Bugün öğrendim ki: 1996 yazında Ölüm Vadisi'nde bir Alman ailesi kayboldu. Kapsamlı bir arama ve kurtarma girişimine rağmen, kalıntıları ancak 2009'da on yıldan fazla bir süre sonra bulundu
1996 yılında kaybolan dört Alman turist
Medya tarafından "Ölüm Vadisi Almanları" olarak adlandırılan dört kişilik Alman turist ailesi, 23 Temmuz 1996'da, ABD'nin Kaliforniya-Nevada sınırındaki Ölüm Vadisi Ulusal Parkı'nda kayboldu.[1] Yoğun bir arama kurtarma operasyonuna rağmen, ailenin hiçbir izine rastlanamadı ve arama durduruldu. 2009 yılında, ailenin iki yetişkin üyesinin kalıntıları, turistlerin kaderi hakkında bilgi arayan deneyimli yürüyüşçüler Les Walker ve Tom Mahood tarafından uzak bir bölgede dikkatlice araştırılırken keşfedildi ve erkek yetişkinin kaderinin kesin kanıtı daha sonra elde edildi.[2][3]
Arka Plan
[düzenle]
Aile, 34 yaşındaki mimar Egbert Rimkus, 11 yaşındaki oğlu Georg Weber, Rimkus'un 27 yaşındaki sevgilisi Cornelia Meyer ve 4 yaşındaki oğlu Max Meyer'den oluşuyordu.[4][5] Hepsi Dresden, Almanya'dan geliyordu. Grup, 8 Temmuz 1996'da Seattle-Tacoma Uluslararası Havalimanı'na geldi, hemen Los Angeles Uluslararası Havalimanı'na uçtu ve burada yeşil bir 1996 model Plymouth Voyager minivan kiraladılar. Güney Kaliforniya'nın San Clemente bölgesinde bir süre kaldıktan sonra Las Vegas, Nevada'ya giderek Treasure Island Otel ve Casino'da kaldılar. Yolculuk sırasında, Rimkus, Almanya'daki bankasına, kendilerine Kaliforniya'da 1.500 doların havale edilmesini istedi ve daha sonra eski eşinden (gönderilmeyen) ek fonlar istedi ve ardından parka girdi.[6]
Aile daha sonra, 22 Temmuz'da Ölüm Vadisi Ulusal Parkı'na gitti, burada Furnace Creek Ziyaretçi Merkezi'nden "Ölüm Vadisi Ulusal Anıtı Müzesi Metni" (Almanca) iki kopyasını satın aldı ve ilk gecelerini Telescope Tepesi yakınlarındaki Hanaupah Kanyonu'nda kamp kurdu. Ertesi gün, grup çeşitli turistik yerleri gezdi, Cornelia, ailenin tüm üyelerinin adlarını terk edilmiş bir maden kampında bulunan bir ziyaretçiler defterine imzaladı.[2] İmza ile birlikte Mengel Geçidi'nin üzerinde olacaklarını belirten bir not düştü. Butte Vadisi'ndeki Jeolog Kabini'nden alınan bir ABD bayrağı, van'da bulundu ve Almanların burayı da ziyaret ettiklerini gösterdi.[3]
Kaybolma ve arama
[düzenle]
Aile, 27 Temmuz 1996'da Los Angeles'tan Almanya'ya dönmek için bir uçak bileti ayırtmıştı, ancak uçağa bindikleri veya ABD'yi terk ettikleri konusunda hiçbir kanıt yoktu.[7] Rimkus'un eşi Heike Weber, eski kocası ve oğlu tatilden dönmedikleri için endişelenmeye başladı ve nerede olduklarını sorgulamaya başladı.[8]
21 Ekim 1996'da, ailenin kiralık minivani, Ölüm Vadisi Ulusal Parkı'ndaki Willow Spring'in doğusundaki son derece uzak bir bölge olan Anvil Kanyonu'nda, kaçak uyuşturucu üretim laboratuvarlarını arayan bir nöbetçi tarafından bir helikopterle keşfedildi.[7][9] Sonradan yapılan incelemede, dört tekerleğin de yassı olduğu, tekerleklerin kayalık arazilerde sürülmesi nedeniyle hasar gördüğü ve aracın 3,2 kilometreden fazla bir mesafede bu şekilde kullanıldığı belirlendi.[7][9] Van, kiralama şirketince çalındığı bildirilmişti ve turistlere kiralanan araç olduğu belirlendi. Vanın içinde yepyeni bir Coleman uyku tulumu, çadır, çok sayıda oyuncak ve kullanılmamış bir tekerlek mili vardı.[3] 200'den fazla arama kurtarma çalışanı, minivanın bulunduğu alanın geniş bir alanını aradı. O zamanlar, aramanın maliyeti yaklaşık 80.000 dolardı ve hemen hemen her zaman 45'ten fazla arayıcı içeriyordu. Katılan bazı gruplar, China Lake Dağ Kurtarma Grubu ve Indian Wells Vadisi Arama Kurtarma Grubu'ydu.[3] Arama, aile üyelerinin nerede olduğu hakkında herhangi bir ipucu vermedi, sadece mahsur kalan araçtan 1,6 kilometre uzaklıktaki bir çalı altından bulunan tek bir bira şişesi dışında.[4] Bira şişesinin yanında, muhtemelen boyutu nedeniyle Rimkus'un gölgelik olarak kullandığı bir sandalye izine sahip bir çıkıntı temizlenmişti.[3]
26 Ekim 1996'da yetkililer kayıp turistler için aramayı durdurdu.[10]
Kalıntıların keşfi
[düzenle]
12 Kasım 2009'da, aile üyelerinin izlerini arayan, görev dışı arama kurtarma personeli olan iki yürüyüşçü Les Walker ve Tom Mahood,[11] kayıp turistlere ait kimlik bilgileri bulunan iki yetişkinin ( ) iskelet kalıntılarını buldu.[2] Cornelia'nın pasaportu ve banka kimliği kalıntılarının yakınında bulundu. Almanca yazılar içeren bir günlük ve bir şarap şişesi gibi diğer eşyalar da bulundu ve kayıp aileye atandı.[3] Sadece Rimkus'un kemiklerinden DNA elde edilmesine rağmen,[12][13] yetkililer kalıntıların kayıp turistlere ait olduğundan oldukça emin olduklarını iddia etti.[5] Çocukların kalıntıları resmen bulunmasa da, muhtemelen çocuklardan birine ait bir ayakkabı tabanı bulundu.[14] Söylentilere göre, arayıcılar yetişkinlerin kalıntılarının bulunduğu yerde çocuklara ait kemikler bulmuştu, ancak bu keşifle ilgili resmi bir rapor yapılmadı.[7]
Mahood, ailenin 23 Temmuz 1996'da Ölüm Vadisi'nde tatil yaparken, zamandan tasarruf etmek ve Los Angeles'a dönmeden önce Yosemite Ulusal Parkı'nı ziyaret etmek istedikleri için, zorluğunu hafife aldıkları bir güzergah üzerinden Yosemite'e kısayol aramaya çalıştıklarını tahmin etti. Bir AT&T kulesi gördüklerini ve yardım için yaklaştıklarını düşündü, ancak saha çalışması, kulenin rotalarından görünmeyeceğini ortaya çıkardı.[3] Mahood, araçlarının akıntıda mahsur kaldıktan sonra, yardım için güney yönünde Naval Air Weapons Station China Lake'e yürüyerek gittiklerini, bunun Almanya'da, ancak güneybatı Amerika Birleşik Devletleri'ndeki askeri üslerde olmadığı gibi iyi korunan çitli bir çevre olduğunu düşündüklerini öne sürdü. Aile, üs çevresine ulaşmak için yarı yolda muhtemelen sıcak çarpması, susuzluk ve barınak eksikliği nedeniyle (Temmuz ayında ortalama yüksek sıcaklık 46,9°C) hayatını kaybetmiş olabilir.[7]
Ayrıca bakınız
[düzenle]
Çözümlenen kayıp kişi vakaları listesi
Kaynakça
[düzenle]