Bugün öğrendim ki: Jamaika'da mahsur kalmışken ve yerliler tarafından yiyecek verilmemişken, Columbus yaklaşan bir ay tutulması hakkındaki bilgisini onları kandırmak için kullandı. Tanrısının öfkeli olduğunu ve gazap işareti olarak ayı kırmızıya çevireceğini söyledi. Tutulma gerçekleştiğinde, dehşete düştüler, merhamet dilediler ve erzak verdiler.
1. Kolomb, dünyanın yuvarlak olduğunu kanıtlamak için yola çıkmamıştı.
Washington Irving'den Bugs Bunny'e kadar herkes tarafından yayılan bu mitlere aldırmayın. Kristof Kolomb'un düz dünya görüşünü çürütmeye ihtiyacı yoktu; çünkü antik Yunanlılar bunu çoktan yapmışlardı. MÖ 6. yüzyılda Yunan matematikçi Pisagor dünyanın yuvarlak olduğunu öne sürmüş ve iki yüzyıl sonra Aristoteles de astronomik gözlemlerle onu desteklemişti. 1492 yılına gelindiğinde, çoğu eğitimli insan gezegenin krep şeklinde olmadığını biliyordu.
2. Kolomb, Atlantik Okyanusu'nu geçen ilk Avrupalı değildi.
Bu unvan genellikle, Kolomb'un yelken açmasından yaklaşık beş yüzyıl önce, MS 1000 civarında günümüz Newfoundland'da karaya ayak basan Norveç Vikingi Leif Erikson'a veriliyor. Bazı tarihçiler, İrlanda'nın Aziz Brendan'ı veya diğer Kelt halklarının da Erikson'dan önce Atlantik'i geçtiğini iddia ediyor. Amerika Birleşik Devletleri, Kolomb'u (Amerika kıtasının ana karasına asla ayak basmamış olmasına rağmen) geçit törenleri ve bir federal tatil ile anarken, Leif Erikson Günü'nün 9 Ekim'de fazla ilgi görmediğini görüyoruz.
3. Üç ülke Kolomb'un seyahatini desteklemeyi reddetti.
Neredeyse on yıl boyunca Kolomb, Avrupa monarşilerini, Asya'ya batı deniz yoluyla bir keşif yolculuğu için finanse etmeye ikna etmeye çalıştı. Portekiz, İngiltere ve Fransa'da yanıt aynıydı: hayır. Uzmanlar, Kolomb'un hesaplamalarının yanlış olduğunu ve yolculuğun düşündüğü kadar kısa süreceğini söylemişlerdi. İspanya'daki kraliyet danışmanları da Kral Ferdinand ve Kraliçe Isabella'ya benzer endişeler dile getirmişti. Sonuçta, muhalifler haklı çıkmıştı. Kolomb, dünyanın çevresini ve okyanusların büyüklüğünü büyük ölçüde hafife almıştı. Neyse ki onun için, keşfedilmemiş Amerika kıtasıyla karşılaştı.
4. Nina ve Pinta, Kolomb'un üç gemisinin gerçek isimleri değildi.
15. yüzyıl İspanya'sında gemiler geleneksel olarak azizlerin isimleriyle adlandırılıyordu. Ancak tuzlu denizciler, gemilerine kutsal olmayan takma adlar veriyorlardı. Denizciler, Kolomb'un 1492 seyahatinde bulunan üç geminin birine "boyalı olan" veya "fahişe" anlamına gelen İspanyolca "Pinta" adını verdiler. Diğer gemi Santa Clara ise sahibinin adı Juan Nino'dan dolayı "Nina" olarak lakaplandırılmıştı. Santa Maria ise resmi adı yerine Galisya eyaletinden dolayı "La Gallega" takma adını alıyordu.
5. Santa Maria, Kolomb'un tarihi yolculuğunda enkaz oldu.
1492 Noel Arifesinde, Kolomb'un amiral gemisi, günümüz Haiti'deki Cap Haitien yakınlarındaki Hispaniola'nın kuzey kıyısındaki bir mercan kayalığına çarptı. Mürettebat, Santa Maria'nın yükünü kurtarmak için çok da neşeli olmayan bir Noel geçirdi. Kolomb, Nina gemisiyle İspanya'ya döndü, ancak Amerika'daki ilk Avrupa yerleşimi olan La Navidad'ı kurmak için yaklaşık 40 mürettebat üyesini geride bırakmak zorunda kaldı. Kolomb, 1493 sonbaharında yerleşime döndüğünde, hiç kimse hayatta değildi.
6. Kolomb, Yeni Dünya'ya dört seyahat yaptı.
Tarihi 1492 seyahatiyle en çok tanınmasına rağmen, Kolomb, takip eden on yılda Amerika kıtasına üç kez daha döndü. Yolculukları onu Karayip adaları, Güney Amerika ve Orta Amerika'ya götürdü.
7. Kolomb, 1500'de zincirlerle İspanya'ya döndü.
Kolomb'un Hispaniola yönetimi acımasız ve zalim olabilirdi. Kolonistler, yönetişimle ilgili monarşiye şikayette bulundular ve Hispaniola'ya gönderilen bir kraliyet komiseri, Kolomb'u Ağustos 1500'de tutuklayarak zincirlerle İspanya'ya getirdi. Kolomb vali görevinden alınsa da, Kral Ferdinand, keşifçiye özgürlüğünü geri verdi ve dördüncü seyahatini destekledi.
8. Bir ay tutulması, Kolomb'u kurtarmış olabilir.
Şubat 1504'te, umutsuz Kolomb, mürettebatının yarısı tarafından terk edilmiş ve adalıların tarafından yiyecek reddedilmiş Jamaica'da mahsur kaldı. Ancak güvendiği gökyüzü, onu bir kez daha güvenli bir şekilde yönlendirecekti. Almanak'ından 29 Şubat 1504'te bir ay tutulması olacağını bilerek, Kolomb adalıları Tanrısının yiyecek reddetmelerinden dolayı kızdığını ve ayın ilahi hoşnutsuzluğun bir göstergesi olarak "öfkeyle alevlenerek" yükseleceğini söyledi. Belirtilen gecede, tutulma ayın üzerine düştü ve onu kırmızıya boyadı, korkmuş adalar ise Kolomb'a yiyecek vererek onun Tanrısından merhamet diledi.
9. Kolomb, ölümünden sonra da Atlantik'i geçmeye devam etti.
1506'da ölümünün ardından Kolomb, Valladolid, İspanya'da ve daha sonra Sevilla'da defnedildi. Kızının ricası üzerine, Kolomb'un ve oğlu Diego'nun bedenleri Atlantik Okyanusu'nun diğer yakasına, Hispaniola'ya, Santo Domingo katedrali'ne götürüldü. Fransızların 1795'te adayı ele geçirmesiyle, İspanyollar, keşifçiye ait olduğu düşünülen kalıntıları kazıp, İspanyol-Amerikan Savaşı'ndan (1898) sonra Sevilla'ya geri döndürülmeden önce Küba'ya taşıdılar.
Ancak 1877'de Santo Domingo katedrali içinde keşifçinin adı ve insan kalıntıları içeren bir kutu bulundu. İspanyollar yanlış bedenleri mi kazdılar? 2006'daki DNA testleri, Sevilla'daki kalıntıların en azından bir kısmının Kolomb'a ait olduğunu gösterdi. Dominik Cumhuriyeti, diğer kalıntıların test edilmesine izin vermeyi reddetti. Kolomb'un parçalarının hem Yeni Dünya'da hem de Eski Dünya'da bulunması mümkün olabilir.
10. Kolomb'un mirasçıları ve İspanyol monarşisi, 1790 yılına kadar davalık oldu.
Kolomb'un ölümünden sonra mirasçıları, monarşinin keşifçiye olan borçlarını kısmen ödemekle suçlayarak İspanyol tacı ile uzun süren bir hukuki mücadeleye girdiler. Çoğu Kolomb davaları 1536'da çözüldü, ancak yasal süreçler, Kolomb'un ünlü yolculuğunun 300. yıldönümüne kadar neredeyse sürdü.