Bugün öğrendim ki: WordStar'ın bir zamanlar baskın kelime işlemcisi olduğu, kısmen de kopya korumasının olmaması nedeniyle. WordStar'ın nasıl kullanılacağına dair birçok kitap en çok satanlar arasına girdi. Yazarları, aslında dünyanın en çok korsanlığı yapılan yazılımı için kılavuzlar sattıklarını biliyorlardı.
Wordstar'ın Hikayesi: Bilgisayar Tarihinin İlginç Bir Öyküsü
John C. Dvorak tarafından
1970'lerin sonları ve 1980'lerin başlarında bilgisayar dünyasında egemen olan kelime işlemcisi Wordstar'ın hikayesi, bilgisayar tarihinin en ilginç öykülerinden biridir.
Bu ürünün arkasındaki beyinler arasında, daha sonra Surpass (Quattro Pro'nun öncüsü) adlı bir elektronik tablo programı geliştiren sektör öncüsü Seymour Rubenstein yer alıyor. Rubenstein, mentorü Bill Millard'ın yanında IMSAI şirketinde çalışmış ve burada Rob Barnaby adlı bir süper yıldız derleyiciyle tanışmış. IMSAI'deki görevinden sonra ve Credit Suisse için bir banka sistemi üzerinde çalıştıktan sonra Rubenstein kendi şirketini kurmaya karar verdi. Datapro raporlarını inceleyerek özel kelime işlemciler konusunda araştırma yaptı ve yazılım şirketi kurma fikrine kapıldı. Şirkete Micropro International adını verdi. İlk iki ürün, bir kelime işlemcisi ve bir sıralama programıydı. Rubenstein, Barnaby'i bu programları kodlama görevine atadı. Sadece birkaç ay içinde Barnaby, aynı anda iki ürünü kodlarken, Supersort ve Wordmaster'ı geliştirdi ve 1978 Eylül'ünde New York'taki bir bilgisayar fuarında tanıttı. Rubenstein, fuarda bu programlardan 12.000 dolarlık satış gerçekleştirdi ve şirketi kalıcı hale getirdi.
Wordmaster için gelen satıcı geri bildirimleri, ürünün içeride yazdırma özelliğine sahip olmasının gerekli olduğunu gösteriyordu. O dönemki kelime işlemciler, düzenleme işlemi bittikten sonra belgeyi yazdırmak için ayrı programlar gerektiriyordu. Elektrik Kalemi (Electric Pencil), muhtemelen ilk modern kelime işlemcisi olarak program içinde yazdırma özelliği sunuyordu ve satıcılar Micropro ürününün de aynı özelliğe sahip olmasını istiyordu.
1978 Ekim'inde, tanıtımdan bir ay sonra, Barnaby yeni özellikler ekleyerek Wordstar'ı kodlamaya başladı. Rubenstein'ın dikkatlice takip ettiği Barnaby'nin çalışması, Wordstar'ın kodlamasının dört ay sürdüğünü gösteriyordu. Bu, baştan sona makine dilinde yapılmıştı. Wordmaster kodunun yalnızca %10'u kullanılmıştı. Bu kısım, metin tamponlama algoritmalarıydı. Dört ayda Barnaby, 137.000 satır hata yapmayan makine dili kodu yazdı. Rubenstein daha sonra IBM'deki arkadaşlarıyla görüşerek, Barnaby'nin üretkenliğinin 42 adam-yıl olarak hesaplandığını tespit etti.
Birkaç yıl sonra Epson, ilk taşınabilir bilgisayarları için Wordstar'ın özel bir portlanmış versiyonunu istediğinde, kodun portlanmasının altı ay süreceğini tahmin ettiler. Rubenstein, ürünün baştan kodlanmasının sadece dört ay süreceğini ve Barnaby'i $100/saat ücretle portlama için yeniden işe aldığını söyledi. Rob Barnaby, işi üç haftada tamamladı. Rubenstein'a göre Barnaby, "makine dili kodlamanın deli dahisi"ydi.
Bu dönemde, karakteristik bir kişilik olan Barnaby, büyük ve eski bir Rolls-Royce limuzini ile şoför kılığında gezmeyi severdi. Muhtemelen o dönemin en ünlü programcısıydı.
Wordstar ve Micropro için satışlar hızla yükseliyor, 1979 mali yılında 500.000 dolarlık satış elde ettiler. 1980'de satış 1.8 milyon dolara, 1981'de 5.2 milyon dolara çıktı. Daha sonra şirket, ürünü CP/M'den CP/M-86 ve PC-DOS'a taşıdı ve 1982 Nisan'ında IBM PC için yayınladı. Satışlar hızla 23 milyon dolara ulaştı ve 1983'te 45 milyon doları geçti. 1984'te, şirket halka açılmaya hazırlanırken satışlar 70 milyon dolara ulaştı. O dönemde ülkenin en büyük yazılım şirketiydi.
1984'te halka arzdan iki ay önce felaket vurdu. Herkesin sakin ve rahat biri olarak tanımlayacağı Rubenstein, kalp krizi geçirdi. Yaklaşık 1980'lerde, Rubenstein'ın ağabeyinin kayınbiraderi tarafından tanıtılmış bir girişim sermayesi yatırımcısını işe alma hatasını yaptı. Bu kombinasyon, "kötü fikir" ifadesiyle karşılaşıldı. Rubenstein, "Hayatta yaptığım en büyük hata buydu" dedi. Bu kişi Fred Adler'di. Fred Adler, Fred Haney'i Seymour'un tüm hisselerini oy hakkı olmadan hisselere dönüştürmek için imzalamak zorunda kaldığı bir belgeyle hastane odasına gönderdi; "aksi takdirde halka arz iptal edilecektir." Rubenstein, kalp krizi nedeniyle hala düşüncelerinde korku yaratan bir olay olduğunu, bu nedenle herhangi bir şey hakkında kimseyle tartışacak ruh hali olmadığını söyledi. O andan itibaren şirket, önceki dinamizmini kaybetti. Haney, Adler'ın isteği üzerine CEO oldu.
Bu sonraki dönemde, kelime işlemci sahnesine bir dizi yeni oyuncu girdi. Volkswriter, Word Perfect, XYwrite, Word, Newword ve birçok rakip, hegemonya için mücadele etmeye başladı. Sonunda Word Perfect, üstün destek programı sayesinde zirveye ulaştı. Birçok profesyonel yazar, XYwrite'a akın etti. 1986'da PC dergisinde çalışmaya başladığımda, çoğu kişinin XYwrite kullanıcısı olduğunu, birkaç Wordstar hayranı dışında, hatırladığım bir şey Paul Somerson gibi. Çok daha sonra XYwrite geride kalırken, WordPerfect, Novell'e satılıncaya kadar sahneyi ele geçirdi ve orada kalırken, sonunda Corel tarafından satın alındı.
Wordstar, bu dönemde her türlü sorunla karşılaştı. Rubestein'in Wordstar International olarak yeniden adlandırılan şirket için orijinal vizyonu, entegre sistemlerin tam bir paketini sunmaktı. 1980'lerin başlarında şirket, Calcstar ve Datastar'ı Wordstar ile entegre ederek Starburst adlı bir sistem oluşturdu. Bu paketi deneme fırsatım oldu ve döneminin olağanüstü bir ürünüydü. Adler ve ekibi bu fikri engelledi. Aslında, orijinal "ofis" paketi buydu.
Wordstar, 1980'lerin ortalarına kadar piyasadaki en iyi kelime işlemci olmasına rağmen, kullanıcıları rahatsız eden birkaç özelliğe sahip değildi. DOS geliştirilirken ve UNIX benzeri yollar eklenirken, Wordstar başlangıçta bu yolları destekleyemedi. Daha kötüsü, herhangi bir geri alma tuşuna sahip değildi. Kodu bu sırada karmaşık bir hale geldi ve Barnaby, sorunları çözmek için orada değildi. 1985'te şirket, eski sevilen Wordstar'a benzemeyen ve rahatsız edici kopyalama koruma özelliği içeren kopyalanmayan bir program olan Wordstar2000'i yayınladı. Bu özellik çoğu kullanıcıyı ürkütüyordu. Esther Dyson gibi birçok uzman, Wordstar2000 için büyük şeyler tahmin etmişti. Ancak kullanıcılar tarafından reddedildi. Ürün büyük, yavaş ve pahalıydı. Şirket ve diğerleri tarafından şikayetlere rağmen, insanlar birden fazla makinede kullanılabilen yazılımları istiyordu. Bu dönemde korsanlık yazılım satıyordu ve pazar payı yaratıyordu. İnsanlar Wordstar'ın bir kopyasını kullanıp daha sonra bir lisanslı kopyasını satın alıyorlardı. Wordstar, muhtemelen dünyanın en çok kopyalanan yazılımıydı ve birçok açıdan başarısının nedeniydi. (Yazılım şirketleri bunu kabul etmeyi tercih etmiyor). Wordstar için kitaplar, çok hızlı satılıyor ve yazarlar, Wordstar'ın korsan kopyalarına ilişkin dokümanları sattıklarını biliyorlardı. Şirketin kendisinin sadece belgeleri satması satışları artırabilirdi. Bu dönemde sektörün bu yönü göz ardı ediliyordu ve herkes bunu biliyordu. Bu nedenle, kopyalama koruması bulunan Wordstar2000'in hemen başarısız olmasını öngörmek gerekirdi. Şirket kopyalama korumasını kaldırdığında, ürünü kurtarmak için çok geçti. İlginç bir nokta da Wordstar2000'in 1985'te UNIX için yayınlanmasıydı! Wordstar daha sonra Wordstar Pro ve (bir hayran kitlesi oluşturan) Wordstar for Windows sürümü olarak geliştirildi ancak üstün kullanılabilirliğine rağmen bu bir yukarı doğru mücadeleydi. Dinamikleri tükenmişti.
Bence Wordstar2000, şirketin kontrolünü ele geçiren düşüşü ve genel belirsiz düşünce tarzını simgeliyordu. Orijinal Wordstar kod tabanı, Undo ve diğer özellikler içeren, ancak Barnaby'nin hızlı, akılcı makine dili kodlayıcısı tarafından kodlanmamış olan bir Wordstar klonu olan NewWord ile değiştirildi. Ürün, Wordstar International'ın tüm varlıklarını Softkey'e satması için yeterli süre sağladı. Bu satımdan sonra, düşüş devam etti ve şirket Corel tarafından satın alındı. Rubenstein, "Sanırım Corel, dünyadaki tüm ölü kelime işlemcilerinin sahibi olmak istiyor" diye iç geçirdi.
Wordstar, daha sonra WYSIWYG olarak adlandırılan "görüntülenen şey, alınan şeydir" kavramını icat etti. DLL'lere daha sonra evrilecek olan katmanları icat etti. Dinamik sayfalama ve hatta yardım düzeyleri gibi diğer yeni özellikler de içeren ilk üründü. Tüm modern kelime işlemciler, Wordstar'a borçludurlar - belki de bilgisayar tarihi boyunca en büyük tek yazılım çabalarından biri.