Bugün öğrendim ki: Mısır Hiyerogliflerinde bilinen son yazı, bir tapınak duvarındaki bir grafitidir. Yararlı bir şekilde, grafiti kesin bir tarih (MS 24 Ağustos 394) içerir ve yazarı, Rosetta Taşı 1820'lerde çözülene kadar dünyada hiyeroglif okuyabilen veya yazabilen son kişiydi.
Mısır hiyeroglifleriyle yazılmış son bilinen yazıt (MS 394).
Esmet-Akhom'un Graffito'su, ayrıca Philae 436 veya GPH 436 olarak da bilinir, Mısır hiyeroglifleriyle yazılmış son bilinen eski Mısır yazısıdır. MS 394'ün 24 Ağustos'unda güney Mısır'daki Philae tapınağına oyulmuştur. Tapınakta rahip Nesmeterakhem (veya Esmet-Akhom) tarafından oyulmuş yazıt, tanrı Mandulis'in oyulmuş bir figürü ve Nesmeterakhem'in yazıtının "sonsuza dek ve ebediyete" kadar dayanmasını umduğu bir metin içermektedir. Yazıt aynı zamanda benzer içerikli demotik yazıtta bir metin de içerir.
Philae tapınağı, eski Mısır dininde önemli bir ibadet yeriydi, çünkü tanrı Osiris'in mezar yerlerinden biri olduğuna inanılıyordu. Başlıca ibadet edilen tanrı, Osiris'in kız kardeşi ve karısı olan İsis'ti, ancak tapınakta başka birçok tanrının da ibadet edildiği kaydedilmiştir. Güneydeki Nubya'dan gelen Mandulis gibi birkaç tanrı da ibadet edilmekteydi. Nesmeterakhem'in yazıtları, MS 391 veya 392'de Roma imparatoru Theodosius I tarafından Mısır'daki putperest tapınakların kapatılmasından sonraki bir dönemden kalmaktadır; Philae tapınağı, Roma İmparatorluğu sınırlarının hemen dışında kaldığı için ayakta kalmıştır.
Nesmeterakhem, tapınağı görevlendiren rahipler ailesinden biriydi; Mısır'ın Hristiyanlaştırılması nedeniyle, Nesmeterakhem'in zamanında eski Mısır tanrılarını inancı kendi yakın ailesi dışında çok fazla yayılmamıştı. 394 yazıtından kısa bir süre sonra, hiyeroglifleri okuyabilecek kimse kalmamış olması muhtemeldir. Philae'den daha sonraki yazıtlara ve oymalara rastlanmıştır, ancak bunlar demotik veya Yunanca olarak yazılmıştır. Görünüşe göre Nesmeterakhem ailesinden üyeler tarafından sürekli görevlendirilen Philae tapınağı, MS 535 ile 537 arasında İmparator Justinianus I'ın emriyle nihayet kapatılmış, eski Mısır kültürünün son kalıntısını da ortadan kaldırmıştır.
Graffito, biri Mısır hiyeroglifleri diğeri de Mısır demotik yazısıyla iki yazıttan oluşmaktadır. Yazıtlar, tanrı Mandulis'i temsil eden oyulmuş bir figürle birliktedir. Hiyeroglifler, Mandulis'in başının sağında ve demotik yazı ise asası solunda oyulmuştur.
Hiyeroglif yazıtının İngilizce çevirisi şöyledir:
Horus oğlu Mandulis önünde, Nesmeter oğlu Nesmeterakhem eliyle, İsis'in İkinci Rahibi, sonsuza dek ve ebediyete kadar. Abaton efendisi, büyük tanrı Mandulis'in söylediği sözler.
Demotik yazıtın İngilizce çevirisi şöyledir:
Ben, Nesmeterakhem, İsis'in Yazı Evi'nin Kâtibi, Nesmeterpanakhet oğlu, İsis'in İkinci Rahibi, ve annesi Eseweret, bu Mandulis figürü üzerinde sonsuza dek çalıştım, çünkü yüzü bana karşı iyidir. Bugün, Osiris'in Doğum Günü, onun kutlamaları, 110. yıl.
Yazıtlar, önemli bir eski Mısır tapınağı kompleksi olan Philae'dendir. Eski Mısır tarihinin boyunca Philae, tanrı Osiris'in mezar yerlerinden biri olarak saygı görmekteydi. Mısır'ın güneyinde yer aldığından, özellikle Kush Krallığı (MÖ 1000 – MS 350) halkı için eski Mısır dininin takipçileri için güney Mısır'da önemli bir hac yeriydi. Yazıtlar, Roma İmparatoru Hadrian (hükümdarlığı MS 117-138) tarafından tapınağa eklenen bir kapıya oyulmuştu; bu kapı, Osiris'in kalıntılarının mezarını içerdiği söylenen Abaton'a doğru açılıyordu. Osiris ile yakın ilişkisi olmasına rağmen, tapınak esas olarak İsis tanrıçası'na adanmıştı, ancak Hathor, İmhotep, Khnum ve Neftys gibi tanrıların da ibadet edildiğine dair kanıtlar da mevcuttur. Güneydeki Nubya'ya yakın coğrafi konumu nedeniyle tapınak, Mısır dininde tanınan çeşitli, aslen Nubya tanrılarına ibadet yeriydi.
Mandulis, Mısır'ın her yerinde ibadet edilen bu Nubya tanrılarından biriydi. Mandulis, en azından güney Mısır'da, tanrı Horus'un oğlu olarak görülüyordu. Yunan ve Roma gezginleri ve yazarları, Mandulis'i Yunan tanrısı Aion'un bir formu olarak görüyordu. Coğrafi konumundan dolayı, Philae'nin Mısırlılar veya Nubyalılar tarafından yönetildiği belirsizdir. Yazıtlardan anlaşılacağı üzere, Philae'nin yazıtları, İsis rahibi Nesmeterakhem tarafından yazılmıştır. Nesmeterakhem, tapınağın en az üçüncü kuşak rahibiydi; babası Nesmeterpanakhet ve büyükbabası Pakhom da Philae'de rahiplerdi. Yazıtlarda, Nesmeterakhem "Yazı Evi'nin Kâtibi" olarak tanımlanmaktadır; bu da onun kutsal yazılar (yani hiyeroglifler) ile çalıştığını göstermektedir. Geleneksel olarak, hiyeroglifler tanrıların gerçek yazıları olarak görülüyordu.
İmparator Theodosius I (hükümdarlığı MS 379-395) tarafından MS 391 veya 392'de çıkarılan bir ferman, Mısır'daki putperest tapınakları kapattı. Theodosius'un fermanı ayrıca anıtsal yazılarda hiyerogliflerin kullanımına da son verdi. İmparator Diocletian döneminde (hükümdarlığı MS 285-305) Roma İmparatorluğu'nun Mısır sınırları Aswan'a çekildi. Bu sınır değişikliği, Philae tapınağını Theodosius'un fermanına rağmen ayakta kalmasını sağladı. Philae tapınağı, Mısır'ın güneydoğusundaki Kızıl Deniz Tepeleri'nde yaşayan ve eski Mısır dinini izleyen Blemmyeler kabilesinin korumasıyla ayakta kalmaya devam etti. Blemmyeler, Osiris ve İsis'e saygı göstermek için tapınağı ziyaret etmeye devam ettiler. Muhtemelen yerel rahipler ve hacılar tarafından katılan geleneksel festivaller, tapınak çalışır durumda kaldığı sürece kutlanmaya devam etti.
Demotik yazıttakı tarih, "Osiris'in Doğum Günü" 110. yıl, Gregoryen takviminde MS 394'ün 24 Ağustos'una denk gelmektedir. İkinci son hiyeroglif yazıtından 40 yıl sonra gelmektedir. "110. yıl", Diocletian'ın tahta çıkışından sayılmıştır. Eski Mısır'da, yıllar genellikle mevcut firavunun tahta çıkışından sayılırdı, ancak Philae'deki rahipler, Roma İmparatorluğu'nun Hristiyanlaştırılmasından sonra, sonraki imparatorların çoğu Hristiyan olduğu ve eski Mısır dinini bastırdığı için Diocletian'ın tahta çıkışından saymaya devam ettiler.
Nesmeterakhem yazıtını yaptıktan kısa bir süre sonra, hiyerogliflerini okuyabilecek kimse kalmamış olması muhtemeldir. Hem hiyeroglifler hem de demotik yazı, Hristiyanlaşma on yıllarında Yunanca'nın daha önemli hale gelmesiyle Mısır'dan kademeli olarak kayboldu. Philae'deki demotik yazıtlar da diğer bilinen demotik yazılardan önemli ölçüde daha sonradır. Philae dışındaki son bilinen demotik örnek, muhtemelen MS 290 tarihli Sohag'dan bir metindir. Nesmeterakhem'in hiyerogliflerine eşlik eden demotik yazıt, Osiris'i anlatan bir rahip tarafından yazılmış son bilinen demotik yazıt olarak kayıtlarda yer almaktadır. Philae'de yerel rahipler tarafından yazılan, biri Yunanca, sekizi demotik yazıtlar, orada gerçekleşen dini etkinlikleri tartışmaktadır, ancak açıkça Osiris'i adıyla anmamaktadırlar. Son Mısır tapınaklarını kapatmak için yapılan çabalarda, Bizans generali Maximinus, MS 450'lerde, Kalsedon Konsili (MS 451) zamanında, Blemmyeler'e karşı sefere çıktı. Ancak Maximinus başarısız oldu ve sefer, tapınakta yıllık ibadetin hala yapılmasına izin veren bir anlaşmayla sona erdi.
Philae'deki son hiyeroglif yazıt, İsis'e adanmış büyük tapınağın sundurmasının çatısına oyulmuş son bilinen demotik yazıt olup, MS 452'nin 11 Aralık tarihine sahiptir. Çok soluk olan bu yazıt, muhtemelen orijinalinde ayak çizimleri ile birlikte olan "Küçük Panakhetet'in ayakları" diye okunur ve tapınağa yapılan bir hacıyı anmaktadır. Osiris'i anlatan, bir hacı ve rahip tarafından yazılmamış son bilinen yazıt, Abaton'un girişinde MS 452'nin 20 Aralık'ında "Smetkhem, Pakhoumios oğlu" tarafından Yunanca olarak yazılmıştır. Bu yazıt, Smetkhem'in kardeşleriyle birlikte tapınağa geldiğini, görevini yerine getirdiğini ve hem İsis hem de Osiris'e "iyi için" teşekkür ettiğini kaydetmektedir. Philae'den, herhangi bir pagan dini etkinliği anlatan son bilinen yazıt, İsis tapınağının dış duvarından olup, korunmuş kısmı hasarlı olan MS 456/457 tarihine sahiptir ve "Smet başrahip olduğunda, Pasnous, Pakhumios oğlu, kült birliğinin ilk başkanıydı" diye okunmaktadır. Farklı son yazıtlarındaki adlardan yola çıkarak, yazarların birçoğunun aynı aileden olduğu anlaşılmaktadır; eski Mısır tanrılarının ibadetinin bu tek aile dışına taştığından emin değiliz.
Dördüncü yüzyılın sonlarından itibaren, tapınağın bulunduğu adada Hristiyan kiliseler de vardı. Tapınak, MS 535-537 yılları arasında İmparator Justinianus I (hükümdarlığı MS 527-565) tarafından kapatılmış, rahipleri hapse atılmış, general Narses'in heykelleri Konstantinopolis'e götürmesi için görevlendirilmiştir. O zamana kadar tapınak, muhtemelen çok az sayıda kişi tarafından yönetiliyordu ve artık herhangi bir önemli güney jeopolitik varlığı tarafından desteklenmiyordu, çünkü bu toprakların çoğu Hristiyanlaştırılmıştı. Tapınağın kapatılması, eski Mısır kültürünün nihai sonunu işaretledi. Kapatıldıktan sonra tapınak, Aziz Stephen'e adanmış bir kiliseye dönüştürüldü.
Mısır tarihinde hiyeroglifler, seçkin ve dini gösterilerle yakından ilişkiliydi. Mısırbilimci Richard B. Parkinson, hiyerogliflerin son bilinen kullanımının bir tanrı figürüyle bağlantılı olmasının uygun olduğunu düşünmektedir. Eski Mısırlılar bazen erken bir şifreleme biçimi üretmek için standart dışı hiyeroglifler kullanmışlardır. Bu tür şifreli yazılar muhtemelen gizli iletişim girişimleri değildi, ancak dini amaçlara hizmet etmiş olabilirler - dini bağlamlarda, okuyucuları tanrıların tehlikeli ve heybetli alanlarıyla bir şekilde uğraştıklarını uyarmak için hizmet etmiş olabilirler. Nesmeterakhem, hiyeroglif yazıtının sıra dışı bir işaret değişimi içermesi nedeniyle Mısır şifrelemesiyle aşina görünmektedir. Babasının isminin hiyerogliflerle yazılan ilk bölümünü yazarken, Nesmeterakhem, ns-mtr yazılmış ve ns bölümünde Hedjet (beyaz taç) işaretini kullanmıştır. Bu işaret yalnızca ns veya nsw.t'yi temsil etmek için şifrelemede kullanılır.
Yazıtlara eşlik eden Mandulis tasviri, muhtemelen Hristiyanlar tarafından kasıtlı olarak zarar görmüştür.