Bugün öğrendim ki: su, görünür ışık hariç, elektromanyetik spektrumun çoğunda opaktır
Su, elektromanyetik spektrumdaki çoğu dalgaboyunda güçlü bir şekilde emer, ancak görünür spektrumu da içeren dar bir şeffaflık penceresi vardır. Gösterilen absorbsiyon spektrumunun aralığı, yaklaşık bir kilometrelik dalgaboylarından, yaklaşık 10⁻¹⁵ metre olan bir proton büyüklüğüne kadar uzanır. Yaklaşık 400-700 nm aralığında görünür ışık dalgaboylarında absorbe etmez çünkü bu bölgede geçişlere neden olan fiziksel bir mekanizma yoktur - su molekülünün titreşimleri için çok enerjiktir ve elektronik geçişlere neden olması gereken enerjilerin altında kalır.
Suların şeffaflık penceresi, 6000 K'deki bir kara cisim radyatörünün tepe emisyon yoğunluğuna karşılık gelir, bu da Güneş'in çıkış radyasyonu için makul bir modeldir. Suyun absorbsiyon spektrumu ve Güneş radyasyonunun tepe noktası elbette fiziksel olarak bağımsız olaylardır, ancak Dünya'daki yaşam için bu iki olay arasındaki uyum şans eseri ortaya çıkmıştır. Görünür bölgenin hemen üstünde, ultraviyole bölgede, suyun absorbsiyonu dokuz büyüklük mertebesi artar ve bu da Güneş'ten gelen ultraviyole ışınlara karşı korunmamızı sağlar.
Suların elektromanyetik radyasyonu absorbsiyonu, radyasyon ile maddenin genel etkileşimine özgü geniş bir fiziksel olguları kapsar. Mikrodalga bölgesinde moleküler dönmelerin uyarılmasıyla güçlü bir şekilde emer. Kızılötesi bölgede su molekülünün titreşimlerinden güçlü absorbsiyonlar gösterir. Görünür bölgenin üstünden UV'ye, X-ışınlarına doğru gidildikçe, sırasıyla fotoelektrik etki, Compton saçılması ve nihayet çift üretimi yoluyla absorbe eder.