21 yıl önce bu hafta, 16 yaşındaki Amber Cates bir arkadaşının arkadaşı tarafından Columbia, TN'deki bir garaja bırakıldı. O zamandan beri hiç görülmedi.
Kaybolan bir gencin, az sayıda detay ama büyük kırmızı bayraklarla dolu bir başka vakası.
Amber Elizabeth Cates, 3 Şubat 1988'de Spring Hill, Tennessee'de doğdu. Karışık bir ailenin parçasıydı; babasının (Raymond Cates?) önceki evliliğinden ve annesi Trudy Cates (şimdi Currington) ile olan evliliğinden kardeşleri vardı. Erken yaşamı hakkında kamuoyuna açık pek fazla bilgi yok, ancak huzursuz geçtiğini söylemek güvenli görünüyor. Davayla ilgili yayınlanan tüm raporlara göre, gençlik yıllarında Tennessee'ye dönmeden önce Teksas ve Georgia da dahil olmak üzere birkaç başka eyalette yaşadı. Tarihleri bilinmeyen yaklaşık bir yıl boyunca Tennessee'de koruyucu aile bakımına alındı. Annesi Tennessee'de yaşadığı için, velayeti verilmediği için bir sorun olmalıydı. Amber'in babası kaybolmadan önce, muhtemelen 1999'da öldü.
Nisan 2004'te Amber 16 yaşındaydı, lisedeydi ve üvey kız kardeşi Brenda Cates James'e göre “komik, enerjik, tipik bir gençti.” Ama yanlış kalabalıkla takılmaya, biraz içki içmeye ve muhtemelen biraz da uyuşturucu kullanmaya başlamıştı. Brenda, 7 Nisan 2004 civarında Amber'in yasal vasisi oldu. Brenda evliydi ve en az bir çocuğu vardı. Amber'in annesi Trudy, 2381 Tracy Ln, Culleoka, TN 38451 adresinde bir mobil ev parkında yaşıyordu. Bu ev, Columbia, TN'den çok uzak olmayan kırsal bir yolun ucundaki bir çıkmaz sokakta görünüyor.
Nisan 2004'te Amber, bahar tatili için annesinin yanına bırakıldı. Amber, 11 Nisan'da ayrılarak birkaç günlüğüne Panama City, Florida'daki bir akrabasını ziyaret edecekti. Annesinin evinden erkek arkadaşı James Gordon tarafından alındı ve PFB200 plakalı altın bir Mazda ile gittiler. Ailesinden hiç kimse onu bir daha görmedi.
Florida'dan dönmediğinde ve orada hiç olmadığı öğrenildiğinde ailesi kayıp şahıs ihbarında bulundu. Polis başlangıçta Amber'in geçmişine bakarak kaçak olduğunu düşündü. Ancak ailesiyle iletişime geçmediği ve cep telefonunun hiç kullanılmadığı zaman, davaya şüpheli bir olay olarak odaklanmaya başladılar.
James Gordon polise, Amber'i Columbia'ya götürdüğünü ve onu başka bir arkadaşının yanına bıraktığını söyledi. Bu, California takma adlı 39 yaşındaki Ronald Inzurriaga idi. 1992'de Inzurriaga, yetişkin bir kadının tecavüzünden mahkum edilmiş ve 1992-1998 yılları arasında Alabama hapishanesinde yatmıştı. Polis onu 2007'de Amber hakkında sorguya çekmek için bulduğunda, Talladega, AL'deki federal hapishanesinde yatıyordu. Inzurriaga'ya göre, ikisi James Campbell Bulvarı'ndaki Waffle House'da öğle yemeği yemiş, ardından Amber biraz saç boyası almış ve ardından onu, onun ve bir arkadaşının takılmaya alıştığı Columbia'daki bir garaja bırakmış. Bu, Amber Cates'in son görüldüğü zamandır.
Hem Gordon hem de Inzurriaga birkaç kez görüşüldü, ancak sonuç alınamadı. Polis, Amber'in son görüldüğü yere ceset köpekleri götürdü, ancak hiçbir koku tespit edilmedi. Polis, Amber'i gördüğünü veya tanıdığını söyleyen insanlardan gelen her yerden gelen ipuçlarını takip etti. Bunların hiçbiri doğru olmadığı kanıtlanmadı. 2008 yılında FBI, davayı araştırmak için yerel kolluk kuvvetleriyle güçlerini birleştirdi. 25.000 dolarlık bir ödül teklif edildi. Dava, 2023 yılına kadar fazla hareket görmedi, Maury County şerif polisi soğuk dava birimi kurdu ve Amber'in davasını en öncelikli dava olarak belirledi. Amber'in yetişkin halinin yaş ilerlemesine göre hazırlanmış fotoğraflarını yayınladılar. Amber'in annesinden DNA aldılar ve ayrıca bir saç fırçasından Amber'in saç örneğini aldılar. Bunlar, kayıp kişilerin kayıtlarıyla karşılaştırılabilecek bir DNA profili oluşturmak için Teksas'taki bir laboratuvara gönderildi. Bugün itibariyle DNA soruşturmasının sonuçları bilinmiyor.
Columbia'dan geçen Duck Nehri'nin aranması, Mart 2010 için planlandı. Ailenin üyeleri nehrin üzerindeki köprülerden geçerken ürkütücü hisler yaşadılar ve aramanın yapılmasını istediler. Eğer gerçekleştiyse, önemli bir şey bulunmadı.
Kız kardeşi Brenda, yıldönümü yakınlarında düzenlenen anma törenleri ve Columbia'nın büyük festivali Eşek Günü'ndeki gösterilerle Amber'in adını Tennessee'deki kamuoyunun önünde tuttu. Babasının ölmeden önce ona Amber'e bakacağına dair verdiği sözü yerine getirdiğini söylüyor. Amber'in resminin bulunduğu reklam panoları, tişörtler ve işaretlerin kamyonların yan tarafına yerleştirilmesi maliyetine yardımcı olmak için fon toplama etkinlikleri düzenledi. Amber Elizabeth Cates'i Eve Getir adlı bir Facebook sayfası tutuyor. 2017'de davayı araştırmak için dış araştırmacılar tuttu. Brenda, soruşturmacılarla paylaştığı ancak kamuoyu ile paylaşmadığı olanlar hakkında düşüncelerini dile getirdi. Amber'in öldüğüne ve muhtemelen hala Maury County'de olduğuna inanıyor.
True Crime Bullshit podcast'ine (NAMUS-45: Amber Cates bölümü) göre, Amber'in annesi Trudy Cates Currington, dava hakkında kamuoyuna konuşmadığı ve anma törenlerine gelmediği için eleştirilerin hedefi oldu. 2014 yılında polislerin ona yalan makinesi testi yapması ve yeniden sorgulaması için Change.org'da bir dilekçe açıldı; Amber'in kız kardeşlerinden biri, sadece 40 imzadan biri olan bu dilekçeyi imzaladı. İnsanların kendi yollarıyla yas tuttuklarını ve bunun kötü bir şey ifade etmediğini söylemeye gerek yok. Ancak bu, geniş aile içinde bir gerilime işaret ediyor. Trudy'nin kendisi, Amber ile yakın olduklarını, Amber'in bir kelime etmeden gitmeyeceğini belirtti.
Amber'e ne olduğu hakkındaki teoriler arasında insan ticareti yapılması, birlikte olduğu insanlardan kaçması, kimliğini değiştirmesi ve başka bir yerde yeni bir hayata başlaması yer alıyor. Bu, parası olmayan bir genç için olası görünmüyor. Yaşlı arkadaşlarıyla takılıyordu, bu 16 yaşındaki bir genç için endişe verici. Doğal olarak önde gelen teori, kaybolduğu zaman birlikte olduğu kişilerin elinde kötü bir olayla karşılaştığıdır. James Gordon ile birlikte gittiğinden, Florida'ya gitmeyi hiç düşünmemiş gibi görünüyor. Ronald Inzzuriaga ile olan buluşmanın planının bir parçası olup olmadığı bilinmiyor. Columbia'ya yapılan bu yolculukla ilgili her şey çok şüpheli görünüyor - bir adam onu başka bir adamla buluşturuyor, ikinci adam onu bırakıyor ve daha sonra ne olduğunu bilmediğini iddia ediyor. (Ve Amber neden 39 yaşında eski bir mahkumla "arkadaş"tı?) Onu bıraktığı garajda başka kimlerin olduğu belli değil. Amber'in hayatı yolunda gitmemişti. Koruyucu aile bakımında zaman geçirmişti, babasını kaybetmişti ve bir nedenden dolayı annesiyle birlikte yaşayamıyordu/yaşamıyordu (annesi yakın olduklarını söylese de). Daha büyük üvey kız kardeşinin ailesiyle yaşamak için gönderildi. Belki annesiyle birlikte olmayı tercih etti. Belki mutsuzdu. Belki de gitmek için bir plan yaptı. Bu dava hakkında çok az bilgi olduğu için bir teori ortaya koymak zor. Ancak Amber'in kamu kayıtlarında hiçbir zaman görünmemesi - ehliyet, sosyal güvenlik numarasının kullanıldığı bir iş - uzun zamandır hayatta olmadığı ihtimalini en olası kılıyor.
Polisin onu kaçak olarak değerlendirmesi nedeniyle geç başlamasının sinir bozucu olduğu açık. Davasının nispeten bilinmiyor olması üzücü. Kaybolan birçok gencin davası arasında kaybolmuş. Yine de, soğuk dava birimi ve FBI pes etmedi. Amber Cates davası hakkında bilgisi olan herkes, (931) 375-8602 numaralı telefondan Maury County Şerif Polis Departmanı ile iletişime geçmelidir. Ayrıca yerel FBI ofisinize başvurabilir veya FBI web sitesinde anonim bir ihbarda bulunabilirsiniz.
Kaynaklar