Antik DNA, 7.000 yıl önce 'Yeşil Sahra'da bilinmeyen bir insan soyunun yaşadığını ortaya koydu
Yeni bir araştırmaya göre, 7000 yıllık iki mumya, binlerce yıl boyunca Kuzey Afrika'da izole kalmış daha önce bilinmeyen bir insan soyuna ait.
Mumyalar, "Yeşil Sahra" olarak da bilinen Afrika Nemli Dönemi'nde yaşamış kadınların kalıntılarıdır. 14.500 ila 5.000 yıl önce, şu anda yaşanılmaz olan Sahra, göller ve nehirlerin yanında avlanan ve sonunda hayvanları otlatan insanlara ev sahipliği yapan nemli ve yemyeşil bir savandı.
İki mumyadan elde edilen DNA, daha önce hiç görülmemiş bu Kuzey Afrika soyunun, aynı dönemde Sahra altı Afrika'da yaşayan popülasyonlardan farklı ve izole olduğunu ortaya koydu. Nature dergisinde 2 Nisan'da yayınlanan bulgular, bu dönemde Yeşil Sahra boyunca çok az genetik değişim olduğunu, ancak bazı kültürel uygulamaların bölgeye yayılmış olabileceğini öne sürüyor.
2003 ve 2006 yılları arasında arkeologlar, şu anda Libya'nın güneybatısında bulunan Sahra'nın ortasına yakın bir konumda bulunan Takarkori kaya sığınağında 15 kişinin kalıntılarını ortaya çıkardı. Alan, 8000 yıldan daha uzun bir süre önce insan yerleşimine ve pastoralizme (hayvancılığa) dair kanıtlar içeriyordu. Çoğu kadın ve çocuk olan 15 kişiden ikisi doğal olarak mumyalanmıştı ve bu da DNA'larının korunmasına yardımcı oldu.
Almanya'daki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü'nden paleogenetikçi çalışma ortak yazarı Nada Salem, Science dergisine verdiği demeçte, "Bu seviyede korunmuş örnekler bulmamız çok şanslıydık" dedi. Bölgenin yüksek sıcaklıkları, insan kalıntılarındaki DNA'yı hızla bozabilir ve bölgede eski DNA'nın az sayıda örneğini bırakabilir.
2019 yılında yapılan bir araştırmada, aynı kalıntılardan elde edilen mitokondriyal DNA incelendi. Ancak sadece anneden miras kalan mitokondriyal DNA, hem anne hem de babadan miras kalan kromozomlardaki DNA kadar popülasyon dinamikleri hakkında bilgi sağlamaz. Bu genom çapında veriyi elde etmek için araştırmacılar, mumyalanmış kalıntılardan korunan DNA'yı çıkardı ve bunu Afrika, Yakın Doğu ve Güney Avrupa'dan yaklaşık 800 günümüz bireyinin DNA'sı ile aynı bölgelerden 117 eski genomla karşılaştırdı.
İlgili: Sahra tekrar yeşertilebilir mi?
Takarkori bireylerinin Sahra altı Afrika popülasyonlarından farklı genetik işaretlere sahip olduğu, yaklaşık 50.000 yıl önce Sahra altı Afrika popülasyonlarından ayrılan daha önce bilinmeyen ve nispeten izole bir soya ait olduklarını öne sürdü. Ancak bireyler, Doğu Akdeniz kıyısında uzanan bir kara parçası olan Levant'tan bazı atalara sahipti. Takarkori DNA'sı ayrıca, yalnızca Afrika dışında edinilebilecek Neandertal ata izleri gösterdi, çünkü Neandertaller Avrasya'da yaşıyordu. Ancak mumyaların genomları, günümüzde Afrika dışında yaşayan insanlardan 10 kat daha az Neandertal DNA'sı içeriyordu.
Bulgular, Yeşil Sahra'nın Sahra altı Afrika ile Kuzey Afrika arasında bir göç koridoru olarak görev yapmadığını gösteriyor. Bununla birlikte, arkeolojik kanıtlar, bölgeler arasında kültürel değişim yaşandığını gösteriyor.
Roma Sapienza Üniversitesi'nden arkeolog çalışma ortak yazarı Savino di Lernia, CNN'e verdiği demeçte, "Artık genetik açıdan izole olduklarını, ancak kültürel açıdan değil, biliyoruz" dedi. "Kıtanın çeşitli bölgelerinden bildiğimiz birçok ağ var, çünkü Sahra altı Afrika'dan gelen çanak çömleklerimiz var. Nil Vadisi'nden ve benzeri yerlerden gelen çanak çömleklerimiz var."
Araştırmacılar, Sahra'da pastoralizmin yükselişinin, büyük ölçekli göçlerden ziyade, o dönemde evcilleştirilmiş hayvanları yetiştiren diğer gruplarla etkileşimlerden kaynaklanmış olabileceğinden şüpheleniyorlar.
Bu izole soy bugün orijinal biçiminde artık mevcut değil, ancak bir noktada bu soyun insanları dışarıdakilerle karıştı, bu nedenle bugün Kuzey Afrika'da yaşayan bazı insanlar bu genetik mirasın parçalarını miras aldı.