1967'de Glacier Milli Parkı'nda iki ayı aynı gecede iki kampçıya neden ölümcül şekilde saldırdı? Garip bir şekilde, bunlar parkın 57 yıllık tarihindeki tek ölümcül ayı saldırılarıydı.
Jack Olsen'ın, en sevdiğim gerçek suç yazarının "Ayı Geçitleri Gecesi" adlı kitabını son zamanlarda okudum ve gerçekten çok beğendim. 1967'deki tek bir gecede Glacier Ulusal Parkı içinde iki ayrı ayı saldırısı sonucu kamplara giren Julie Helgeson ve Michele Koons'un hayatını kaybettiği tuhaf bir hikaye anlatıyor. 57 yıldır ölümcül bir ayı saldırısına uğramamış bir parkın aynı gecede ilk iki ölümcül saldırısına neden oldu?
1967 yılına gelindiğinde, Montana'daki Glacier Ulusal Parkı'na her yıl yaklaşık bir milyon ziyaretçi geliyordu. Keskin zirveleri, cam gölleri ve bol yürüyüş ve kamp olanağı ziyaretçileri yıl boyunca meşgul ediyordu. On yıllar sonra, bölgedeki ayıların insan varlığına alışması ve parkın bunları yönetme konusunda mücadele etmesi gerekiyordu. Parkın her yerindeki kamp alanlarına çeken taşan çöpler ve personele yetersizlik sorunları sorunları daha da kötüleştiriyordu.
12-13 Ağustos gecesi, bölgede şimşek çakan bir fırtına vardı. Rahatsız olmadan, Julie Helgeson ve erkek arkadaşı Roy Ducat, popüler Granite Park Chalet'ten sadece çeyrek mil uzaklıkta çadırlarını kurdular. Gece yarısına doğru ikili, yakında bir ayı olduğunu hissetti, ancak zamanında tepki veremediler. Ayı çadırlarına saldırdı, Roy kaçmayı başardı, ancak Julie 400 metre ormanın derinliklerine sürüklendi. Kurtarıcılar onu hayatta buldu, ancak kısa süre sonra öldü.
Trout Gölü'nde sekiz mil uzaklıkta Michele Koons ve dört arkadaşı kamp alanlarını kurdular ve akşamdan keyif aldılar. 13'ünün erken saatlerinde, bir ayı çadırlarının etrafında koklamaya başladı ve Michele'nin çadırına saldırdı. Michele kurtulmaya çalışırken çadırının fermuarı sıkıştı. Ayı onu çığlıklar arasında 300 metre ormanın içine sürükledi. Arkadaşlarının ayıdan kaçınmak için ağaçlara tırmanmaları ve yardım almadan saatlerce beklemeleri gerekiyordu.
Rangerslar hızlı bir şekilde seferber oldular ve sonraki günlerde park çevresinde birçok ayı öldürdüler. Kurtarıcılar Michele'nin katilini ağzında cam parçası bulunan zayıflamış bir ayı ve Julie'nin katilini de pençelerinde kan bulunan bir dişi ayı olarak belirlediler. Birçokları, saldırılardan sorumlu birden fazla ayının olduğunu fark etmekten şok oldu, ancak saldırılar arasındaki mesafe ve süre, bunun geçerliliğini kanıtladı.
Peki neden? Ne yazık ki, gerçekten bilmiyoruz. Birçoğu o geceki şimşeğin bir faktör olduğunu düşünüyor, ancak bu parkta sıradışı değil. Rangerlar ve kampçılar, önceki yıllarda ayıların insanlar arasında gittikçe daha yakın bir mesafeye geldiğini ve çöp sorunlarının daha da kötüleştiğini kabul etti.
Ancak daha net bir cevap elde etmek için geleceğe bakmamız gerekiyor. 1968 ile 1998 arasında parkta sekiz tane daha ölümcül ayı saldırısı oldu. Maalesef, parkın ilk 57 yılında hiçbir saldırı olmaması, kuralın istisnası gibi görünüyor. Tek bir gece içinde ikisinin gerçekleşmesini hala açıklamıyor, ancak belki de bunu trajediye yol açan mükemmel bir fırtına olarak adlandırmak gerekir.