Bugün öğrendim ki: Mantarlar bitkilerden çok hayvanlara yakındır.
Büyükler, inanılmaz derecede eskidirler – ve bazıları hatta karıncaları zombiye dönüştürebilir!
Mantarlar, Dünya'daki en çeşitli organizmalardan biridir ve bildiğimiz yaşamın birçok yönüne katkıda bulunurlar. Gezegendeki en kalabalık krallık onlar – dünya çapında tahmini 3.8 milyon mantar var – ve yine de bunların %90'ından fazlası şu anda bilim için bilinmiyor. Ve şaşıracaksınız ama, mantar krallığı da oldukça hayvansı olabilir: bizim gibi nefes alıyorlar ve bazıları et yediği biliniyor!
İşte mantar dünyası hakkında bazı ürkütücü ve büyüleyici gerçekler.
Karanlıkta parlayabilirler
Sessiz gibi görünse de, bazı mantarlar biyo-ışıldaktır. Bunu, ateş böceklerinin geceleri parlamasını ve bazı deniz canlılarının ışık saçmasını sağlayan aynı bileşikler olan lüsiferin sayesinde başarıyorlar. Bu şaşırtıcı beceri – tilki ateşi olarak bilinir – böcekleri çekmek için kullanılır. Daha sonra mantar sporlarını ormanın diğer yerlerine yayarlar, böylece mantarlar çoğalabilir. Bir örnek, Avrupa, Asya ve Kuzey Amerika'da bulunan Mycena haematopus veya kanlı peri miğferi.
Gelecekte, biyo-ışıldama özelliği doğal bir fenomen olarak, sokak lambalarına alternatif bir "yeşil çözüm" olarak ışık saçan ağaçlar üretmek için genetik mühendisliğinde kullanılabilir.
Bizden çok bitkilere benzerler
Bir mantar ne bitki ne de hayvandır ve kendi "mantar krallığına" aittir. Ancak genetik olarak bakıldığında, hayvanlara bitkilere göre daha yakındırlar. Bizim gibi, oksijeni "soluyarak" kullanıyor ve CO2 veriyorlar ve bu nedenle küresel ısınmaya katkıda bulunuyorlar! Bitkilerin aksine, üremeleri için güneşe ihtiyaç duymuyorlar, bunun yerine hayvanlar gibi yiyecekleri için diğer organizmalara güveniyorlar. Ayrıca hücre duvarları, böceklerin dış iskeletlerinde, kabukluların kabuklarında ve ahtapotların gagalarında bulunan kitin maddesinden oluşmaktadır.
Elbette bir kurbağa mantarı ile şempanze arasında çok az ortak nokta var. Ancak tost üzerinde mantar yerken ve etli tadı hakkında düşünürken, çoğu insanın düşündüğünden daha çok hayvan yaşamına yakın olduklarını şaşırtmayın.
Bazıları karıncaları "zombi"leştirir
Bazı mantarlar karıncaları zombi yaratır. Evet, doğru duydunuz: zombi karıncalar! Bunun sorumlusu, Amazon yağmur ormanlarının derinliklerinde bulunan Ophiocordyceps unilateralis mantarıdır. Bu sinsi parazit, vücudunun içinden büyüyerek sonunda karıncanın beynini ele geçiriyor. Daha sonra zavallı, ele geçirilen böceği yuvasından çıkarıp yakınındaki bir bitkiye tırmanmaya zorluyor – ki bu mantar büyümesi için mükemmel çevresel koşullara sahip.
Burada, birkaç gün boyunca, karıncanın iç organlarını tüketiyor ve kafasının içinden uzun bir sap gönderiyor, sporlar kapsülü haline geliyor. Bu sporlar diğer masum kurbanlara yağmur gibi düşüyor, korkunç döngüyü sürdürüyor.
Başkaları günde 50.000 yaprak yer
Ancak bazı mantarların karıncalarla daha barışçıl ilişkileri vardır. Güney ve Orta Amerika'daki yaprak kesen karıncalar, Leucoagaricus gongylophorus mantarıyla uyum içinde çalışırlar. Bu mantar yerin beş metre altında yaşar ve taze kesilmiş yaprakları yemesi için bir karınca ordusunu işe alır! Hatta karıncalara hangi yaprak türünü istediğini söyler; bunlarla kimyasal sinyaller aracılığıyla "iletişim kurar".
Gözcüler, bir restoranda garsonlar gibi çalışarak, siparişleri yer üstündeki işçilere taşır. Yaprak kesen karıncaların "yol ağları" – günde 50.000'e kadar yaprak taşıyan milyonlarca böceğin görkemi – etkileyici bir manzaradır.
Ayrıca Pseudonocardia bakterileri kültürleri karınca deri üzerinde yetiştiriliyor ve bu Leucoagaricus'u hastalıklardan ve diğer – istilacı – mantarlardan koruyor. Karşılığında Leucoagaricus, karıncalara düzenli minik mantar tedariki sağlıyor.
Dünyanın en büyük canlısı bir mantardır
Mavi balina değil – gezegendeki en büyük canlı organizma, "bal mantarı" olarak bilinen bir mantardır. Ancak oldukça tatlı ismine rağmen, hem canlı hem de ölü odunları beslenerek ağaçları öldürüyor.
1998'de keşfedilen Armillaria ostoyae, ABD Oregon eyaletindeki Mavi Dağlarda 2.384 dönüm araziyi kapsıyor – yaklaşık 10 kilometrekare.
Sadece dev değil, aynı zamanda çok uzun süredir var. Bilim adamları, en az 2.400 yıl, hatta belki 8.650 yıla kadar yaşadığını söylüyor!
Ayaklarımız 200'den fazla mantar türü içeriyor
Kaşıntılı ayaklar mı? "Günde iki duş alan" bir tip olsanız bile, insan ayaklarının yaklaşık 200 mantar türüne ev sahipliği yaptığını öğrenmek sizi şaşırtabilir. Vücudumuzun her yerinde yaşasalar da, yerleşmek ve büyümek için en sevdikleri yerler topuk (bulunan 80 tür), ayak parmakları arasında (40), ve tırnakların altında (60).
Bu mantarların çoğu tamamen zararsızdır. Ancak çoğalırlarsa, ayak mantarı gibi enfeksiyonlar ortaya çıkabilir.
Ağaçlar birbirleriyle konuşmaya yardımcı oluyorlar
Mantarlar interneti icat ettiğini biliyor muydunuz? Bir bakıma. Her ormanın ve ormanın altında, ağaçları ve bitkileri birbirine bağlayan karmaşık gizli bir kök, mantar ve bakteri ağı vardır. Buna "Orman Geniş Webi" denir.
Bu gizli Mycorrhizal mantarlar topluluğu yaklaşık 500 milyon yıldır var. Ağaçlar, mantarların topraktan elde ettiği azot ve fosfor gibi besinleri alıyor – ve karşılığında mantarlar ağaç köklerinin şekerden zengin karbonu alıyor. Bu simbiyotik ilişki, ağaçların saldırgan böcekler, kuraklık ve hastalıklar hakkında uyarılar gibi yeraltı konuşmaları yapmasını sağlıyor.
Tropikal ormanlardaki çoğu yağmur damlası spor içerir
Mantarlar, yağmur ormanlarındaki yağmurların büyük ölçüde sorumlularından biridir. Burada mantarlar havaya büyük miktarda spor salıyor – ve ormanın üzerinde yüzerken, nem çekiyorlar. Esasen, bu sıcak ve nemli ortamlarda alçakta bulunan bulutlarda yağmur damlacıklarının oluşumu için çekirdek görevi görüyorlar. Ve bu küçük, zıplayan küreler etraflarında yeterince su topladıklarında, yağmur olarak yere düşüyorlar. Aslında tropikal yağmur damlalarının %90'ı mantar sporu içeriyor.
Öyleyse, mantarların gerçekten tuhaf küçük – ve bazen dev – şeyler olduğunu gördünüz! Ve her biri kendi gizli krallığına sahip görünüyor.