Bugün öğrendim ki: İngiltere Ulusal Otizm Derneği, ebeveynlerin %58'inin "Thomas Tank Motoru"nun otizmli çocukların temel yüz ifadelerini, renkleri ve sayıları anlamalarına yardımcı olduğunu tespit etti; çünkü her motor açıkça numaralandırılmış, renklendirilmiş ve mutlu, üzgün veya öfkeli yüzler içeriyor.
Thomas the Tank Engine ve lokomotif arkadaşları, dünyanın en kapsamlı ön okul oyuncak ve televizyon serilerinden birinde ikonik figürler haline geldi. Bu sevilen marka, yıllık perakende satışlarda 1 milyar doların üzerinde gelir elde ediyor. Özellikle otizm spektrumundaki bireyler arasında dikkat çekici bir hayran kitlesi oluşturdu.
Thomas the Tank Engine karakterlerinin basit anlatıları ve belirgin yüz ifadeleri, İngiltere Ulusal Otizm Derneği tarafından yapılan bir araştırmada vurgulandığı gibi, otistik çocuklara hitap etti. 1943 yılında Rev. Wilbert Vere Awdry tarafından yazılan Thomas the Tank Engine, özellikle trenlere meraklı erkek çocuklar olmak üzere dört yaşın altındaki çocuklar arasında zamansız bir favori olmaya devam ediyor.
Ulusal Otizm Derneği tarafından 2007 Nisan'ında yapılan bir ankete göre, ebeveynlerin %58'i Thomas'ı çocuklarının en sevdiği ilk çocuk karakteri olarak belirlemiş, diğer seçenekleri geride bırakmıştı. Birçok çocuk Thomas & Friends'ı televizyon dizisiyle tanırken, genellikle Thomas oyuncakları, videoları ve kitaplarıyla etkileşim kurmaya geçiyordu.
Sınırlı ilgi gösteren otistik çocuklar için, Thomas ile ilgili oyunlar sıklıkla en sevdikleri aktivitelerden biri oluyordu. Birçok çocuk videoları tekrar tekrar izliyor ve oyuncaklar kullanarak diyaloglar dahil olmak üzere tüm sahneleri yeniden canlandırıyordu.
NAS anketine göre, dokuz yaşında bir çocuğun ebeveyni, "Thomas & Friends, onun konuşmaya başlamasında %100 etkili oldu. Thomas onun hayatıydı." diyordu. Ebeveynlerin yaklaşık üçte biri, her bir karakterin mutlu, üzgün veya kızgın gibi duygularının net bir şekilde gösterildiği karakterlerden temel yüz ifadelerini tanımayı öğrendiklerini gözlemledi.
İnsan ifadelerini anlamak, otistik çocuklar için zor olabilir. Başka bir ebeveyn, "Kesinlikle farklı duygular arasında ayrım yapmak için tren yüzlerini kullanıyor. Thomas, ona sadece dilin değil, insanların nasıl hissettiğinin de dünyasına girmesine yardımcı oldu." şeklinde ifade etti.
Ebeveynler ayrıca, karakterlerin çocuklarının renk, sayı ve dil becerilerini geliştirmelerine katkıda bulunduğunu da belirtti. Tahmin edilebilir davranışlarda bulunan karakterlerin olduğu, Thomas & Friends'ın rahatlatıcı dünyası, birçok otistik çocuk üzerinde sakinleştirici bir etki yaratıyordu. Aslında, ebeveynlerin %54'ü, hikayelerin çocuğun güvenlik duygusuna katkıda bulunduğunu belirtmişti.
İlginç bir şekilde, otizmli çocuklar, otizmli olmayan kardeşlerinden yaklaşık iki yıl daha uzun süre Thomas hikayelerini ve karakterlerini beğeniyorlardı. 10 yaşın altındaki otistik çocukların ebeveynlerinden gelen yanıtları içeren anket, bu benzersiz bağlantı hakkında ışık tuttu.
Ulusal Otizm Derneği (NAS) tarafından 2007 yılında gerçekleştirilen anket, Thomas & Friends'ın eski hak sahipleri (şimdi Mattel tarafından sahiplenilen) olan HIT Entertainment tarafından desteklendi. Bu çalışma, NAS'ın 2002'de yayınladığı daha küçük bir ankete dayanıyordu. 2007 anketi, 10 yaşın altındaki İngiliz otistik çocukların ebeveynlerinden 748 cevabı topladı ve bulguları 2002 anketinin bulguları ile neredeyse aynıydı.
2002 raporunun önemli bulguları şunlardı:
Otizm spektrumundaki çocukların %57'si diğer karakterlerden Thomas'ı tercih etti.
Bu çocuklar, normal gelişim gösteren kardeşlerinden yaklaşık iki yıl daha uzun süre Thomas'a olan ilgilerini sürdürdüler.
2007 raporu, bu bulguları neredeyse aynı yüzdelerle doğruladı. Bununla birlikte, 2002 ve 2007 anketleri arasındaki tutarlılık, güvenilirlikleri konusunda sorular doğuruyor.
NAS, bu anketleri bilimsel olarak kesin çalışmalar olarak sunmuyor. Web siteleri, Thomas markasının sahibi olan HIT Entertainment ile işbirliği içinde olduklarını, karşılıklı olarak faydalı bir tanıtım düzenlemesi olduğunu gösteriyor.
HIT Entertainment, NAS'ın bağış toplama faaliyetlerinde karakterlerini kullanmasına izin verdi ve koleksiyon yapmayı artırmak için Mavis ve Percy gibi yeni karakterler tanıttı.
Ayrıca, NAS, Tomy, Duplo, Lego, Disney, Microsoft ve diğerleri gibi kurumsal sponsorlardan Thomas oyuncakları ve videoları dahil çeşitli ürünleri destekledi.
Son zamanlarda, LEGO UK, NAS ile işbirliği yaptı ve başlattıkları projeleri desteklemek için LEGO setleri bağışladı. Cambridge Otizm Araştırma Merkezi ayrıca 'LEGO Terapisi'ni araştırıyor.
Thomas the Tank Engine, otistik çocuklar da dahil olmak üzere birçok çocuğa neşe getirdi. Ancak, “özel bir bağ” iddiasını, bu anketlerin sunduğu bilimsel kanıtlardan daha fazla titiz araştırma gerektirir. Bu tür iddialar, ebeveynler arasında yanlış umutlar veya gereksiz endişeler yaratabilir.
Ayrıca, bir çocuğun Thomas'ı tercih etmesinin otizm spektrumu bozukluğunu gösterdiğini öne sürmek, yersiz kaygıya yol açabilir. Günümüzde birçok çocuk, TV şovlarının hayal dünyalarına dalmayı seviyor. Uygun araştırma yapılmadan kesin sonuçlara varmak zor.
Bize nasıl destek sağlayabileceğimiz hakkında bilgi edinmek için lütfen [email protected] adresinden bizimle iletişime geçin veya 0161 866 8483 numaralı telefondan arayın.