Bugün öğrendim ki: Eski Batı'daki son posta katı soygunu 1916'da Nevada, Jarbidge yakınlarında gerçekleşti. Bu olay sırasında posta görevlisi Fred Searcy öldürüldü ve 4.000 dolar çalındı; bu miktar asla kurtarılamadı. Ben Kuhl yakalandı ve avuç içi izi kanıtlarına dayanarak cinayetten hüküm giyen ilk kişi oldu.
Amerikan Sınırındaki Son Sahra Soygunu
Jarbidge Sahra Soygunu Tarihi5 Aralık 1916YerJarbidge, Nevada, ABDSonuçBandıtlar 4.000 dolar çalıyorÖlümler1
Jarbidge Sahra Soygunu, Eski Batı'daki son sahra soygunuydu. 5 Aralık 1916'da, Nevada, Jarbidge kasabasına giderken küçük iki atlı posta arabasının şoförü pusuya düşürüldü. Şoför öldürüldü ve 4.000 dolar çalındı. Kısa bir süre sonra, at hırsızı Ben Kuhl da dahil olmak üzere üç şüpheli tutuklandı. Kuhl, nihayetinde Amerikan tarihinde avuç içi izine dayalı olarak mahkum edilen ve hapise atılan ilk katil oldu. Çalınan 4.000 dolar asla geri alınmadı ve Jarbidge Kanyonu'nun bir yerinde gömülü olduğu söyleniyor. Yazar Ken Weinman'a göre, Jarbidge Sahra Soygunu, Nevada'nın uzun tarihindeki "en iyi doğrulanmış gömülü hazine öykülerinden" biridir.[1][2][3]
Arka Plan
[düzenle]
1916 yılında Nevada, Jarbidge, Jarbidge Kanyonu içinde, Jarbidge Nehri boyunca, eyaletin en izole topluluklarından biriydi. Kasaba, 1909'da bir altın arayışı nedeniyle oluşan ve bölgeye yaklaşık 1.500 kişi getiren bir çadır kenti olarak kurulmuştu. Şiddetli kışlar nedeniyle, nüfus 1910 baharında sadece birkaç yüze düşmüştü.[2]
Yalıtık konumundan dolayı, geniş dünyadaki teknolojik gelişmeler Jarbridge'e yavaşça ulaştı. Kasabaya giden tek yol, tehlikeli bir toprak yoluydu ve dış dünyayla iletişiminin tek aracı, Amerika Birleşik Devletleri Postası sahrasıydı. Ayrıca, kışın yirmi ila otuz ayaklık kar yığınları topluluğu haftalarca kesintiye uğratabilirdi. Otomobiller henüz Jarbidge'e ulaşmamıştı, bu nedenle at binmek ve arabalar sürmek hala ulaşımın ana yollarıydı. Rogerson, Idaho, en yakın demiryolu kasabası olduğundan, araba sürücüsü Fred Searcy, hem posta hem de yerel madenciler için şirket maaşlarını teslim etmek üzere Jarbridge'e seyahatler yaptı.[2]
Soygun
[düzenle]
Soygun 5 Aralık 1916'da gerçekleşti. Searcy, beklenen saatte kasabaya varamayınca, küçük bir grup adam posta ofisinde toplanmaya başladı ve gecikmenin şiddetli karın nedeni olduğundan hareket ettiler. Ancak Searcy hala görünmeyince, Posta Müdürü Scott Fleming, Frank Leonard adlı bir adamı, kanyona ve kasabaya giden yolda 2.000 ayaklık bir iniş olan Crippen Tepesi'nin tepesine gitmesini istedi. Leonard, birkaç saat sonra dönerek Searcy veya arabayı bulamadığını söyledi. Fleming ve diğerleri çok endişelendiler: O gün dört fitten fazla kar yağmıştı, bu yüzden Searcy'nin Jarbidge Nehri'ne kaymış olması mümkün olabilirdi. Fleming hızla bir arama ekibi oluşturdu. Çıkmadan önce, Jarbidge'in yaklaşık yarım mil kuzeyinde, eğimin üzerinde yaşayan Rose Dexter adlı bir kadına telefon etti. Ken Weinman'a göre, Rose Dexter, sahranın o gün daha önce evinin önünden geçtiğini ve şoföre el salladığını söyledi. Ayrıca şoförün "donan gözlerden korunmak için yakasında başını çevirmiş bir şekilde koltuğunda oturup" olduğunu da söyledi. Arama ekibi, kasabanın ana iş bölgesinden dörtte bir mil uzaklıktaki posta arabasını hızla buldu. Araba yol kenarına çekilmişti ve bir salkım çalı arkasına gizlenmişti. Fred Searcy "koltuğunda çökmüş ve neredeyse karla kaplı" bulundu. Açılmamış bir posta çantası da ortaya çıkarıldı, ancak 4.000 doları (yaklaşık 2019 yılı için 97.560 dolar ile eşdeğer [4]) içeren ikinci çanta eksikti. Weinman, arama ekibinin başlangıçta Searcy'nin aşırı soğukta donarak öldüğünü düşündüğünü, ancak daha yakından incelendiğinde kafasına çok yakın mesafeden vurulduğunu ortaya koyduğunu söylüyor. Saçındaki ve kafatasındaki toz lekeleri gözlemlendi.[2]
Çılgın kar fırtınasının dinmeyeceği görülürken, arama ekibi araştırmayı ertesi sabah sürdürme niyetiyle kasabaya döndü. Bu nedenle, ertesi gün, arama ekibi, suç mahallinde bulunan delilleri kullanarak suçu yeniden canlandırmaya çalıştı. Weinman'a göre, saldırganın yol boyunca çalılıklar arasında gizlenip, Searcy'yi öldürmek ve kontrolü ele geçirmek için arabaya atlamış olması gerektiği belirlendi. Ancak Nevada Devlet Arşivcisi Guy Rocha, Ben Kuhl'in daha sonra cinayeti itiraf ettiğini ve Searcy ile paranın nasıl bölüneceği konusunda bir anlaşmazlık nedeniyle Searcy'yi öldürdüğünü söylediğini, Searcy'nin suçta yer aldığını iddia ettiğini söylüyor.
Yeniden canlandırmadan sonra, bölgeye yapılan başka bir devriyeyle aramacılar, karda insan ve köpek ayak izleri buldu. İzler nehre doğru gidiyordu, burada kıyıya kan lekeli bir gömlek bırakılmıştı. Grubu takip eden bir sokak köpeği, ikinci posta çantasını kazıp çıkardı. Altı parçalanmıştı ve 4.000 dolarlık kağıt para ve altın madeni para eksikti. İpucu önemli bir bulgu olsa da, köpeğin tam olarak nerede olduğunu bilmiş olması, grubun takip ettiği hayvan izlerinin köpeğin kendisinin yaptığı şüphelerini uyandırdı. Arama ekibi, köpeğin ayaklarını karda bulunan ayak izleriyle karşılaştırdı ve tam bir eşleşme buldu. Ben Kuhl'in, köpeğin en çok bağlı olduğu grup üyesi olduğuna karar vererek, köpeğin fırtına boyunca onu takip etme olasılığının en yüksek olacağını düşünüyorlardı.[2][3]
Sonrası
[düzenle]
Kuhl ve iki arkadaşı Ed Beck ve William McGraw, hiç sorun yaşamadan kulübelerinde tutuklandılar. Sahip oldukları bir .44 kalibreli fildişi saplı tabanca vardı. Ken Weinman'a göre, Kuhl masumiyetini savunarak geceyi Jarbidge salonunda geçirdiğini söyledi. Şahitler, Kuhl'ü salonda gördüklerini doğruladı, ancak ne zaman olduğunu söyleyemedikleri için tanıklıkları önemsizdi. Aslında, Kuhl bara gidebilir, suçu işleyebilir ve nispeten kısa bir sürede geri dönebilirdi. Tutuklanmasının ardından yapılan bir geçmişe bakış, Kuhl'in uzun bir suç geçmişine sahip olduğunu ortaya koydu. 1903'te küçük hırsızlık nedeniyle Kaliforniya, Marysville'de dört ay hapis cezası çekti ve başka bir zamanda Oregon Eyaleti Hapishanesine at hırsızlığı nedeniyle gönderildi. Dahası, Kuhl, yakın zamanda 400 dolarlık bir kefaretle hapisten tahliye edilmiş ve daha önce Jarbidge'de özel mülke tecavüz suçundan tutuklanmıştı.
Duruşma Elko İlçe Mahkemesi'nde yapıldı. Bölge Yargıcı Errol J. L. Taber davaya başkanlık etti ve Bölge Savcısı Edward P. Carville savcıydı. Arama ekibi tarafından toplanan kanıtlar tamamen dolaylıydı, ancak Kaliforniya'dan iki adli bilim insanı, bir zarftaki kanlı avuç içi izini Kuhl'e bağladı. Bunun için Yargıç Taber, Kuhl'e ölüm cezası verdi ve idam yöntemini seçmesine izin verdi. Kuhl idam sehpasını seçti, ancak Nevada Affetme Kurulu daha sonra cezasını ömür boyu hapis cezasına çevirdi. Beck de ömür boyu hapis cezası aldı ve McGraw devlet aleyhine şahitlik etti. Üçü Ekim 1917'de birlikte Nevada Eyalet Hapishanesi'ne nakledildi.[2][3][5]
Kuhl, 16 Mayıs 1945'te serbest bırakılmadan önce neredeyse yirmi sekiz yıl hapis yattı. Serbest bırakıldığı sırada, Kuhl, Nevada eyaletinde tüm zamanların en uzun hapis cezasını çekmiş oldu. Weinman, 4.000 doların asla geri alınmadığını ve Kuhl'in suç veya gömülü paranın varlığını hiçbir zaman kabul etmediğini, polis ona yerini açıklaması durumunda cezasının hafifletileceğini söylemesine rağmen söylüyor. Beck, 24 Kasım 1923'te tahliye edildi.[2][3]
Bugün Jarbidge kasabası hala izole edilmiş ve nüfusu 100'ün altında. Soygun zamanında var olan eski binaların çoğu, Kuhl'un tutuklandığı hapishane binası da dahil olmak üzere hala sağlamdır. 1998'de hapishanenin önüne şöyle yazan bir plaket kondu:
Jarbidge Hapishanesi. Kasaba 1911 tarihli bir Başkanlık bildiriminden sonra ABD Ormanı'ndan uzaklaştırıldığında inşa edilmiştir. Yaramaz madencileri engellemek ve şerif yardımcısının gelişini bekleyen şüphelileri tutuklamak için kıdemlilerin evinin veya Orman Hizmetleri kulübesinin yerini aldı. Renkli bir hikaye, sık sık kulübenin çatısını kaldırıp salona kaçıp tekrar sabah olmadan hücresine geri dönen, iri bir madencinin sık sık kaldığı yer hakkında anlatıyor. En dikkate değer mahkum, 1916 Aralık ayında Rogerson-Jarbidge sahrasını soyup sürücüsü Fred Searcy'yi öldüren, ABD'deki son posta arabası soygunu ve kanlı bir avuç içi iziyle ilgili ilk hüküm olan Ben Kuhl'du. Yaklaşık 1945'te son kullanıldı. 13 Haziran 1998'de Lucinda Jane Saunders tarafından 1881 E. Clampus Vitus Şapkası'nın onuruna sunulmuştur.[6]
Ayrıca bakınız
[düzenle]
Nevada'daki Cinayetler Listesi
Pearl Hart