Bugün öğrendim ki: Ritchie Valens'in müzik öldüğü gün sadece 17 yaşında olduğu ve "La Bamba"yı 16 yaşındayken kaydettiği.
Kongre Kütüphanesi'nin Ulusal Kayıtlar Dizini, kuruluşundan bu yana, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, geniş bir Latin Amerika sanatçısı yelpazesini saygın listesine kabul etti. Belki de en tanınmışlarından biri, Ritchie Valens ve zamansız 1958 kariyerini belirleyen "La Bamba" şarkısıdır. Şarkı 2018'de Dizine eklendi. Geleneksel olarak, bir kayıt NRR'ye eklendiğinde, bu kaydı yapımından zamansız müzik ve kültür etkilerine kadar inceleyen bir uzmana danışıyoruz. Bu durumda, yazar Larry Lehmer bu onuru üstleniyor.
İspanyol Mirası Ayı'nı kutlamak üzere, Bay Lehmer'in yazdıklarına ve Bay Valens'in söylediğine bir göz atmanızı rica ediyoruz.
Neo-Naziler ve beyaz üstünlükçülerden oluşan Tennessee mitinginde "Öfkeli Noel Baba" olarak bilinen konuşmacı vaazına başlarken, karşıt protestocular geri döndü. Etkileyici taşınabilir ses sistemlerinden Ritchie Valens'ın "La Bamba" şarkısını yüksek sesle çaldılar. Bu taktik etkili oldu. Protestoların videosunda, neo-Nazilerden birinin müziğin ritmine ayak uydurarak başını salladığı bile görülüyor.
Televizyon kişiliği Trevor Noah, "The Daily Show"da bu videoyu yayınladı.
Noah, neşeyle, "La Bamba'nın sözlerin altında çalmasıyla göz korkutucu olmak imkansız," dedi. "La Bamba çok neşeli bir şarkı."
Ve aynı zamanda popüler bir şarkıydı. 1958'de Valens'ın hızlı tempolu rock versiyonu listelerde yer bulduğundan beri, "La Bamba", Afro-Meksika kökenlerine rağmen, özünde Amerikan bir şarkısı olarak yerini sağlamlaştırdı. "Rolling Stone" dergisi, şarkıyı tüm zamanların en iyi 500 rock and roll şarkısı arasında (345. sırada) sıraladı ve tek olmayan İngilizce sözleri olan şarkı buydu. Valens'ın kaydı, şarkıya Latin Grammy Onur Listesi'nde de yer aldı.
Valens'ın hiç kaydetmek istemediği bir şarkı için oldukça iyi.
Valens'ın şarkıyı nerede ilk duyduğu bilinmiyor, ancak menajeri Bob Keane, "La Bamba" şarkısıyla ilk tanışmasını iyi hatırlıyordu. Valens'ın ilk albümü "Come On, Let's Go" yayınlandıktan kısa bir süre sonra, Valens'ın Kaliforniya, Pacoima'daki evinden yaklaşık 365 mil kuzeydeki San Francisco'daki bir performansa gitmek üzere arabada iken, 1958 yazında gerçekleşti.
Keane, 1992 tarihli bir röportajında, "Yeni Ford Thunderbird'ımı kullanıyordum," dedi. "Ritchie arka koltukta gitarıyla ve ilk oğlumla oturuyordu. İşte ilk defa 'La Bamba'yı o zaman duymuştum. Ona dedim ki, 'Bununla ilgili bir şeyler yapalım.' O da dedi ki, 'Bunu yapamam.' Meksika'nın evi olduğuna gerçekten inanıyordu. Meksikalı mirasına çok bağlıydı."
Valens kuşkusuz şarkıyı Meksikalı bir köken olarak görüyor olsa da, kökenleri aslında daha da gerilere uzanıyordu.
Müzik bilim adamları, "La Bamba" şarkısının İspanya ile Meksika Veracruz limanı arasındaki köle ticaretinden kaynaklandığına inanıyor. Kölelerin çoğu, Bamba kabilesinin yaşadığı Angola ve Kongo'nun Afrika bölgelerinden geliyordu. Yüzyıllar boyunca Afrika müziği, Meksikalı ve İspanyol ritimlerinden etkilendi ve son jarocho ("Veracruz sesi") olarak bilinen bir müzik oluşturdu.
"La Bamba" şarkısının, genellikle "Bambarria" olarak anılan 1683'teki bir köle ayaklanmasından kaynaklandığına inanılıyor. Şarkı geleneksel olarak, katılımcılarının kendi ayetlerini oluşturmaya teşvik edildiği düğünlerde çalınırdı. Şarkılar biraz fazla kontrolden çıktığında, gürültülü düğünlerde yumruk kavgaları olur ve bazı durumlarda baltalar bile çekilirdi. "La Bamba" için 1.000'e kadar ayet kaydedilmiştir.
Şarkı ile birlikte, yeni evli eşlerin sadece dans eden ayaklarını kullanarak uzun bir şeridi bir yay haline getirmeye çalıştığı karmaşık bir dans da vardı.
"Life" dergisine göre, şarkı (ve dans) ABD'li orkestra şefi Everett Hoagland tarafından "ormandan çıkarıldı" ve 1944'ün sonunda Meksika şehrinde "La Bamba" dans çılgınlığına yol açtı. Bir yıl sonra Arthur Murray, dansı (yavaş bir rhumba olarak tanımlanan) New York'ta öğretmeye başladı. 1947'de Ricardo Montalban ve Cyd Charisse, şarkıyı "Fiesta" filminde sinemaseverlere tanıttı.
Son jarocho'nun kölelik ve sömürgecilikten kökenleri olduğu gibi, 1950'lerin Amerika'sının rock and roll'unun da benzer bir kökeni vardır; Bob Keane sonunda Valens'ı "Donna" adlı sonraki single'ının B-yanı olarak "La Bamba"yı kaydetmeye ikna etti.
Ancak Richard Steven Valenzuela olarak yetiştirilmiş ve tamamen Meksikalı bir ailenin üyesi olan Valens, 17 yıllık Kaliforniya doğumlu hayatında İspanyolca hiç öğrenmemişti.
Keane, "Nihayet şarkının sözleri için teyzesine Ernestine'e başvurmak zorunda kaldık çünkü o onları bilmiyordu" dedi.
Keane'nin ev stüdyosunda şarkıyı prova ettikten sonra, ünlü Gold Star stüdyosunda Los Angeles'ta ciddi bir kayıt seansına hazırlandı. Stüdyonun kurucularından Stan Ross, "La Bamba" seansını Studio A'da yönetti; bu yankı odasının onlarca yıldır, Beach Boys ve Phil Spector'ın ünlü "Ses Duvarı" dahil, sihir yarattığı bir yerdi.
Keane, Los Angeles'ın en iyi stüdyo elemanlarının çoğunu içeren "La Bamba" seansı için yaklaşık 250 dolar ödediğini tahmin etti. Ritmik gitarist Carol Kaye'nin yanı sıra, Little Richard'ın davulcusu Earl Palmer, stand-up bas gitarda Buddy Clark, Grammy ödüllü düzenleyici Ernie Freeman piyanoda ve Rene Hall Danelectro altı telli bas gitarda vardı.
Valens seansa soğuk algınlığıyla gelmiş olsa da, diğer müzisyenlerin etrafında stüdyonun ortasında gitarına yerleşti. Keane ve Ross kontrollerde iken, seansta zorlayıcı bir başlangıç oldu. Sonunda sekizinci denemede, Valens'ın şimdi efsanevi keskin orta şarkı gitar solosu da dahil olmak üzere, herkes şarkıyı tamamladı.
Albümün piyasaya sürülmesinden önce, Valens Pasifik Kuzeybatısı ve Doğu Sahili'nde turlara çıktı, ayrıca Hawaii'ye bir tanıtım gezisi yaptı. "Donna" Kasım 1958'in sonunda listelerde ilk sıraya yükseldi, ancak yıl sonunda DJ'ler de "La Bamba"ya geçtiler. Valens, Ocak ayının sonunda Dion ve Belmonts, Buddy Holly ve Big Bopper ile Orta Batı turuna çıktığında, Valens çift taraflı bir hit'e sahipti.
31 Ocak 1959'da Ron Sapik, ABD ordusuna katılmadan önceki özgürlük günlerini kutlamak için Duluth, Minnesota'daki Ulusal Muhafız Silahlı Kuvvetlerinde Valens ve tur ortaklarını izledi. Sapik, Valens'ın o akşamki gösterinin yıldızı olduğunu söyledi: "La Bamba'yı söylediğinde dizlerinin üzerine çöktü ve kafası neredeyse yere değecek kadar geriye yaslandı ve gökyüzüne baktı. Gitarını göğsüne bağlamıştı. İyi bir performans sergiledi."
48 saatten biraz fazla bir süre sonra, Valens, Holly, Big Bopper ve pilot Roger Peterson ile Iowa, Clear Lake'deki bir gösteriden sonra uçak kazasında öldü.
3 Şubat 1959 günü "müziğin öldüğü gün" olarak tarihe geçti, ancak "La Bamba" yıllar içinde daha popüler oldu. Sonraki üç on yılda, The Tokens gibi pop gruplarından, Trini Lopez ve Glen Campbell'e kadar, hatta Mormon Tapınağı Korosu'ndan oluşan düzinelerce şarkının cover'ı yapıldı! Şarkının enstrümantal yapısı, 1960'ların başlarındaki başka bir çok kez kaydedilen şarkı "Twist and Shout" için yakından kopyalandı.
Ancak "La Bamba", Valens'ın hayat öyküsünü anlatan 1987 yapımı "La Bamba" filminde Los Lobos'un versiyonunun kullanılmasıyla ulusal bilinçaltına tekrar geri döndü. Los Lobos'un versiyonu, neredeyse 20 yıl önce 22. sıraya kadar yükselen Valens'ın versiyonunu bile geride bırakarak "Billboard" listelerinde zirveye çıktı.
O zamandan beri, Valens'ın "La Bamba" versiyonu, Grammy Onur Listesi'ne (2000) ve Latin Grammy Onur Listesi'ne (2013) dahil edildi. Valens, 2001'de Rock and Roll Onur Listesi'ne bir sanatçı olarak girdi.
Valens'ı keşfeden ve kısa kariyerini yöneten yapımcı ve plak şirketi sahibi Bob Keane, 2009'da öldü ama 1992 tarihli bir röportajda Valens'ın Latin kültürüne ve Amerikan müziğine yaptığı büyük katkıyı kabul etti: "Ritchie Valens ve 'La Bamba' sonsuza dek yaşayacak. Artık Amerika'nın bir parçası."
Larry Lehmer, "Müziğin Öldüğü Gün: Buddy Holly, Big Bopper ve Ritchie Valens'ın Son Turu" ve "Bandstandland: Dans Eden Ergenlerin Amerika'yı Nasıl Ele Geçirdiği ve Dick Clark'ın Rock and Roll'u Nasıl Ele Geçirdiği" adlı kitapların yazarıdır. Ayrıca, ID-Discovery Kanalı'nın "Ritchie Valens: Ailenin Gizli Sırları" programında özel konuktu.
*Bu makalede ifade edilen görüşler, yazarın görüşleridir ve Kongre Kütüphanesi'nin görüşlerini yansıtmaz.