Bugün öğrendim ki: Volkan Salyangozları, sadece derin deniz hidrotermal bacalarının çevresinde, 400°C'ye (750°F) ulaşan ortamlarda yaşayan, nesli tükenmekte olan bir gastropod türü. Yüzlerce demir ve pirit mineralize plakadan (sklerit) oluşan bir zırha sahip olan ve demirle aşılanmış bir kabuğa sahip olan tek canlı hayvanlardır.
Dünyada dış iskeletine demir entegre ettiği bilinen tek hayvandır. Kabuğunu bu maddeden oluşturur ve hatta yumuşak, etli ayağı, ortaçağ şövalyelerinin zırhına benzeyen kalın demir plakalarla kaplıdır.
Deniz pangolini olarak bilinen bu, Dünya'daki en metalik hayvanlardan biridir.
Pullu ayaklı salyangoz (Chrysomallon squamiferum), Hint Okyanusu'ndaki hidrotermal ventlerde – genellikle okyanus kabuğunun derinliklerindeki erimiş kayalar tarafından ısıtılan, sıcak suyu dışarı atan deniz tabanındaki çatlaklarda – bulunur. 2.400 ila 2.900 metre derinlikler arasında yaşar ve 400 dereceye kadar sıcaklıklara dayanabilir.
Tür, şimdiye kadar yalnızca üç hidrotermal vent'te bulunmuştur ve bu alanların toplam büyüklüğü yaklaşık olarak sadece iki Amerikan futbol sahası büyüklüğündedir. Ve garip bir şekilde, bulundukları vent'e bağlı olarak çok farklı görünürler.
Yukarıda görüldüğü gibi, siyah pullu ayaklı salyangoz, Avustralya'nın en batı kıyısı ile Doğu Afrika arasında, Orta Hint Sırtı'ndaki Kairei vent alanında bulunmuştur.
Yukarıda görülen beyaz salyangoz, Kairei ventlerinden yaklaşık 700 km uzaklıktaki Solitaire vent alanında bulunmuştur.
Pullu ayaklı salyangozlar, Solitaire'dan yaklaşık 2.500 km uzaklıkta bulunan Longqi vent alanında da bulunmuştur. Burada Longqi (altın), Kairei (siyah) ve Solitaire (beyaz) ventlerinde bulunan örneklerin bir resmi var:
Bu farklı renkler, her bir vent alanındaki hidrotermal suyun farklı kimyasal bileşimlerinin bir sonucudur.
Salyangozların kabuklarını ve plakalarını oluşturmak için sudan aldıkları demir-sülfür bileşiklerine ek olarak, pirit (aynı zamanda aptal altın olarak da bilinir) ve gregit gibi kimyasallar da alırlar.
Örneğin, Longqi vent suyu içindeki bu kimyasalların oranı, salyangozlara Solitaire salyangozlarından daha koyu, ancak Kairei salyangozlarından daha açık bir renklenme verir.
Şaşırtıcı bir şekilde, pullu ayaklı salyangozlar, dış iskeletlerine gregit birikintileri entegre ederek kendilerini manyetik hale getirirler.
Bilim insanları, salyangozların suyu oluşturan kimyasalları zırhlarını inşa etmek için nasıl kullandıklarından tam olarak emin değiller, ancak bunun nedeninin hidrotermal sularda toplandıkları bilinen yengeçler gibi avcılardan korunmak olduğunu düşünüyorlar.
Ne yazık ki, pullu ayaklı salyangozların aç yengeçlerden daha fazla endişe edecekleri bir şey var - derin deniz madenciliği tehdidi nedeniyle resmen nesli tükenmekte olan ilk hayvandırlar.
Hidrotermal ventler, mineraller ve metaller açısından zengin olduğu için, maden şirketlerinin ticari derin deniz madenciliğine başlaması için yakında yeşil ışık verilebileceği düşünülüyor.
Belfast'taki Kraliçe Üniversitesi Deniz Laboratuvarı'ndan Julia Sigwart, The Conversation için yazdığı makalede, "Eğer aktif hidrotermal ventler derin deniz madenciliği tehdidine karşı korunursa, deniz pangolininin nesli tükenmekte olan statüsü kaldırılabilir" dedi.
Bu harika canlıların olağanüstü zırhlarını sergileyen, ender bulunan bu canlıların görüntülerine göz atabilirsiniz.