Sharon Rawls cinayeti sırasında Sammy Marshall'dan önce terk edilmiş depodan kaçan adam kimdi?
Marshall, uzun süredir kadınlara karşı suç işleyen bir cinsel saldırgan ve Louisiana eyaletinde birden fazla tecavüz mahkumiyeti bulunan bir kişiydi. 1986 yılında, Kaliforniya'da yaşarken, bir depo içinde bir fuhuş kurbanı olan 27 yaşındaki Sharon Rawls'ı tecavüz edip boğarak öldürdüğü için mahkûm edildi. Bağırmaları duyarak olay yerine koşan iki gözcü, Marshall'ı kanlı bir gömlek giyerken binadan çıkarken gördü. Onlardan biri Marshall'ı bir baltayla yüzleşti ve olay yerine gelen polis görevlilerinin gelene kadar onu etkisiz hale getirdi. Ayrıca Marshall'ın yanında bir bıçak vardı ve kollarında çizikler vardı. Çantasında bir kadının otobüs bileti bulundu ve soruşturmacılarla yaptığı görüşmede kendisine cinsel saldırıda bulunulduğunu söyledi.
1997 yılında, Kaliforniya Yüksek Mahkemesi, Marshall'ın ölüm cezasını, iddia edilen zihinsel rahatsızlık, uygun olmayan savunma ve savcıların Rawls'ın ağzına sokulmuş bir mendil nedeniyle mi yoksa kasıtlı olarak boğulmuş muydu tespit edemediği gerekçesiyle bozdu. Ölüm cezası bozulmasına rağmen, Marshall, bir duruşma için hücresinden çıkarılma girişimlerine direnç gösterdi ve bu mücadele sırasında biber gazına alerjik reaksiyon göstererek öldü.
Olayın ayrıca, Rawls'ın cesedinde bulunan meni izlerinin Marshall'a ait olmadığını gösteren DNA testleri sonrasında tartışma yarattığı da belirtildi. Gözcüler, ondan önce depoda başka birinin kaçtığını gördüklerini bildirdi. 1997 tarihli San Francisco Examiner gazetesindeki bir yazı, başka bir erkeğin görülmesi ve negatif DNA sonuçları üzerine bir masumiyet anlatısı yapmaya çalışarak, aleyhindeki bazı daha ağır suçlamaları gizliyordu.
Elde bulunan diğer bilgiler göz önüne alındığında, editoryal iddialarına katılmak oldukça zor. Sonuçta, daha önce mahkûm olmuş bir tecavüzcünün, içeride bir ceset bulunduğu andan kısa bir süre önce bir binadan kaçarken bir bıçakla ve kanlı bir gömlek giyerken masum bir açıklaması olabilir mi? Ayrıca, test edilen meninin daha önce ilişki kurduğu başka bir erkeğe ait olması da mümkün.
Gözcü beyanları, kaçan diğer adamın çok kirli kıyafetler giydiğini de belirtiyor. Bu bana, muhtemelen o depo da zaten yaşayan bir sokak adamı olduğunu düşündürüyor. Eğer bu doğruysa, adam Rawls'ın başına gelebilecek bir şeyden kaçınmak için Marshall tarafından korkutulmuş ve kaçmıştır.
Marshall'ın suçsuz olduğu iddiasına rağmen negatif DNA sonuçlarının muhtemel nedeni nedir? Görülen diğer kaçan kişinin kimliği, açıklanan bilgilere göre bir suç ortağı mı yoksa sadece bir gözlemci mi?