Bugün öğrendim ki: Amerikan Devrimi sırasında John Adams, kuzeni Samuel Adams'ın şöminesinde avuç dolusu belge yakmasının nedenini sorguladı. Sam Adams, "Bana ne olursa olsun, arkadaşlarım asla ihmalkarlığım yüzünden acı çekmeyecek." diye yanıtladı.
İlk açılış konuşmasından önce Thomas Jefferson kendisine sormuştu: "Bu tam olarak özgürlük babası Samuel Adams'ın ruhuna mı uygun?" Onun onayını alabilir miydi?
Yeni başkanın Adams'ın ruhunu nasıl benimsemeye çalıştığını anlamak, yalnızca cesur bir devrimin nereden geldiğini değil, aynı zamanda bir devrimin nereden çıktığını keşfetmektir. Onu göz ardı etmek, bir imparatorluğu alt üst etmek için nelerin gerekli olduğunu hesaplayan ve boykotlar ve piketler, sokak tiyatrosu, icat edilen gelenekler, bir haber servisi, biraz karakter suikastı ve sayısız yenilikçi, yasal olmayan kurumlarla erkekleri, kadınları ve çocukları köktenleştiren ve Amerikan tarihinin en önemli sivil direnç kampanyasını yöneten bir adamı göz ardı etmektir. Adams, isyan yolunda akıl yürüten bir grup çalışkan çiftçinin bilge görüşlerine güvenmişti. Demokrasinin çalıştığı buydu.
Samuel Adams, Amerikan yaşamında belki de en dikkate değer ikinci perdeyi sergiledi. İlki göz önüne alındığında daha da şaşırtıcıydı: Orta yaşına kadar mükemmel bir başarısızlık örneğiydi. 41 yaşında, on iki yıldan fazla bir sürede Thomas Jefferson'ın onu "gerçekten Devrimin adamı" olarak tanımlamasına karşılık verdi. Adams, tek başına berrak bir şekilde fikirleri havadan alıp sayfaya sabitleyerek, ahlaki boyutları katmanlar halinde ekleyerek, duyguları tahrik ederek ve halkın hayal gücünü ele geçirerek ve şekillendirmiştir.
1774'ün yağışlı bir gecesinde, Massachusettsli bir grup çiftçi, şöminenin önünde bir haneye yerleşip, borularını elinde tutarak Bostanlıları deli eden şeyleri tartıştı - Parlamento'nun yakında atları, inekleri ve koyunları vergilendirmesi olabileceği sonucuna vardı; karşılıklarına gelebilecek ek hakaretler düşündü ve daha erken isyan etmenin daha iyi olacağına karar verdiler - çünkü Samuel Adams'ın uzun kolu onlara ulaşmıştı. Sözleri eylemlere dönüştürerek çeşitli ortaklarla birlikte 1776'da Bağımsızlık Bildirgesi'yle sonuçlanan bir devrimi gerçekleştirdiler. Bu, yan yanal, döngüsel ve gizli bir işti. Adams, New Englandlıları kesin olarak gittikleri veya gitmeleri gereken yere yönlendirdi ve arada sırada yolu boyunca hedefi bile açığa vurdu. Bir torununun ifadesiyle: "Sığ insanlar buna kurnazlık, bilge insanlar ise bilgelik dedi." Geç başlayanların koruyucu azizi Adams, siyasi bir deha olduğunu kanıtladı.
İkinci kuzeni John, Samuel'ın Büyük Britanya ile Amerika arasında bağın kopması için doğduğuna yemin etmişti. John, Samuel'ın da orijinal biri olduğuna inanıyordu; hatta eşlerine bile şaşkınlık veriyordu. "Tarafsız aklın soğuk sesi" olarak adlandırdığına bağlı olarak, Samuel, gerektiğinde ateş püskürtüyordu. Sakin, güneşli, hassas görünüyordu, doğası gereği adaletli öfkenin neleri başarabileceğini sezmiş gibi görünüyordu. Dört umutsuzluk dolu on yıldan sonra, yoğun bir şekilde disipline olmuş, boyun eğmez bir kamuoyu ustası olarak çıktı - henüz icat edilmemiş bir terim. Taç memurunun ifade ettiği gibi, tüm duman, alev ve lavların ortaya çıktığı bir koloni olan Adams, her yerde birden fazla bulunuyordu. Eğer Massachusetts'te bir devrimci komite varsa, o komitedeydi. Eğer bir devrimci eylem varsa, o eylemin yakınında veya arkasındaydı. Philadelphia'lı bir meslektaşı, maalesef, "Az yer, az içer, az uyur, çok düşünür ve nesnelerinin peşinde en kararlı ve yorulmazdır" diye kaydetti.
Adams'ın düşmanlarının, "Arkadaşlarımız ya hatalarımızı görmezden gelir ya da bize bunlardan bahsetmek için yeterince sadık değildir" dediği gibi, işlerine yaradığına inanıyordu. Halkın neden daha çok duygularıyla yönetildiğini biliyordu; kesin bir mantıkla, duygulara saldırdı. Düzeni bir tutku haline getirdi. Ölçülü bir devrimciydi. Hayatta kalan sözlerinden sonuncusu, Thomas Paine'e bir uyarıydı: "Dikkatli olan ne kadar mutlu olur."
Derinlemesine idealist - Adams'ın görüşüne göre, ahlaki bir halk ahlaki liderleri seçecekti - erdemi demokrasinin ruhu olarak görüyordu. Sizlere zalim bir yönetici dayatılması bir talihsizlikti. Kendiniz seçmeniz ise bir utançtı. Aynı zamanda ısrarla pragmatikti. Adams, yüce ideallerin dolambaçlı taktiklerden kaçınması gerektiğine inanmıyordu. Güç onu endişelendiriyordu; kimse asla onun çok fazla güce sahip olduğuna inanmadı. Empati duygusu, hükümetin cevap verdiğine inandığı sokaktaki insanlardaydı. Bir arkadaşı siyasetini iki ilkeye indirdi: "Yöneticilerin azı, halkın çoğu olmalı" ve ayrıcalığın yetenek ve çalışkanlık karşısında yerini bırakması gerekti. "Ailelerin nefret edilen kalıtsal farklılığından" şikayet eden Adams, boşluğu, gösterişçiliği ve "politik putperestliği" ile ilgili endişelerini dile getiriyordu. John Hancock - "Doğu prensiyle gösteriş ve törenle" seyahat eden - altın işlemeli, kırmızı kadife yeleği ve işlemeli beyaz gömleğiyle ortaya çıktığında kendini kontrol etmekte zorlandı. 1794'te Adams, Massachusetts valisi olarak göreve geldi. Törel standartları korumak için, bir hayırsever bir araba yaptırdı. Adams, araba sürenine eşini Devlet Evine götürmesini söyledi ve 71 yaşında yürüyerek geldi.
Hiçbir konuda para konusundaki kayıtsızlığında daha çok şaşkınlık uyandırmadı. "Dünyanın fakir adam dediği olmaktan gurur duyuyorum. Aklım kıskançlıkla lekelenmişse, zenginlerin ve büyüklerin nesnesi olmamıştır" diye yazdı 16 yıllık eşine, ona hatırlatmaya ihtiyacı yoktu. Kıymetli bir noktada, aileyi destekledi. Bir servet dağıtmış, bir işletmeyi yerle bir etmiş, büyük borçlar altına girmiş olan Adams, havada ya da daha yakından bakıldığında arkadaşlarının yardımıyla yaşıyordu. Çalışkan, kararlı, yükselen bir kasabada nadir bulunan bir örnek olan Adams, Harvard sınıfının hiç bir mesleğe atıfta bulunamayan tek üyesiydi. Kesinlikle İkinci Kıta Kongresi'ne, Lexington savaşı saatler öncesinde ormana daldığı takımla kadar kötü giyinmiş hiç kimse gelmedi. Başlangıçta perişandı. Amerika'nın kurucuları arasında tek olanı, zenginlikten yoksulluğa bir hikayeydi.
Taç memurlarının, kralın hükümdarlığındaki en büyük ateşleyici olduğuna inandığı adamın özünde bir saflık vardı. Püriten sadeliği asla çekiciliğini kaybetmedi. Belalar canlandırdı. Adams, ahlaki mükemmelliğe ulaşmak için Franklin'in 13 maddelik projesinde Franklin'i kolayca yendi. 1770'lerde Samuel Adams ile karşılaşan bir yabancı hayret etti: Hayatta veya sahnede, kimsenin oynadığı rolde bu kadar güzel bir uyum içinde olması alışılmadık bir durumdu. İşte bir cumhuriyetçinin nasıl göründüğü. Adams, rolüne o kadar kapılmıştı ki, içinde kayboldu, idealleriyle aynıydı.
Temmuz 1774'te Londra'ya yeni gelmiş ve hala deniz tutmasından etkilenmiş olan Massachusetts kral valisi, George III ile özel bir görüşme için hızla kaldırıldı. İki saat boyunca Thomas Hutchinson, Amerika meseleleri hakkında hükümdarını bilgilendirdi. Kral, sahip olduğu bilgiyi sergilemekle ve en isyancı Amerikan kolonilerinden birinde neler olduğunu öğrenmekle eşit derecede hevesliydi. Hint soykırımı ve New England ekmeğinin bileşimini sordu. Samuel Adams'tan duymuştu ama onun bu kadar çok kraliyet baş ağrısının nedeni olduğunu kavrayamamıştı. Hutchinson, Adams'ın "partinin büyük bir adamı" olduğunu söyledi. Ona etkisini veren neydi? diye sordu kral. "Özgürlük için büyük bir sahte özveri ve en sarsılmaz doğal bir mizaç," diye açıkladı Hutchinson, Adams'ın Amerikan bağımsızlığını savunan ilk kişi olduğunu ekledi.
Aynı noktayı farklı bir şekilde ifade eden Thomas Jefferson, Adams'ı "Devrimin en erken, en aktif ve en kararlı adamı" olarak nitelendirdi. Uzun yıllar, George Washington ile aynı seviyede veya ondan üstün olduğunu savunmak mümkündü. Şöhreti, New England'ın başına gelenlere, bunun bulaşıcı olmasını umduğu gibi yayıldı. "Çok az kişi," diye yazdı, hayatının çalışmasını özetleyerek, "bir zorbaya özgür olmaya kararlı olduklarını söyleyecek kadar cesarete sahiptir." Çeşitli yurtseverler, kendilerini Kuzey Carolina'nın Samuel Adams'ı, Rhode Island'ın Samuel Adams'ı veya Georgia'nın Samuel Adams'ı olarak farklı biçimlerde adlandırdılar. "Sayın Samuel Adams'ın karakteri burada çok yüksek. Onu dünyanın en iyi politikacıları arasında gören pek çok kişi buldum," 1774 Londra'sından bir Bostanlı bildirdi.
Dört yıl sonra Fransa'ya savaş fonları toplamak için gelen John Adams, kahramanca bir karşılama ile karşılaştı. Hızla açıkladı: O ünlü Bay Adams değildi. O başka bir beyefendiydi. (Kimse ona inanmadı.) "Samuel Adams'ın karakteri olmadan," diye ilan etti John Adams, "Amerikan Devriminin gerçek tarihi asla yazılamaz."
Ve yine de, çeşitli nedenlerden dolayı. Adams, hassas ve tehlikeli bir işte çalışıyordu. "Düşünen ve yakıcı sözlere" sahip düşüncelerin kaynağı olarak, yıllarca İngiliz yönetimi gözünde neredeyse yasaklı, nihayetinde gerçek bir yasaklıydı. Olaylar farklı bir şekilde gelişseydi, ilk asılılan o olurdu. Çalışmasının büyük bir kısmı, olası inkar edilebilirliğe bağlıydı; izlerini sildi ve parmak izlerini ortadan kaldırdı. Mektuplarının hiçbir kopyasını yapmadı. (Örnek: Adams ve Paul Revere'in sık sık iletişimde olmaları gerekir. Onları birbirine bağlayan iki not var.) John Adams, 1770'lerin Philadelphia'sında, kuzeninin odasındaki kağıt yığınlarını ateşe atarken çaresizce izledi. Belki de aşırı tepki gösteriyordu? diye sordu John. "Ne olursa olsun," diye açıkladı Samuel, "arkadaşlarım ihmalimden asla zarar görmezler." Yaz aylarında ateşi yoktu; makasla mektup demetlerini parçalayıp pencereden saçtı ve biyografi yazarının kalbini kurtardı. Yok etmeyi başaramadığı bir kısmı, yalnızca ipuçlarımızın olduğu utandırıcı bir şekilde kötüye kullanılmıştı. Hatta tam bir kayıt, kralın sorusuna yeterli yanıt vermez ve Adams'ın taktiklerini aydınlatmazdı. Gizlilik içinde, komiteler ve kalabalık eylemler, takma isimler ve dumanlı arka odalara karışarak hareket ediyordu. "Samuel Adams'a CIA'de bir anıt dikmek gerek" diyor çağdaş bir tarihçi, onu Amerika'nın ilk gizli ajanı olarak nitelendiriyor. Onu, Amerika'nın düşmanlarının öfkesinden, alıntıladığı bükülmüş kol, ödünç alınan konuşma noktaları ve şikayetinden okumak zorundayız. Onun hakkında arkadaşlarından, sırrını saklayan kişilerden çok, öfkeli düşmanlarından daha fazla şey biliyoruz.
Çağdaşlarının aksine, Adams, gelecek nesiller için gösteriş yapmadı. Anılar yazmadı ve siyasi yazılarını toplama çağrılarını bile geri çevirdi. Tarihi, tahmin edilebilir sonuçlarla başkalarına emanet etti, özellikle de fikirleri devrim sonrası Amerika'nınkilerden farklılaştıkça, onu entelektüel olarak evsiz bıraktı. Bazen tarih daha sonra filizlenir - bir Massachusetts kayası veya bir Virginia kiraz ağacı aniden kayıtlara girer - ve bazen de buharlaşır. Adams, diğer kurucuların etrafını saran altın sisin içinden sıyrıldı, sanki onun için çok fazla gösterişliymiş gibiydi. Karmaşık, anarşik, kışkırtıcı yıllardan geliyordu. John, mektuplarını toplayan, kayıt için verimli bir şekilde yazan ve ergenlikten beri büyüklük için pratik yapan kişiyle karıştırılmaması yardımcı olmayacaktı.
Samuel Adams, sır saklama becerisiyle nadirdi, bunlardan birçoğunu mezarına gömdü, bunların arasında Boston Çay Partisi'nin arka planı da vardı, bunu herkes kadar iyi biliyordu. (Kurnazca, bazı insanların tutkulu siyasetin hediyesi hariç her şeyi kullandığını belirtti.) Sınırlamaları konusunda açıkça konuşarak arkadaşlarına askeri konulardan, ticaretten veya törendeki hiçbir şeyi anlamadığını hatırlattı, ancak Kongre onu çeşitli zamanlarda bu üç alanda sorumlu tuttu. Amerika'nın çoğu kurucusu bağımsızlıktan sonra dev isimler haline geldi. Adams ise küçüldü. Üzerinde bir ün bulutu kalıyor; şöhret değil. Birçok yönden küçümsenecekti. Hayatı boyunca birçok isim çağrıldı ama hiçbir zaman "Sam" diye çağrılmadı. Bağımsızlık Bildirgesi'ni imzalayan tek kişi, bir ateşleyici ve bir bira olarak bizimle yaşıyor.
Pulitzer Ödülü sahibi Stacy Schiff, Kleopatra: Bir Yaşam ve en son olarak Cadılar: Salem, 1692 gibi çeşitli çok satan biyografik ve tarihi eserlerin yazarıdır. Schiff, birçok yayında olduğu gibi The New Yorker, The New York Times, The Washington Post, The New York Review of Books, The Times Literary Supplement ve The Los Angeles Times için yazdı. New York City'de yaşıyor.
Stacy Schiff'in The Revolutionary: Samuel Adams kitabından alıntı. Copyright © 2022. Hachette Book Group, Inc.'nin bir baskısı olan Little, Brown'dan temin edilebilir. Tüm Hakları Saklıdır.