmayan, doğayı seven biri olarak tanımlanmıştır. Teyzesi bir keresinde Ruggiero ailesi hakkında, "geleneksel İtalyan; çok duygusal, çok sevgi dolu, elleriyle konuşan bir aile" demiştir. Marina, o sırada Meksika'ya seyahatte olan Greg Hald ile üç yıllık bir ilişki yaşıyordu; ona "hayatının aşkı" diyordu ve evlilik hakkında konuştuklarını söyledi. Lens Technology'de ofis müdürü olarak çalıştı ve daha önce Bishop Montgomery Katolik Lisesi'nde okuduktan sonra Torrance'taki El Camino Topluluk Koleji'nde akşam derslerine katıldı. Marina iyi bir Katolikti ve sık sık kiliseye giderdi. Ailesiyle birlikte, düğünden bir gün önce San Luis Obispo'daki Eski Misyon Kilisesi'ni ziyaret ettiler. Ne yazık ki, ertesi gün aynı kiliseden Peder John Wadovich, Marina'ya son ayinini yapmak için çağrıldı.
Pazar akşamı 25 Ağustos'ta Marina, otelin karşısındaki Monterey Caddesi'ndeki Monday Club'da yapılan resepsiyona katıldı. Her şeyin mükemmel olduğu söyleniyor. Kutladı, dans etti ve aile ve arkadaşlarıyla vakit geçirdi. O akşam geç saatlerde, yaklaşık 21.00-21.30 civarında, gruba gece geç saatlerde yapılacak daha küçük bir toplantıya katılmadan önce kıyafet değiştirmek için odaya kısa bir süreliğine döneceğini ailesine bildirdi. Bu sıradan karar kısa süre sonra trajik bir hal alacaktı.
Tam sıralamasında farklılıklar olsa da, Marina'nın ailesi saat 23.00 civarında 327 numaralı odada cesedini buldu. İlk başta odanın kilitli olduğunu fark ettiler; lobiden başka bir anahtar aldıktan sonra içeri girdiler ve cesedinin yüzü bir havluyla örtülmüş olarak yatakta yattığını gördüler. Üst vücuduna birçok kez bıçak saplanmıştı.
Aile onu hayata döndürmeye çalışırken olay yerinde kargaşa çıktı. Paramedikler Marina'yı hızla yerel hastaneye taşıdı, ancak çabalarına rağmen yaralarına yenik düştü. İlk keşfedildiğinde hala hayatta olup olmadığı belirsiz olsa da, yaralarının şiddeti hayatta kalmasını imkansız kılıyordu.
Dedektifler olay yerinin bozulması konusunda hayal kırıklığı yaşadıklarını dile getirdiler. Baş araştırmacı Gregory Clayton, "Paramedikleri suçlamıyoruz. Onların farklı bir gündemleri var - hayat kurtarmak," dedi. Ancak, olay yerinin bozulmasından daha da kötüsü, daha geniş anlamda bulunan kanıtların tamamen yokluğuydu.
Olay yerinde hiçbir silah bulunamadı ve hiçbir şey çalınmış görünmüyordu. Araştırmacılar kapıda izler ve cesedinin yanında bir bez parçası - muhtemelen bir susturucu olarak kullanılmış - fark ettiler. Hiçbir görgü tanığı şüpheli bir faaliyet bildirmedi. Kapıdaki izler sorulara yol açıyor: Aile avukatı Vernon C. Kroll'un öne sürdüğü gibi, biri Marina'yı beklemek için odaya mı girdi, yoksa suçlu onu düğünden mi takip etti? Araştırmacılar, kapının katilin kaçışından sonra kilitli görünmesi göz önüne alındığında oldukça önemli görünen odanın anahtarının içeride bırakılıp bırakılmadığını asla doğrulamadı. Bu, sadece katilin bilmesi gereken saklanan bir kanıt mı? Bir makale, olay yerinde bulunan kanda tanımlanamayan parmak izleri olduğunu öne sürüyor, ancak bu izler hiçbir zaman kimseye uyuşmadı. Bu izlerle ilgili daha fazla bahsin olmaması ve dedektiflerden önce odaya on adede kadar insanın girmiş olma olasılığı, bunların kanıt olarak doğruluğunu sorgulamayı sağlıyor.
Otopsi, kalbini delen birini de içeren çok sayıda bıçak yarası olduğunu ortaya koydu. Araştırmacılar ölüm zamanını 21.30 ile 22.00 arasına koyarak, odasına döndükten kısa bir süre sonra öldürüldüğünü öne sürdüler. Marina cinsel saldırıya uğramasa da eteği ve üstü çıkarılmıştı. Bordo rayon takım ceketi, uyumlu diz boyu etek, siyah ince askılı atlet, siyah naylon çorap ve siyah ayakkabı giymişti. Bazı raporlar, karşılaşmadan önce bir süre odada olduğunu öne sürüyor; dedektifler arkadan yakalandığını belirterek, katilin kıyafet değiştirirken banyoda saklanmış olma olasılığını açık bıraktı.
Ailenin avukatı, Marina'nın katilini tanımadığına inanıyor. Onunla birlikte resepsiyondan kimse ayrılmadı ve hiçbir düğün konuğu şüpheli olarak ortaya çıkmadı. San Luis Obispo Polisi'nden Çavuş Chad Pfarr, The Tribune'da 2019 yılında yayınlanan bir makalede, "Cinsel saldırı yoktu. Soygun değildi. Değerli eşyaları geride bırakıldı. Düğünde bulunan herkesle konuştuk ve hatta bölgedeki arabaların plakalarına sahibiz," dedi.
Dava hızla soğuk davalar arasına girdi. Polis hiçbir zaman bir şüpheli belirlemedi ve ilerleme kaydedemedikleri için hayal kırıklığına uğruyorlar. Dedektifler, DNA'nın sonunda davanın çözülmesine yardımcı olabileceğini tahmin ettiler, ancak karşılaştırma için hiçbir şüphelinin DNA'sı yok. Çavuş Pfarr, "Bu gerçekten bir 'kim yaptı?' sorusu," dedi.
Daha sonra Ruggiero ailesi, otelin güvenlik yetersizlikleri nedeniyle oteli dava etti. Otel görevlisine göre otel odalarının kapıları, bir kredi kartı veya hatta farklı bir odanın anahtarıyla bile kolayca açılabilecek kadar savunmasızdı. Davada, kapılarda ayrıca göz deliği ve zincir kilidinin olmadığı vurgulandı.
Otuz yıldan fazla bir süredir Marina'nın ailesi hayatının yıkıcı kaybına katlanıyor. 2019 tarihli son makaleye göre, her iki ebeveyni de hayattaydı, ancak babasının vefat ettiği anlaşılıyor. Marina'nın ailesine ve arkadaşlarına en derin baş sağlığı dileklerimi iletiyorum.
-------
Önceki Gönderi
Cesur ve tuhaf suçlarda şüpheli olarak seri suçluları araştıran önceki gönderimin bir devamı niteliğinde olan bu bölüm. Bazıları bu suçun, suçu için kötü bir plan seçmiş deneyimsiz bir suçluyu düşündürdüğünü düşünebilir, ancak tam tersi olabilir. Suçun cesareti ve karmaşıklığı, deneyimli bir suçlunun sorumlu olduğunu gösteriyor. Dedektifler bir motif belirleyemedi, bu da motivasyonun aslında cinayetin kendisi olduğunu ve bunun yol açtığı korku ve kederi düşündürüyor. Suç yüzeyde cinsel olarak motive edilmiş görünmese de, başka bir açıklamanın olmaması sorulara yol açıyor.
Suçlunun Marina'yı nasıl ve neden hedef aldığını daha ayrıntılı olarak incelemeliyiz. Yerel biri değildi; şehirdeki birçok güzel genç üniversite kızından sadece biriydi. Suçlunun kendisinin de yerel olmadığı ve Marina'yı o gece veya önceki gün fark etmiş olması mantıklı görünüyor. Yakındaki düzine kadar otelden birinde kalıyor olabilirlerdi.
Şüphelinin Marina'yı otelin içinde gözlemlemiş olması mantıklı ve odasında bekliyorsa muhtemelen gereklidir. Dört kişilik ailenin bitişik odalarına girdiğini gören suçlunun bunun bir saldırı için ideal bir kurulum olduğunu düşündüğü pek olası değil. Çok cesur bir suçlu böyle bir hamleyi göze alabilir, ancak yine de büyük bir kumar kalır.
Otelin -belki de bir personel- hakkında samimi bilgiye sahip birinin böyle bir manevra yapmış olması mümkündür. Bakım yapıyor gibi bir bahaneyle yakalandıklarında yarı makul bir bahane sunabilirlerdi. Yaklaşık on yıl sonra, Cary Stayner, bakım görevlisi olarak çalıştığı bir otelde bir anne, genç kızı ve aile arkadaşını öldürmek için benzer bir hileyi kullandı. Ancak, araştırmacılar otelin çalışanlarından hiç kimseden şüphelenmedi.
Başka bir olasılık da şüphelinin düğünü gözlemlemesi ve Marina'nın etkinlikten yalnız ayrıldığını fark ettikten sonra onu takip etmesidir. Suçlunun onun arkasından odaya girmiş olması veya o odanın içindeyken kapıyı açmış olması spekülasyondan ibarettir, ancak her iki senaryo da mantıklı görünüyor. Kapıdaki izler şüphelidir, ancak mevcut fotoğraflar bunları göstermiyor ve araştırmacılar kapının gerçekten zorla açıldığını öne sürmüyor. Suçlu, kız kardeşlerin odada kaldığını gördükten sonra kapıyı test etmiş olabilir mi?
Düğün mekanı ve otel çevresini incelerken, mekanın hemen arkasında küçük San Luis Obispo Deresi'ni geçen bir yaya köprüsü fark ettim. Bu köprü Andrews Caddesi'nin iki tarafını birbirine bağlıyor; güney tarafında, sessiz bir konut alanına açılıyor. Köprüden geçtikten sonra hemen düğün mekanı görünüyor ve dere boyunca düğün konuklarını gözlemlemek ve muhtemelen aralarından birini etkinlikten yalnız ayrılırken takip etmek için bol miktarda bitki örtüsü var.
Ne yazık ki, bu davada çok az kanıt var ki, varsayımsal detaylara dayanmak zorundayız. İnanıyorum ki, adli bilimlerde bilgili, sofistike bir suçlu, 1991'de her ne pahasına olursa olsun DNA bırakmaktan kaçınmaya çalışırdı. Önceki yıllarda DNA içeren ilk davalar haber kanallarına çıkıyordu, ancak O.J. Simpson davasına kadar kavram genel halk için yabancı kalacaktı. Suçun gerçek motivasyonu cinayetin kendisiyse ve özellikle bu neşeli olay çevresinde yaratacağı korku ve kederse, o zaman suçlunun kurbanı cinsel olarak taciz etmeye gerek duymadığını hissetmiş olabilir. Suçlunun Marina'yı taciz etmeyi amaçlamış, ancak mücadele nedeniyle bunu tamamlayamamış olabileceğini göz ardı edemeyiz. Ancak, bir susturucunun varlığı, suçlunun onu bir süre kontrol ettiği anlamına geliyor. Bu kontrol potansiyel bir cinsel saldırıya olanak tanıyabilirdi, ancak bu gerçekleşmedi. Cinsel saldırı olmaması olası bir kişisel motivasyonu gösterebilir, ancak her belirti Marina ile katili arasında kişisel bir bağlantı olmadığını gösteriyor. Bazıları başına bir havlu koymanın kişisel bir bağlantı anlamına geldiğini iddia edebilir, ancak bunun kan lekesi gibi olası adli transferlerden kaçınmak için mi yoksa cesedin belirsiz bir motivasyonla mı sahnelendiğini merak ediyorum. Kaoslu olay yerini göz önünde bulundurarak potansiyel ceset düzenlemesi hakkında spekülasyon yapmak zordur, ancak bunun potansiyel bir önerisi vardır.
Sonuç olarak, bu suçlu ya son derece şanslıydı ya da son derece sofistikeydi - belki de her ikisi de. Suçlunun kıyafetlerinde muhtemelen kan olmasına rağmen olay yerinden başarıyla kaçtığını düşünmeliyiz. Polis tüm olasılıkları, tüm düğün konuklarını, otel çalışanlarını, yakınlardaki araçları araştırdı, ancak hiçbir şey bulamadı. Bu, şanslı bir ilk kez suçlu mu olabilir mi? Yerel gelişmekte olan bir psikopat mı? Belki. Ama daha büyük olasılıkla bu suç, bir seri katil ve çok yetenekli biri tarafından işlenmiştir.
Marina Ruggiero'yu kim öldürdüyse öldürsün, davası inanılmaz derecede trajik kalıyor. Katil sadece genç bir kadının hayatını sonlandırmakla kalmadı, aynı zamanda bir aileyi de paramparça etti ve olması gereken neşeli bir düğünün üzerine kara bir leke bıraktı. Bu suçun acımasızlığı, birinin nasıl bu kadar kötü olabileceğini merak ettiriyor? Bunu gerçek bir sadistten başka kim yapabilir?