Bugün öğrendim ki: Bilinen en eski fosilleri yaklaşık 450 milyon yıl öncesine ait olan köpekbalıklarının, Polaris'ten çok daha yaşlı olduğu, Polaris sistemindeki en genç, en büyük ve en parlak yıldızın yalnızca 70 milyon yıl önce yaşadığı.
Deniz ekosisteminin en üst yırtıcılarından biri olarak, bugün köpekbalığı olarak bildiğimiz hayvanlar, yaklaşık 450 milyon yıl önce denizlerde dolaşan benzer canlılardan evrimleşmişlerdir - deniz manzaralarının biyolojik çeşitliliğinin üstel olarak arttığı ve bitkilerin karaya yerleşmeye başladığı bir dönem. Hayatı yavaşça okyanustan karasal ortamlara göçtüğü yeni bir dönemdi.
Reddit ve X gibi sosyal medya platformlarındaki iddialara göre, bu eski zamanlar Kuzey Yıldızı olmadan geçmişti ve köpekbalıklarının gökyüzünün rehber ışığından daha eski olduğu öne sürülüyordu.
Snopes, iki astronomi uzmanıyla görüştü ve bu tür iddiaların gezegenimizin, yıldızların ve ötesinin tarihini basitleştirdiğini ve bu nedenle tamamen gerçekçi olmadığını söyledi.
Köpekbalıklarının evrimsel soyağacı, Geç Ordovya Dönemi'nde, yaklaşık 450 milyon yıl önceki en eski atalarına kadar izlenebilir. Ancak iddia burada karmaşıklaşıyor: Kuzey Yıldızı veya Polaris aslında her biri farklı yaşlara sahip üç yıldızdan oluşuyor.
Kanıtlar, Köpekbalıklarının (Bir Şekilde) 450 Milyon Yıl Önce Ortaya Çıktığını Gösteriyor
Londra Ulusal Tarih Müzesi'ne göre, bilinen en eski köpekbalığı fosilleri (veya ataları), 450 milyon yıl öncesine tarihlenen "köpekbalığı benzeri pullar". Ancak bu pulların "gerçek köpekbalıklarını" mı yoksa "köpekbalığı benzeri hayvanları" mı süslediği, bilim camiası tarafından tartışılan bir konu.
Yine de, bilim insanları çoğunlukla, DNA kanıtlarına göre, yaşayan köpekbalıklarının, ışınlarının ve derin deniz balığı kimeralarının muhtemelen yaklaşık 420 milyon yıl önce evrimleşmeye başladığı konusunda hemfikir.
Köpekbalıkları tarihinin kısa bir dalışına bakalım:
Devon Dönemi'nde (380 milyon yıl önce), Antarctilamna cinsindeki köpekbalıkları, günümüz köpekbalıklarına benzeyen bir şekil aldı.
Yaklaşık 20 milyon yıl sonra (yaklaşık 359 milyon yıl önce), gezegenin türlerinin dörtte üçünü yok eden bir kitlesel yok oluş olayı meydana geldi ve Karbonifer Dönemi'ne yol açtı. Köpekbalıklarının dünyanın okyanuslarını domine ettiği ve çok farklı şekil ve boyutlarda evrimleştiği, "köpekbalıkları altın çağı" olarak bilinen bir dönemdi.
Sonra, yaklaşık 100 milyon yıl sonra (yaklaşık 252 milyon yıl önce), Permiyen Dönemi'ndeki başka bir kitlesel yok oluş, köpekbalıkları hariç neredeyse tüm deniz yaşamını - %96'sını - yok etti.
Daha sonra, Erken Jura Dönemi'nde (yaklaşık 195 milyon yıl önce), hala yaşayan altı yüzgeçli körnozul türü de dahil olmak üzere, modern köpekbalıklarının en eski bilinen grubu evrim geçirmeye başladı.
Polaris'i Oluşturan Üç Yıldızın Yaşları Hakkında Bilinenler
Peki bu evrimsel tarih, köpekbalıklarını Kuzey Yıldızı'nın oluşum zaman çizelgesinde nerede konumlandırıyor? Yanıt o kadar açık değil.
Kuzey Yıldızı veya Polaris, ayrı üç yıldızdan oluşuyor. Bunların arasında, Polaris Aa olarak adlandırılan sarı bir süper dev, en büyük ve en parlak. İkili bir yörüngede, yani birbirlerinin etrafında dönen iki yıldızdan biri. Daha küçük yoldaş yıldız Polaris Ab ve üçüncü yıldız Polaris B, Polaris Aa ve Ab'nin etrafında dönen küçük bir yoldaş.
"Çıplak gözle, Polaris'i tek bir yıldız olarak görüyoruz çünkü Polaris Aa, diğer iki yıldızdan çok daha parlak," Amerikan Astronomi Derneği'nden astrofizikçi ve bilim yazarı Susanna Kohler, Snopes'e gönderdiği bir e-postada yazdı.
Astronomi alanında, bir yıldızın yaşını belirlemek genellikle zor, çünkü bu tür hesaplamalar tahminlere ve varsayımlara dayanıyor.
"Çoğu çalışma, birincil bileşen Polaris Aa'nın yaşını yaklaşık 50 milyon yıl olarak tahmin ediyor - köpekbalıklarından daha genç! Diğer iki bileşenin genellikle köpekbalıklarından daha yaşlı olduğu tahmin ediliyor," diye açıkladı Kohler. "Farklı çalışmalar farklı sonuçlar veriyor."
Değişen tahminlere bir örnek olarak, 2020 tarihli (inceleme yapılmamış) bir çalışma, Polaris Aa'nın 45 ile 67 milyon yıl arasında, Polaris Ab'nin en az 500 milyon yıl ve Polaris B'nin yaklaşık 1,5 milyar yıl yaşında olduğunu tahmin etmişti.
Bu çalışma, Memorial Newfoundland Üniversitesi'nde astrofizikçi ve yardımcı doçent olan Hilding Neilson tarafından yazılmıştı. Neilson, Snopes'a, Polaris yapısının muhtemelen 450 milyon yıldan daha az yaşta olması ve bu nedenle köpekbalığı benzeri canlılardan daha genç olması muhtemel olsa da, ölçümlerin kesin olmadığını doğruladı. (Yine, bu yazı yazıldığında çalışma hala ön baskı halindeydi, yani bilimsel akranlar tarafından gözden geçirilmemişti.)
Neilson, bir e-postada, "Polaris'in kütlesinin ölçümlerine göre 200 ila 600 milyon yıl arasında ve muhtemelen 200 milyon yıldan daha genç bile olabileceğini yazdı. Yanıt gerçekten belirsiz."