Bulaşık makinesini icat eden kadının unutulmuş hikayesi
1893 yılında Chicago, altı ay boyunca hareketliydi. Yüzyılın olayı olan Dünya Kolombik Sergisi'ne, yani Dünya Fuarı'na 27 milyondan fazla insan hızlı büyüyen metropole akın etti. Fuarın belki de en yenilikçi sergisi, Makina Salonu'nda pamuk eğirme makinesi, fonograf ve telgraf gibi Amerikan icatlarını sergileyen yerdeydi. Ancak daha yeni bir yenilik, daha büyük bir yankı uyandırıyordu: Kadın tarafından icat edilen tek cihaz olan Garis-Cochran Bulaşık Makinesi. Makinenin bulaşık raflara 200'den fazla kirli bulaşık yüklenebiliyordu ve daha sonra makara ve dişlilerle çevrili bir kutu içine aktarılıyordu. İki dakika sonra bulaşıklar parıldayan temizlikte ortaya çıkıyordu. Bu makine sadece bir sergi parçası değildi; fuardaki birçok restoran her gün on binlerce bulaşığı temizlemek için kullanıyordu.
Bu icat, "en iyi mekanik yapım, dayanıklılık ve iş alanına uyum" ödülünü bile kazandı. Bu, sosyal çevreden mucitliğe geçen Josephine Garis Cochran için devrim niteliğinde bir andı ve şimdi yaygınlaşmış mutfak aletinin yolunu değiştirecekti.
Kızlık soyadı Garis olan Cochran, 1839 yılında Ohio, Ashtabula County'de soğuk bir Mart günü doğdu. Büyük büyükbabası buharlı gemi için ilk patentlerden birini almışken, babası Ohio ve Indiana'da birçok değirmeni işleten bir inşaat mühendisiydi. "Görünüşe göre saygın bir aileden geliyordu" diyor mühendis Lauren Busch, Cochran hakkında bir bölüm içeren "Ulusal Mucitler Salonu'nda Kadınlar" kitabının yazarlarından biri.
Annesinin ölümüyle Cochran, Illinois'deki büyük bir kız kardeşiyle yaşadı ve burada William Cochran ile tanıştı. William, biraz girişken bir maceracıydı ve "bir süre kendisini bulamadı" diyor Busch. Çift tanışmadan önce, William Kaliforniya Altın Madenleri'nde madencilik, öğretmenlik, demiryolu işleri ve hatta patates kazma gibi işlerde çalıştı. Nihayet Illinois'de kurduğu kuru gıda işletmesiyle başarıya ulaştı.
1858'de 19 yaşındaki Josephine, dokuz yaş büyük olan William ile evlendi. Başarılı bir iş adamının karısı olarak Josephine rahat bir hayata yerleşti. Evli soyadını "Cochrane" olarak yazmayı tercih etti, çünkü daha Avrupa'lı ve sofistike geliyordu. "Bu oldukça radikal bir şeydi çünkü kocası bunu yapmıyordu" diyor Busch. "Bu kesinlikle kendi fikirlerine sahip olduğunu ve kocasıyla bağımsızlığının farkında olduğunu gösteriyordu."
Çift, Illinois, Shelbyville'de birkaç hizmetkarı olan büyük bir eve taşındı ve genellikle Josephine'nin 17. yüzyıla ait miras çinini kullanarak komşularını ağırladı. Ancak, "hizmetkarlar tarafından yıkanırken çinlerin kırılmasından mutsuzdu ve bu yüzden kendi yıkadı" diyor Busch, ancak "sonra onu da çiziyordu." Görevi otomatikleştirmenin bir yolunun olması gerektiğini düşündü ve "Başkası bir bulaşık makinesi icat etmeyecekse, kendim yapacağım" diye yemin etti.
Ancak Cochrans'ın hayatında her şey o kadar da güzel görünmüyordu. "Evliliğin mutlu bir evlilik olacağını hayal etmek zor" diyor Busch. William şiddetli bir alkolikti, öfkeliydi ve "bir çocukları öldü, bu her evlilik için zor."
Sonra, 1883'te William aniden öldü ve Josephine, aile ekonomisinin düşündüğü gibi olmadığını öğrendi: William, yalnızca 1.500 dolar ve artan borçlarla kalmıştı. Kısıtlı seçeneklerle Cochran, tüm çabasını bulaşık makinesini geliştirmeye adadı.
Çizimlerine göre bir prototip oluşturabilecek biri bulması gerekiyordu ve sonunda mekanikçi George Butters'ı işe aldı. "Çok başarılı bir çalışma ilişkileri var çünkü onu ciddiye alıyor ve onun fikirlerini uygulamak için orada olduğunu biliyor" diyor Busch. İkili birlikte Cochran'ın ahırında çalışıyorlardı ve Butters arkada girip çıkıyordu. Cochran, "insanların defalarca evine geldiğini ve bunun itibarına zarar vereceğini çok endişelendiriyordu" diyor Busch.
1886 Noel'den birkaç gün sonra Cochran, "Bulaşık Makinesi" için ABD Patenti 355.139'u aldı. Makine ilk örneği değildi, ancak Cochran'ın cihazı bulaşıkları fırçalar yerine su basıncı kullanarak temizliyordu - modern bulaşık makinelerinin hala kullandığı devrim niteliğinde bir fikir.
Cochran, makinasının genellikle kadınların üstlendiği bulaşık yıkama yükünü hafifletmeyi ummuştu. Ancak cihaz, ev pazarı için çok pahalıydı. Daha sonraki bir röportajda Cochran, "Evinize pahalı olan mutfak için 75 veya 100 dolarlık bir şey aldığınızda, bir kadın hemen parayla ne yapabileceğini düşünmeye başlar. Bulaşık yıkamayı nefretediyor - hangi kadın sevmiyor? - ancak zamanının ve rahatlığının para değerinde olduğunu düşünmeyi öğrenmemiş. Ayrıca, ev için nispeten büyük meblağlar harcamaya karar veren kişi değil." dedi.
Bunun yerine, Cochran otellere ve restoranlara döndü ve ilk satışını 1887'de Chicago'daki Palmer House Oteli'ne gerçekleştirdi. Cochran, erkek otellerine fikrini sunmanın ne kadar ürkütücü olduğunu hatırladı: "O günlerde... bir kadının tek başına bir otel lobisinden geçmesinin nasıl olduğunu hayal edemezsiniz... Kocam veya babam olmadan hiçbir yere gitmemiştim - lobi bir mil genişliğinde geliyordu. Her adımda bayılacağımı düşündüm ama bayılmadım ve ödülüm olarak 800 dolarlık bir sipariş aldım."
Birkaç erkek destekçiyle birlikte Garis-Cochran Bulaşık Yıkama Şirketi'ni kurduktan kısa bir süre sonra, Cochran 1893 Chicago Dünya Fuarı sırasında nihayet büyük bir fırsat yakaladı. "Fuar sırasında çok fazla tanınmış oldu" diyor Busch, bu da hiç olmadığı kadar çok siparişe dönüştü. Restoranlar ve oteller dışında, hastaneler de bulaşık makinesini satın almaya başladı.
Yaklaşık 1898'de Cochran, işletmeyi Crescent Bulaşık Makinesi Şirketi adını vererek bulaşık makinelerinin üretimini nihayet kendi bünyesine taşıdı. Kendi fabrikasını açtıktan sonra, Butters'ı ustabaşı yaptı. Oradan şirket, Alaska'dan Meksika'ya kadar olan alıcılara bulaşık makineleri satarak büyümeye devam etti.
3 Ağustos 1913'te Cochran, Chicago'daki evinde 74 yaşında öldü. On üç yıl sonra, Hobart Manufacturing Company, Cochran'ın Crescent Bulaşık Yıkama Şirketi'ni satın aldı ve Cochran'ın orijinal patentine dayalı KitchenAid bulaşık makineleri üretmeye başladı. Sonunda, 1986'da Whirlpool Corporation, KitchenAid'i satın aldı. Busch, Cochran'ın erken bulaşık makinesinden modern makinelere kadar bu "kesintisiz zaman çizgisinin" şaşırtıcı olduğunu söylüyor.
Ölümünden kısa bir süre önce verdiği bir röportajda Cochran, "Bugün bildiklerimi başlangıçta bulaşık makinesini piyasaya sürdüğümde bilseydim, başlama cesaretim olmazdı. Ancak o zaman çok harika bir deneyimden mahrum kalırdım" dedi.